闻喜宴后，新科进士授官。一甲三日与二甲前十五名直接进入翰林院，一年后再授予官职。其余进士则被分入六部或长安周边府县，从县丞或是县尉做起。
当日夸官时何等风流得意，授官时落差便有多大。有许多新人便是栽倒在这一关，从此在官场上浑浑噩噩下去。唯有神志清明的那些，才有可能更进一步，成为帝国的栋梁。
无论前途如何，对于大多数新科进士而言，十年内，闻喜宴便是他们距离官家最近的时刻。步入官场之后，除非入阁拜相或位列六部之首，否则他们接触官家的机会，着实寥寥。
新晋翰林学士方锦台不由庆幸自己进入了翰林院，翰林学士虽品阶不高，却可以直接接触官家与两位丞相。最重要的是，大晋开国百余年，除了开国丞相为白衣入相，其余二十多位丞相无不出自翰林院。因此有说法：非翰林不拜相。
他的目标，是成为辅佐一代明君的贤臣，君臣相得，流芳百世。但如今，方锦台看看手里的钱粮簿册，叹口气，他的影响力远远不如那位姽婳将军——准确地说，如今的他对官家没有任何影响力。他还在这里计算着枯燥的数字，而那位姑娘，已经可以与右相一道接见朵颜使者，商谈互市事宜了。
妇人干政，并非吉兆。方锦台承认那位姑娘很有能力，但她办事从不遵循圣人教化，若是放任她引着官家走上邪路……新任翰林学士摇摇头，此事尚且轮不到他来操心，先做好手中事情要紧。
被方学士腹诽着的那位女将军，此时正与裴相两个，一搭一唱地威逼利诱着朵颜使者。两国邦交，须得级别相当。先前官家还是襄王时，与左贤王订立盟约是符合身份的；如今襄王做了天子，除非朵颜汗王亲临长安，否则朵颜族没有任何一位使者能与他分量相当。是以，官家只接见了朵颜使者一行不过两刻钟，便将他们留给了右丞相与“没有任何实权”的姽婳将军。
朵颜正使巴图孟克是朵颜王帐下爱将，对中原文化有所了解，很是不满对方派出女人来“敷衍”他们：“汉人的女人说话不顶用！派女人来，是看不起我们么？”若对方是大阏氏那样的强悍女子，他倒不会有意见。
副使博硕克图是左贤王部的人，闻言低声道：“妥欢就是她……”巴图孟克唬了一跳，左贤王帐下第一勇士妥欢上了伏颜山之后的惨状，他也有所耳闻。将汉女瘦弱的身板看了又看，终于摇头道：“怕是你们的勇士太弱，”若是汗王帐下，定然有所不同。在博硕图克发怒之前，他又道，“要么，就是这个女人懂妖法！”
博硕图克对“妖法”一说大为赞赏，下结论道：“总之，莫要小瞧了她。”
刘苏耳力过人，听见这两个人对话，暗忖：朵颜族并非全是粗蛮汉子，至少这次两位使者便是粗中有细。于是低声提醒右相，不可以等闲蛮夷视之。
有着妥欢前车之鉴，刘苏在朵颜族里头也算是凶名远扬，因此自然而然地扮起了咄咄逼人的那一方。而右相裴斐气质温雅，彬彬有礼，极符合朵颜族对中原人孱弱的想象，提出的条件更为诱人。
姽婳将军极乐于显示自己的武力，震慑对方之后，安抚与签约的事情就交给了裴相。朵颜使者也并非无知之徒，以“我们不懂中原人的弯弯绕”为由不断拖延，总之双方如今都不想开战，且看谁更有耐心，能在这场谈判中取得更大的利益。
这一拖延，便是半个月时间。谈判的同时，姽婳将军没有忘记曾与她共同战斗的袍泽，上疏请建安济坊：设“安济坊”以收容病残伤兵。
官家在此奏疏的基础上，增删数次，到颁行之时，连刘苏也不敢确认，这是自己最初那个粗浅的提议。永靖元年的善政，又增加了一项：设“安济坊”收容贫病无依的伤兵及死去的病员家属。安济坊直接隶属朝廷及地方官府，由米粮经费由常平仓支出，提举常平司监管。
这项善政提出时，谁也没想到它会那样快便派上用场，更是避免了一场可能的灾祸。当时，习惯了大晋官家们爱民政策的官员与百姓，只是例行赞叹一番。除了伤兵及军属，没有人意识到安济坊的真正价值——包括这个点子的提出者与完善者。
半个月里，朵颜使者充分见识了中原的繁华。那日朱雀门前，面对宽阔的朱雀大街，街道两旁高大的坊墙，路上来往奔驰的华丽马车，巴图孟克不住低声道：“这是长安啊！”
长安，前朝“天可汗”所居的长安，秦中自古帝王州的长安，大晋开国百余年，延续了前朝繁华富丽的长安！
之后，颇有余闲的姽婳将军带着他们，见识了平康坊的靡丽奢华，美人如玉，一曲红绡不知数；见识了东西二市游人如织，摩肩接踵，举袂成云。
次日，他们见着了周衡统领的南军，黑衣玄甲，令行禁止，列阵森严。还有姽婳将军遮遮掩掩不令他们看见的，两位使者自己猜到是“天雷”，那长城之上击毙了另一位勇士的神器。
在军器监，火星四溅，他们一天锻造的钢铁，多过朵颜全族一个月的总产量。
在户部，仓库里铜钱盈山，粮垛高筑，布匹因积压多年而腐朽……
在刚刚开始筹建的安济坊，柔弱却坚韧的妇人，与年幼却懂事的儿童，认出他们的服饰后，仇视的目光令他们心惊胆颤。
他们知道中原人是在炫耀自己的实力，但无论怎样炫耀，大晋国力强盛是不争的事实。这样一个国家，不缺战斗的意志力，不缺支撑战争的物资，长生天在上，他们朵颜族还有什么资格拒绝和谈？
半个月后，朵颜与大晋的互市合约正式签订，两位使者带着大晋皇帝加盖了玉玺的合约回到朵颜。当这份合约被送回长安时，上面会多出朵颜王别勒古台的玺印。
托副使博硕图克向左贤王部斡赤斤致以问候，姽婳将军送走朵颜使者，压在心头长达半年的阴影稍稍退却了一些，连她自己也未曾料到，此事竟推行得这样迅速。
雁门关榷场已开始营建，那片曾被两族鲜血浸透的土地，今后会成为两族交流的重要通道。重要到，没有人忍心去破坏它。
长城之下，她亲手杀了人。直到今日，她终于可以光明正大地说，她可以救更多的人，她可以消弭战争，用互市带来的和平富足，来弥补那些被她取了性命的人的亲友。
她无法弥补死者，但挽救更多的生者，她已然心安。
放下心头大石，女将军四顾茫然，发现她最想与之分享喜悦的那个人已离去了很久。而牵连着她过去的那个特种兵，也带着他们一手训练出的少年们出了海。天下之大，有那么多人因她如今的权势想要认识她、奉承她，可她感到前所未有的孤独。
回到辅善坊，这个院子已孤寂到她不愿多待。院中蔷薇架下，这一日却多了一个坐在轮椅上的少年。
见着刘苏，空濛露出个天真无邪的笑容：“快来看！”他挥着手中竹管，观其形制，当是信鸽携带的消息。
他越是无邪，刘苏便越是警惕。而那竹管带来的，果然不是什么好消息。“七月初七，‘落雁’刘羁言将与水氏潋滟完婚。”
七月七日……在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝……
成婚是约定的第一步，之后，刘苏与水空濛才会替对方解去身体里的隐患。
“我阿姊成了你阿嫂，算起来，我们都是一家人了。”空濛得意洋洋，教不晓得内情的人见了，还以为是他历尽艰辛才娶到了心上人。唯有刘苏知道他的绿眼睛里有多少幸灾乐祸。
刘苏推着空濛往院外走，“你知道么？你脸色苍白成这样，眼睛又绿得吓人，简直像死人脸上燃了两团鬼火！”将太子少傅推出门外，女将军“砰”地关上大门，顺势便靠在了门扉上。
她自己做出的决定，如今听起来怎么就如此刺心呢？
阿言，我后悔了。可是阿言，我没法挽回你了。
阿言，阿言……
就要淹死在无边无际的悲哀里了啊……谁能，拉我一把？
轻轻的敲门声惊起了她，刘苏冷声低喝：“滚！”水空濛是个小恶魔，他最擅长的是落井下石。现在的她，经不起更多的打击了。
但是，门外那人并未离去。停了片刻，他开口道：“无忧，开门。”
就像只有阿言才会叫她苏苏一样，唤她无忧的，也只有一个人。
女将军开门，诧异：“官家？”
“嗯。”赵翊钧擦着她的肩膀进来，身边只跟了周衡一人。他登堂入室，瞧着这冷冷清清的小院，笑问：“无忧，不若搬进大明宫里去住？”她曾住过拾翠殿，那里至今留有她一席之地。
不待刘苏拒绝，赵翊钧说出了自己的理由：“想来你访客不少罢。”互市开设之后，会有越来越多想要牟取利益的人，通过各种各样的方式打探到你在其中的作用，之后不断纠缠。你不会喜欢那样的应酬。
所以，“无忧，搬进大明宫吧！”