秦吏 ！秦始皇就搞不懂了，自己的儿子们，一个两个，都巴不得气死自己么？
“你说什么？再说一遍！？”
寝宫之中，秦始皇愤怒地指着被他秘密传唤入宫的公子高，而公子高已拜倒在地，头低低垂在地上，小声重复了方才说过的话。
“儿臣无才无德，恐败坏国事，不敢为父皇监国……”
公子高是秦始皇的第二子，今年二十七岁，算是诸子中最壮者，虽然秦始皇对周礼中的“长幼之序”嗤之以鼻，但多事之秋，国赖长君这点，他却是明白的。
不仅如此，过去二十年间，公子高虽不似扶苏那般被寄予厚望，也不似胡亥那样备受宠爱，却也敦厚孝顺，与诸兄弟和睦，且爱护妻子。
他从未饱读诗书，但律令掌握得还算牢靠，在农家迁到关中后，更拜在其门下做了弟子。整日在家外的田园里，摆弄庄稼，料理蔬果，甚至与农家野老一起，成功将西域传来的“葡萄”种在中原大地上，也算小有贤名。
更重要的是，公子高之妻，乃右丞相冯去疾之女，他至少能得到冯家支持……
正因如此，在扶苏已然出局后，秦始皇思索良久，认为前事之不忘，后事之师，决定为这次不知归期的出巡上一个双保险，遂暗诏公子高入宫，想要让他留守监国。
虽然没有明说要立公子高为继承人，但古人有言：“君行，太子居，以监国也！”秦始皇的意思，很明白了。
但让皇帝未曾料到的是，公子高，居然拒绝了这份殊荣！
不是假惺惺的推让，而是真的一口回绝，且神情惶恐，好似秦始皇要押他上刑场似的。
“为何？”
对权势迷恋而热衷的秦始皇帝感到不解，还以为自己每个儿子都眼巴巴地望着这个位置，却不料出了个异类
公子高道：“父皇喜爱《韩非子》，当记得他所说的，‘厉人怜王’吧？”
所谓厉，指的是麻风病人，被视为绝症，凄惨的厉人怎么会反过来怜惜君王呢？
秦始皇知道为什么，他默然不语，由着公子高说下去。
“这虽然是不恭之言，但儿臣认为，古无虚谚，不可不察也。”
公子高对这句话情有独钟，说道：“这实是针对那些被劫杀而死的君主说的。君主如果没有高超的权术来驾驭臣子，那么即使年龄大、资质好，大臣还是会取得君主的权势，独揽政事，执掌大权，以公谋私，甚至会杀掉长君，而拥立年幼懦弱的新王，废掉应该继位的嫡长子，而拥立不该继位之人……”
此言好似在讽刺扶苏事件，让秦始皇很不舒服，但公子高说的，的确是事实。
“儿臣虽然读书少，却也听说许多类似的事，春秋时，楚国令尹王子围聘问郑国，还没有出境，听说楚王生病，就立刻赶回来入宫询问病情，却乘着屏蔽左右的当口，用他的缨带把楚王勒死，自立为王。”
“齐国的大夫崔杼，其妻与齐庄公通奸，崔杼乘着齐庄公再来时，率家臣攻之，庄公请求和崔杼瓜分齐国，崔杼不答应；庄公请求在宗庙里用剑自杀，崔杼又不肯听从。庄公遂翻墙逃走，被箭射中股部，坠落在地，竟被长戈啄成肉泥，接着崔杼就拥立了庄公之弟齐景公。”
“秦国的怀公四年，庶长晁与大臣围怀公，怀公自杀。怀公太子曰昭子，蚤死，大臣乃立太子昭子之子，是为灵公，庶长把持朝政，秦三世不宁……”
“至于李兑在赵国掌权，将赵主父围了上百天把他饿死了；淖齿在齐国得到了任用，便抽了齐湣王的筋，把他吊在宗庙的梁上，过了一夜就死了，这都是近百年发生的事。”
言罢，公子高再拜道：“所以厉人身上虽然满是脓疮烂疤，但比起那些被劫杀，绞颈射股、饥死擢筋的君王，其内心之忧惧，肉体之苦痛，恐怕不亚于厉人，难道不值得可悲可怜么？所以这句谚语，也有些道理……”
公子高的确是个聪明人，不枉秦始皇第一就想到了他。
但他，又是一个极有自知之明的人！
经过这漫长的铺垫，公子高才小心翼翼地吐露了心声。
“儿臣之功劳、才干、名望皆不及兄扶苏，儿臣之智，所受父皇之宠爱又不及诸弟，纵为监国，恐怕兄弟及群臣不服，非但无法整顿朝纲，唯恐长此以往，也会遭遇劫杀之事，使厉人怜我啊……”
秦始皇气极反笑：“你是在害怕不能约束群臣兄弟，导致遭劫身死？岂不知，有了权势，便能言出法随，想杀谁，就杀谁！想要谁亡，谁就得亡！将那些有威胁人，统统除去不就行了？”
“儿臣不及父皇万一，唯恐自己没这本领，更没有那份坚毅。”
公子高仍坚决不从。
秦始皇板起脸：“但你难道不知，秦律里说，诸罚而请不罚者死！诸赏而请不赏者死！让你为监国，这是朕给你天大的赏赐，容不得你拒绝！否则，朕现在就能下诏赐死你！”
纵然以死相逼，公子高却还是没改变想法，他稽首不止：
“儿臣怕死，但更怕妻子儿女受牵连，宁可被父皇赐死殉葬，也不愿他日因为才智不及，做了错事，而像齐庄公等君主一般，惨遭截杀，举家皆死，或者像皇兄扶苏一样，变成丧家之犬，妻离子散……”
公子高和扶苏关系还不错，扶苏的事，带给他巨大的震撼，物伤其类，公子高只觉得，父皇要自己监国，就像要将自己推到火堆上！
他要做的，可是秦始皇帝的继承人，这世上，还有比这更难做的差事么？
如坐针毡啊，说不准，他就是下一个扶苏。
公子高很明白，自己也就能在农事上有点成就，至于权术治国上，过去未想过，现在也一窍不通，仓促得到重任，一旦山陵崩，连能不能顺利继位，都没信心！
提到扶苏，秦始皇有些累了，无故赐死儿子？哪怕是他，也做不出来这种事。
“高，在你看来，这九州天下，赫赫皇权，却比不上与妻、子怡然自乐重要？”
他越说越愤怒：
“你宁可做鸱鸦，守着腐鼠，也不想做鹓鶵（yuānchú），攀上梧桐，食练食，饮醴泉，最终化为玄鸟，抟扶摇而上九万里？看看那高处的风光，感受将天下踩在脚下的至高无上？”
“是儿臣短志，让父皇失望了，还请父皇另择诸弟罢。儿臣宁可归隐田园，与皇权无涉！”
这就是公子高最终的态度。
“好，好啊！看来这监国的重任，你果然担当不起！”
秦始皇又咳嗽了。
“既如此，那朕，就将你贬你为庶人，去雍都，看守祖陵！”
他顺手抄起案几上的简牍，朝公子高狠狠砸去！
“不可雕塑的朽木，扶不上墙的的烂泥，你就去渭水边，去周原上，做一个老农，耘你的地，种你的菜，和你的妻妾子女挑着粪桶，开心过日子去吧！”
……
捂着被砸破的头，公子高狼狈地离开了咸阳宫。
夜还深，这次是秘密召见，应该没人知道他入宫的事。
登上车时，公子高擦去额头的血，心中暗道：“父皇说，监国，乃至于为太子，继皇位，这是天大的赏赐，但我以为不然……”
古往今来，还有比秦始皇帝有权势的君主么？但纵然是他，继位数十载，在山呼万岁背后，却只有一个孤零零的身影，和一颗渐渐老去的心……
纵有万千佳丽，六国粉黛，却没法放心让任何一个女人陪着渡过漫漫长夜。
没有人不害怕秦始皇帝，没有人不畏惧他，哪怕是是子孙，也战战兢兢。
但也再没有人，爱他……
天下人，都盼着皇帝死去。
孤家寡人，尤其是朝不保夕的孤家寡人，公子高可不想做！
血还是没止住，从手缝里不断往下流，滴落在车侧，溅射到石砖上，很快凝结成冰……
这里，真冷啊，比宫外冷多了。
“父皇错了。”
回过头，看着阴森的巨大宫室，公子高心有余悸。
“皇位不是荣耀，不是厚赏，而是诅咒！是不管谁人，一旦戴上，就永远挣不脱的桎梏！”