臻璇 ！“说理？说的什么理？”臻璇再去听外头动静，其中执画的声音格外响些，她皱了眉头。
与执棋、执画打交道，不过是进门之后的这小三个月，可臻璇也能摸清楚这两个人的脾性，执棋大度好说话，执画爱笑又仗义，平日里做事都是极其稳当的，这般不顾规矩大声喧闹是从未有过的。
桃绫与臻璇说了一声，拉着杏绫出去瞧了。
桃绫刚出了正屋，扫了院子里一眼。
贺妈妈住着南面抱厦的东屋，执画堵在门口，执棋在一旁劝着拉着。陈妈妈与高妈妈也在，拦在她们之间。
挽琴本要过去，见几个二等、三等的丫鬟探着脑袋看热闹，一个冷眼过去，把她们都唬得缩了回去。
挽墨不晓得这里发生了什么，从厨房里转出来，桃绫冲她努努嘴，挽墨会意，直接进屋去臻璇跟前伺候了。
杏绫拉着桃绫匆匆说了几句。
今日杏绫和执画出门，原本是高高兴兴的，结果执画的钱袋子叫人摸了走，查到了后头竟然是贺二使人摸的，执画哪里咽得下这口气，旁的都不管了，回来与贺妈妈理论。
执画手里还拎着她下午买的猪肉，新鲜的猪后腿，这会儿沾了不少泥，要不是陈妈妈和高妈妈拦着，这肉要直直甩到贺妈妈脸上去。
贺妈妈哭丧着脸，道：“姑娘，我的好姑娘，先消消气吧！”
“怎么消气？我难得出趟门想送些东西给我那老子娘，你那好儿子竟然做出这等事体！”执画叉着腰。瞪大了眼睛，“我不就是不让执棋借你们银钱吗？一来我舍不得那银子去填那无底洞，贺妈妈你一个月那么点月俸，留在自己口袋里的更是几个板儿。你还不出银子来，我们能逼着你不成？不逼你还，便是我们的辛苦钱没了，谁不心疼银子！二来也是为了你那不争气的儿子好。你以为给他钱是好事？对！是我找的云在，是我叫云在看着他些，这难道不对吗？亏得有云在使人看着，不然我今日哪儿说理去！”
贺妈妈口拙，又是理亏，执画一口咬定贺二偷了她的银钱，贺妈妈反驳不得，两眼都是泪水：“姑娘……这，这……”
执画还要再说。桃绫赶紧过去挽了她的手。道：“便是委屈。也别作践了这好好的猪腿肉。”
执画本想甩开，一看是桃绫，她也只能忍一忍。
高妈妈见此。赔笑着从执画手中取过了猪肉，拎着道：“虽是弄脏了些。仔细洗一洗应当也无妨。姑娘前几日不还说小炒肉香吗？回头我禀了奶奶，眼瞅着过年了，我们也弄一桌吃个酒，我炒一盘小炒肉，姑娘尝尝？”
执棋亦劝道：“高妈妈这个主意好，我们都有口福了，晚些我陪你多喝几杯。”
执画叫她们左一劝右一说，肚子里的气发不得，长长睫毛颤着，咬着下唇噼哒噼哒落眼泪。
执棋掏出帕子替执画擦了擦：“晓得你委屈了，奶奶在屋里等你回话呢，是非对错，都有奶奶做主。”
执画点点头，看也不看手足无措的贺妈妈，扭身随着桃绫和执棋去见臻璇。
贺妈妈腿下发虚，靠着门板才能站住，陈妈妈扶了她进屋坐下，叹息道：“你那儿子做的事，我知道你这个做娘的是有心管也管不上。”
贺妈妈看着陈妈妈，这是臻璇的陪房妈妈，地位不一般，若能有她周旋几句，那……
似是抓住了救命稻草一般，贺妈妈一把抓着陈妈妈手臂，哭道：“老姐姐帮帮我吧。”
陈妈妈拍了拍她的手：“我怎地帮你？如果贺二真的犯了大过错，又叫云在揪住了，这前头的事，还能去插手不成？”
贺妈妈知道陈妈妈说的是正理，眼神暗了下去，低着头不吭声。
“你听我一句吧，回头奶奶问起来，你只实话实说，不知道的就是不知道了。你那儿子救不回来，你当心把自己也赔进去了。”陈妈妈说完，不再管贺妈妈，起身出来了。
院子里已经风平浪静，挽琴守在正屋外头，丫鬟婆子都不敢造次，埋头做活。
陈妈妈走了过去，低声与挽琴道：“我瞧着她是想不转的。”
挽琴也压着声：“要是想得转，老早就转过弯来了，不消等到出事。妈妈劝了几句，也是尽心了。”
陈妈妈点了点头。
若真像执画说的，贺二使人抢了银子又叫云在的人抓住了，贺二定然没有好果子，贺妈妈估计也没法留在这儿了。只是，贺妈妈到底是郑氏跟前说得上几句话的，陈妈妈尽了这份心，也是叫她莫要怨上臻璇撵她。
东次间里，臻璇坐着听执画回话。
执画跪在地上，杏绫和桃绫站在一旁，执棋守在外间，门口是挽琴，倒也不怕有人偷听。
执画簌簌落泪，言语倒也清楚，把事情仔仔细细说了出来。
杏绫与执画出了门，按着计划，选了布料买了胭脂，执画的家并不远，时候又还早，两人便去摊子上买肉买菜，想趁着午前送回去。
今日采买的人不少，肉摊跟前围了一圈，等了一会儿才轮到她们，执画选肉的时候叫人给轻轻撞了一下，她也没留意，等掏银子的时候发现钱袋子不见了。
执画急了，那里头可是她辛苦积攒的，是要送回去叫她娘好好收着过日子的钱，没了还得了？
肉摊贩子姓邢。
邢婆子一想刚才，拍着腿儿道：“定是刚才那个小兔崽子！我说怎么觉得那乞儿面熟呢，前几日还来我们摊上摸过铜板！当家的，这两位姑娘的钱，叫那崽子摸了！”
邢屠是个热心肠的，一听这话，把摊儿交给他婆娘看着，摸了一把杀猪刀，道：“我知道那贼小子的窝在哪里，姑娘随我去。”
那亮晃晃的刀子在跟前晃着，换作平日里，执画没有那么大的胆子，可一想到那钱袋子，她咬咬牙，等杏绫付了肉钱，拎着猪腿与她一道跟着去了。
沿着街巷七绕八绕，在一阴暗巷子后头，他们找到了那个乞儿。
乞儿见人追来，又被那杀猪刀一吓，跑也跑不动了，磕着头道：“是有人叫我摸姑娘钱的呀。”
执画问杏绫借了三百文，道：“谁叫你做的，告诉我，这三百文就给你了。要是胡说八道，我们都是官老爷家的丫鬟，把你送了衙门，你也没命了。”
这笔帐，不用算乞儿也知道怎么做，当下把那人的衣着模样说了一遍。
执画一听，不由恨得牙痒痒的，乞儿说的这人不是贺二是谁？
把钱扔给了乞儿，又谢过了邢屠，执画黑着脸与杏绫去了玲珑阁。
夏颐卿今日不在，云在却是在的，一听这话，让两人在玲珑阁里坐一会，他叫了几个人去贺二经常出入的赌坊寻人。
贺二正赌在兴头上，不顾赌客笑话他拿女人用的钱袋子，誓要赢上一笔。
来找他的人一把夺过那钱袋，人赃俱获押到了玲珑阁里。
云在二话不说就把人扣下了，作为夏家的下人，夺人钱财这种事传扬出去，夏家名声受损，管事也都要倒霉，再者，贺二抢的还是夏颐卿和臻璇屋里的丫鬟，再想到前日执画与自己提过贺二的事情，这便是有意报复了。
银子贺二输掉了大半，执画心疼得要命，一口气上来，拉着杏绫回了夏府。
执画说完，含着眼泪磕头道：“奶奶，奴婢知道今日这事做得不妥当，可真的是气急了。”
臻璇没叫起，眯着眼想着这桩事。
贺二打劫执画的银子，这个不用说，已经是确定的事情的。
但这事贺二仅仅是路上偶遇了执画临时起意，还是有意为之？若说是偶遇，怎么知道执画身上带了多少银钱？
腊八那日，是执画阻止执棋借钱给贺妈妈，又去找云在提了盯着贺二一些。贺二要是知道这些，又晓得执画今日要出门，故意摸她的钱袋子，就是处心积虑报复了。
只不过，腊八那日的事，执画声音是大了些，天一院里好多人都听见她落了贺妈妈的脸，可贺二是怎么知道的？
执画提醒云在，云在定是以为这都是臻璇吩咐的，也断不会乱说，又怎么落在了贺二耳朵里？
执画和杏绫今日出门，知道的也都是丫鬟婆子，又是如何被贺二所知？
贺妈妈没有这个胆子。
是谁把这天一院里的琐事往外头、往前院传出去了。
臻璇看了一眼屋里的丫鬟，又把院子里的丫鬟婆子的脸在脑中过了一遍，还未挑出个嫌疑来，夏颐卿回来了。
门外挽琴急急请安，跟着便是执棋的声音，帘子撩起，夏颐卿进来了。
夏颐卿在外头就隐约感觉气氛不对，正屋外头平时都是二等守着，今日倒是稀罕，挽琴站在那儿。到了里头一看，四个大丫鬟在，三个站着的神情严肃，跪着的那个哭花了脸。
夏颐卿只当是臻璇训丫鬟，这些屋里事他不插手，受了礼，便道：“时候差不多了，别叫祖母等我们。”
臻璇瞄了一眼西洋钟，应了，又道：“桃绫与杏绫随我去听风苑。执画先退下吧。”
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