铁火君王 ！“我们现在怎么办？”中年人像是平静的看完一场戏。这样的戏他不是第一次看，年轻时，他也动过手，但现在，这样的活应该交给年轻人去做了。
“你的火气太大了。”另一个中年人说，他伸出胳膊，不经意间露出套在手腕上晶莹剔透的玉镯子，一看便知价值不菲。
“火气能不大吗？我盯了他半年，结果他被自己人带走了。谁知道那些傻小子们会不会杀了他。”王中坤说话像连珠炮，“彭祖师传信过来了，他现在不敢露面，更不用说返回袁州，我们只能靠自己。”
中年人把玩着手里的杯子：“袁州城只剩下我们三个了，王兄当仁不让。”
“我？”王中坤苦笑着摇头，“我们三个都不行，我们的目标太大，没办法离开袁州城。弥勒教能在袁州举事，靠的不是我们，而是那些走在各村寨默默传教的人，靠的是彭祖师符水度人，我们永远只能作为助手。”
带镯子的中年人今天心思重重，很少说话，杨奇进门也没能勾起他的兴致。他突然幽幽的问：“王兄真信弥勒佛吗？”
“你觉得呢？”王中坤胖胖手搭上桌沿，这双手拿了十年的算盘，还没忘记怎么去握刀柄，“我们都不甘于当第四等人，除了寄身于弥勒教，天下还有什么地方能容得下我们这种人。”
带玉镯子的中年人眼中迷惘：“我在想，彭祖师那么做，是不是错了！”只有他们这种虚假的信徒坐在一起，才会直面彭莹玉的错误。埋伏在袁州城里的弥勒教众没有发动，是他们三个人共同的决定。
王中坤很坚决的说：“彭祖师没有错，总要有人开这第一刀。只是我们，已经没有了当初的勇气。”
“现在我们该怎么办？”
外面戏场散了，喧闹的声音远去。王中坤站起来，眼里像蒙了一层雾，“如果罗霄山的同伴死光了，我们便没有希望了，弥勒教的精华都在那里。”
“所以你不得不冒险让杨奇传话给坐山虎，如果他还想得到你的东西，就必须收留周才平？”中年人不以为然。
“有这么点意思，但并非仅仅如此，这里是袁州，不是罗霄山，我在城里经营了十年，岂能容一个小毛贼那么嚣张。况且，我从来就没喜欢过坐山虎。”王中坤迈着企鹅一样的步子走向房门，“走吧，外面快空了。”
带镯子的中年人起身跟在他身后，说出于王中坤的心声：“有时候，我怀疑我们是不是已经老了，或者是在袁州城里呆久了，丧失了锐气，若是十年前，我一定会拔刀冲进罗霄山，与他们共存亡。”
“留在这里更有用。”
“人都死了，有个屁用！”
午夜，夏风拂过街道，戏楼中渐渐空了。小厮们打着哈欠收拾东倒西歪的桌椅，才唱完曲子的戏子在后台歪歪斜斜。
深不知何处的街道里传来梆子声，整个城市似乎都进入了睡梦中，清醒的睡不着的人最难受。
王中坤蹒跚的走向赌场方向，在袁州城内除了处于食物链顶端的官府，他是最有势力的人之一。杨奇这样见不得阳光的人，去官府告他能有什么好结果。
“我畏首畏尾，难道真的是老了吗？”他摩挲这藏在小臂上的短刀。今日刺出短刀那一刻，他的动作依旧敏捷，但心真的失去了锐气吗？
如果没有，他为何缩在这袁州城内没有发动，为何不敢奔向罗霄山。
“郑晟那小子，他不会是自己主动奔向罗霄山的吧，如果真是这样，袁州的弥勒教也许还有希望。”王中坤想起去年彭莹玉私下里夸赞郑晟的话，一个年轻人能精通屠龙术，听上去像弥勒佛的传说那么虚幻。
“我必须要做点什么。”
…………
…………
笔架山下。
“啊欠。”郑晟使劲揉了揉鼻子，“这是谁在念叨我呢。”
火炬在山风中“扑扑”作响，二十多人围在他周围，有年轻的汉子，也有瘦骨嶙峋的老人，他们是弥勒教中的骨干。
“从今天起，教众每七人为一组，不经准许，任何人不得离开这片山林。彭寨主供给我们一些粮食，解了燃眉之急，我们先在这里修土房安顿下来。”
周才德激昂的下达命令，总有人有意无意看向躲在阴影里的郑晟，大家都知道，那个很少露面的香主才是真正拿主意的人。
“杨老仙。”
那个瘦的只剩下皮包骨的老人站出来，一缕山羊胡子，看上去仙风道骨，“小的在。”
“你挑五个人带下山去活动，以占卜之名探听消息，打听最忠实的弥勒教信徒，最好是对我们的处境同情和惋惜的人，都记下来。”
“只带五个人？”
“只带五个人，从现在起，我们要学会当隐形人，不让山民和村寨里的人觉察到我们的存在，就像我们已经死在武功山了。”周才德偷看了一眼郑晟，他像是在背书。
“王郎中。”
“在。”
“你挑十个大夫下山行医，不要进入村寨，只给零散的山民行医，无论多重的病，只要能救，一定要施以援手，需要的药材只管找我们要，要在短时间内创下名声。记住，不能收山民们任何报酬，等他们对你们感恩戴德，愿意做任何事时，记住他们的住处和名字。”
“是。”
“你们不许进入村寨，但要多交往经常进下坪寨卖山货的人，知道吗？”
“知道了。”
郑晟默默的看着周才德下令，弥勒教的精英不是手持长矛的青壮汉子，而是这些可以随意蛊惑人心的人。有了他们，弥勒教才会有源源不断输血。
下坪寨在茨坪寨的东北角，是茨坪的第二大村寨，也是罗霄山区的第二大山寨，有一千多户人家。攻取下坪是送给彭山康的大礼，也是断茨坪寨一臂。
“你们都走吧，周光留下来。”
火把照亮的场地很快只剩下了三个人，一个瘦弱的中年人坐在原地没动。
郑晟从阴影中走出来：“我一直很好奇，袁州城内谁才是我们的伙伴，现在我知道了。”
“这个秘密原本只有五个人知道。”周才德心有隐忧，“但哥哥当初为了博得坐山虎的信任，把秘密告诉了他们。”
“彭山康没有提及这件事，我们权当不知道。我们要在罗霄山中生存下来，不能只靠自己。”对未来的路，郑晟早有了完整的计划，王中坤是计划中不可或缺的人。
“周光，”郑晟向那个中年人招手，“我们想让你回袁州，与城内的教众建立联系。”
“香主尽管吩咐。”周光说话文绉绉，语速很慢。他是周才德推荐的人，郑晟不熟悉弥勒教众，只能相信周才德的判断。
“出了山会很危险，一旦被熟人辨认出来，很可能会落入官府的手里，还有可能连累城内的教众。”
周光淡淡的说：“嗯，我知道该怎么做。”
郑晟想起周才德的介绍，“你有传教十年了？”
“遇见彭祖师之前，我传过明教，宣扬光明佛，后来反了明教戒律被驱逐出教，彭祖师找人把我要了过来。”
“是吗？”郑晟没想到他还有这等经历，“你读过书？”
“嗯，”周光有点迟疑，“没考中秀才。”
“那你留下来，”郑晟想了一会，朝周才德摆手，“这个人我另有安排。”
周光苍白的脸上泛出一阵潮红：“香主可是怀疑我不能保守秘密吗？”
“不是，”郑晟笑着摇头，“联系王中坤不急一时，只要先给他送一份信，我有更重要的事情要让你去办。”
周光显然不相信他，坐在一边闷头不语。
“你读过书，子不语怪力乱神，又传过明教，那你相信弥勒下世吗？”郑晟很随意的问话，“弥勒下世，天下净土。”
“我不知道……”周光盯着一边摇曳的火把，“当年在我重病将死的时候，是明教众救了我，后来我偷东西，是彭祖师收留我。”他目光迷离，“净土，即使有，也离我很遥远吧。”
“我不信，”郑晟扭头看周才德，“刀枪不入是可以看得见的谎言，净土将临也许是第二个。”
周光抿了抿嘴唇，想说什么，但什么也没说。
周才德低头沉思，像一个被训斥的小孩，捡了一块小石头在地面无意识的乱画。
“至今队伍里还有许多人相信刀枪不入，他们因此不会恐惧，但也因此学不会怎么去打仗，这是彭祖师的错误，而净土……，是另一个！”郑晟说出来的话像刺出的长枪，揭开了两个人在心底遮遮掩掩的伤疤。
“不是，”周光抬起头，情绪控制不住的激动，“如果香主把这句话传出去，心就散了。”
“我当然知道，”郑晟笑了，“但我们终究要面对现实。终有一日，我们会把坐山虎踩在脚下，拥有远比罗霄山大的地盘，我们要让天下人都跟着我们去朝拜弥勒，恭候净土临世吗？”
他毫不掩饰自己的野心，即使身处困境，从不会怀疑会见到一个光明的未来。
周才德彷徨起来，他不明白郑晟要做什么。他们这些人是因为共同朝奉弥勒佛而聚团，如果失去了唯一的精神寄托，那便真的看不见一点点光明。
生活在黑暗中的人，如果前路没有一盏明灯，大概会彻底绝望吧。