苏照雪走水路,行了一个多月就到了西湖,这一路在船上颠簸让他很不适应。等快要上岸了，他洗掉易容换回本来的面目,下了船到岸上之后，腿都是软的。
岸上瑞娘带着慧儿已经在等着他了。见他上岸后，慧儿像个蝴蝶似的朝他飞来，一头扎进他的怀里，差点把他推倒了。
“哥哥，慧儿好想你呀。”慧儿仰着头,笑逐颜开道。“你这次来了之后，多住几天,慧儿带哥哥去吃好吃的。”
“嗯，那哥哥谢谢慧儿了。”苏照雪扶住她的肩，脸上挤了个笑容道。
瑞娘见他脸色苍白，想来是不适应船上的生活，她把慧儿拉回来，柔声道“好了，慧儿，哥哥累了。让他休息一下，再带你去玩。”
“好。”慧儿见苏照雪脸色很难看，乖巧道。
“照雪，马车就停在前面，我们回府吧。看你也累了，我们早点回去休息。有什么事情明日再说。”瑞娘道。
“一切听从母亲的安排。”苏照雪道。
码头上停有两辆马车，瑞娘带着慧儿上了第一辆，苏照雪走到第二辆正要上车时，想起苏子默交给他的信。他怕有什么紧急的事情，别给耽误了。没有上车，扭身走到第一辆马车前，隔着帘子道：“母亲，父亲交给了我一封信，让我带给你。”
瑞娘面带疑色，她掀开帘子，道：“有什么事，你知道吗？他带信来说，你要来了，让我好好招待你。”
“这我不知道。”苏照雪摇头，他从拿出事先准备好的信，交与瑞娘。瑞娘接过之后，没有打开。道：“有什么事，我们回去再说。”
苏照雪知道有些事情，他们肯定不想让自己知道，识趣的点点头，回到第二辆马车上。
瑞娘放下帘子，打开信封，拿出信之后，仔细看了下，心里有些为难。
原来苏子默看出苏照雪与尚玄烈关系暧昧，他自从经历过宋云溪对他心存不轨，用卑鄙的手段把他给囚禁在宫中之后，心中一直对断袖之癖十分的厌恶，怕苏照雪也走上这条路。
苏子默没有直截了当的跟苏照雪说，不允许他再接近尚玄烈。而是委婉的以给瑞娘送信之由，把他给骗出了京城，顺势分开苏照雪与尚玄烈。
他给瑞娘的信中写着，想让瑞娘帮苏照雪找个门当户对的妻子，让他赶紧娶个媳妇回家，断了苏照雪对尚玄烈的念头。苏子默以为，自己的儿子才十六岁年少无知，定是受了北安王世子的引诱，才会对他心存情意。若是给苏照雪娶个媳妇，让他尝到了女人的好处，就不会再跟尚玄烈亲近了。不得不说苏子默一片慈父心肠。
瑞娘叹了口气，她只是苏照雪的后母，而且他的生母还活着。苏子默虽然让她帮苏照雪物色妻子，是对她的信任，可经她观察，苏照雪并不是一个没有主见的人，若是不经过他同意就给他找妻子，只怕会惹他不高兴。把信收好之后，瑞娘心中有了计较。
回到府里后，瑞娘安排苏照雪住下。她回到屋里脑中盘算着找哪些熟识人家未婚的女孩过几日到家里赏菊。
苏照雪自己想着，他把信已经送到了，再住上个三五天就告辞，起身去西北。住了两日，整天的陪着慧儿玩。
这天下午陪着慧儿在书房里写字，瑞娘进来看他们了。见苏照雪耐着性子坐在旁边看慧儿写子，瑞娘就心生满意，觉得她这个继子人很不错，不亢不卑的，还识情识趣。
“好了，休息一下再写，厨房里炖的甜品，照雪你尝一尝，看看和不和你的口味，若是不满意，给他们说下，让厨房里再改进。”瑞娘招招手让丫鬟把一份炖品端到桌子上。
“谢谢母亲。”苏照雪见她来书房，以为她来看慧儿的，便道：“母亲有事要与慧儿说，那我就先回房间了。炖品我端回房间去吃。”他与瑞娘毕竟不是亲生母子，他要避嫌。
瑞娘笑了笑道：“你来的匆忙，也没带多少换洗的衣袍，就先到成衣铺子，给你买了几套先将就着穿，等针线房给你量了尺寸，再让她们做。”
“让母亲费心了。”苏照雪微微惊讶，没想到这个后妈还挺细心的。
“对了，明日家里要举办赏菊宴，反正你也在闲着，就帮母亲接待下客人，如何？”瑞娘不经意的。
“好。”苏照雪以为瑞娘要招待她生意上的人，苏子默在京城，家里没有人掌事的男人，让他来暂时招待一下。
可到了第二日，苏照雪穿着一华服，出现在花园里，看到院子里一堆的中年妇女正坐在亭子里说笑品茶，苏照雪愣了。难道只是寻常的女眷赏菊？那叫他来做什么？
“快来快来。”瑞娘从在席间看到他之后，立即向他招手。
苏照雪面带尴尬的走到瑞娘身边道：“照雪不知道母亲在后院招待女眷……”
“哟，苏夫人，这就是你儿子？嗯，长得可真俊秀，跟苏老爷真真是一个模子刻出来的。”其中一个微胖的夫人豪爽的笑着道。其余的夫人也笑着附和。
瑞娘笑着道：“可不是呢，照雪虽不是我亲生的，但跟亲生的没什么区别，好了，你们别取笑他的，照雪面皮薄，经不起你们作弄他。”
这时五六位十几岁的少女从花园的另一端走来，看到苏照雪后均红着脸庞，低着头回到了自家长辈的身边。
这位是郑夫人家的三姑娘郑柔月，比你年长两岁。”瑞娘嘴角含笑，她指着一位姑娘道。
郑柔月落落大方，只是长相稍显平凡，皮肤微黑，她微笑的朝苏照雪点了点头，然后就收回了目光，苏照雪也朝她笑了笑。
“来，照雪你来认识一下，这位是付静儿是柔月的好友跟她一道来的，她与你同年。”瑞娘指着一个容貌秀丽的身材纤细的少女道。
苏照雪朝她笑了下，付静儿脸色绯红，她抬着眼角偷偷瞅了苏照雪一眼，见他恰好看过后，羞怯的低下头耳根子都红了，两手绞着帕子，看起来有些惴惴不安。
这姑娘也太害羞了吧？自己只是看了她一眼而已，好像没怎么着她吗？害怕个什么劲儿？苏照雪无语，他遇到的女孩都特别的彪悍，例如怡莲公主和自己那位同母异父的妹妹苏宛心。像付静儿这般文静羞涩的女孩他还是头一次见到。
接着瑞娘又把其他的几位姑娘一一向苏照雪介绍一番。苏照雪心中疑惑，这怎么看起来像相亲呀？他一次性相六个女孩！他把疑问埋在心里并没有开口问。等见完了这些姑娘之后，瑞娘把他打发出去。
到了晚上，苏照雪收到了几篇诗稿，来送诗稿的下人说，今天见的那几位姑娘仰慕他的才华，想请他把今天她们做的菊花诗品鉴下。苏照雪看着几张诗稿，一头的黑线，他现在只想呵呵几声。
才华？他哪什么才华？四书五经苏照雪根本没有读全，在威远侯府时，柳姨娘曾经送他去族学里读过书，只是他在那里受尽了欺负，先生不时的刁难他一下,苏照雪也懒得学了，直到遇到苏子默装高人做他师傅时，苏子默教过他几天的书，可苏子默会偶尔的消失一段时间，他也没学到什么，只是把毛笔字练得还能入眼而已。
仔细看了下，苏照雪不禁惭愧，有一篇里写得很深奥，好像用了典故，他连这典故都不知道，还看什么诗。只得把诗稿给瑞娘送去，请她品鉴。
第二日，瑞娘拿着诗稿翻看了下，促狭的道：“照雪，你干脆留下来与慧儿一道去先生那里上课吧。你现在才十六岁，正是应该好好用功读书的时候。”
苏照雪脸红了下，道：“我又不考秀才，学那么多做什么？只要认得字就行了。”
瑞娘见他把这耍赖的话说得光明正大，不禁笑了。真有意思，不会做诗也就罢了，还直言看不懂诗，瞧他理直气壮的，似乎没有半点的自卑，这性情跟苏子默真是一点都不像。若是苏子默遇到不会的，势必会糊弄过去，然后再私下努力的去学，生怕别人瞧不起他。
她道：“既然照雪说了，这诗品鉴之后我就帮你回复她们。”
“多谢母亲。”苏照雪道。
“对了，今天那几位姑娘，照雪觉得怎么样？”瑞娘随口问道。
苏照雪抬眼瞅了她一眼，见瑞娘脸上并无异色，他斟酌了下，腼腆的笑着含糊其辞：“私下对这些姑娘们评头论足不好吧？若是传了出去，对她们闺誉有碍。”
“照雪不错，很会为这些姑娘们着想。”瑞娘转而又问：“那照雪在京城可有心仪的姑娘？”
不会真的被他猜着了吧？今天见的那六个女孩真的是在相亲？那为何不跟他商量一下？苏照雪心中不喜，他皮笑肉不笑的道：“没有。不知道母亲问这话是何意？”
瑞娘挑眉，她对人的心思很敏感，见他似乎不悦，轻笑一声道：“你父亲还不是心急，想要抱孙子了。”
“什么？抱孙子？我还没有成年，哪能娶妻！”苏照雪惊呼出声，“他也太心急了吧！”
“哎，我愿也是这般想的，只是你父亲想要你进船行跟他一起出海，在海上稍有一点差池就会命丧大海，他还不想着让你早点留个后，以防万一。更何况，你已经十六了，正是娶妻的时候。”瑞娘自然不会把苏子默怕他沾染男色的事情给说出来，反而找了这么个借口。
苏照雪无语，想到他身在古代，男子娶妻都早，都是些十几岁的少年夫妻。可真让他娶个十五六岁的小姑娘，他可不愿意。这时尚玄烈的身影出现在他脑海中，心里更不情愿娶妻了。他含糊道：“母亲，我还没有玩够呢，不想娶个女人来烦我，等过些年再说吧。”
“既然你这样说了，那就算了。”瑞娘笑道。
听她同意了，苏照雪松了口气，没有其他的事情，他也就告辞退下了。