小女当嫁 ！桑苗不易得，不过这桑枝却不是什么难事。乌家听说景天要种桑树，隔日便送了好些桑枝过来，又一一教给他如何栽种，间隔多远，挖多深的沟，施多少的肥。景天都记下了。
这里开好了沟，又担了粪肥来泼了地发了两日，便将那些桑枝垂直的埋在土里，又浇了一次水，将芽头留在外面。为了保持潮湿，便抱了些玉米秆覆盖了。
前前后后倒忙碌了几日，种了也有百十来棵，若长势都好的话，也足够喂上几钱蚕苗了。
眼见着已到了腊月中旬，家家户户开始置办起年货来。村里富裕的人家也早就杀羊宰鹅，裁新衣，准备过年了。
徐家却一直没有动静。前两年过年都是勉强应付过去的，景天上街买两三斤肉。或是再买尾三斤来重的鱼，徐氏也要送点东西过来，也能马马虎虎的过个像样的年。
可今年有些不同了，有几家的年礼景天打算要送，再有借大姐家买地的钱也该退还过去。毕竟这到了年底，用钱的地方也多。可是如今才买了地，日子也过得紧巴巴的。思来想去，家里还有一只大红公鸡，预备着祭祖用的，还有两只蛋鸡，隔三差五的总能产些蛋，也是家里的一笔经济来源，当然舍不得卖。便打算将喂了大半年的那头驴子给卖了。
茵陈听说要卖驴，有些不答应：“好好的，为什么要卖。又吃不了多少东西，再说就是干草什么的就打发了。”
景天道：“急着要用钱，还是卖了吧。以后要养再去买头小驴便是。”
茵陈听说，也不好再发言。吃过饭后，景天果然将那头养了大半年的驴子牵去卖，又叫上了茵陈背上了背篓。
两人来到集市上，因为正好遇上逢集，街上行人倒很多。景天牵着毛驴便往那牲**易的场所而去。茵陈见这边都是些五大三粗的汉子，不像别的那些小摊贩们操着嗓门吆喝，他们的议价更加的神秘。
这个时节卖得最俏的自然是黑山羊之类，也有交易耕牛的，那些年迈的耕牛干不了体力活，自然就被主人给淘汰了，剩下的命运便可想而知。至于毛驴、骡子之类的负重牲口从来都是有市场的。
他们才到，就有人来看驴子，又暗地里交换了彼此所能接受的价钱。
茵陈也插不上嘴，站在光秃秃的歪脖子杨柳树下看着这些来往的人群。只是有些寒风刺骨，一阵阵吹来的北风，弄乱了她的头发。黄泥矮墙的里面卖的是鸡鸭鹅、兔子之类的小家禽。据说还有私底下来往的一些马贩子，马匹向来有官府管理，像这些马贩子也只好暗中行事。
听说那些有大身手的马贩子们，好些手里是欠着人命的，也是官府们打击的对象。
茵陈看着景天与那些贩子们在地下递着手势，来往了好几拨人，最后总算是谈妥了。景天回头和茵陈道：“一起走吧。”
茵陈有些茫然的跟在后面，到了一小巷子，走进了一户人家。那麻子脸让景天他们稍等，这才进里屋去。
后来出来时手里多了一个小戥子，又拿了个银剪子。当着他们的面称了三两四钱银子给他们。这就是那头驴子卖的价钱。
从麻子脸出来后，茵陈的心情微微的有些不快，毕竟这大半年大多数情况下都是她在喂养驴子，总是有些感情的，这大刺刺的突然就卖就卖了，还真是有些舍不得。
拿到这笔钱，景天想的便是置办年礼，还得留一部分自己办年货，以及要将借大姐家那笔给换上。来年的种子也都是需要钱的。早在心中规划好了。
半边羊什么的不能想，再说两个人也吃不完，只好象过几天象征性的买两斤包点饺子应景。这里带着茵陈逛了几圈集市，去糕饼点买了四色精致荤素点心，并四色蜜饯果脯之类，又去粮油店秤了十斤上好的银丝面条，两疋青布。就这些就花了将近二两银子。
茵陈有些不大明白：“买这些做什么？”
“自然有用处，一年到头，给过我们帮助的，相互来往的，总得有些表示。前两年是真穷什么也拿不出来，这里稍微有些起色了，再这样只收不送可不行了。”
买回来的这些小东西，景天给分成了三份。四色点心和两色蜜饯并四斤银丝面条，找了个盒子装了，预备给陆家的礼。还有以前对景天时常有帮助的曾家，打算送疋青布，四斤面。另外茵陈入伙的顾家景天也想过，多少有点表示，那顾大嫂说不定还能对茵陈照看着些。便将另一疋布，和两斤面分好了。色色备好，曾家是景天亲自去送的，陆家和顾家的那份景天打算让茵陈去送。还省些蜜饯果脯，便准备送给涂家的三个小孩子。
礼还没送到陆家去，陆家却已经派了个老婆子来，说是给徐家送年礼来着。柳条编的篮子，盖着大红的棉布。茵陈忙着给那老婆子倒水。老婆子却坐也不肯坐，只笑道：“奶奶吩咐的，东西送到了老身就告辞了。”
茵陈后来揭开大红布一看，里面有两条熏鱼，两块风干的肉，还有一个麻布袋子，打开一看，原来是一袋子的栗子。茵陈看毕后笑道：“我们的东西还没送去，他们家倒送来了。又是肉又是栗子的，倒也丰盛。”
景天也瞅了两眼，心想他们要送的东西是不是显得寒酸了些。
另外两家的礼都相继送去，各家也都有多少的回礼。涂家也十分的热情，忙道：“说来都是邻里，怎么也客气起来。相互关照是正该的。”
眼瞅着就到腊月二十七了，一大早就开始下雪，天气愈发的寒冷。等到茵陈起来时，房顶上、树枝上已经稀稀疏疏的积了一层薄薄的雪。那雪似乎还没有停息的迹象，继续洋洋洒洒的纷飞着。茵陈不得不披了那身新做的棉袄。
这天徐家倒迎来了客人，一切都是景天的预料之中。