姊妹易嫁 ！我父亲是壬戌年二榜进士，与你的外祖父同年。我们老家在湖州，原来也算个殷实人家，有100来亩地，但是太爷爷好赌，待他临终时，家当输得七零八落，家势已经败了下来。
我祖父祖母都是倔强的性子，铁了心思供儿子读书。祖父耕着自家的田，还佃着人家的几亩地，日夜不停地辛劳。祖母和我母亲一起给镇子里的绣坊做针线活，赚点银钱贴补家用。我外祖父是个落第秀才，在县学里教几个学生，束脩给得不错，不免也时常帮助我爹娘一二。我爹三十四岁上中了进士，那年我九岁，上面还有一个哥哥，一个姐姐，最小的弟弟楚生跟你娘同岁。
爹中了进士，分进了北京的司部，当了个闲散的七品朝请郎。那些年文臣的俸禄极低，我家底子又薄，有心想一家团圆，手里没银子，娘也只能忍下心思继续干活。不料过了半年，爹传信儿过来，说在北京赁了一个小院，一位同年进士家境宽裕，人少屋子多，把西跨院以极低的价格租给我爹，我娘欢天喜地地带着我们兄弟姐妹来到了北京。
这个同年进士就是你的外祖父。他跟我爹既是浙江同乡，又是同年，自然就有几分亲近。相处过半年之后更是觉得投缘，正好你外祖母也抱怨整日没人说话。你外祖父十分敬爱夫人，说既然这么着，索性腾出西跨院招家房客，男人上朝女人做伴，孩子也有玩伴了。你外祖母十分欢喜，早早叫下人把西跨院收拾得齐齐整整的，见到我们更是热情相待。我们到北京的第一餐就是在你们家吃的饭。
我那年九岁，一直住在乡下，从来没有见过规矩这么大的人家，也从来没有吃过这么好吃的饭。
那顿饭我家六口，你家三口，一共九个人吃，伺候的人我能看见的是四个大丫头，两个嬷嬷，一个奶妈共七人，前前后后伺候得周到至极。杯盘碗盏都是最精致的瓷器，菜肴更是讲究，一碟一碟都有花样，好看得让人舍不得动筷子，吃上一口那个香啊，让人恨不得一口吞了舌头。门外传菜的有五六个小丫头，走路都没声的，只拿食盒送到门口，连门都不许进。住下以后还知道，府里厨房还有好多个仆妇厨子，加上看门的，清扫的，打杂的，驾车的，府里两大一小三个主子倒有二三十人伺候着，这等富贵惊得我们目瞪口呆。
你外祖父是清官？当然是清官，可清官不等于都是穷官呀，他有这等财富家世又哪里看得上贪官贪的那几两银子。要知道，那时不比如今，朝廷打了几十年仗刚歇下来，上下都穷，皇上也不富裕，有个贪官贪了不到2000两银子，先皇就把他剥皮填草地整治，其他人穷死也不敢再起这种心思。
你外祖父比我爹大两岁，考了二榜第六名，职位比我爹高了半格，是从六品右司员外郎。他是杭州人，白皙的容长脸，一双总是含笑的眼睛，脾气格外的温和，一辈子跟人说话不高声。住下之后我们叫他査伯父，大家都不怕他。査伯母高鼻深目，眼珠漆黑，说话也爽朗，顾盼之间有一种英气，长得不大象中土人士。她比我娘小一岁，那年三十四岁了，只生了一个闺女，就是你娘。查伯母一直遗憾孩子少，显而易见地喜欢小孩，我们几个兄妹带着樱姐玩得无所不至，哪怕上树爬墙，泥巴堆里打滚，查伯母从不阻止。大伙开心玩够之后，她叫丫头嬷嬷把我们一起拎到浴房去冲洗干净，省得我们回家挨骂。查伯母的左腿有毛病，不疼的时候走路也是瘸的，要疼起来，连路都走不了。出门离不得马车，家里头也有软轿，有4个专门的健妇婆子抬轿子。她总是坐在不远处看着我们和樱姐玩，满脸的笑容。査伯父一路升官，却从来不曾过嫌弃她的残疾，让我三十年后再来回想，他们这对夫妇活生生就是一对神仙眷侣，羡慕煞人。
査伯母常常害腿疼，査伯父学了几手按摩的手法，时常给她按摩关节。我第一次看到时很惊讶，当时夫妻俩悠悠闲闲地坐在树下说话，査伯父自夸说仆妇们要么没轻重，要么没技巧，还是他按得最好。你外祖母笑吟吟地夸赞说：那是当然。要是你当官当絮叨了，可以挂牌当个郎中，说不定还能赚很多诊金贴补家用。你外祖父说那你赶紧好吧，我也好人前说嘴，要是连唯一一个病人都没治好就去悬壶，会被当骗子打的。
我没见过这样的夫妻，年幼不懂事，只觉得眼热心慌，急急忙忙地跑回家，脸上火烫，倒像看见了什么不该看见的。
然后就是你娘。我们到北京的时候正是早春，赶上倒春寒，风冷得跟刀似的。第一眼看见你娘的时候，你娘全身裹在一个白狐皮的斗篷里，嘴上还挡着一个厚厚的帕子，毛茸茸的只露一对眼睛。奶娘抱着她，跟着你外祖母来看望我们。一到屋里，取掉帕子，圆乎乎的小胖丫头，头上带两朵珠花，皮肤雪白，不像母亲，长得像你外祖父，眉目清秀，浑身的肉肉，闻着还香喷喷的，非常可爱。我弟弟楚生念书时拿明山秀水练造句，写过一个句子，说樱姐儿长得就像江南下了雪的明山秀水。师傅说狗屁不通，打了他一顿。我爹爹一向严厉，那回少有地说楚生这顿打挨得有点冤。樱姐儿眉如远山眼如秋水，比作明山秀水不算错，不过她这会儿白团团一脸鲜肉，只好是积雪的江南了。你外祖父也不生气，哈哈大笑，还赏了楚生一本字帖，夸他观察仔细，词也用得准确，是个读书的好苗子。
你娘的性情？印象最深的就是贪吃，嘴不能停，总是喊饿。那种家庭怎么可能饿着她？大约天生就好吃吧？一家子大人照看她一个，自然不能让她随意吃撑出病来，所以樱姐最是好客。客人一进门她就招呼丫头拿好吃的来，我们不吃都不行，小胖手亲自塞到你嘴里。我弟弟楚生被她猪仔似的喂。查家的各色细点精致无比，楚生也是个贪吃的货，给吃就张嘴，永远不说饱了，樱姐生性大方，楚生不饱她就自己忍着不吃，专心地喂楚生。你外祖母笑着说，这下好，有楚生在，我倒不愁樱姐了。我们每回走的时候奶娘总是不忘给楚生带一点帮助克化的药，那药也酸酸甜甜的十分好吃。
樱姐养得娇嫩，经常撑得睡不下，奶妈或者你外祖父就抱着满院子转着消食。都这样了，无论看见谁，还要问一句：“你吃肉馒头不？你吃什么什么不？笼笼里头还有。”两家人都知道，樱姐邀请的目的就是要和你一起吃，我们就赶紧说饱了，吃不下了。她这才作罢。嬷嬷笑着说：一直这么吃可怎么得了？金山银山也架不住这么吃吧？要是大了还是个胖丫头，怕是婆家都不好找。不过我后来听说她给你外祖母烧香的时候遇到的定南侯，定南侯一见倾心，回去逼着家人上门求亲，可见樱姐儿长大之后美貌过人。不过我们在一起住的那两年多里，查家上上下下几十口最大的担心就是樱姐吃出毛病，连我们都感染上了，见她吃东西就吓唬她，不好找婆家什么的，但直到我们家搬走，樱姐儿也没瘦下来，所以记忆里，樱姐儿一直是个贪嘴没够的胖丫头。
除了贪吃之外，最让人羡慕的，是樱姐儿享受着北京城里公主郡主也难得拥有的父母之爱。我爹官位不大，性子却刻板，一贯秉承抱孙不饱子的古训，对儿子都不假辞色，更不用说闺女了，正眼说话的时候都少。可是查伯父抱樱姐，抱她遛弯，抱她摘花，抱她晒太阳，还抱在怀里手把手地教她写字描红，连喝酒的时候都用筷头蘸了让樱姐舔，娇惯无比。每日下朝，明明家里一堆的佣人，什么都不缺，他也很少空手回家。什么豌豆黄、双皮奶，水果、花生、炒栗子，卤鸭掌，蜜炙鸡爪，遇到什么就买点什么，带回来给樱姐尝鲜。我们住下之后，遇见了几回，小孩子哪有嘴不馋的，到他下朝的时辰，我们几兄妹就很有心机地找借口呆在你们家，陪樱姐玩，查伯父看穿了小孩子的把戏，后来回家的时候就多带我们的几份。我爹娘不许，查伯父说花几个铜子让孩子高兴大半天，有何不可？你买不买我不管，我买不买你也别管。我爹娘又是感激又是羞愧，但是后来也真的就放手了，我们几个带着樱姐每日下朝时分就公然守在二门跟前，乐陶陶地等着查伯父带好吃的回来，直觉得那是一天中最幸福的时光。查伯母看着好笑，对我娘说，我难得贪心一回，这回真的眼馋你这几个儿女了。要都是我们家的，热热闹闹站上半个院子，多好！我们几个听了之后也想过，要真能当查伯父查伯母的孩子该有多好？有一回，查伯父买回一大把糖葫芦，小孩子们蜂拥而上，一人一个。偶然间我看见，孩子们有的，查伯母也有。她擎着的那只格外大，笑得格外开心。楚生笑查伯母也像个小孩儿，查伯父说：你伯母就是个大小孩。后来我才留意到，一直以来，我们所有的吃食，查伯母样样都有一份，查伯父真是像疼爱长女一样地疼爱着她。
樱姐有这样的爹娘，性子格外的善良单纯。我哥哥念书不用心，师傅要他背的课文没有背下来，被我爹罚关柴棚，不许吃饭。樱姐最是同情挨饿的人，一直催着奶嬷嬷偷偷去给哥哥送饭，奶嬷嬷故意三催四请说了很多困难，最后还是去了。到了吃点心的时候，樱姐又挂念起哥哥没有点心吃，奶嬷嬷这么不听话，她包了一大包，决定自己去送。
我家柴房的门很严实，要递点心进去，只能通过窗子。可窗子对着鸡棚，里头养了几只鸡，有只大红公鸡樱姐一向是怕的。樱姐拿着点心犯难，奶嬷嬷偷偷跟着，看她怎么办？结果樱姐转了半天，站在鸡棚外，把一块点心揉得碎碎的，抛在远离窗户的角落里，趁着鸡忙着吃食的空档，她赶紧跑进去给哥哥塞了一包点心。跑出来的时候，樱姐吓得小脸刷白，把奶嬷嬷心疼得赶紧抱回去，满口子认错。查伯母知道后没骂奶嬷嬷，反倒夸樱姐儿聪明勇敢，不辱祖先。我因此猜想过，难道樱姐的祖先竟是武将不成？
说起来好笑，住在查家的西跨院，守着这样的邻居，连我爹都变得体贴起来。过去家里的事他什么都不管的，可有一回他下朝回来，手里提了一卷油纸，打开一看，居然是两斤猪头肉，娘很诧异，他有点窘迫地说：隔壁天天给家里人买，今天我遇上了，也就顺手，娘们几个解个馋罢。娘接肉的时候眼圈红红的，爹更不自在了，讷讷地也说不出个完整话来。娘专门切了最好的一块，调好姜醋让我给樱姐送过去。住在查家的院子里，多受照顾，娘很想回报一二，但是家境悬殊太大，有心无力。照说这点猪头肉查家也不稀罕。我那时虽小，隐隐感觉到，这猪头肉在娘心里是不一样的，面红耳赤的爹跟平日里也不一样。
越住得久，越能感觉到查家的豪富。樱姐的衣裳大多是南方直接送来的料子，这还不足，查伯母还要在北京最好的布庄买，再送到最好的绣坊去做。那些料子华美灿烂，光红色就有妃红，品红，桃红，枣红，银红，海棠红，石榴红，樱桃红十几种，黄色有鹅黄，鸭黄，杏黄，橘黄，柳黄，葱黄，堆在炕上小山一样，实实在在晃花了眼。打扮独女，查伯母嘴里从来没有心疼可惜这样的字眼。
我娘在家乡的时候，就做得一手好绣活，跟查伯母相处得好，我们兄妹又多蒙照顾，没有对等的财力回报，娘就想尽心尽力地帮查伯母做点绣活。查伯母是个不通针线的，知道娘的好意，也当真拿出最喜欢的料子让娘做。
娘还想教会樱姐儿，可樱姐儿天生就不近针线，大得几岁之后，一拿针就打瞌睡，查伯母说，算了，眼看也不是这块料，她娘我就没这慧根传给她，勉强不来。你这么好的针线师傅遇上也难得，替我好好调理一下兰芝吧。有兰芝在，万一将来真遇上个挑拣针线的婆婆，樱姐也有个求告之处。但凡武将都讲究有个“文胆”，这个大姐姐就是樱姐儿的“针线胆”。
作者有话要说： 直接发，有错再改。