这烟火俗尘中的日子，有男人在和没男人在就是不一样。过去四年，每日清清俭俭的守着几个娃，天黑了睡觉，天亮了吃饭，其他的不懂去想也不敢去想。小叔子一回来呀，生活忽然就暖融融了，只觉得每一天都有新的盼头。
云英笑着说：“要都能这样顺当下去多好，过二年弟妹再生两个胖小子，等人丁一旺，咱家里也热热热闹闹起来。”
南边大户人家吃饭讲究，不兴站起来给人夹菜，过去荣华虽不再，多少年的规矩还守着，叫秀荷多吃些，又亲自去看看那鸡汤熬好了没。
秀荷小口咬着荷包蛋，衣摆上忽而也似有虫儿在爬，颔首低眉悄看，原来是庚武修长手指在卷她，那精致嘴角分明勾着一丝笑弧，容色却正经肃然，叫人看不清他在做着甚么。
真坏。
昨夜和他说不生，他便偏好似与她相悖，一晚上也不晓得把她怎样浇溉。这会儿只怕听了嫂嫂的话，又想起那些些要人命的，暗自向她“示威”呢。
不由把他手臂轻拍，叫他别闹。
福惠看着小两口儿眉目传神，明明不说话，那眼神来去之间也好似把言语说透，不由抿嘴附和道：“照这般速度呀，哪里用得着二年，怕不是还未到明年这时候，胖小子就已经出来了。”
颖儿跪在凳子上舀粥，闻言眨着澈然的双眸问：“娘，胖小子是谁，他会抢我的三叔吗？”
福惠点他额头：“个小淘气，什么抢不抢的，胖小子也是你弟弟。等你三叔呀，在小婶婶的肚子里怀上了骨肉，小婶婶就给你生弟弟了。”
她说得嘴快，秀荷的脸一下子就红了。
云英端着乌鸡汤走进来，连忙暗怪了福惠一眼：要死呀，说得那般直白，叫弟妹听了好意思？
福惠吐了吐舌头，见碗里的粥见底了，便在脸上拍了层粉儿，和云英一起去了隔壁的茶庄。
婆婆催秀荷把鸡汤喝下，秀荷给颖儿匀了半碗，又把其余的肉叫岚儿和桑儿吃了。回屋拿了把油纸伞，准备先去青红酒铺看看老关福，过晌午了再去绣庄上赶工。
庚武亦要去城里办事，遂一同与她出了门。
姑娘出嫁了，可不兴无事总往娘家跑。一段日子没有回酒铺，老关福也无声无息的，一个消息也不晓得叫人递。
昨儿个中午美娟头晕，秀荷替她去朴仁药店买清风丸，进门恰见二蛋提着几包药走出来，看见自己忽而头一缩就想躲。逮住他问是不是红姨病了，连连说不是，问是不是老关福，又支支吾吾地说不清。
二蛋是红姨的命根子，虽然是捡来，却机灵聪敏又贴心，红姨不想把他放在怡春院里和窑-姐儿们混着养，最近便叫他随在关福的身边，打打下手，将来也好学一门吃饭的本事。
秀荷不由生起挂虑，怕不是老关福哪里不舒服了，不愿意叫自己知道。今日便请了庚夫人，趁上午回去瞧一瞧。
洋铛弄虽小，住的人家却雅意，绵绵秋雨把红花落叶洗涤，走过去尽是那花草淡淡清芬扑鼻。青石铺就的小路湿哒哒的，绣鞋儿踩上去须走得十分小心，不然怕脚底下忽而打滑。
秀荷揩着帕子与庚武一前一后。
庚武精致唇线勾着笑弧，低眉睇了眼秀荷嫣红的脸颊：“刚才偷踹我。”伸出手想要把她牵住。
方才在家里头，夫妻俩的秘密须一块儿掩藏，这会儿出了门，可不能不与他算账。
秀荷拍开庚武，羞忿地剜了他一眼：“你晓得我为什么踹你，早上我才试着动一动，它就吱嘎吱嘎地摇晃。要是被嫂嫂们知道，我不要见人了。”
成亲前早就晓得他是一条狼，这一趟旷了他十余日，回来后那狼性猛烈得只叫人招架不住。哪里学到个新花式，竟把她的腰谷用枕头垫在床沿边。那痛麻太深太深，忽而从那里蔓延至足趾儿的最末梢，忽而又从少复蔓延至娇红之顶，最后连双颊都麻得不像是自己的了。如今那一只靠墙的床腿崴了条裂缝，今夜都不晓得与他怎么睡。
庚武适才恍悟颖儿同秀荷说了些甚么，便好笑宽抚道：“颖儿人小个头矮，黑漆漆的，旁人无事谁会钻去床底下看。那床原本就不结实，下午我去城里再买一张新床替换，你看这样可还满意？”
“你敢？”秀荷可不要听，轻含着唇-瓣仰头望庚武：“才成亲没多久床就坏了，叫一院子人怎么看我……都以为是我浪呢。”
那最后的一句声儿低低，一双汪水的眼眸藏着羞红，明明是生气，奈何娇娇小小的站在胸口下，只叫人硬不起心肠。
庚武捻磨着秀荷下颌，清润的嗓音抵在她耳畔：“那么全怪我不好了，原来昨夜缠在我身上的乃是一只夜魅的妖精……如此可怎生是好？”
看一张狼脸冷肃，说出来的话却只叫人生气。
“随便你，我与你不认识。”秀荷从庚武的怀中挣出来，提着伞柄往回走。
那胯骨儿摇摇，一抹秋香褶子裙儿左左右右，她自己在前面走路，不晓得后人看出来多少风情。
庚武不由勾起嘴角：“方才还说与我一同看望岳父，这又是准备往哪里去？”
“回家，昨晚上给阿爹做的糕点忘了拿。我今儿宿在酒铺阁楼，你自己看着办。”女人在前面应，声音脆生生的，不爱理人。
他心中便如虫儿抓挠，对她又气又爱，几步缱风随她过去。
庚夫人带着三个孩子不知去了哪儿，庭院里空空的，院门半开。一个婆子在扫地，一个在洗衣裳，都是四五十岁的年纪，碰在一起不免话多。
“……绵绵沙沙的，不要说两个少奶奶了，就我这一把老骨头，也被娇得呀，浑身骨头都酥了。”洗衣的婆子背对着院门，看不见门外有人正欲踏阶而来。
“谁没个年轻时候，从前两位少爷少奶奶不也这样恩爱？”扫地的婆子嗔怪她。
那洗衣婆子拧着衣裳：“那是从前，从前宅子有多大，少爷们一成亲，分下的院子得比如今的还要宽敞。这条巷子本来就清净，一片叶子落地都能听到，三奶奶也是，做新媳妇的不晓得收敛收敛。”
扫地的婆子心软：“也不能这样说，三奶奶自进了门，从来都是一张笑脸谦让，平日里说话也柔柔的暖人心。人声音也是压得够低的，怪只怪如今家宅不如从前阔。再说就三少爷那样的体格，才二十一岁的小伙子，你叫能不弄出动静？夫人还盼着给庚家添丁生子呢，你一个婆子多什么嘴呐。”
唉。那洗衣婆子心细，平日里看得多，闻言不免叹气道：“话虽是这么说，到底另两个少奶奶还年轻，你说那夫妻间的事儿，听不见了倒还好，大家都死水一样过着。这听见了，能不去想嚜？我看大奶奶那黑眼窝子就是熬的，心里乱，睡不着觉，爬起来去灶房点灯做衣裳，说是给三少爷做，只怕那针针线线呀，想的都是从前的影子。”
扫地的婆子听到这儿顿了竹帚，蓦然恍悟道：“难怪我昨儿三更起夜，从二奶奶房门口经过时隐约听见抽泣，今早起来就见她涂了粉眼影……哎，这寡妇的日子熬一年两年倒好，一辈子熬下去太苦了。夫人也是，怎也不劝劝改嫁，还这样年轻，太不容易了。”
“改嫁？女人有了孩子就舍不得断不开咯。早先夫人有曾提过，都要生要死呢，后来不敢提了……要说这几个媳妇也娶得难得，富贵没了，男人也去了，清寡寡地拉扯着孩子，一句怨言也没有，晚上哭，白天还是笑脸盈盈的出来见人……”
那洗衣婆子说完直起腰来，准备把拧好的衣裳挂去绳子上晾。
“西索——”茶色木门上听见响动，两个人回头看，却什么也没有看见，便走过来，把院门阖起来。
……
白墙黑瓦下依旧清寂无人，那豆绿的樱草提花褂子随在他一袭灰蓝色竹布长袍后面走，心境却与方才大不一样。
秀荷咬着唇儿，其实回回都有顾着嫂嫂们，每一次那快乐来了，她都恨不得放开声儿唱，最后都只是紧紧咬住枕头叫嘤嘤的硬忍着。婆子说得直白，听了心里虽不无委屈，然而想想也是。都是女人，从前未尝得那其间味道，不明白也就从来不知道想念，后来尝得了几回，庚武不在时心里便莫名空得慌，想不承认都不行……何况嫂嫂们，夜夜那样干听着。
低着头，胯儿一摇一摇走得飞快，为自己而羞，今后都不想也不要再与他‘好’。
庚武肃着隽颜，晓得女人正把自个怪罪到不行。然而这样的事又如何能怪错与她？明明就是夫妻，更何况新婚燕尔蓦然分开十余日，那刚武与阴柔相沾，她想他似水流，他爱她堪比烈焰，哪里还记得住生死其他？
却叫她受了委屈。
蓦地将秀荷手腕儿擒住，紧拽进怀里：“别不理我。今后我再跑远些，去到京城边上的燕沽口，每个月少回来一趟，多赚些银子给你们换个大点的宅院。”
那嗓音喑哑却饱含柔情，秀荷咬着唇：“嗯。叫你轻些吧，就不肯放我好过……等以后到了大宅子，随便你怎样都行。嫂嫂们也不容易……”