连澈不语，只轻轻颔首，行至她身旁坐下。
微垂了眼眸，太后失魂地喃喃道：“这可是你的第一个孩子，还是个男孩。哀家还以为能顺利诞下，如今却……”
目光落向不远处，连澈薄唇轻动，“可惜这孩子没福气。”眸光一转，他拍了拍太后的手，温声劝慰，“母后也累了，儿臣送你回去歇息吧。”
许久，待彤妃导胎完毕睡去后，连澈才略显疲惫地回到重华殿。
大殿的隐秘处，已有一名暗卫等候多时。连澈遣走了所有在殿内伺候的人，暗卫闪身而出，跪在了他面前。
“启禀主上，上次派去彻查青阳府银两事件的那批暗卫，无一人活着归来。”
连澈眉间一拧，大掌在衣袖中渐渐收紧。看来此事远比他想象得更加棘手。
思虑片刻，连澈吩咐暗卫暂时莫要行动，其余的他自有安排。
彤妃小产的事，已在一夜之间传遍宫闱。众人唏嘘之余，本以为皇帝会从此不闻不问，可他仍是每日去探望那女子。
唯一不同的是，彤妃似乎痴傻了，整日疯癫不已，让人看了不禁惋惜。
这日，她趁小菊进殿倒水之际，竟不知跑去了哪里。小菊心急，便直接去了重华殿，将彤妃失踪之事禀告了皇帝，连澈立刻派人在宫里搜寻她的下落。
直到夜里，才有一队人匆匆来报，在畅清湖的另一端，有人发现了溺毙在湖中的彤妃，手上还紧紧拽着一只布偶。
得知此消息后，连澈并未多言，只颁了一道旨：三日后，按贵妃仪制厚葬彤妃。立于他身侧的清浅，眉间轻蹙，将目光落向那个仍目不转睛盯着手中奏折的男人。
她实在未想到，几日前还承受着帝恩盛宠的女子，如今便这般没了。眼前这男人却是如此淡然，仿若一切都未发生过。
连澈宣旨后不久，便携了池宋去太后处。清浅因彤妃溺亡之事，心中憋闷不已，只身朝宫中较为偏僻的一处湖畔踱去。
来到落樱湖畔，她寻了一处较隐蔽的草丛坐了下来。手臂环上屈起的双腿，脸颊轻靠于膝上。
莫名来到这异世，可她眼里看到的，除却众人的淡漠，便是那捉摸不清的心。在这里，似乎人人都镀着不同的保护色，将心思隐得极深。
今日彤妃之事，让她深切地感知，在这红墙黄瓦的绚丽华光下，有的或许只是谁都无法看清的未来。
眯了眼眸，清浅静静听着湖水的声音。偶尔有风吹过，水面便泛起圈圈涟漪，而那湖岸旁层层叠叠的花草，随风微摆，透出点点清香。
身后传来一阵窸窣的响动，她心里一紧，赶忙捂上嘴，屏了气息。缓缓将身子埋入深草中，她才将头探出了些许。
此时，一抹明黄颀长的身影进入她的视线。来人精致的侧脸被月华映衬得格外清晰。
看着沉默的连澈，竹烟急切开口，“彤妃为何溺亡？”
眸光微敛，连澈带着一丝决绝，沉了声道：“朕说过，只会要你的孩子。”
生平他最厌恶的便是痴心妄想的人。登上帝位，他手上沾染过无数人的鲜血。不懂知足、妄想僭越的人，便莫怪他无情。说到底，今日之事，不过是那女子咎由自取。
竹烟握住连澈温暖的大掌，眸色黯淡了几许。靠在他宽阔温暖的胸膛，女子轻合了眼，感受着他的气息和怀抱。
这些年，伴在他身旁，她懂他为何要这样做。这孩子的到来，势必会打破现今朝中势力的平衡，而彤妃父亲所在的那一系党羽，恰恰能与右相抗衡。
此时，草丛深处的清浅脸色憋得通红，呼吸亦变得粗重。她似乎听到了不该听到的。怎么办？如今只能安静等他们走了，她再出去。
突然放开竹烟，连澈将目光落向不远处的池宋，“替朕送竹烟回去。”
竹烟微微一怔，随之不解地看向他，“皇上不一起走吗？”
“朕还有些事。”耳聪目敏的他，早已察觉周围有人。竹烟看了眼这男人，迟疑地转身，迈开了脚步。
待她走远，一道清冷的嗓音划破了夜的沉静，从清浅后方传来，“出来吧。”
清浅浑身一抖，心想这次怕是完蛋了，可她转念一想，这里莫不是还有旁人？紧紧掩住口鼻，她埋下头将身子蜷作一团，假扮雕像。此时，四周深长的花草已将她的身子全数隐去，若不走近，根本不会发现其间藏了一个人。
可这一切伪装，仍是抵不过那人的敏锐洞悉。许久，连澈的声音再度传来，“现在出来，朕允你一次解释的机会。”言语间，男人似乎颇有耐心地等待猎物出现。
怎么办？若不主动出去，被他揪出来，还不知等待她的将是什么。咬了咬牙，清浅颤巍巍地从草丛中站了起来，随后极不情愿地龟速挪至连澈面前，朝地上一跪，颤抖地开口，“奴婢参见皇上。”
连澈不语，只是微垂着眼眸看向跪着的女子。
周遭安静至极，清浅低垂着头一动不动，只听到自己因紧张而略显急促的呼吸。她单薄的肩膀微微颤动着，额头的汗水被风来回吹拂，有了微凉之意。
那人仍未给出反应，似乎只打算那样静静凝着她。清浅不敢抬头，亦无法揣测他现在的心绪。
许久，清浅的腿生出酸麻之意，心也越来越沉，而她紧紧攥着衣裙的掌心，早已被汗水浸湿。
咬了咬牙，她只觉自己悲催至极，不能掌控生死，还要在这里跪着被他审视。思及此，她心中顿时燃起一团无名火。
老娘不和你玩了。死就死，指不定还能穿回现代。
清浅一手扶上腰，一手抚着膝盖，摇晃地站了起来。夜色中，她清瘦的身形格外单薄，却倔强地立在他面前。
她倏地扬起脸，无畏地对上他的眸。
此刻，眼前男人的神色并无丝毫变化，而他黑曜石般深幽的眼眸直直盯着她，透着王者与生俱来的霸气与压迫感。
深吸了一口气，清浅将目光坚定地探向他，扬声说道：“我对你们之间的争斗一点兴趣都没有，要生几个孩子也是你们的事，反正你是皇帝，会有很多女人抢着为你生孩子。我只是一名奴婢，莫名其妙来到这里已经很惨了，你以为我愿意吗？在这个时间，我本该很快乐地和姐妹们享受生活。可在这里，我每天对你们又跪又拜，小心伺候，谨慎生活，随时把命捏在手里。我累了，你要杀便杀吧，我不会再求你了。现在我告诉你，即便是最下等的奴才，也是有尊严的！”
提着胆子一口气说完这番话，清浅心中说不出的畅快。可下一秒，她悲哀地发现，自己并没有她以为的那般勇敢。她的腿，此番正不合时宜地微微颤抖着。
唉，她喜欢打肿脸充胖子的毛病是一点都没改。
一阵清悠的晚风掠过，清浅背脊一凉。连澈仍静静地凝着她，眸光深如幽海。就在她的神情随心中的假设变换过无数次后，那人还是没有任何表示。
感受着身子一冷一热的不适，她不耐烦地抬起头，那随眼睫闪动的眸子，如天边最亮的星。
许久。
眼中的墨色缓缓淌动，连澈拉长语调，“你是第一个敢在朕面前如此放肆的人。”
不同于平日的清冷慵懒，这样的嗓音让人迷醉，却蕴了抹危险。
清浅丝毫不惧地迎上他的目光，轻笑，“随你怎么处置，但最好痛快些。”
将她明明害怕却佯装坚强的模样尽收眼底，连澈嘴角勾出一抹饶有兴致的浅笑，“你想怎么个死法？说来听听。”
清浅蹙眉思索半晌，认真说道：“不能斩首，因为死法不美。不可赐白绫，死后面相太狰狞。不许赐毒酒，过程会很痛苦。”看了眼四周，她灵光一闪，又补充了一句，“哦，对了，还有，不准赐我跳湖，眼珠会凸。”眨了眨眼，清浅眸中闪烁着灵动如水的光耀。
“……”
清浅偷偷瞄向眼前的男人，见他竟是一阵无语的模样，心中荡过一阵快活。
夜色中，连澈微扬的凤眸中隐了一丝不易察觉的轻笑，“既然都不成，那朕替你选一种。”
听得男人所言，清浅瞬间呆若木鸡。
目光掠过草丛，连澈将视线停在了一棵树上，“自己撞。”
清浅的心一沉，今夜看来终是逃不掉，她必将命丧于此矣。