帝国之心 ！黎明时分，望着黑木城那漆黑的城墙，卡恩爵士已经说不出自己心里到底是一种什么滋味了。
庆幸？恼怒？愧疚？不安？
可能都有吧。
最让卡恩觉得世事无常的是，他原本是奉命，率领联军，来到冷杉领，目标是要‘挫败辛德莱尔王国在冷杉领，消灭弗洛伦萨的正统继承者艾克拉伯爵的意图，为同盟争取权益’的。对于辛德莱尔人已在强调的诅咒教会的威胁，联盟一向是不屑一顾的。
但来了之后，正因为诅咒教会的存在，导致了他的军团彻底覆灭；然而却因为本来应该是敌人的辛德莱尔人，从而保留了一支军队。
零零散散打到现在，跟着他一起，抵达了黑木城的联盟军队，只有两千人出头了。不过，其中精锐部队的比重倒是不少，三百多名银白骑士，以及差不多同等数量的银白卫士，还有两个大队的维多利亚重装军士。这就是一千两百来号人了。另外，还有四个大队的普通士兵。
至于其他的部队……
一想到这里，年过五十的卡恩爵士，就是一阵悲从中来。
眼见城门大开，他收拾好心情，率先策马而过。
迎面，骑着一匹白色骆驼而来的，正是第六军团的军团长，辛德莱尔王国陆军中将，帕兰。
帕兰先张开了口：“卡恩爵士，久仰大名。”
卡恩很羞愧：“败军之将，何足挂齿。”
帕兰摇摇头，说道：“非战之罪。不过，现在不是我们多说这些的时候了。”
说完，他向着卡恩身后望了望，又问道：“现在，在你身后，神圣同盟的军队还有多少？”
卡恩情绪低落的说道：“两千多人。”
帕兰的心情沉重了一下，他说道：“据我所知，你这次率领而来的联军，应该有一万五千人吧？其他的部队呢？难道全都沦落了？”
“入夜之前，我们还有将近一万人，入夜之后……入夜之后我已经没有办法控制我的军队了，我与他们散乱开来，整个军团都在遭受着亡灵的袭击。现在，我也不知道，流落在外面的，还有多少士兵活着。”
帕兰踌躇了一下，他与卡恩身后的菲尔米诺对视了一眼，然后说道：“我们不能坐在这里无所事事。一切灾厄，在爆发的最初期都是最容易解决的。我们应该主动出击。”
“是的，我赞同。”菲尔米诺从后走上前来说道，“诅咒教会的力量还未膨胀到最大，我们在这里多浪费一点时间，就会多一个生灵被杀，敌人的力量就会多一分。”
“好吧，我也同意。”卡恩爵士收拾好了自己的心情之后，说道：“我会派遣我的部队，跟你们一同战斗的。”
“卡恩爵士，你的士兵已经精疲力尽了，还是休息一下吧。现在是黎明时分，我的主力军团已经做好了出发的打算，你的部队就不用跟着一起来凑热闹了。你们可以在黑木城好好休息一番，等到中午之后，再出发来支援我们。”
听到帕兰这么说，卡恩也只能同意。
“好，那就这样说定了。另外，菲尔米诺，你仍然需要为我提供情报上的支持，没有问题吧？”
“没问题。”
……
告别了卡恩，帕兰率领着六千名战士，向西南而去。
之所以只有六千人，是因为先期派出去的那支骆驼骑兵联队已经作战了一晚上了，他们也同样需要休息。而另外还有三四千人，则要留守黑木城——不然的话，把黑木城这个退路，完全交给神圣同盟的人来把守，帕兰可不会放心。
虽然，他们暂时因为同样的敌人而站到了同一条战线上，神圣同盟的士兵还是受到了辛德莱尔人的救助，才从亡灵的魔爪里存活下来，但是仅仅因为这些的话，还是不足以让帕兰完全的信任他们。留下一部分的人手在黑木城，也是为了以防万一。
在亲自率领军队出发的四个小时之后，在上午十点钟，帕兰的军队就遭遇到了小股的亡灵。
四十多个僵尸、一个小队的食尸鬼，还有一名低级黑巫师。
当他们被第六军团的斥候发现的时候，这群亡灵刚刚杀进了一个小村庄。亡灵们在大肆屠戮，而那名低阶黑巫师，则在通过一个刚刚刻画好的法阵，把僵尸们背来的尸体，转化为新的亡灵。
消息传回来的第一时间，帕兰就派遣了一支队伍，将这一小股亡灵给消灭到了。
然而，尽管这样，他们也没有能够拯救所有的人。一个大约有二十来户，上百人口的小村庄，已经变得支离破碎，幸存者只有不到四十个人了。而死去的那些之中，已经有一半被转化成了亡灵，最终也被第六军团的士兵所斩杀。
亡灵的扩张速度，远远要比想象之中的快！
显然，它们在昨天击败了神圣同盟的军队之后，除却继续追杀同盟军的士兵之外，还像是这样派遣了大量的小股部队，四处掠杀，毁灭更多的人类聚落，杀死更多的人，制造更多的亡灵。
以卡恩的军队与亡灵作战的战场为中心，向四周辐射，这一大片区域内，按照黑木城里保存的一些数据来看，大概存在着三万六千多的人口，星罗密布着一些村庄和小镇。
没人知道，在过去的一夜加差不多半天的时间里面，亡灵们到底扩张到了什么地步，有多少的人类村庄和镇子遭到了毁灭，有多少人类已经被转化成了亡灵。
帕兰感到很忧心。
在告诉了被解救的平民们，可以向东，前往黑木城避难之后，他继续率领部队前行。
而随着他的前进，坏消息和好消息也都源源不断的传来。
比较糟糕的是，亡灵的扩张速度比想象之中要快得多。甚至，在差不多中午的时候，斥候还通报，有一个拥有两千人口的小镇，已经被亡灵们彻底的屠戮了，至少十名低等级的黑巫师，在一两个中级黑巫师的带领下，正在进行着大批量的亡灵转化仪式。
一个联队的人类士兵突袭了哪里，将亡灵击退，但整个城镇之中，都没有找到任何一个活人。最后，为了避免瘟疫、为了避免尸体被诅咒教会利用，他们只能收拾了一番尸体，然后，一把火将整个小镇都付之一炬。
当然，有坏消息，自然也有好消息。
神圣同盟的军队似乎并没有完全被歼灭，根据撒出去的一些斥候的侦查，有一些被打散的小股的人类军队，还在进行着抵抗。
这是一件令人很振奋的事情。帕兰当机立断，下令军队，一旦发现有幸存的人类军队还在抵抗的，务必要进行拯救。
整个第六军团快速行动了起来，而在下午四点多钟的时候，卡恩率领已经休整完毕的神圣同盟军，也加入了帕兰的军队，一起扫荡冷杉领西南部肆虐的亡灵，拯救人类聚落，搜救神圣同盟军的幸存者，同时也在努力寻找着诅咒教会的主力，希望能够将局面彻底的控制住。
……
七月六日，帕兰的军队在经过了五天时间的作战，沿路清剿到了神圣同盟军遭到伏击的地方。
实际上，从黑木城到这里，以军队的行进速度，一天不到的时间就能够走到。而之所以第六军团用了五天的时间，主要还是在于一路上清剿亡灵、救援幸存者，花费了不少的时间。
这片地方已经没有什么活物的活动痕迹了，也没有亡灵的。显然，在那场战斗之后，取得了胜利的诅咒教会，将四周清扫了一遍之后，就离开了。
而按照最新的侦查情报来看，亡灵的主力也有聚集的迹象。
在战场以西，也就是普德里王国与冷杉领的一座名叫怒熊镇的地方，大量的亡灵聚集在了一起。他们的数量，至少超过了八千。同时，这些亡灵似乎也已经开始在入侵怒熊镇以西，也就是普德里王国的境内。
普德里王国已经收到了卡恩爵士的信件，确认了亡灵，以及诅咒教会的存在。他们现在应该也已经反应过来了，但是由于普德里至今还没有从上次与辛德莱尔的战争之中缓过气来，最近又抽调了一支部队，由卡恩率领，结果遭伏被灭。想要他们在短时间之内，立即再拉出一支队伍来，那确实是有点困难的。
普德里的边境军团，已经跟亡灵打了起来。虽然比较占下风，但好歹多少拖延了亡灵军团进一步蔓延的脚步。
毕竟，亡灵入侵到普德里的力量，似乎并不会超过五千。
这么来说的话，怒熊镇盘踞着的亡灵，应该就是亡灵的一支主力了。
帕兰决定，要将这支亡灵军队给消灭掉。
干掉这八千亡灵，普德里人再想办法消灭掉进入到他们领土的那五千亡灵，那么诅咒教会在这片地方，掀起灾难，就应该可以被有效的控制住了。
抱着这样的想法，帕兰没有拖延时间。他很快将第六军团集结了起来，七千多名战士，再加上卡恩爵士的三千人，组成了一支万人大军，在七月八日的时候，就开始准备进攻怒熊镇了。
战时进行的不算艰难，也不算多顺利。
怒熊镇的亡灵部队，数量不少，但实力其实算不上有多强。像是食尸鬼，以及更高级的亡灵生物，数量并不多，可能还不到两千。其他的，全部都是骷髅和僵尸这样的低等怪物。
在发动进攻的当天，帕兰的部队就攻克了怒熊镇的城门。
在一步步的与亡灵进行着争夺之中，两天过后，也就是七月十日，他的部队就已经攻陷了怒熊镇的城镇大厅。整个小镇内剩下的亡灵，应该不会超过三千了，想来再有个一两天的时间，就能够完成对怒熊镇的肃清。
而第六军团在得到这样的战果的同时，损失也并不大。七八百名士兵的伤亡，其中当场战死的还不到三百，这对于大军来说，算不上伤筋动骨。
但是，就在这胜利的曙光已经非常明朗的时候，一个噩耗般的消息，传到了帕兰的手里——四野之森出现了大量的亡灵踪迹！
这是黑木城的侦察兵侦查到的情况！
四野之森，就在冷杉领北边，直通中央山脉脚底下的那片幽暗丛林。
这片森林是弗洛伦萨公国、普德里王国重要的木材资源产地。这两个国家，在这片森林之中，建立了不少的伐木场。
而就在两天之前，也就是怒熊镇战役刚刚打响的时候，冷杉领建立在四野之森中的数个伐木场，几乎同一时间失去了联系。而经过了严密的侦查之后，至少二十名侦察兵的阵亡，换来了四野之森亡灵暴动的情报。
数量至少在三万以上的一支亡灵军队，打着诅咒教会的旗帜，即将冲出四野之森，目标直指黑木城！
帕兰脸色煞白。
他知道这个消息意味着什么。
自己留在黑木城之中的部队，只有两千人左右而已。这些都是第六军团的精锐没错，但是，他们所需要面对的敌人，在数量上的优势实在太大了！黑木城不可能守得住！
三天之内，亡灵们就将兵临城下。黑木城能够坚守多久，完全是个未知数。最糟的情况，可能当天就会被攻陷。
而一旦黑木城一丢，第六军团就可谓是被切断了后路。届时，固然他们能够将怒熊镇的亡灵清理干净，但西边还有亡灵，而东边，那支从森林之中冒出来的亡灵大军，在攻陷了黑木城之后，也必然会来找帕兰的麻烦。
两面夹击之下，他的第六军团被锁在冷杉领西部，连战略转圜的余地都没有，必然就只有覆灭这一个下场！
现在，留给帕兰的选择，已经不多了。
继续打下去，将怒熊镇清理干净，就地防守，跟西进的亡灵决一死战？
还是先一步西行，进入到普德里王国境内，想办法打通这条路，与普德里的军队合为一处，再想办法对付那支亡灵大军？
亦或者是，立即放弃眼前的战斗，全速回归黑木城？
这将是个无比艰难的选择。