官家与两位丞相、六部官员直接去了早朝，阿蔡给小徒弟使眼色，他们一走，小宦官阿早便引着姽婳将军去后殿歇息，“官家下朝后只怕还要寻将军，将军不若歇在宫中。”
女将军想一想便同意了，非常时间，哪里还顾得上避嫌？因使阿早向娘子报备一声，以免误会，自己跟着宫人去后殿偏厢软榻上歇了一个时辰。
醒来时，娘子命阿早带了换洗衣物来。刘苏脱下被雨水淋后又搓揉了整宿的衣裳，换上米色衫子，郁金香草染的黄裙，笑道：“郁金裙难得，我偏了娘子了。”
阿早轻声：“王家二姑娘闻姑娘在此，便拿了她的衣裳，说是得空便来寻将军玩耍。”
得知是王熙鸾的衣物，女将军更是没了心理负担，只是道：“若得闲，她来辅善坊寻我便是。”用柳枝蘸了天麻、藁本、细辛、沉香、寒水石等药物细细磨成的牙粉揩齿，漱口净面，方步出房门。
官家才下朝回来，正命人摆饭，便邀女将军一起用朝食。刘苏也不客气，依言坐下，才吃了两口，便听官家道：“你还有什么法子，一道都说了罢。”
刘苏偏着头想了想，道：“竹笼石塘这个法子，想必有人提出来了？其余的，暂时想不到。”以往修筑河堤，往往采用版筑法，筑成土塘。然而河水声势浩大，且黄土极易流失，河堤常被掏空，屡筑屡溃。
江浙一带的法子，用竹片编织成圆形大竹笼，长数丈至十几丈，径四五尺至七八尺不等，在竹笼里面装满块石，层层叠置，堆成堤坝。前面用木桩关拱固定，背后培筑土塘。同时，在堤前打上“滉柱”，以减弱水流冲击。右相裴斐便是杭州人，工部亦有来自江浙的主事，今日在朝上已提出这个做法，即将用到大河河堤的修筑上。便是大江，待大河修治完毕，也是要按此法修缮的。
女将军吃了半碗粥，忽地想起一事来：“若论起灾后的重建来，我倒还有一两个点子。不过如今要紧的是治河与救人，安济坊可安置一部分流民——对了，须防瘟疫。”师之所处，荆棘生焉。大军之后，必有凶年。灾年之后，必有瘟疫。战火过后，无论是灾年还是瘟疫，都极有可能发生。
至于她究竟有什么法子，她也不知道是否得用，若是不合适，却因官家信任而被采用，那便是她的罪过了。因此决意先与裴相商量过，再告知官家。
这里用罢朝食，官家继续处理各地送来的奏章。刘苏告退回辅善坊去。阿蔡送女将军出门，见刘苏停下脚步望着窗下柳叶青青，不由低头。
女将军看看窗下半人高的柳枝，笑起来：“这样难看，谁种的？”她不过是笑一句，阿蔡不语，她便也不多问，一径出宫去了。
阿蔡送她出了大明宫方回转，一眼瞥见明光殿后殿窗下柳枝，不由嘴角一抽：那是年初，官家送女将军西去时，折回来的一枝柳。虽难看，官家却上心得很，亲自浇水施肥，便是枯了一片叶子，也要紧张半日。害得阿蔡也很紧张，生怕哪一日这枝柳不想活了，枯死在窗下，只怕满明光殿的宦官宫女都无处哭去。
天下之大，怕是只有姽婳将军一人，敢指着那点青色嘲笑难看罢？阿蔡摇摇头，身为大明宫总管，他也是很忙的，明光殿是前朝，娘子插不上手，事务全压在他身上。
阿早见师父揉着腰，忙上去搀扶，口中道：“师父不如歇息片刻？官家那里，我们几个小的伺候着。若有不能决的是，再来请师父。”
阿蔡道：“你们几个鬼精灵，可得小心着。记得劝官家多歇息，莫要过于操劳。”他年纪大了，体力不支，这时果然有些撑不住。
阿早目送师父去明光殿后倒座的一排小平房歇息，不觉苦了脸：官家的脾气，哪里听得进我们劝？若是师父，还可劝得他歇息片刻。我们说话，只怕还不如窗下那株柳树来得有用呢！
抱怨归抱怨，他还得兢兢业业伺候着官家，不遗余力地与同僚竞争，还要听师父的话，觑着空子旁敲侧击地劝官家保重身体……小宦官觉得自己真是任重而道远。
刘苏回到辅善坊家中，照例打扫屋子，清洗衣物。做完琐事，阴雨濛濛，天色昏暗，她便点起水晶罩中的蜡烛，取书来看。因大河水患之故，今日读的是《水经注》。
独自生活，除了读书，她并无别的消遣。因此早从书肆买了大量书籍来填充空荡荡的房屋，不易的的书籍，石渠阁中往往有孤本，请人抄写，也积了半架子。
不知不觉，天光愈暗。闭门鼓敲起第一声时，有清脆的铃声在外头僻静的巷子中响起。刘苏站起身，想着若是有趣的客人，倒可以应付一番，便作今日消遣了。
紧接着，急促的敲门声响起。刘苏慢悠悠放下书，伸个懒腰，待外面的人等不及，又敲了两三通，方才前去开门。
雨中的长安往往是灰色的，沉稳厚重，因此她被门外鲜艳的金红色闪了眼。“阿熙？”
王熙鸾撑着一把伞俏生生立在门外，连伞面上绘的都是灼灼桃花，更遑论伞下之人面似芙蓉，一身缕金百蝶穿花大红裙衬得她恍若神仙妃子一般。
“阿熙，你几时成婚的？”刘苏一边请王璐进门，一边发问。她的发式，分明已是已婚妇人模样。
王璐笑容里含了一丝遗憾，道：“去年冬日里头……如今我夫君在翰林院。”去年冬日，西羌进犯、朵颜南侵，征西将军王朋有感于战事艰难，恐自己一个不慎，以身殉国，便要耽误了幼女的婚事。因此致书夫人，命其操办幼女婚事。于是华亭王氏的另一位掌上明珠，就此于归余杭邓氏。
王璐的夫君名为邓览，字涤玄，年纪轻轻已是刑部主事，待王璐也是宽容有礼，新婚夫妇如胶似漆。可对王璐而言，到底是有所遗憾的——她出嫁匆忙，父亲、兄长与阿姊尽数缺席。女儿家一生最重要的一件事，这样草率，教她如何不介怀？
刘苏递过一盏饮品，王璐接了，拿在手中一嗅，抬头看她：“羊奶？”她对羊奶一向是敬谢不敏。
“这样的天气，谁还吃茶？”刘苏眯着眼笑，“加了杏仁煮的，一点都不腥。”
王璐便品了一口，果然没有怪味，于是也笑起来：“就数你会享受……我今晚，真是不想走了。该将你新做出来的美食，一一尝过才好！”
“你留下便是。”眼见着就要闭坊门了，你来我这里，岂不是打着留宿的主意？
王璐放下奶盏叹口气：“我来，是有事求你呢！否则，何至于帖子都不投一张，便在黄昏贸然上门。”虽然她俩是老熟人，这般做法，在王璐看来仍是失礼。
刘苏看着这个火一般的姑娘，她既是有事突然上门，却又不显得着急，倒教她猜不到来意了。好在王璐也不卖关子，又呷一口奶，道：“阿姊派我来请你进宫劝劝官家。”
刘苏突然就明白了王璐从见面起便有些古怪的语气是为了什么……“官家怎么了？”
王璐摆摆手：“我觉得他挺好的！是阿姊非要我来……”她真不明白，阿姊身为皇后，偏要阿苏去劝官家，这是什么道理？
对视片刻，王家二姑娘相信了阿姊说的，姽婳将军并无龌龊心思。见她取了披风，两人便携手出门。门外的车……是皇后銮驾——难怪王璐丝毫不怕坊门关闭。
入了大明宫，直奔明光殿：“阿姊说了，你不用去见她，只需劝得官家歇息便好。”放下人，自己坐着翟车回了皇后清宁宫。
明光殿后殿，阿蔡已是劝着官家睡了。刘苏问明白，顿时哭笑不得：从昨日起，官家便没有片刻合眼。今日更是强撑着批阅奏折，连饭食茶点也懒怠吃，小宦官们急得团团转，唯恐他累出病来。便有人越过明光殿总管阿蔡直接报告了娘子，娘子遣王璐接来刘苏，可阿蔡已然出手，劝着官家去歇息了。
“官家睡了便好，我去娘子处，与阿熙挤一挤。”刘苏压低声音同阿蔡说话。阿蔡方要点头，便听寝殿内官家的声音道：“无忧么？”宦官与女将军面面相觑，始知官家并未睡着。
阿蔡目送女将军进了寝殿，官家向来不喜太多人守夜，此时他更是退得远远的。
宫中规矩，灯烛不能全灭，借着雁鱼铜灯洒下的光，刘苏进殿，便见官家已起身坐在几案前，不见一丝睡意。便是梦甜香，也没能让他成功入睡。
“无忧，你说，我果真不是受命于天，才会令上天降下如此惩罚么？”刘苏没想到，他一开口，竟会是这句话。
天子受命于天，若是倒行逆施，则上天必降天灾以惩处——这是自西汉董仲舒《天人三策》起便确立的，天与天子的关系。一千多年来，早已成为人人公认的准则。便是以汉武帝的雄才大略，也不得不下“轮台罪己诏”以消弭上天的愤怒。
“你说，我是不是也该下罪己诏了？”自被确立为储君以来，朵颜进犯，先帝大行，如今又是南方大旱，北方洪涝，永靖帝接触到皇权的最初，可以说是焦头烂额。
他曾是最自信的亲王，然而自幼所受的教育，便不是正统的帝王教育。因此他做皇帝做得颇为吃力，而在连绵不断的天灾*之下，他禁不住有些怀疑自己。
赵铎，赵翊钧。从名到字，透露的都是“辅佐”的意思。他从来都不是承天之命得那个人。他要辅佐的那个人撒手人寰，将江山交予他手，这般重担，他独自挑得艰难。
旁人瞧不出不对，可娘子是他发妻，不必见面便知道他有了心结。因此遣王璐接了刘苏进宫来，否则放任官家如此思量下去，便是到明日后日，他也休息不好。
“无忧，我怀疑，我大约真的不适合做皇帝。你说，是么？”