谋断九州 !徐础觉得自己想得太多,于是不再观注甘招的表现,也不再理睬牛天女的哀求,一心舞棒,口中乱念,实在想不起词,就将背熟的名实之学文章用上,故意含糊不清,令外人听不懂。
宁王不停地派人回来,请求传令退兵,两名大法师刘九转、邢八极轮流应答,一味的鼓励,就是不肯同意。
甘招的卫兵将牛天女拖走,送到附近的城门楼里关押,远远地还能传来她的哭叫、哀求与诅咒。
徐础有些烦躁,很快又硬起心肠,这是大权之争,他若是一直被困在高台上,必死无疑,轮到自己占据上风,也只能心狠手辣。
薛金摇说他不如宁抱关心狠手辣,徐础决心证明她是错的。
远远望去,宁军仍与官兵苦战不休,没露出明显的下风,但是腾挪的余地正在减少。
甘招开口道:“再过不久,宁王想退兵也退不了。”
旁边还有卫兵,徐础没有吱声。
甘招挥手,让卫兵离开,小声道:“吴王大计将成,宁王已可无路可走,他若退兵,军心必乱,他若投降,必遭官兵杀害,身败名裂。吴王从此就是义军真正的首领。”
徐础怪声怪气地说:“甘招,你心里只有吴王,没有祖王吗?”
甘招一愣,不明白吴王对自己假装什么,很快露出敬意,拱手道:“吴王乃祖王弟子、女婿、衣钵继承者,今日又借他的肉身降世,两王不分彼此,我所谓的吴王,正是祖王。”
“这边无事,甘招,带你的兵去南城支援,告诉梁王,今日力战,他与杀死薛家人的降世军皆得免罪,如藏一兵之私,罪孽深重,再无救赎之机。”
“吴王……祖王一个人在这里安全吗?不如留下……”
“去,立刻就去!”徐础高声道,让远处的蜀将、蜀兵也能听到,“今日之战,无人可以置身事外,需人人努力,奋勇杀敌,方可得弥勒佛祖的佑护。”
“战!”蜀军多是降世军,此前已有一大批出城支援金圣女,剩下的数百人这时也高声请战。
甘招又是一愣,立刻明白吴王为何要坚持装神弄鬼,这一招带来的利益太多、太大,任何人都不会放弃,不会轻易露出马脚。
甘招躬身后退,叫上卫兵,下城直奔南去,他的人不多,所谓支援只是名义,实际上是要向吴王表露忠心,更重要的是去劝说梁王全力出战。
城墙上剩下的人不多,法师们全力诵经,声嘶力竭,毁掉嗓子也在所不惜,要用这样的方式赢得神佛的青睐。
城下又有宁王使者驰来,望一眼城上施法的“祖王”与法师,长叹一声,调头就走,没走多远又回来,仰头向上道:“我等秉承佛旨,与官兵力战,宁死不降,请祖王保佑,送我等死后升天。我叫吕小圣,我爹吕老亨,我弟弟吕小神,全家信奉弥勒,几年前就已入教,望祖王记得。”
使者再次驱马离开,没有回头。
徐础仍在装模作样地施法,心里感觉却不好,他不后悔设计陷害宁抱关,这是两王之争,有胜有败,谁也怨不得谁,可宁抱关手下的骑兵,大多没有参与战斗,今天只是陪着宁王送死。
法师们却兴奋不已,刘九转激动地说:“祖王降世,军心振奋,降世军从未有过如此的士气。我与诸位法师也请参战,望祖王恩准。”
光是嘶哑嗓子,已不足以表达法师们的虔诚,他们也要拿起兵器,其中的一半人超过五十岁,这时却有着与年轻人一样的热情。
徐础正要开口,城内专来一阵嘈杂,唐为天跑去查看,转身道:“祖王,外面来了许多百姓,不知在嚷些什么。”
宋星裁气喘吁吁地登楼,扑通跪在地上,对“祖王”比对吴王更加恭敬,“祖王,百姓前来观瞻神形,还要出城杀敌。”
这次招神降世过于成功,徐础自己也有点心虚,还是走到内侧,向下望去。
宋星裁起身,向城下的大批百姓喊道:“祖王在此,神棒可除尔等罪孽!”
来这里的百姓多是降世军家眷,闻言立刻跪下,黑压压一片,高声祷告者有之,痛哭流涕者有之,薛六甲活着的时候,从未得到过这样的效忠。
不分男女老幼,这些人全要出城参战,没有兵器,手里拿着木棍、菜刀一类的东西。
“我们上过战场,请祖王派我们出城!”
“我愿升天,求祖王开恩,送我升天。”
“我也要升天,不要在人间受苦。”
……
群情激昂,宋星裁再也忍受不住,又跪下道:“祖王,吴王不在,我替他做主,愿率本部吴兵,随百姓一同出城与官兵决战,若有万一,皆愿升天!”
“你们不是降世军……”徐础不想让吴兵出城。
宋星裁连连磕头,“我等追随吴王,求祖王看在吴王面上,收我等入教。”
等不及的百姓已经冲向城门,抢着要出去,更多的人则望着“祖王”,等他颁布佛旨。
徐础举棒,缓缓扫过半圈,高声道:“尔等罪孽,今日尽除,杀敌升天,来世皆生福地。”
所有人都将这句话当成出城的命令,哄然而起,守门的士兵立刻打开城门,自己先跑出去。
吴兵、法师、百姓……城内的人全冲出城门,奔向他们此前躲都躲不及的战场。
徐础身边一下子变得空空荡荡,连唐为天也没影了,他只保护吴王,以为祖王法力强大,不需要他留下来,于是也跟着队伍出城。
大好局势似乎要失控,徐础却无能为力。
麻烦的是,人都跑光了,城门无法关闭,“祖王”也不能亲自动手关门,只得就这么让城门敞开着。
不久之后,又有一批人跑来北城军营,不等“祖王”下令,先去占据城门,带头数人登城,见到“祖王”立而不跪,目露狐疑。
曹神洗在宫中听到传言,亲自出来查看,眼见城里的降世军家眷彼此传信,一拨接一拨地陷入颠狂状态,当街痛哭,跪地磕头不止,直到额头流血,一个劲儿自责,一有人号召,立刻成群结队地要向“祖王”请战。
曹神洗召集手下的一群老吏、老宦,跑来北城,先占城门,再登城来见“祖王”。
眼前的人明明就是吴王徐础,神情有些古怪,曹神洗还是能认出来,上下打量几眼,“吴王……”
“这里只有吴王之躯,没有吴王之魂,我乃祖王降世,保护东都,击退外敌。你们……与我无缘,立刻退下,唯有曹神洗可以留下。”
老人更易迷信,见过百姓的狂态之后,他们心里已信了七八分,“祖王”一开口,数人立刻躬身离去,留曹神洗一个人。
曹神洗上前几步,想说什么,又不知该说什么。
“我是徐础。”
曹神洗重重地松了口气,到了他这个岁数,真不知道该怎么与神佛打交道,“这是……这都是你弄出来的?”
“说来话长。曹将军是来给邺城官兵开门的?”
曹神洗的确有这个想法,原本没抱太大希望,没想到了城门这里,居然只有吴王一人守卫,他带领的一群老家伙,反而成为城门主人。
他走到墙边向外望去,没有立刻回答。
“曹将军不妨再等一阵,待胜负显露之后,再做决定。”
曹神洗冷笑一声,“我带兵这么多年,还看不出胜负吗?义军的确不怕死,可若是不怕死就能打胜仗,还要平时的操练做什么?义军必败,顶多再坚持半个时辰。他们这种打法,看上去气势不输,但是伤亡极大,一旦被官兵完全包围,死得更快。”
曹神洗看向徐础,“反正吴王要归顺,现在正是最佳时机。”
徐础看一眼手中的棍棒,那些老吏、老宦看样子有点害怕“祖王”,他所要解决的只有曹神洗一人而已。
曹神洗手里没有兵器,看到吴王神情不对,后退两步,“是否归顺邺城,吴王自己决定,我不参与。至于城门,我先派人守着,官兵若来,我不阻拦,官兵不来,我也不请。我所奉之主乃是移驾江东的皇帝,不是邺城的太皇太后与两王。”
徐础稍稍放下心来,微微一笑,“多谢曹将军。”
徐础没作任何伪装,曹神洗反觉陌生,欲言又止,叹息一声,让到一边。
徐础总算可以休息一下,专心观望城外战况。
城内百姓已经加入战场,杀声震天,官兵却被有被吓退,放开口子,放叛军进入包围。
虽然看不清楚,徐础能想象那里的惨烈景象,心中忽生不忍,一想到曹神洗就在身边旁观,不愿扭头露出怯意,于是坚持看下去。
曹神洗慢慢道:“吴王这样可以得到大权,却争不到天下。”
“天成皇帝张息争夺天下的时候,不会这样做吗?”徐础冷冷地问。
“先帝会,可能更加残忍,但我以为吴王要做与张氏不同的皇帝。”
徐础被这句话击中要害,哼哼两声,“来不及了,我没兵出城接迎,外面的人想退也退不回来。我做怎样的皇帝是以后的事情,现在,我只想赢。”
曹神洗没说什么,岁数告诉他,劝谏从来不会有用。
城内下方突然传来叫声,“执政!我来了!”
是孟僧伦,他终究放心不下,等战事稍稳,蜀王又派兵出城支援,他带领本部将士回城,要来查看真相,一路追踪来到北城。
徐础正需要他,快步走到墙边,突然间犹豫不决,自己该以吴王还是祖王的面目出现?要用这支力量守城,还是做点什么?