既然西北关于刘羁言的消息都是潋滟故意使人放出，刘苏只得怏怏回中原去了。
此时天气转凉，她人和着西风一路走来，每到一处，眼见得满目葱绿渐次转为枯黄，倒显得自己如司秋风霜般，这样想着，又不免叹口气。
可恨这些年在莺歌海下了许多工夫打探，也只知道阿兄当年是去了金陵。他到底遭遇到了什么，一概不知。
潋滟得了含青剑，却也因转手多次，前头消息一概不可查了。
不日抵达长安。说来也巧，她在偌大帝国的千山万水里兜兜转转，却是第一次来到这繁华靡丽的国都。
长安在南山下，远远望去，方方正正的城池在秋日阳光下泛着微金的色泽，尤显富丽堂皇。
长安本是前朝都城，前朝末年黄巢作乱，几乎一把火烧了这千百年来从未有过的堂皇帝都。
多亏晋太祖赵胤及时攻入城内，救下了这座举世无双的都城，连同城内未及逃脱的数十万人性命。之后晋太祖攻杀黄巢，平定纷乱扰攘的天下，建立晋朝，仍旧定都在这意味着“长治久安”的长安。
因宫室未毁，晋太祖厉行节俭，并未大兴土木，因此宫禁还是前朝三大内——大明宫、太极宫、兴庆宫，再加上位于都城东南的曲江苑，百年间偶有修补，也壮丽威严地到了如今。
前朝才子有诗云“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。遥认微微入朝火，一条星宿五门西。”说的就是长安城方正的坊市布局中，官员早朝之时，一线灯火的景象。
刘苏从西北来，午后进了郭城金光门，向前两坊，便是西市。
长安城内不许私人跑马，却有官办马车，按时刻奔驰在各坊之间，一人乘坐一次只需三枚通宝。
刘苏到西市，寻一家邸店住下，将马寄养，自己背着裹成一长条的含青剑出了坊门，拦一辆双马拉的公车，递出三枚黄灿灿的通宝钱，入内跪坐好，向原有乘客点头致意。
车夫亮嗓喝一声，马鞭一甩，马车便轻快向前驶去。向东过了延寿坊，左手边便是皇城，依次有含光门、朱雀门、安上门，右手边是太平坊与光禄坊。
车夫听得这姑娘不是长安口音，便要显示天子脚下的优越，因扬声道：“姑娘看好了，眼前要驶过去的便是朱雀大街！”原来马车已行到光禄坊东北角。
刘苏揭起深蓝麻布车帘向外望去，高大坊墙徐徐向后退去，眼前豁然一亮！
尽管早有心理准备，她仍是被这阔大的街道惊到了——朱雀大街是长安城内最为宽阔的一条街道，仅宽度便有四十五丈！
路面是夯实的黄土，纵向分为三路，最中一路植满垂杨的便是御道，从郭城南正门明德门到皇城南正门朱雀门，一路通向太极宫南门承天门，唯有天子大典出行可用。两旁较窄的才是官员与庶民通行的大道。
马车一拐向南去了，刘苏便问车夫：“这是怎么走的？”
车夫笑道：“姑娘从外地来，想必不知道长安城的规矩。朱雀大道正中是御道，不可横跨。姑娘要去平康坊，咱们须得先出了明德门，再拐回城中来。”
刘苏便不再问，淡淡看着车外壮美的都城。
车夫心道：“不知是哪里来的姑娘，连个使女也不带，急吼吼便要去平康坊。那是什么好去处，只怕是未婚夫婿流连平康坊，这姑娘远道而来是去捉奸的罢！”
过了延祚坊东南角，出五架高楼、飞檐翘脚、黑瓦覆顶的明德门，车夫笑道：“车里几位客人住在永宁坊，我们便不从明德门进城，索性从启夏门入城吧。姑娘放心，误不了你的路。”后一句，是专说给刘苏听的。
马车便又向东，从启夏门入了城。因是公车，城门口的金吾卫也不加查验，挥挥手便让通行。
进了启夏门，车夫笑道：“姑娘留神看右边大雁塔。”
晋昌坊慈恩寺内大雁塔是前朝高宗为纪念生母文德皇后所作，后又经女皇重修，两百年来这七层青砖塔早成了长安盛景之一。
过了晋昌坊，再向前两坊便是永宁坊。车上几位客人下了车，车里便只余刘苏一人。车夫边赶车边笑问：“姑娘来长安是做什么？”
“……找人。”车夫心道，果然如此。因敢去平康坊大闹的姑娘都不是什么善茬，车夫缩缩脖子噤声，甩出几个鞭花来。
再向前，能望着皇城东南角的地方，便是平康坊。车夫撩帘子请刘苏下车：“坊内许多人家，姑娘若要找人，还须问准了。”不要被刁滑的帮闲哄骗了去。
刘苏对车夫一笑，露出两颗尖尖虎牙：“多谢。”大步进了这脂粉流香的千古风流胜地。
车夫在后心想，这姑娘笑得好生招人爱，也不知是谁家郎君这般好福气，竟也不知珍惜。
因此时天色尚早，还不到平康坊最热闹的时候。姑娘进了坊门，四下便如清晨一般静寂，她负手径自向前走去，边走边想，自己这算是与秦楼楚馆结缘颇深么，怎么一个两个的，都约在这种地方见面？
想了想，多半是自己太不像个姑娘的缘故。自嘲一笑，折向长安城或者说整个大晋最为有名的妓馆——媚娘家。她要找的人并未给她相见地点，但按着他的做派，定是在媚娘家无疑。
媚娘家如今当家人便唤作李媚娘，年不过二十许，因着盛唐富丽风味而驰名天下。——本朝士人崇尚清雅，独她这里存了前朝一味奢靡，反而大受追捧。
妓馆帮闲均是训练有素，一听得“沈郎君”三字，虽是神色古怪，却也极快地将刘苏引到李媚娘房内。
彼时风气，一家妓馆至多有三两名女妓，自小便有专门女教师教导弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌等等百般淫巧，一俟学成，便是那风月场的魁首，温柔乡的状元，引无数人倾倒。
尚未进屋，便听得一阵铮铮淙淙声，帮闲见刘苏驻足细听，面上似无通常来寻人姑娘娘子的怒色，因笑道：“媚娘好箜篌。”箜篌流行于前朝，本朝并不多见。
只听房中一个男人声音道：“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑。十二门前融冷光，二十三丝动紫皇。”吟的是前朝“诗鬼”绝唱《箜篌引》。
她便知自己找对了地方，这位沈郎君并非别人，便是那在白帝城见过，相约完成阿兄愿望的“沉鱼”沈拒霜。
“一代倾城逐浪花，吴宫空自忆儿家。效颦莫笑村东女，头白溪畔尚浣纱。”刘苏也不进屋，随口拿首诗压住了房中箜篌曲调与沈拒霜声气。
沈拒霜听得这人是拿西施典故取笑他名号“沉鱼”，也不动气，大笑出门：“你来了。正好今日曲江灯会，金吾不禁夜，官家在紫云楼与民同乐。咱们也携手同游曲江去？”
谁与你携手？知道沈拒霜惯会调戏女子，刘苏只不理他，朝房里看了一眼，却是只瞧见温软帘幕低垂，看不见那一身盛世风流的李媚娘的倩影。
不是他说，她都忘了今日是中秋节。
“如此甚好。”灯会那样热闹的场所，才是最能保守秘密的地方。
定下约，刘苏依旧回西市去，找一家胡人食肆要一碗馎饦、十串炙羊肉慢慢吃完。
估摸着时间差不多，眼见店里店外众人都是一副按捺不住的神情，已有不少姑娘郎君身着盛装向曲江方向去，便也随着人流慢慢走去。
曲江岸边早已架起灯火，尤以曲江苑为盛，苑中最辉煌灿烂之处，便是紫云楼。
沿岸枝头树梢无不挂满丹绡、文锦蒙裹的各式花灯，有美人灯、故事灯、动物灯、花草灯、亭台楼阁灯诸种，远远望去，便如星河倒注一般；又似数斛萤火倾泻于曲江岸边，倚草附木，不愿离去。
自大慈恩寺起，人流已汹涌如潮，摩肩接踵。慈恩寺庙门悬一横幅，上书：禁车马，禁烟火，禁喧哗，禁豪门家奴辟行人。
刘苏这才晓得为何今日一到傍晚，所有公车便不肯行往曲江，而游人皆是步行而来。
长安城市坊制度与宵禁令极为严密，然而每年上元、中秋、下元节是例外。
便有心思灵活者席地坐于地下沽酒，偶一抬头，树上无不悬灯，灯下无不设席，席畔无不坐人，人无不歌唱鼓吹者。甚或有年轻人好热闹，仿前朝风俗燃起篝火，少年男女挽手成圈，踏歌起舞，极尽风流婉转。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。刘苏只在人群中随波逐流，心道：“若是蓦然回首，那人可会在灯火阑珊处？”
终究不敢回首，只当那人便在身后灯火尽头处看着自己，这一回头，便会被沉重现实惊飞他的影子。
随着人流来到紫云楼下。早有传旨内官站在紫云楼上呼喝：“官家尚未离宫，众人可自便。”楼下熙熙攘攘，众人只等着看当朝官家、大晋天子——天华帝赵钤。
过得一时，那内官又喝到：“官家已入夹道！”夹道便是自大明宫、兴庆宫，沿着郭城东墙修建而成，专为天子巡幸曲江的便道。
人群吵嚷起来，刘苏正微笑间，忽觉背后如中利箭，猛一转身，看向目光来处。
只见沈拒霜揽着一名高髻女子，二人俱是盛装华服，坐在一株梧桐树上对她微笑挥手。