从离开西宁到返回兰州, 一年时间匆匆而过。
一年可以发生不少事情，不谈似楼京墨离奇体会一把时间差多过了五六年的隋朝生活, 像是王怜花顺利完帮朱七七接生, 像是李红袖积极参与到打击非法贩卖人口行动中, 像是林诗音成了出版小楼春/药方的校正主管。
“罂//粟壳滥用造成珍味楼十人死亡的案子不简单，目前只确定了西宁城是贩卖罂粟的一个重要中转点，珍味楼负责采购的李明大厨在出事没多久就暴毙了。
李明是珍味楼的股东之一, 全权负责制定菜谱与采购高价食材，他一死就没了供应商的踪迹，更无从得知罂粟除了卖给珍味楼还有哪些下家。”
林诗音此来兰州是与姬冰雁商谈医术药方北方地区的出版事宜。她在接触学习了药铺的工作后主动研究起了草药学问, 不求能成为用药高手却要求自己干一行起码要懂些专业知识，她读过楼京墨留下的手书, 自是了解到罂粟此类植物的危险之处。
“这一年来，红袖一直没有放弃追踪调查, 想要确定罂粟有无大量流入民间。虽然还没查到运到西宁后是销往何处, 但是一点红已经追查到了它的来源正出自苗疆，他在一个月前深入广西, 目前还没传回最新消息。”
楼京墨看着林诗音就此侃侃而谈, 她的眉宇之间不复昔日忧愁而越发神采横溢, 人果然活得充实一些更好。
“小砚，我有些担心一点红，听闻苗疆十分诡秘, 他又是深入对方老巢, 却也不知怎么帮到他。”
林诗音说着心有忧虑, 却见楼京墨眼带笑意地注视着她，不解地摸了摸脸，“怎么了？我脸上蹭到灰了吗？”
楼京墨一本正经地摇摇头，“哪有什么灰，是诗音姐越来越漂亮了，我看得入迷了。”
“你啊，和你在说正事，你还没个正经。”林诗音笑着轻点了一下楼京墨的额头，“还有一件事情必须要你定夺，杜青去过一次江南小楼春的总部，为的是联手调查非法贩卖人口案。小楼春与青门本就有合作，而她说了等你回来立即见一面，想要合作得更加紧密一些。”
历朝历代都在打击非法贩卖人口，作为朝廷在江湖中的暗中势力，青门势必出手管一管。倒是李红袖如此积极配合，八成是源于小时候被拐到醉仙楼的经历，而希望能做多少算多少，不让其他孩子遭受她遇过的磨难。
楼京墨不反对李红袖配合朝廷行动，只要她把握好分寸，不在没有保护措施的情况下冲到救人一线就行。不过，杜青想要立即再见一面，重议紧密合作一事，只怕其中的事情不简单。
“我会与杜青联系的，之后视情况而定去一次广西。诗音姐也别太担心，我会去给一点红搭把手，查清罂粟的来源。”
比起调查非法买卖人口，因为小楼春以医馆药行生意为主，楼京墨更关注大量罂/粟壳的来源，她更担心的是有人提纯罂/粟而制造出鸦/片，此物的可怕性足以毁掉一代人。
如今，大明境内恐怕鲜少有人真的认识到鸦片之毒，楼京墨也没有多言让林诗音为之忧惧，是转移话题旁敲侧击地问起她与李寻欢的近况。
“诗音姐，你来兰州之前去过京城，有没有见过李大哥？他公务繁重，不知近来身体情况可好？”
楼京墨还是很关心她主治的病患，刚一到兰州就即刻读了京城李大的来信。李大自言除了糟心的朝局，其他是一切都往好的地方发展，李寻欢结识的新朋友阿飞，是比那个被他扔到沟里去的龙啸云要靠谱千百倍。
也许是因为李寻欢将阿飞视作弟弟，不愿出入江湖的阿飞为人所骗，他终是操起了做长兄的心而稳重了不少。
李大在信里简单提了一句，林诗音在半年前就给他去信，希望将与李寻欢原定的婚期后延三四年。如果在此之间任何一方想要分手，那么也就成全了对方好聚好散。
林诗音听到楼京墨问起李大，心知肚明实则在问李寻欢，她并不遮掩地说到，“能气到大表哥的人，一只手都数得过来。只要寻欢不给他添乱，他的身体又岂会不好。这一年，寻欢结交阿飞之后，两人结伴行走江湖不时就会去杭州看我。以前可不见寻欢那么主动。”
也许，真的是被偏爱的有恃无恐。当林诗音不愿再只以李寻欢为重，如此反倒引得李寻欢三不五时徘徊于西湖小楼春之侧。
“反正我是一点也不着急，后来仔细想想，我与寻欢都没有做好为人父母的准备，那就再等上三四年慢慢来吧。你们不用担心，我也伤心过了，如今不会再为一个人而那么执着，何况江南是有大把的年轻才俊。”
楼京墨为林诗音的释怀而松了一口气，她暗道一句真不是有意插手延缓了他人婚事。成亲之事可小可大，有的人就是酒席一摆礼金一收完事，有的人则是在此事上寄托了后半生的幸福，条件允许的情况下还是想明白一些更好。
“怎么就单单问我，小砚也到了双十年华，可曾遇到有意之人？”林诗音也学会打趣人了，“我也算得上过来人，是能为你掌掌眼。”
翻越沙漠求生，学习方术保命，这两件事就能把人折腾到精疲力尽，哪有什么闲情雅致想多余的事情。
楼京墨非常坚决地否认了，目前她更惦记的是《四照神功》还有最后一照未曾晋级。因习得魔相门之术而心有所感，她觉得更需要在实战中以求突破，至于旁的事等功成再谈。“万物有理，四时有序。来则来，去则去，有的事不必费心劳力去求。”
尽管楼京墨嘴上说得毫不在意，可是仍旧如同脚底生风一般跑了。不是在躲林诗音的八卦之心，而是板着指头算了算王怜花的归期已至，但她尚未想好是否和盘托出大漠的离奇遭遇。
绝非因为信不过王怜花而隐瞒，不过是偶尔冒出了拖延症，希望迟一些在接受爱的教育。
如此一来，楼京墨直接奔赴长安，本想与催促了几次的杜青好好谈谈，却不想正好扑了一个空。
十天前，京城急信让杜青不得不快马加鞭先赶了回去，而留下的一本卷宗正是此次会面要商谈的要事之一。
卷宗里开篇提到一个词「紫河车」，可以确定此物近几年来从不间断地送入后宫万贵妃之处。所谓「紫河车」就是人类婴儿出生时的胎盘，此物从很早就被视作调理身体的珍品，在助人抗衰老而保青春上有着显著药效，却必须取健康产妇的新鲜胎盘制药。
尽管胎盘是珍品药材，但宫中对其使用一直都很慎重。
原因是多样的，或有忌讳此物毕竟从活人身体中流出，或更不愿因其珍贵药用价值而滋生罪恶的谋利方式，比如说蓄意拐卖圈养妇女使其怀孕而为求胎盘。
宫中尚且如此，民间更是鲜少有人食用胎盘，一般人家生产后，胎盘胎衣都是洒上草木灰埋了。据调查运入万贵妃宫里的紫河车多来自于苗疆之地。如此数量的紫河车却并非出自任何一家大药铺，其来源非常可疑，很难以向民间产子孕妇求购来解释。
杜青在卷宗中写到，今年在调查罂/粟来源一案也止步于苗疆。虽然朝廷在二十多年前对苗疆发兵而使其归顺于明，但近年来在官府对苗疆的掌控力度上非常薄弱。
一方面也是皇上放权万贵妃而朝局混乱，另一方面苗疆有擅毒善蛊的江湖势力存在。如果楼京墨去苗疆调查，请一定要多加注意一矮一胖两人，矮子五毒童子与胖子大欢喜菩萨，两人皆是苗疆之地让人闻之色变者。
五毒童子与大欢喜菩萨能被杜青提一笔，两人势必有其杀人不眨眼的狠绝之处。
出乎意料的是，楼京墨一路南下抵达桂林小楼春分馆，正想与中原一点红见面交换消息，是没见到中原一点红却见到了被他所杀的五毒童子。
这在看了一眼尸体之后才发现了，江湖上没人一睹过真容的五毒童子虽称童子，实则是长不高的侏儒而相貌非常丑陋。
“十天前，红掌事将五毒童子的尸体送到馆里，他说要再入山一探去寻极乐洞，倘若先生到了就稍等几天。”
小楼春的柳掌柜还说到五毒童子的尸体带剧毒，送来后他们都没有去触碰其衣物，而就把尸体搁在了棺材里冻着。“苗疆多传闻五毒童子信手拈来便是毒，而他浑身上下都是毒，我们就没冒然动他，是一直都用冰块冷冻着。”
“你们不动他是对的。”楼京墨也没径直去触碰棺中尸，她正打算准备齐全再验尸，便又问柳掌柜，“极乐洞是什么地方？一点红说没说在哪座山上？”
此时，一道久违的声音凉凉地在后方响起，“这个问题倒不如问我，凡是用毒高手都曾用心走过一遭苗疆。不过，你先解释一下为何没有听话地在长安等我，是不是被乱花迷了眼，脑子不好使了！”
楼京墨僵直了背脊暗道大不妙，王怜花的速度还真快，本以为他安葬好双亲还要伤情一段时间，不曾想比她脚程更快到了桂林。
这是迅速转过身，露出了恰到好处的惊喜神色，“哪有乱花迷人眼，这里只有大花花一个人。你一出现，百花皆叹服。”
“好了，少拍马屁。”王怜花捏了捏楼京墨的侧脸，“这捏你脸的手感都变了，足见你的脸皮又厚了不少。是想好从哪说起了吗？这先和我去后院，你记住了，坦白从宽。”
楼京墨点了点头，心道：坦白从宽，牢底坐穿。