叶言转过头来，看着中年儒士，不明所以。
中年儒士问道：“你可曾参加过殿试？”
叶言摇头，有些奇怪，随即道：“未曾参加。”
中年儒士微微皱眉，又问道：“那你可曾参加过省试？”
“未曾参加。”
中年儒士的脸皮有些黑了，再问道：“那你总归参加过解试吧？”
叶言的面色有些尴尬，脸红不已，不过没有犹豫，道：“未曾参加。”
这时中年男子的面子彻底的犹如锅底灰了，忍住心中的气性，问道：“我观你年纪已十四五六，再看你今日的行事举止，文采横溢，也不像是一个没有教养的，可为什么连这最低级的解试都未曾考过？你到底是在哪里读书？”
众人皆是一愣，不知道中年儒士要做何故。
叶言心中也是奇怪，自己正和叶掌柜谈买卖呢，怎么又忽然扯到了科举上来了？
“晚生并未去书社读过书。”
“如今时节已过三月，汴京城里的各大书社也均以授业，三年为期的科举再过一些日子就要考解试了，你连解试都还未曾考过，不去书社奋发读书，却跑到这里来卖什么诗词文章，不教人说闲话？”
叶言听后有苦难言，风清灵在一旁瞧得正着，开口问道：“你是不是有什么难言之隐？”
叶言没有回答，中年儒士正要开口斥责他，突然店门外传来了一声高呼，道：“掌柜的，我回来了！”
众人皆是转头看向门外，只见一个瘦高个子风风火火的跑了进来，叶言看到这个熟悉的人影，嘴角也是乐了，这人正是叶言寻找的林三儿。
林三儿气喘吁吁的跑了进来，抬头一看，书坊里面人还不少，惊讶道：“呦呵，掌柜的，今儿生意还真不错呀，这么多人。”
正要朝着自家掌柜行个礼的时候，目光扫到了叶言，也忘记了礼节一茬，问道：“吆喝，言小哥也在这儿，来找我的吧！还真是赶巧了。”
叶掌柜一听，问道：“三儿，你和这位小哥认识？”
林三儿嘿嘿一笑，道：“怎么能不认识，我们两家多少还沾着点亲故呢。”
叶掌柜不甚明了，林三儿接着道：“我二叔家的孩子认作言小哥的父亲做了干爹爹，我家多少和言小哥沾点亲戚，话说回来，言小哥怎么没去外城的书社读书？前些日子我去书社送书的时候，先生还问过我催你一句呢。”
叶言还没搭茬，中年儒士“啪”的一声，手掌拍在了桌案上，喝道：“你看看你，书社的先生都催你了，你倒不去用功读书，却在这里卖什么文章，这般说来，倒不是先生管教无方，是你这个兔崽子不学无术！”
叶言正要争辩，林三儿听了中年儒士的话后，却嗤笑一声，道：“哦呦，听这位先生的话音甚是严厉，倒是不知您是哪路贵人，言小哥的事也用得着旁人闲管？”
中年儒士气的是勃然大怒，风清灵紧紧的拽着他的袖子不让他理会，却不料她哪里拽的住她爹爹，只见中年儒士一拍桌子就站起来，喝道：“你说我管不得？”
只见中年儒士从袖子里面掏出了一件物什，砰的一声，狠狠的摁在了桌案上，待得众人看清之后，方才发现一块极其特殊的令牌。
只见那令牌是一个长方形的模子，下面缩着尖的暗金色，还有一条红穗挂在上面，正中间印着海州府衙的掌关大印，右下角出还有一方私印，上书张叔夜印四个小字。
叶言和林三儿起初看到海州府衙那几个大字的时候还没有惊惧，当他们看到张叔夜几个小字的时候，方才是心惊不已。
张叔夜是谁，叶言作为后世人可是一清二楚，张嵇仲是与种师道齐名的抗金名将，文功武治，当世名臣，官拜枢密院，闻名的事迹乃是大破宋江逆贼，靖难镇守汴京失利，自缢于界河河畔。
而现在张叔夜任海州知府，这么一个威名显赫的大人物，谁敢顶着他的名头招摇过市，然后这个中年儒士，却是随手就掏出了盖有张叔夜印章的信物出来，不禁让叶言猜测这个中年儒士，到底有何来历？
此时叶言心中真的是没底了。
中年儒士冷笑一声，道：“哼，莫说一个小小的书社，就是在江北四府上下，我都能说上话，你说我管得不管得？我见你年纪尚幼，才思敏捷，却端端的鬼迷心窍在了这银钱之中，我今日便是要将你的恩师和父亲唤来训斥一番，倒时我便问问，是不是他们教你做这些事的！”
林三儿的心中也是暗道不妙，心里直犯嘀咕，不过听到了中年儒士要请叶言的父亲来，连忙跳起脚来，替着叶言申冤。
“哎哟，官老爷喂，您这次还真的错怪人了，言小哥的父亲早在三年前就去世了呀！”
众人闻言，皆是错愕在场，中年儒士问道：“此中可有各别内情？说与我来听听，也能帮之一二。”
林三儿正要开口说呢，叶言喝道：“林三哥，莫说了！”
中年儒士眉毛一挑，眼睛一瞪，喝道：“不说？不说我就治你个不思上进的罪名！”
林三儿着急的说道：“言小哥，这次不说也不成了，这也不是见不得人的事情，街坊四邻也都是知道，官老爷，您可不能误会了言小哥呀，您对言小哥家中的事情不了解，这叶家，如今岂用一个惨字形容出来啊！”
林三儿叹了口气，接着道：“叶家曾经也算是这汴京城中有名有望的大户了，在这汴京城中多少人羡慕不来。”
风清灵惊讶的看了叶言一眼，心中暗道，难怪叶言看起来这般的秀气，原来家世缘故，不过心中也对叶言多生了几份好感。
林小三接着道：“可是在三年前的时候，言小哥的父亲病死在外，言小哥家中只剩下了孤儿寡母相依为命，家中倒是剩下了偌大个酒楼，也够他们娘俩过活，可是去年的时候酒楼中出了个歹恶掌柜，一把火将酒楼给烧了个干干净净，那场大火足足烧了三天三夜啊，可怜啊！”
风清灵听到这里，“呀”的一声禁不住呼了出来，不过急忙是拿手捂住了嘴巴。
此时就连中年儒士都忍不住急问道：“那后来怎么样了？”