“群英会”解散，送走一众江湖人，吴越与刘苏回到营中。因着吴越身份暴露，如今他们“正气歌”亦不被信任，若非碍着刘苏，他们也应当被一同送走才是。
战事结束在即，大军已越过长城，追击西逃的朵颜左贤王部。刘苏等人只需等待战事结束，与襄王一道回长安接受奖赏便可。可惜的是，他们仍未培养出真正的“盘尼西林”。
章歆被刘苏从长城下带回，当时便已停了呼吸，经过一番急救，勉强保住了性命，却仍是昏迷不醒。刘苏几次切开手腕，以血液激发他体内的生命力。襄王看着，才知道当初女门客是用了什么手段救的他——思及自己曾饮下她的血液，心情十分奇异。
一日两日，前线不断传来好消息，唯有女门客在帐中急得掀桌：“弗莱明培养得那般简单，怎地轮到我便如此困难！”她辛辛苦苦救回来的人，难道要折在伤口感染中么？
她这样悍然发怒，近处几人面面相觑：“姑娘，尽人事，听天命罢。”
刘苏全然不想听天命，只想违抗天命将那个少年救活。但章歆并没有赵翊钧那样的好运，他练过武，身体底子很好，却没能熬过重伤。当初襄王殿下受了那样重的伤，他怎么就好起来了！明明她做了同样的事情……
抬脚向主帐中去寻襄王，她要询问他，当初是什么原因，让他活了下来。
但襄王很忙，他忙着调度军队与军需；阅读追击部队带回的信件，并询问信使前线的情形；向等候帐中的裨将发出指令，并听取对方建议——不断有裨将接受调令赶来。是以看见气急败坏的女门客时，他只来得及向她微笑一下示意“稍安勿躁”，便继续埋头冗繁的事务当中。
女门客等了半晌，襄王越来越忙碌，无暇他顾。她很明白自己的分量，若是拿章歆之事打搅，殿下不见得会容她这样放肆。只得怏怏出来，直到见着燕夜几人，才重又换上飞扬自信的神色：她是首领，不能在他们面前暴露自己的无力，那会令他们万劫不复。
她若是知晓，她的自信即将带给他们怎样的自傲，她定会恨不能将自己的自信踩到脚底踏上千百遍。
“姑娘，”少年们经历大战，神色从容许多，不复先前浮躁，却保留着锐气，“我们好无聊啊！”不能出战，亦不能回家，精力过剩的少年们实在是无聊至极。
刘苏翻白眼：“我手里头没有军队，怎敢追击？要争功，除非能捉到左贤王。”她随口一说，便匆匆回帐中去看炉火旁温着的陶罐，期冀离开的这段时间里有奇迹发生，橘皮与浆糊能长出她期盼已久的绿毛来。
奇迹之所以是奇迹，乃是因其罕见，是以刘苏意料之中地失望了。她捂着额头坐在地上：阿歆怕是真的要……她从千烟洲带出一个活蹦乱跳的少年，难道要还回去一只冰冷的骨灰罐么？
是夜，“正气歌”的少年们悄然潜出大营，飞驰西去。他们不甘心尚未名动天下，战事便要结束；更不甘心就此放过令章歆重伤至此的敌军主将。刘苏与吴越得到消息时，已追之不及。
提心吊胆半个月后，少年们伴着一场异乎寻常的大雪回到雁门关大营。与他们一道的，是一支由周衡带头负责押送的军队——周衡被襄王派去挣军功，已许久不随侍在侧了——当然，周衡并非押送这些少年，而是他们的俘虏：朵颜左贤王嫡幼子旭烈兀。
朵颜风俗，其父在世时，年长的儿子成人结婚分出去居住，可分得一部分财产和牲畜等；而大部分财产则在其父亲死后由正妻所生的最小的儿子继承。
故而朵颜族中，能够继承左贤王王位的并非其长子，而是这位被称为“斡赤斤”的左贤王嫡幼子，其地位相当于中原亲王世子。若是左贤王死亡，王庭以东、长城以西的大片领土与人民，全都会是旭烈兀的财产。
世子的地位，加上旭烈兀母家势力强盛，令左贤王不得不放弃撤军的打算，回头欲要再战。便在此时，左贤王雪别台悲哀地发现，他大势已去。长生天的儿郎，竟在牛羊一般的汉人面前闻风而逃。
一次两次，最终他不得不承认，几个月前势如破竹攻破雁门关，是在是侥天之幸。汉人一旦有了防备，不论是物资还是人员，又或是战术，都比草原上靠天吃饭的族人强了不止一筹。
无奈之下，唯有选择和谈。和谈地点便选在朵颜族呼之为“肯特”的小山，汉人并未为此山命名，直到和谈之前，才由襄王定为“伏颜山”。
朵颜左贤王急着接儿子回去——因为弄丢了儿子，大阏氏已经不止一次提刀追杀他了。但汉人那位可恶的亲王表示，想要斡赤斤感受一下汉人新年的风俗，将来两族也好和平相处。雪别台愤愤不平，惜乎自己技不如人，只得一边哀悼着自己被大阏氏打杀的爱妾，一边不断派信使催促，最终将和谈时间定在了正月初九日。
直到此时，“正气歌”的少年们才意识到，这个元旦是要在北地军营中度过的。因着大胜，大营里很是充斥着年节的热烈气氛。虽未张灯结彩，却也人人喜气洋洋。
便是在一片喜气中，章歆醒了。与他一道的少年欢呼雀跃，却在转身之际沉下了脸——阿歆这般，分明是回光返照啊……
回、光、返、照！
每个字都像吴越狙击枪口射出的致命子弹，打在刘苏心口。她本是在逗着旭烈兀吃饭的，以免他在和谈前就饿死掉。听闻章歆转醒，放下饭碗便冲了出去。
旭烈兀只能听得懂简单的汉话，却很会察言观色。明白那个与他沟通了好几天，就是为了哄他好好吃饭的汉人女子一时半会儿回不来，他慢慢挪动着，唯恐惊动了帐外的守卫。
若是将瓷碗包在厚重的裘衣中，用力摔下，他就能得到一件简单的武器，同时不会发出一点声响。
手指触到碗沿，又猛地缩了回来！汉人女子匆匆进来端了碗出去：“叫你错过机会，现在没得吃啦！”
旭烈兀：……我还饿着qaq
然后他悲哀地发现，不但帐篷外面看守得更加严密，就是帐中，也多了几个与他作伴的人。谁要人陪伴啊摔！我五岁就可以一个人打猎了好吗？！可是这几个“伴”，他送不走……汉人说，人在屋檐下，不得不低头。想来在他们的帐篷里，也不得不低头吧……
不同于同伴们的安慰之语，章歆很清楚自己的身体状态，这是人类深藏的本能。孰不畏死？或许世上真的存在悍不畏死之人，但章歆明白那人并非自己。
他是害怕死亡的，那是他一无所知的世界，或许冰冷、黑暗，又或许灼热、刺目。更重要的是，他不知人死之后是否有灵：若是有灵，他的灵看着昔日亲人与友人为他哀泣，却不能作出一个抚慰的动作，是何等悲哀；当他的灵看着世间之人逐渐将他遗忘，他们回归自己的生活，再也没有人能够想起他，这将是何等难过。
若是人死后没有灵……无知无识，所有的意识都停留在弥留的那一刻。人死去，灯光熄灭，无限黑暗，多冷啊……多孤单……
但他维持着自己的尊严，他才不要像想家的孩子一样哭着要阿娘，那样同伴们会耻笑他的罢……
队长与姑娘放弃了治疗的行为，刘苏给章歆喂下一些曼陀罗花粉调的温水——这能够让他走得轻松些。
吴越洒然微笑：“阿歆，不要怕。”当日他差点与章歆一道死于战场，彼时他便做好了死亡的心理准备。是以此刻，他是最了解章歆心境的那个人。
女门客也曾死过，那是在汶城——准确的说，是汶川——巨石从山崖滑落，纵有父母在后推搡，她仍是跑不出那块巨石的范围。那时她想，那便死吧……然后她到了汶城，遇到了阿言。
“阿歆，你听听我的故事罢。”刘苏伏在章歆耳边，悄声告诉他自己的秘密，“……所以说啊，死亡的那一头，也许并不是恐怖，而是另一个世界。”
吴越看着少女，她竟讲出了他们最大的秘密。但章歆目光轻松了一些，于是他也笑着低头，用自己的经历证实姑娘的说法：“我也是死过一次的人啊。”
阿歆，不要怕。所有的死亡都是一场旅程，我们不知道下一程会遇到什么。但当这样的旅程开始，不要害怕，不要哭泣，我们唯一能做的就是安然地面对旅途中的一切。
或许会遇到危险，或许会就此沉寂，但也有可能，开始一段完全不同的精彩。终有一天，我们也会踏上与你一样的路，若是你一个人寂寞，就走慢一些，等着我们与你重逢啊。
“姑娘，我想要仪容整洁地开始旅行。”章歆微笑。
吴越扶他半坐起来，刘苏为他梳理头发，燕夜与商翼捧着热水与巾帕。阿歆，不要害怕，我们都在看着你，为你的旅途打气啊。
章歆闭上眼，感受着温热的帕子给面部带来舒适的感觉。毛孔张开，仿佛回到了童年，阿娘温柔的手擦拭着他的脸，嗔怪：“又去哪里瞎玩了？怎么这时候才晓得回来？”
“阿娘，儿子回来了……”少年呼吸停顿，因伤病而憔悴的脸在失去灵魂润泽时候，迅速黯淡下去。
啪嗒！泪珠落在帐中铺设的毡毯上，破碎晶莹。阿歆，你不要害怕……