他们几十分钟就向鬼王汇报完毕并得到命令赶来，可是送我们觐见的路途却走了足足两个昼夜。
先是这两个长袍和四个弓手，前后左右地围着我们沿着河流往下游走；一直走到夜幕降临（中间短暂地休息过），我们要求原地扎营歇脚，他们同意了，在我们的营地四周直挺挺地站立着，仿佛六根沉默的柱子。
我们决定不加理会，自顾自地寻来枯柴，点燃火堆，架起火蜥蜴皮的水袋烧水，吃了一点从微光之崖带来的精灵干粮，然后大大咧咧地在六根柱子的围观下依偎着入眠。有维兰在，我不怎么担心守夜的事，再加上走累了，一开始还半寐半醒，后来就真睡着了，醒来时发现六根柱子已经不是入睡前那一批，变成了四个长袍和两个弓手。
我揉揉眼睛，暗自疑惑，维兰说他们在半夜换了人，因为没有其他举动，就没有叫醒我。
“还需要走多久？”他问一个深灰色的长袍，大概是想碰碰运气，后者没有回答。维兰平静地收回目光，帮我放松因困在靴子里一整夜而变得有些麻木发凉的双脚。我忽然想，如果是以前的他，多半不会像现在这般喜怒不形于色。他向来桀骜不驯，有时明知是自讨苦吃也不肯示弱；如今他似乎变得圆滑一些了……又或许，他原本就不是不知变通，只是我很少看见他的这一面而已。
路上的风景并非一成不变。我们走过荒原，山谷，森林，沿途别说祭坛了，连一座像样的建筑也没碰上。倒有不少活死人哨兵，露天站立着，大多手执武器，脑袋追随着我们经行的方向缓缓转动；在他们附近的野地上有一些枯骨，慢慢地逡巡。另外也见过一些飞禽走兽，还遭遇了一群野马。但是仔细观察，就会发现它们和活死人一样毫无生气。空气越来越凛冽，呼出的白雾由淡转浓。河流表面结了冰，树木的霜衣渐渐被白雪所覆盖；第二个黎明化为苍茫白昼之时，走出最后一座森林，此行的目的地终于映入眼帘——一座冰封的死寂之城，笼罩在晦暗的愁云惨雾之下。
沿着结有厚厚冰层的河道，造型规整的建筑群在两岸拔地而起，高低错落极富美感，大多覆盖有精致的冰雕外壳；城市一望无垠。不知到底有多大。它给人以“死寂”的感觉。但其实并不是完全静默无声的；寒风在无人的街道中穿行。发出低回的呜咽，淹没一些细碎的声响。这座城市无论从规模还是建筑水平来说，都明白昭示着她的悠久历史，以及一定曾有过、或许仍在继承着的伟大文明。
我已经对荒漠麻木了。没预料到尽头如此壮观，一时僵在原地发愣。
这时从前方走来两名容颜袒露的黑色长袍，其中一名是女性；他们看上去与活人无异，虽然脸色像纸一样白，但皮肤并没有干枯萎缩，头发拢向后收在头巾里。带领我们来此的六人止住脚步，顿了顿便转身离去，消失在森林中。新来的两人无声无息地接了班，带领我们进入街道。一直走向城市内部。
城里并不像城外看上去的那般死气沉沉。一路上，窗洞或门缝偶尔透出点点微光，窃窃私语仿佛就在脖颈之后，可是当我竖起耳朵，它们又好像消散在风中。几乎捕捉不到一个完整的词汇。越往前行，气温越低，比我记忆中最冷的冬夜还要冷，寒气穿透了衣料，一丝一丝直往五脏六腑里渗。
维兰捋了捋我的手臂，他身上原本也是冰冷的，突然像火炉似的温暖起来，但很快就冷却如初。
“没用的，”一个低哑的声音用精灵语说，是站在前方的女长袍，她一边走，一边回过头来看着我们，“它会吸收一切热力。”
“‘它’是什么？”维兰低声问，“还有多远？”
“就在眼前。”两个黑长袍一左一右地让开，街道已经走至尽头，前方是一片冰封的湖泊，湖心立起一座巨大的黑色锥形塔，上半部分像烧红的木炭般暗光荧荧，顶端似乎直抵云霄。
“请继续往前。”女长袍微微欠身，然后挺直脊背站立不动，双手交叠搁在腹部，目光平静向前，不再看我们。
维兰沿着她的视线看了看巨塔，又转向她：“鬼王在那里面吗？”
她没有回答，连眼皮都没眨一下。
“是比锡伯吗？”
她仍然不动，似乎凝固成了一尊雕塑。这时我们注意到，除了她和她的同伴，沿湖所有建筑群的边缘都站立着一个或几个身穿长袍的“雕塑”，静静守望着湖心锥形塔的方向。
“我觉得她不会再说什么了。”我看着维兰说。
“我觉得也是，”他不太高兴地应道，发觉我的声音发颤，抱住我揉了揉后背，“你还行么？”
“没事，”我推推他，“咱们得赶快，这地方冷得像坟墓一样。”
他做了个鬼脸：“还有比这更恰当的比喻么？”我们手牵着手快速走过冰面，渐渐看出湖泊总共连通三条被冻住的河流，每条河畔都有雄伟的建筑群；而锥形塔，与我们见识过的祭坛相比，除了特别巨大以外，还有一些区别。当然，从总体上说，它们的形状十分接近，都有三条底边和三条棱，但祭坛的棱都是直线，这座巨塔的棱却带着微微的扭曲，仿佛圆筒冰激凌的尖。
巨塔上半截的昏暗红光显然不是停滞不动的；我们走到跟前的时候，发光面积似乎比先前看到的要小些。难道再过一阵子，它会完全消失吗？虽然不知道它是什么，总觉得不大妙。这时巨塔朝向我们的这一面开启了大门，不同于祭坛的石门，仿佛是一面墙变得稀薄，终于融化在空气中。一个苍老的声音用精灵语说“请进”，语气中似乎没有敌意。
我们没怎么犹豫就走了进去。里面是一座空旷的锥形大厅，一根醒目的暗红色光柱从厅顶悬垂向下，在地面投射出一轮巨大的圆形红光，衬得周围的一切都显得十分黯淡；右边的角落黑黢黢的，正前方的角落里安放着一片厚厚的白石头，左边的角落则波光粼粼，地面以下仿佛有水，一个隐隐约约的人影飘在上面，显得纤长而挺拔，看不清面容——莫非就是传说中的鬼王？
“那么……”老人的声音从那个方向传来。骤然，仿佛骨头缝里的每一丝热量都被什么瞬间吸走，我禁不住打了个寒战，只觉连胸口那团火焰都变得温吞起来。维兰想起什么似的动了一下，脱下左手上的饰戒要我握在掌心。
“‘渡鸦之霜’？”老人的声音说，“这低温不是魔法攻击造成的，你的保护戒指不起作用，人类女孩最多能在此停留一刻钟，再久，*就会受伤。”
“一刻钟，那请恕我们就不说客套话了。席拉和维兰.德加尔，求见鬼王比锡伯。”
“我就是。你们是怎么来到幽冥之境的？”
“通过气旋。”
“是的，我知道，但是，你们是从哪里开启气旋过来的呢？”
维兰承认我们拷问了一个知道坐标的魔人，从沼泽区过来。
“你们为什么去暗民的地盘呢？”
“和我们来此的原因一样，”维兰回答，“我们在寻找魔晶碎片。”
然后他简单说明了与墨沙的约定及前因后果，以及两年前在魔境遗失了魔晶碎片的事。
“是奥辛让你们来找我吗？”
“她知道我们来魔境的目的，也提供了很多帮助，还跟我们说起过您。但她不知道您这里也有魔晶，这个消息是我们在暗民的地盘上打听到的。”
自称鬼王的老人声音沉默了一会儿，道：“我的妹妹对龙族十分狂热，但是，热情并不总是能导向好的结果，有时也会造成不可预知的伤害。”
这话说得十分含糊，我们一时不明白他是什么意思。
维兰抽出无声震动的短刀，横在掌心平放在面前：“我没打算无偿拿回这片魔晶。这柄‘寂静’是我从小带在身上的，虽然不是什么神器，对我来说也算是意义非凡，如果能入您的法眼，我愿意用她交换您手上的魔晶碎片。”
“‘寂静’……的确，对我来说，它可能比一片魂石更有价值。你很爽快。”老人的声音慢慢地说，“你让我十分犹豫。”
维兰与我对视一眼，还是摸不准这人的意图。
这时，左前方响起一把新的男人声音：“你什么时候变得这么没趣了，比锡伯，我不喜欢被人试探。”
从方向判断，这个声音应该才是发自水上的人影，也就是说，他不是鬼王。那么，鬼王在哪里？此外令我更加心惊的是，这把新声音听起来清越而又有些磁性，异常耳熟。
心念刚至，一个“半人半影”从水上人影侧边的墙壁中飘离出来，看上去像一个老人与暗红色鬼影的混合体；他身体的每一处细节都好像还在，但又好像不是实体。刚才我可能把他当成光柱打在墙壁上的倒影了。
他仍停在左边的角落里，与水上人影相距不远，道：“我不是在试探你，真的是在犹豫。”
那么水上人影又是谁？我死盯着他，想从那缥缈的轮廓中找出一些线索。光晕流转，映照得他露出一张熟悉面孔——竟是克拉门苏！