尚恩的话，貌似在为塞隆及其子民求情，一方面也暗示了维兰的身份；塞隆一下子就听出了这层意思，但他没有马上听出另一层——维兰不要他的性命，不代表尚恩不要。在算不上艰难的挣扎过后，他选择屈服以求生，但当维兰结束了问询，尚恩从后捅了塞隆一刀。
尚恩撩起他弟弟的衣襟擦拭刀子上的血，一脸平静地对我们说：“需要我解释吗？他如果活着，免不了要跟雷萨打交道，您信得过他？”
我没有作声，心中对这个冷血而又伪善的魔人鄙视到了极点；当然，他的举动也间接证明了他的决心，以及他对所提建议的认真程度。
维兰只是冷冷地看着，说：“这里还有别人。”
尚恩慢慢停下动作瞪着他，又转向侧躺着的塞隆的尸体，只见那死不瞑目的双眼倏地变成白色，像被赋予了另一种形式的生命。我吓得一抖，下意识地躲在维兰身后；与此同时，尚恩弹了起来，刚擦干净的匕首高高举起，似乎想去补刀，但没能来得及，一股白色半透明的东西呼啸着从塞隆的尸体上蒸腾而起，咻地灌进了尚恩的口鼻。当他转过脸来的时候，双瞳也是诡异的白色；而塞隆的尸体又恢复了死尸该有的样子。
维兰已经抽出了短刀，白眼睛的尚恩开口道：“我是这座祭坛的守护者，唯一一个。”
维兰止住动作，盯着他不作声。
“我听到他们对您的称呼，也看到您动了祭坛的机关，”他继续道，“我猜您也许去过别的祭坛。那么。能否请您验明正身？”
维兰不为所动：“你先验明正身。你是不死族，你跟外面那些家伙是一伙的吧。”
“外面的不死族来自幽冥之境，”白眼睛说，“我依附于这座祭坛，属于这里。”他说他不是祭坛守护者中唯一的不死族；在与幽冥之境接壤的地方，魔族和不死族有融合的趋势。他是不死的附灵，可以独立存在。也可以附在灵魂不全的人类身上，隔绝他们的意识，比如现在被他附身的尚恩，不会记得这段经历。暗民自打侵入这里，他就一直附身在不同的人身上，最近是塞隆。塞隆可能知道有什么事不对劲，但应该不知道他的存在。
“他做的事，你知道吗？”
“知道，但我读不出他的意识。”白眼睛说。“您必须验明正身。按说您还得通过实力的考验，但这儿的情形不太一样，您已经在祭坛里面了。”
维兰想了想，划破手掌覆在墙壁某处的纹章之上。……
有圣鸟遗物的保护，冰箭一靠近我们就滑溜溜地改变方向；维兰再度开启石门，隐身出去。一边将气温降低到无法燃起火焰的程度，一边毫不手软地消灭敌人，最后活捉了一个亡灵弓手回来。他无法探入不死族的意识。但不死族和不死族之间有交流的可能，所以附灵就担负起这项任务。
这个亡灵弓手的装束与精灵无异，只是身体像没有一丝脂肪似的极度瘦削，面容灰白，双眼无光，显得死气沉沉。
据悉，两三天前，幽冥之境遭遇了一场来自暗民的突袭，湮灭者甚众，此次下大力气袭击幽灵堡。既有为己方减少损失的打算，也是为了宣泄军中的愤怒。
幽冥之境的不死族几乎全民皆兵。他们原本就没什么个人生活可言，既无食欲。亦无*，无生无死，唯一的意义就是“存在”。低阶的枯骨们，脑子已经无存，除了服从与杀戮，几乎没有其他的意志；高阶的亡灵法师和黑暗骑士仍有脑子，有的甚至仍有心——他们或者亲上战场冲锋陷阵，或者留在后方研究亡灵魔法；另外，鉴于他们没有别的消遣，许多亡灵法师和黑暗骑士都是诗人。
最近，他们有了真正的亡灵弓手，不是枯骨弓手，而是像亡灵法师和黑暗骑士一样，有智慧、懂魔法的弓手——他们生前是精灵，阿勒克的部下。
暗民关于“潮汐”的历法尚不完善，但对于已在幽冥之境生活了万年以上的不死族来说，空间何时往哪个方向漂移，就像他们自己骨骼的纹路一样熟悉而清晰。这次他们没有派出枯骨，五十多个战士全都是亡灵弓手——聪明而迅捷，不会像智商捉急的枯骨那样，轻易陷入对方的圈套而自掘坟墓。
暗民的攻防虽然比人类要高，但跟精灵比还是差了一截，跟已成为亡灵弓手的不死精灵相比，差得就更远了。这些亡灵弓手无声无息地从天而降，轻而易举射杀了堡垒外墙上的哨兵，取代后者站在制高点上；他们知道其他暗民都躲在祭坛里，也知道祭坛易守难攻，所以才有了可燃冰箭的战术。如果不是维兰，幽灵堡这次搞不好会沦陷。
我默默听着附灵向维兰汇报，不禁联想巨龙德加尔是否预见到了这次突袭？就算没有，这应该也不出他所料。把我们目前掌握的各种线索联系在一起看，他很可能一直在借暗民之手消耗着鬼王的力量，他做得如此隐蔽，以至于鬼王和暗民都以为对方才是挑衅者，并且以为对方占上风。不久前幽冥之境遭遇的所谓“来自暗民的突袭”，我看多半是德加尔的手笔。
这样一想，他纵容暗民在沼泽区“横行”就很容易解释了。这些好斗的前人类是个多么好的幌子啊！他一定不希望幽灵堡被鬼王占领，但维兰在这里……是否也在他的计算之中呢？
“我想去拜访比锡伯，”维兰看着我说，“我知道这可能很莽撞……但是，去见比锡伯，无论何时都是莽撞的。现在不去，以后恐怕更难。”
比锡伯手里有一片魔晶，我们多半迟早得去拜访他。现在巨龙德加尔的整个计划还没浮出水面，鬼王对我们应该不会有太大的敌意——我们跟暗民不是一派，又有奥辛的“引荐”，在魔境还没闹出什么动静，不至于引起鬼王警惕；接下来万一情况有变，我们能从幽冥之境全身而退的概率只会越来越低。
至于这次他的人在幽灵堡全军覆没么，推在塞隆头上好了。
尚恩杀死塞隆，固然有表决心之意，同时肯定也有排除异己的心思在，用脚趾头想也知道他是打算把塞隆的死推到幽冥之境头上的。但一个活着的塞隆对我们更有用。维兰要附灵回到塞隆身上，以塞隆的身份留守幽灵堡；尚恩自然是不敢走漏风声的，不然他杀死塞隆的事就会曝光。
焚城之后，维兰开启祭坛底下的旋梯，把像瓦罐里的蟋蟀一样惶惶然已经考虑吃掉彼此的暗民们放了出来。我们低调地跟着尚恩回了公馆，休整过后，沿着塞隆曾经走过的路线，开启气旋去往鬼王的地盘。
不得不说，我们新踏上的这片土地，比暗民的沼泽区“宜居”多了。灰蒙蒙的天空笼罩着乱石嶙峋的荒原，不算湍急的河流蜿蜒而下，贫瘠的土缝中生长着稀疏的草木，有的结了霜；虽然是一派寂寥景象，却远比沼泽区更像人境。气温低得像在冬季，空气似乎十分清新，甚至没有腐朽的味道。
我们按照祭坛秘存传授的方法测量此地的时空方位，发现坐标组中只有一组数据与先前的空间相对应，也就是说，这里即便有祭坛（按说是有的），与沼泽区的祭坛之间的联系将是相对稳定，而不是绝对稳定的；可以理解为，它们建立在不同的平面上，每个平面或许都坚不可摧，但平面与平面之间可以滑动——像潮汐一样发生膨胀或坍缩。
“有人来了。”维兰目视的方向上渐渐出现了几个黑影，我们站在原地不动，直到看清黑影其实是几个人形弓手，张开的长弓对准我们，并未放箭，也未作声。
“我们想拜见鬼王，我们见过奥辛。”
维兰把声音远远地送了过去，说的是精灵语。弓手们彼此交流片刻，有一个转身离去；几十分钟后返回三人，其中一个是弓手，另两个穿长袍，更像是法师而不是战士。他们朝我们走来，弓手始终张着弓，但箭镞不再对准我们的脑袋，而是指向膝盖以下。这大概是个好的开始。
他们在我们身前数米外停下，远远看上去像人，近看方能察觉出不同——两个长袍一个深绿，一个漆黑；长袍款式相似，上面连着掩住面孔的宽大兜帽，长袖末端露出黑手套，下摆长可及踝，隐约露出一双黑靴；布料挂在他俩身上显得空荡荡的，看不清底下是骷髅还是皮包骨。长袍身后站着的四个弓手都露出了面孔，看上去与先前突袭幽灵堡的亡灵弓手别无二致。
深绿色长袍张开大袖飘荡的手臂，微微欠身做了个“请”的动作。“是鬼王让你带我们过去吗？”维兰问，那人点点头，兜帽摇摆时发出扑扑的声音。我们便跟上去。维兰问得如此直接，他们应当是不敢假托鬼王之名撒谎的；至于这人不说话，我们知道有些“活死人”的器官已经完全衰竭，肺部无法正常工作，因此无法正常发声，便也不怎么奇怪。