完颜宗翰余怒未消道:“宋朝皇帝买通土匪,杀我使者,大迪乌亲眼所见、亲耳所闻,并且有宋朝皇帝诏令为证,还有什么可调查的。”
完颜希尹反驳道:“亲眼所见、亲耳所闻之事未必是真,诏令同样可以伪造,宋朝与我大金结盟一事干系重大,不能草率毁约,我赞成斡离不之言,彻查之后再做定夺。”
阿骨打看到堂中两派各执己见,争持不下,挥手示意众人安静,向完颜宗望询问道:“关于如何彻查此事,斡离不,你可有主意?”
完颜宗望道:“宋朝此次行事有悖常理,如果这件事不是他们干的,那么定是有人企图暗中破坏我两国结盟。若真是他们干的,那就明宋朝方面出了什么问题,也许是宋朝内部出现了动乱,也许是辽国知道了我两国暗中结盟向宋朝施压。儿臣建议一面派出使者向宋朝问罪,让他们协助我们彻查此事;另一方面大量撒出人手刺探宋朝内部以及辽国动向。”
听完完颜宗望的话,完颜昌大声反对道:“此事万万不可,我们派去宋朝的两批使者都遭了他们的毒手,怎能再派使者前去。”
阿骨打蹙眉思索良久,沉声道:“就照斡离不的办,高庆裔,这次你去,一定要把这件事情调查清楚。把大迪乌也带上,他以前到过宋朝,熟悉宋朝的路径和汉语,同时也是这次事件的重要人证。你们明天就启程,两个月后,如果你们还没有回来,不管这件事情真相如何,我们与宋朝正式断交。”
大迪乌一听还要让他去宋朝,顿时吓得面无人色,但又不敢反对,只能听天由命了。高庆裔本是辽国降将,因精通女真语,现在完颜宗翰军中做翻译。他也不想接这烫手的山芋,怎奈是阿骨打亲自下的命令,完颜宗翰也不敢反驳,只好硬着头皮接下了这份苦差事。
就在这时,一名传令兵急匆匆走进了大堂,单膝跪地禀报道:“陛下,有加急文报。”
阿骨打接过文报认真查看后,脸色顿时大变,咬牙切齿道:“宋朝杀我使者乃千真万确之事,即日起,我大金正式与宋朝断交,从此誓不两立。”
完颜宗望心里“咯噔”一下,暗道不好,不由得急切问道:“父皇,发生什么事了?”
阿骨打将手中的文报一把扔给他,余怒未消道:“你自己看吧。”
完颜宗望接过文报,只见上面写道:“查:宋朝境内发生严重内乱,江南方腊、荆楚王庆、山西田虎一时俱起,攻州占县,气势甚盛,大有席卷全国之势。宋朝穷于应付,为防辽国、西夏趁机袭边,已派出使者前往两国,商讨修好事宜。”
完颜宗望看完文报,也愣在了那里。一个月前宋朝还是一派歌舞升平的太平景象,怎么一下子就叛乱蜂起了呢?
完颜宗望其实是不想在这时与宋朝交恶的,辽国虽已日薄西山,但百足之虫死而不僵,毕竟还有几十万军队存在,金国发动全面灭辽战争并没有必胜的把握,若是能与宋朝结盟成功,两面夹击,辽国就再没有回天之力了。但看过这份文报之后,宋朝在他心中的地位大打折扣,宋朝貌似强大,看来与辽国也是半斤八两啊,一切还是要靠自己。
完颜宗望一脸愤懑道:“应该错不了了,宋朝如今内忧外患,为了结好辽国,完全有可能铤而走险,杀死我国使者以向辽国显示诚意。”着,完颜宗望将文报递给其他人一一传看。
完颜宗翰扫了一眼上面的内容,义愤填膺道:“我早就宋朝没安什么好心,如今事实确凿,待我大金灭辽之后,必定踏平大宋。”
阿骨打凛然道:“诸位回去早做准备,一旦时机成熟,就发动灭辽之战。”
众人轰然应是,匆匆下去准备不提。高庆裔与大迪乌也暗暗松了口气,总算是不用去宋朝了。
且宋江接到方腊、王庆、田虎同时发动起义的消息后,震撼莫名,一时怔怔不出话来。他已经预感到战争即将来临,却没有想到会来得这么快。宋江推翻赵宋王朝、抗击外族入侵的雄图壮志固然需要通过战争来完成,但他对战争的态度却是极为心谨慎的,因为战争不是个好东西,它会带来无尽的杀戮、恐慌、饥荒、战火、人间惨剧……几乎所有的负面词汇都可以跟它联系起来,它是这个世间最为残酷的一项事业。
一时间,整个聚义厅陷入了沉寂,所有人大气都不敢出,都在静静地等待宋江下命令,他们都知道这场战争一旦开始就不能回头了,要么杀出一条通天大道,要么为了自己的伟大事业殉葬,大厅中不觉间充满了一股肃穆庄严的气氛。
宋江从堂中众人的脸上一一掠过,看着这些或沧桑或年青的熟悉面庞,每个人的目光都充满坚定和激动。不知道在这条漫无边际的血腥道路上,能有几人陪自己走到最后。
宋江冲众人挥了挥手,一脸镇定地道:“都下去准备吧,等方腊、王庆的使者一到,我们立刻发动战争。”
很快,大堂中只剩下朱武、吴用、杨志、林冲四人,四人不约而同地看向宋江,朱武开口问道:“主公,决定了?”
朱武的问话虽然很突兀,但宋江却十分明白他话中的内涵。从山寨草创到今天,朱武参与了二龙山所有的军政建设,他十分清楚宋江注重韬光养晦、稳健持重的政策方针,反对急切冒进,要不是宋江一直隐忍不发,青州早就被他们拿下了。
宋江霍然而起道:“决定了,有些时机需要等待,但有些时机却需要自己去创造,稳扎稳打固然不错,但也不能畏首畏尾。”顿了顿,宋江接着道:“方腊、王庆与我二龙山是盟友,如今他们已经发动,估计这两天使者也该到了,你们也下去早做准备吧。”
宋江一席话得四人眼中精光四射,他们要的就是宋江的这个态度,一个领导者,如果没有坚定不移的心态、大无畏的气概和百折不挠的精神,在战争的一开始便已经输了。得到满意的答案后,他们便匆匆离开了,还有很多事情等着他们去做呢。
战争即将来临,整个二龙山呈现出一幅山雨欲来风满楼的气象。宋江这两天一直在听取各军将领汇报军队的备战情况,军队调动、军器配备、粮草转运、辎重拆装……这些都是行军大事,宋江一样都不能大意。
阮二等人十天后回到了二龙山,他们已从李俊处了解到国内最新的动态,听到方腊、王庆、田虎一时俱起的消息,心中也是震撼莫名;接着便又兴奋激动起来,因为宋江已经颁下命令,随时准备响应方腊,这也就意味着大战就要开始了,这可是他们来到二龙山之后即将参加的第一次战斗。
李俊同样也充满了兴奋与期待,二龙山水军自组建以来,还没有经历过大战,只在去年攻打魏虎臣夺取穆棱镇时试牛刀了一下,还主要是负责为大军水运粮草辎重,干一些辅助性的工作,他心中早就憋足了劲。
宋江在聚义厅接见了阮氏兄弟,向他们详细询问了“护送”大迪乌返回金国的经过,并让他们将往返航线绘制出来,这可是二龙山水军自组建以来的第一次海上航行,宋江格外重视,他组建水军的目的可不仅仅满足于内河作战,更要将其打造成一支名副其实的远洋海军舰队。在宋江的战略规划中,从山东半岛登莱二州到辽东半岛的航线在未来与金国的战争中,可是有大用的。阮氏兄弟做完汇报工作后,宋江打发他们回去,仍然隶属李俊统辖。
送走阮氏兄弟后,只见朱武和吴用匆匆走进大堂,告诉宋江方腊和王庆的使者已经到达。宋江霍然而起,急忙出外相迎。
出乎宋江意料之外的是,方腊的使者竟然是一位貌美如花的女子,虽是女子,身上却有一股英姿飒爽的巾帼英雄气概。宋江只觉得有些面熟,一时之间却又想不起在哪里见过,心中暗暗赞叹世间竟有此奇女子。王庆的使者是一位二十岁出头的青年,端的是一表人才,英武不凡,只是一双眼睛时不时地飘向旁边的女子,脸上毫不掩饰地流露出倾慕之情。
两人看到宋江亲自前来迎接不敢怠慢,当即躬身行礼,方百花抢先道:“越王使者方百花见过宋头领,一别数月,宋头领别来无恙啊。”
宋江乍听方百花自报姓名,当即豁然开朗,他与方百花在汴京曾经见过,只是当时她女扮男装,如今改穿女儿装,却是没有认出来。
宋江道:“原来是方姑娘芳驾亲临,怪不得宋某觉得使者有些面熟。”接着宋江便又一脸疑惑道:“方才方姑娘自称越王使者,不知这作何解释啊?”