最后的火龙 !卧虎山脉接壤迷雾森林,远远看去,就像是一只横卧的猛虎。
山峰绵延,勾勒成了健硕的虎躯,而山上那些葱葱郁郁的树木,则描绘出一条条斑斓的虎纹。
艾伯特现在就身处斑斓猛虎的‘皮毛’中,孤身一人。精英晋升任务不允许找帮手,那是为了考核成员的个人能力。
但凡事都有例外,有些任务一个人无法完成,法师公会会安排搭档。
他缓步前行着,目光不时扫向手中的羊皮纸,那是大贤者布莱斯尔给他的卧虎山脉地图,标注着他搭档的位置,应该就在这附近。他没有刻意的放轻脚步和警惕四周,这里是人类的领地,所以几乎不可见魔兽的影子,就算有,也是一些比较灵活且对不会对人威胁的小家伙。
就在这时,前方的灌木杂草晃动。
紧接着,一头体长近三公尺的黑豹从灌木蹿出,似乎是为了纠正艾伯特的错误。
暗影豹?艾伯特一怔,这里居然有这样高等的魔兽?他心想着,但没有轻举妄动。当然,并非艾伯特打不过这只大黑猫,而是有些熟悉。
“吼!”暗影豹低吼着,同样没有发动攻击。
“投降吧,可怜的强盗先生,如果你不想被贝拉撕成碎片的话。”
一道清丽悦耳的声音在艾伯特上方响起,抬首看去,在一棵树的树冠中,隐藏着一个美艳绝伦的女精灵。叶绿色的皮甲与繁茂的树叶融为一体,如果不是刻意,很难发现。
“凯瑟琳?”艾伯特试探性的问。尽管仅见过几面,但他还是认出了对方,相信任何男人都无法忘记这张冷冰冰的完美脸颊。难道所谓的搭档就是她?他心想,大贤者布莱斯尔曾说过,他的搭档是一个精灵,而凯瑟琳又正巧在这。
“你认识我?”凯瑟琳皱了皱眉。
“当然。”艾伯特回答,“你忘了吗?我们见过面,在黑虎巢穴。”
“让我想想。”凯瑟琳摸了摸下巴,突然眼前一亮,打了个指响,“我想到了,你是那个胆小鬼。”
“我不是胆小鬼。”艾伯特无奈的说,“那是策略,知道吗?黑虎已经被我解决了。”
“那并不难。”凯瑟琳耸耸肩,“告诉我,你来这的目的。”她问他。
“这个。”说着,艾伯特从裤兜拿出一枚特制的铜币。“我想你应该认得这个。”他高举着双手,为了让树冠上的凯瑟琳可以看的更加清楚。
当然,这个动作是多余的,如果遇到偏激的人,恐怕还会把这当成挑衅和嘲讽。
身为射手,第一条件就是眼睛,没有敏锐的双眼,实力再强也只是一个三流射手。凯瑟琳并没有在意艾伯特的动作,精灵不屑争吵,尤其对象是那些她们认为并不高贵的种族,或者说在精灵眼里只有精灵才是高贵的。
她盯着半枚铜币愣了几秒,接着从十几公尺高的树冠一跃而下,动作优雅轻盈且没有丁点声响。
“你就是来执行精英任务的上古魔法师?”凯瑟琳有些难以置信。
“没错。”艾伯特笑了笑。
“法师公会的长老院疯了吗?”凯瑟琳上下打量着艾伯特,“怎么能让一个胆小鬼晋升精英会员。”
“最后提醒你一次,我不是胆小鬼。”艾伯特不满的说。
“我只是在阐述事实。”凯瑟琳耸耸肩,“跟我来,胆小鬼,你得了解一下你的对手。”她招招手,接着转身离去,一旁的暗影豹顺从的跟了上去。
“请拿出精灵该有的优雅,别再叫我胆小鬼。”艾伯特追上了凯瑟琳的脚步。
“一个称呼而已,况且我已经忘了你的名字。”凯瑟琳淡淡的说着,就在艾伯特刚要开口时,她不耐烦的摆摆手,“你不需要告诉我,我没兴趣知道,也没必要知道,完成这个任务后我们不会再见。”
“那是你的自由。”艾伯特点点头,不打算再说下去。
“你最近在哪?”路上,凯瑟琳唐突的问,“你知道我在这等了多久吗?”
“精灵属于森林,我想你不会枯燥,这里有精灵热爱的树木和花草。”艾伯特的语气有些冰冷,“哦,还有你的同伴。”他看向暗影豹。
“可我没时间享受,我需要金币。”凯瑟琳看向艾伯特的背包,“或许你该给我一些补偿。”
“那是精英公会的事。”艾伯特摇摇头。
“你不仅胆小,而是还很吝啬。”凯瑟琳有些气愤的说。
“那要看对方是谁,你是我见过最贪财的精灵。”艾伯特毫不示弱的反驳。
凯瑟琳和艾伯特对视了一眼,谁都没有再开口,一路默默的走着。凯瑟琳不屑于和人类发生争吵,艾伯特也不愿理会这个目中无人、自大狂妄的女精灵。
※※※
不知过了多久,一棵粗壮的榕树上的简易小树屋闯入了眼帘。
“我们到了。”凯瑟琳冷漠的说了一句,矫健而又优雅的攀上了树屋。艾伯特紧随其后,同样矫健但并不优雅的蹿上了树屋。
“坐吧。”凯瑟琳坐在了唯一一张木床上。
“算了。”艾伯特可不想坐在地上,“聊聊正事吧,我的时间不多。”
“你原来还有时间观念。”凯瑟琳毫不留情的嘲笑着,“你该尝尝等待的滋味,那会让你学会守时。”
艾伯特注视着凯瑟琳,若有所思。
片刻后,他点点头,“我向你道歉。”尽管凯瑟琳的语气令人很不舒服,但说的的确没错。
“你该拿出诚意。”凯瑟琳平静的说,“我觉得至少值三百枚金币。”
“这不可能。”
当财迷遇到守财奴,一场没有战火硝烟的战争就开始了。
※※※
黑水堡,商业区。
高达二十公尺的建筑耸立,墙体雕刻着蒲公英和随风飘扬的飞絮,三公尺的大门敞开,大厅内的装潢考究典雅,地上铺着红毯,顺着大门一直延伸至街道。在大门的上方悬挂着一块长五公尺、宽两公尺的招牌,上面写着六个镶金的字,蒲公英拍卖行。
上百个装备精良的商会护卫在附近严阵以待,警戒着每一个从他们路过的人。
衣着光鲜的贵族和富商揽着他们的夫人或情人陆续步入大门,就连那些平日难得一见的魔法师也来凑热闹。
今天是一个重要的日子,蒲公英拍卖行的魔力之泉拍卖日,许多富商都闻到了金币的味道,贵族们则找到了又一个炫耀的手段,真正对魔力之泉本身感兴趣,恐怕只有那些魔法师。
足以容纳五百人的会场座无虚席,人们与身边的同伴小声的议论着,等待着拍卖开始。
漫长的等待过后,数道魔水晶投射灯聚焦在了拍卖台上,主持人缓缓上台,冲台下微微鞠躬。“下午好,先生们,女士们。”他开口了,说着千篇一律的话。
台下毫无反应,人们早听厌了无聊的开场白,只希望快点进入正题。
“相信大家今天来这都有同样的目的。”主持人顿了顿,“没错,就是魔力之泉。相信大家对这个名词一定不会陌生,那是造物主的馈赠,蕴含着纯净的魔力。一毫克,大概这么多。”说着,他拿起了一个小瓶子,“这样一小瓶魔力之泉就能稀释成上百瓶魔力药剂。”
“快开始吧,我们比你更清楚。”
终于有人不耐烦了,而这正是主持人想要的效果。
“如您所愿,先生。”他笑了笑,“今天拍卖的物品只有一样,就是一份关于魔力之泉的生产合作协议。”
“生产合作?”
“难道不直接拍卖魔力之泉?”
台下一片哗然,纷纷质疑,甚至有几个魔法师已经愤然离场。
“别激动,先生们,女士们。”主持人平静的说,“蒲公英家族是富有的,我们有能力自己生产并销售魔力药剂,但蒲公英家族也是善良的,我们愿意和其他商人分享胜利的果实。”
“那份协议的内容是什么?”
成功的商人永远都能保持理智,他们的目的是赚钱,并不在乎是合作还是收购。
“拥有魔力之泉生产合作协议,就可以得到魔力之泉的生产权,蒲公英家族对外合作,这可是史无前例的。”主持人笑容满面。
“请问蒲公英家族掌握了多少魔力之泉?”
“抱歉,这属于商业机密。”主持人摇摇头,“但我可以告诉你,蒲公英家族拥有一处魔力之泉泉眼。”
“这!”
“伟大的太阳神在上。”
人们面面相觑,先前的不满被喜悦和惊愕所取代。
“请问,大家还有什么困惑的地方吗?”主持人脸上挂着难以掩饰的笑容。
“可以成交后,明天来送钱吗?”
一个商人提出了大多数人都想知道的问题,如果能拍下这份合同,哪怕倾家荡产也是值得的。
“当然可以。”主持人微笑着点点头,“还有什么问题吗?”他扫视一圈,见没人再发言,轻咳一声,朗声说道:“今天的第一件、也是唯一一件拍卖品,魔力之泉生产合作协议,起价1枚金币,可随意加价。”顿了顿,主持人的音调又高了一截,“现在,我宣布,拍卖开始!”
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