米麒麟扶着琴星坐下，自己也跟着坐在桌对面。
“琴星啊，这几日委屈你了，今日我又要去参赛，还有几日，你就算熬出头了。”
“琴星不懂娘娘的意思。”
琴星低下头，脸上浮现可疑的红晕，她何尝不懂米麒麟的意思。
“你呀……”
米麒麟无奈地摇头，顺便瞥了一眼香藕，这一个两个的都不诚实。
“对了，等我出宫前，会让人宣贤王进宫的。到时候，你们也好说说话。”
“啊？”
琴星猛然抬头，正对上米麒麟亮莹莹的双眸，心下一虚慌忙又低下头去，但并没有任何拒绝的意思。
“就这么说定了。等会皇上下了早朝我就跟他说，等大赛结束之后就给你们把喜事办了。”说罢，不顾琴星有任何反应，米麒麟不容可否地说道，“给我易容吧。”
“……是。”琴星愣了一会才反应过来，赶忙取了易容用的道具来为米麒麟易容。
易容的过程很安静，没人说话，但米麒麟明显感到琴星的手和自己脸颊接触的时候有明显的颤抖。
心中暗笑，即便是暗卫，女人终归是女人，到了自己终身大事的时候，也难免心怀荡漾。
楼景桓为了陪同米麒麟一起去天下神厨大赛而提早下朝，米麒麟已经收拾好了一切在厅堂里等他了。
他微服出行，自然也是稍微易了容，将他原本俊朗无双的容貌掩去了三成，即便是这样在人群中也是很显眼的存在。
两人简单用了午膳，先乘坐马车去了乾王府，又换成了一辆普通马车前往比赛地点。
“这里不让人观战，你怎么进去啊？”米麒麟担忧的问。
“有这个。”楼景桓不知道从哪里变出一张牌子，“这是举办方的通行牌，作为监管人员就没问题。”
“哦。”米麒麟点头，她早该想到的。
到了举办地点，楼景桓在两条巷子前找了个僻静之处先下车，让马车载着米麒麟先行进入比赛场地的后院。
米麒麟戴好面纱，刚下车就听见一声清脆的问候，“米糖姐，你怎么才来啊？都快开赛了。”
“橙子啊。你来得到早。”米麒麟见是橙子正抱着手臂等在她马车前方，便笑着打招呼。
“那是。今日比赛要刷掉一半的人，我紧张的整夜都睡不着觉，今日一大早就来了。”
橙子话是这么说，可脸上见不到一点疲惫的神态，真是年轻人，精神头真好。
“你厨艺那么高明，怕什么？”
米麒麟笑着打趣，这话倒不是玩笑，她真心觉得这个橙子是自己的对手。
“唉……”橙子挠挠头，不好意思地说，“还不是樱桃那丫头，她说要是我拿不到冠军就不嫁给我。”
“樱桃？”米麒麟听到这个名字时眼睛一眯。
她想起之前在远山阁，内楼的最好的包厢名字就叫“樱桃”。
本以为是别出心裁，原来是用心上人的名字命名的啊。
“我们是青梅竹马，从小她就爱吃我做的菜，为了娶到她我苦练厨艺，就是为了有朝一日能取得天下神厨大赛的冠军娶了她。”
橙子脸上浮现了两朵一瞬即逝的红晕，或许是想到了和心上人的约定，他的眼神变得异常坚定。
“恩，加油吧。”米麒麟轻笑一声。
虽说上了赛场就是对手，可作为朋友，她倒是很希望橙子能有不俗的成绩，继而梦想成真。
谈笑间，比赛开始的钟声响起，两人循着钟声跟其他八名选手一同进了一楼赛场。
几名评委已经就位，就在评委席近旁，楼景桓悠闲地坐在一把太师椅上，看着鱼贯入场的选手们。
米麒麟害怕露陷，看都不敢看他一眼就跟着其他选手一同排成一排，站在堂下准备比赛开始。监管官宣布了比赛规则，这场比赛十进五，选出的五名选手会参加天下神厨大赛的最终角逐。而这场比赛将采取限时的方法，让选手们自选食材在规定的时间内作出一桌
菜来，数量不限，以加上主食后能配成一桌完整的膳食为准。
不管是味道不佳还是限定时间内没有完成菜肴的选手，都会遭到淘汰。
而限定的时间，只有两柱香时间。
两柱香……米麒麟心中暗盘算，两柱香时间在现代差不多半个小时，一般人家一顿家常便饭也得要四菜一汤，半小时之内从挑选食材，到洗菜摘菜，切菜下锅，怎么想两柱香时间都
很紧张……
若是规定时间内没有做完就会被淘汰，可为了赶时间而不仔细做菜的话，味道又不能保证，也有被淘汰的可能。
这可真是个难题！
比赛开始的钟声已经响起，米麒麟揉揉发痛的额侧，硬着头皮往菜橱方向走去。
为了赶时间，许多选手都蜂拥而上开始抢食材，生怕被人得了先机。
米麒麟也挤不进去，就站在那里看着一群像是百货店打折会的时候疯抢的人们，无奈地摇了摇头。
忽然，她觉得有个东西碰到她的脚。
低头一看，一个圆滚滚的冬瓜正在脚边打转，估计是被人疯抢的时候滚了出来。
冬瓜！
米麒麟眼前一亮，迅速蹲下就把那个有她两个头大的冬瓜给抱了起来，先下手为强，先抱回自己的案板上才是王道。
冬瓜是个宝贝，不但能入药有很高的食疗价值，还营养丰富，从皮到子都有用处，可以用许多烹饪方法制成各种食物，还能做饮料，真的是浑身都是宝。
米麒麟忽然灵光一闪，她是不是可以妥善利用这个大冬瓜？
若是一桌菜都用冬瓜作为主要食材制成的话，会不会能缩短许多时间在这场比赛中得利？脑中快速浮现几道冬瓜作为主要食材的菜谱，米麒麟估摸了一下时间，觉得差不多，再看向菜橱，那些选手们已经选得差不多了，这才放下冬瓜往橱柜走去挑选配冬瓜的
食材。
提到冬瓜，一般很多人会想到排骨冬瓜汤，可那道汤太花时间，两柱香之内不一定能够完成，米麒麟决定做一道简单的海鲜汤。她挑选了海带和蛤蜊，这两样食材本身就有自己的味道，尤其是海带，其实海带自身就是一种收汁的佳材，配上冬瓜只需放水里煮就能做出一道海鲜汤来，她可以利用煮
汤的时间做别的菜。
又选了一些所需食材之后，米麒麟回到自己的位置开始做菜。
她先将冬瓜洗净，从中心切成两半，去掉瓜瓤后将一半放在一个大托盘里，仔细地挖掉里面的瓜肉，让半个冬瓜只留下一个空壳，看起来就像是一个容器。
米麒麟把海带和蛤蜊清洗后放在两个装水的大碗里泡着，泡蛤蜊的碗里加了一些盐，加速蛤蜊吐沙，再往锅里放了一半水放在灶台上加热。
紧接着她麻利地将方才挖出来的瓜肉切成片，放在盘里，同时又将另一半冬瓜用刮刀仔细将皮成丝状刮掉，丝状的瓜皮看起来就像绿莹莹的面条，被她放在一旁备用。葱姜蒜等配料也很快被切好分装在几个小盘里，同时做好几种菜的时候，米麒麟用的是生产流水线的方法，先将所有需要材料都切好摆好，再按所需材料的顺序只管拿来
用就好了，这样动作集中，能省去一些时间和手续。
等米麒麟准备好所有食材的时候，锅里的水已经煮沸，海带也发了不少。
她将海带切成丝后连同泡海带的水一同加进锅里，泡过海带的水已经入了味，一同煮的话已经省去了许多调味的步骤。
她还放进了一些切成片的鲜香菇连同海带一同煮着，在这期间内，她开始着手准备其他的菜。
第二道菜是红烧冬瓜，炒锅内放上油，放进麻椒、花椒和八角稍微炸一下后放入干红辣椒段和葱段，爆出香味。
之后放入切成厚块的冬瓜块翻炒，接着放调料继续翻炒，随后加上一点水盖上盖子焖煮一会，等冬瓜入味煮透之后就能装盘了。
第三道菜是冬瓜炖大虾，锅里加少许油，先放葱姜等配料翻炒出香味，再将切好的冬瓜倒入锅中翻炒。
等冬瓜差不多快熟的时候将去掉虾线的几只大虾放进锅里，等大虾变红之后加入少量水，盖上盖子用小火炖上。
米麒麟抬手用袖口擦了擦额头的汗，心想幸好这次比赛的灶台较大。
每个灶台上有三个灶位，能同时做菜，不然她真心觉得时间不够用。
连着准备了三道菜，可米麒麟并没有一丝松懈，她还有两个小菜没有做。
擦好汗深呼吸了几下，米麒麟开始准备接下来的菜。
米麒麟不知道，自从她一进门开始，楼景桓的眼光就一直在她身上锁定。
楼景桓虽然之前也见过米麒麟参赛做菜，但从没有哪一次会像这次一样不但限时，还规定同时做几道菜。
他更没见过米麒麟脸上如这次一样显露出困惑不安的神情。几乎每次比赛她都一副成竹在胸的模样，这次见到她的表情，楼景桓心里也暗暗为她捏了一把汗。