踏踏的马蹄声荡在宽阔的大道上，杨天骄骑着马，领在一队人马的前头。他身后跟着十几辆马车，这些马车符合他们的身份，用的木料是江南最常见的柏木，也没有雕饰的花纹。
确实很寒酸，可是要知道他们不是进京赶考的学子，也不是家财万贯的商人，更不是回京汇报的官员。
他们只是一队进京谋取生计的戏班子，虽然在江南地区享有广泛的赞誉，仍然是贱籍下九流，这种出行工具很符合他们的身份。
还有十几里的路程，就要到京城的南门了，杨天骄看了看日头，放松缰绳，落到后面，和一辆马车并行。
他轻轻敲了敲窗户边缘，一个男人拉开了帘子。
“快要到京城了，吕兄有什么去处吗？”
这男人三十余岁，面容坚毅，眼神灵活，有着一双干过农活的手。
他自称吕源，是他们走到一半的时候捎上的。这个年轻的举人进京赶考，可是他的路费却不如才华那样溢出来，而且还意外被人偷走了。
如果他没有遇到这队同样要进京的人马，他恐怕就赶不上今年的会试了。
吕源笑道：“我以为杨兄愿意收留我一段时间。”
这些日子同行下来，他和杨天骄相谈甚欢一见如故。更何况他其实在京城没有什么亲戚朋友提供住处，租房又太贵。
杨天骄道：“吕兄现在虽然和我们一起走，将来毕竟是要当官的，进京以后再和我们这些下九流混在一起，让人看见了，恐怕不太好。”
士子和戏子确实有很多让人津津乐道的故事，可那往往是轻佻的。如果吕源将戏班子里的人当作知己，毫无疑问会在别人眼里自当下贱。就算别人以为吕源只是玩玩，在他还没有真正有官身之前，也会给人留下轻佻的印象。
一部分原因他确实是为了吕源考虑，另一部分原因就不适合让吕源知道了。
吕源听他这么说脸上露出几分怒色：“我觉得你们戏班子比京里那些秃鹫好多了。”
杨天骄道：“我们毕竟是贱籍。”
他止住吕源更多的话，又道：“我知道吕兄胸怀过人，不是捧高踩低的那类人，可是能理解吕兄的人可没有那么多，更何况吕兄现在还没有官身。”
吕源还要和他再争执，杨天骄仔细想了想，终于发现他说错了话。
这些理由足以劝退很多人，可是吕源可不是寻常那些考生，他有自己那一套，他交朋友，不看是什么身份的。
如果他不是这种人，杨天骄也不会给自己添这么一个麻烦。
他们这队人本来谨言慎行，甚至没打算活着回去，中途多了一个外人绝对不是一个明智的主意。
杨天骄转变话头，又道：“我们卫家班以后难免要被召到别人府上的，那这种时候吕兄要如何办？”
从卫家班的不便说起，一下子就说服了吕源。毕竟是个好人，杨天骄更欣赏吕源了。
如果不是他这次进京其实别有目的，或许他真的会再和吕源长谈几次。
离京城还有七八里的时候，马队停下来，把吕源放了下来。
一个简短的分别过后，吕源拉住准备上马的杨天骄，面色郑重。
杨天骄转过头，吕源欲言又止，最后豁出去了一样说道：“杨兄，我知道你们进京不仅仅是为了唱戏的，但是听我一句劝，京城势力复杂…”
杨天骄心里一惊，愕然地望着他。
吕源张望着，车队没有停下来，现在这里只有杨天骄和他，大道上飞扬的尘土让人看不清周围人的面貌。
“兄弟们都很小心，可是我虽然没有行万里路，也差不多了。”
他抬起手，犹豫了一下，还是拍了拍杨天骄的肩膀：“不要冲动，现在京城京兆尹是清平公主，她已经在这个位子上呆了四年了，可不是好糊弄的。”
这就是让一个聪明人在你的队伍里呆上一个多月的下场，哪怕为了防止这种情况他给了吕源单独一个车厢。
杨天骄苦笑道：“我觉得吕兄将来一定官运亨通。”
吕源淡淡一笑：“万事小心，有朝一日，希望能和杨兄再一起喝酒。”
杨天骄什么都没再说，跃上马，追着马队往前去了。
方艳从山上下来，没有回宫，而是去了京兆府。自从四年前任职京兆尹之后，她就有了自由出宫的权力，但是晚上她仍然得回宫。
迅速地处理了一下府中的政事之后，她又应酬过好些因为最近的风声感到不安的人，才在天色深夜的时候回到了宫中。
皇后宫中的灯火还没有熄，她一路穿过皇城的中轴线，进到凤宫中，示意被她惊动的宫女和太监们保持安静。一直走到最中间那间屋子里。
屋内一张圆桌，桌旁，一个体态丰腴的中年女人单手支着脑袋，昏昏欲睡。
“母后。”
程月儿出身不高，面容也并不美艳，当时被先皇选中作为方成乾的正妻，不知道让多少人想象不到。可是事实证明先皇虽然朝政上用人水平不如何，挑女人却实在是眼光毒辣。
程月儿是个完美的贤妻良母。
方艳带着记忆转生的时候，心理年龄比当时的皇后还要大一些，当时候对要喊一个不到二十岁的小姑娘叫母后心里十分不适，可是这些年来相处下来，这声母后早就喊得心甘情愿了。
程月儿一下子惊醒过来，猛地抬起头，眼神还有些迷蒙，肩上的披风往下滑落。
方艳收好那件披风，坐到桌旁，道：“母后，以后不要再等我了，夜凉，我担心得很。”
而且程月儿现在也不年轻了，再如何保养调理，到底还是熬不得夜了。
程月儿捉过方艳的手，温柔道：“以后早些回来就是了，你一个女孩子，和前朝那些男人混在一起也就罢了，这都快半夜了还不回宫，我怎么放得下心。”
方艳摇摇头，道：“京中最近狄人前来朝贡，确实事情有些多，以后大概回来得不会太早的。”
方艳不是安于后宫的人，就性格来讲，她和程月儿截然相反。
她做过的那些事情，修道，参加科举，结交士子，诸如此类，在程月儿心里简直都是大逆不道。
但最后妥协的总是程月儿，她唯一坚持的就只有一件事。
“小厨房今日准备了暖胃的鸡丝粥，你先吃点垫垫肚子再睡。”
方艳故作小女儿情态，笑道：“母后你怎么知道我现在就想吃鸡丝粥？忙了一个晚上，早就饿了，可是府里的厨子做的饭简直不是人吃的，还是母后宫里的厨子手艺好。”
程月儿疲惫地笑道：“你就盯着我宫里的厨子呢。”
很快小厨房就将简便的宵夜送上来。
方艳也不在乎仪态，狼吞虎咽吃了个干净。
程月儿早就放弃在这仪态上和她为难了，这个大女儿一生下来，她就知道她不同于寻常的女孩子，她只是撑着额头看她吃。
等方艳吃完了，她叹口气，道：“你今天又去了山上吗？”
京城更有很多山，她指的却只会是鹿隐山。
“你——你父皇他身体还好吗？”
方艳放下碗，招手让侍立在旁的宫女收拾桌子，扶着程月儿进里了里屋，坐在床榻边，犹豫了好长时间。
“他不怎么好。”
按照方成乾的暗示，她不应该对任何人说起他的身体状况，可是程月儿是方成乾的妻子，她的母亲。
方艳觉得不论如何，程月儿应当知道事实。
“刘素珍给他配了药，可是如果他继续炼丹，就算是刘素珍，也只能延长些日子。”
程月儿脸刷地白了。
方艳握住她的手腕，道：“母后。”
她想安慰她，可是想了半天，不知道从何说起。
虽然有近十年时间这对世上最尊贵的夫妻都很少见面了，可是程月儿爱方成乾——这个为了修道几乎抛家弃子的皇帝。
直截了当告诉程月儿准备好参加国葬吗？
她说不出来。
“母后，听说今天有个苏州来的戏班子进京，有几出戏很有意思，不如过几日让他们来宫中，消遣消遣。里面有你喜欢的女驸马呢！”
她只得赶紧转移话题。
这招不怎样，可是程月儿很给面子，她勉强露出一个笑，应和道：“女驸马都听腻了，想听些新的。你上次偷偷写的那个戏，我看到了，让人唱给我听。”
方艳自然无所不应。
服侍程月儿躺下之后，她也已经困了，懒得回自己二里远的寝宫，直接就在凤宫的偏殿睡下。
近些日子正是前来科举的士子大批进京的时候，又赶上方成乾身体出了问题，她虽然表面看起来举重若轻，其实也实在疲累极了，一个月里大概二十几天她都是就近住在凤宫而不是回自己的清心阁。
如果不是程月儿坚持，她早就搬到京兆府去的。
短短歇息了三个时辰，她爬起来的时候，整座凤宫还在天边的灰色里休眠。
揉着眼睛走进京兆府，方艳只希望新的一天，事情少些。