扬州！
这是天下十二州中最大的一个州。想孙氏兄弟号为基业的江东，不过是扬州的一个部分而已。
而历代以来，扬州的精华都在长江北方的淮南地区。因为这淮南地区开发的比江东好，有许多田地，更有许多百姓，士人居住。
而江东本来是个蛮荒之地，人口稀少，地方多而城池少。直到黄巾之乱，淮南地区受到波及，不少百姓渡江进入江东。
后来群雄割据，天下战乱，袁术在淮南作乱，称帝。导致淮南百姓，以及中原百姓逃难进入江东，这才造就了现在江东的辉煌。
人口一百接近二百万，实力在东南一面强横莫敌。而淮南则进一步陷入了荒凉，在袁术死后，袁术的部将陈兰，联合当地的豪强雷绪等人继续作乱。
而淮南名义上的统治者曹操，对于淮南的控制力也十分薄弱。他任命的扬州刺史严象被孙策任命的庐江太守李术所攻杀。
任命第二任扬州刺史刘馥则放弃了淮南大片的地区，北上在合肥建造一座空城立为基业，无力南征。
于是雷绪，陈兰等人各自割据一方，攻陷城池，屠戮县令，郡守，啃食淮南，导致百姓易子而食，民不聊生。
不过这种纷乱的情况在今年发生了变化。赤壁之战曹操战败退走，次年大兴马步军，在濡须口与孙权挣杀，结果以各自罢战告终。
这让曹操清楚的意识到孙权的强悍，是一个不可以迅速除掉的坚强敌人。以后这天下，可能会化作战国。
曹氏与孙氏，会化作两个交战连年的国家。而对于两个国家的交战来说，边地怀念就变得至关重要。
将淮南经营的固若金汤，发展的繁华。既可以让民众在战争时候进行守备，又可以出产粮食。
在大军南下与孙权发生战争的时候，可以不必从四面八方调动粮食补充军用，节省了许多开支。
总而言之，对于现在的曹氏势力来说，整个淮南的战乱是不利的，所以曹操需要出力改变这个情况。
于是曹操麾下的大批大将开始出征淮南，以于禁，臧霸讨陈兰，战而杀之。以大将张辽率领张郃，牛盖等将军讨.伐梅乾，几天时间便攻破了梅乾。
于是当年与雷绪互相联结，啃伤扬州的豪杰，就只剩下了雷绪一个人。正所谓独木难支，在陈兰，梅乾等人还在的时候，雷绪并不担心自己的处境，但到了现在，却觉得越发岌岌可危。
仿佛是头顶上悬着一柄利剑，随时都可能斩杀下来。
在这样的情况下，雷绪自然不会束手待毙，而是选择另谋出路。而雷绪的选择就是刘备。
原因是两个，一个是刘备有威名，赤壁一战后有了荆南这四郡的势力。第二是刘备用人不拘一格。
不像江东一样，用人多数讲究门第。
而雷绪是盗贼出身，恐怕会被江东人看轻了。
江淮地区，严城！
这是一座中等的城池，也是雷绪势力的大本营。在这座城池内外，拥有雷绪所拥有的五万人众，以及五千精兵镇守。
城内最中心，最庞大的一座府邸，正是雷绪的府邸。此时此刻，天色刚到正午。雷绪刚刚吃了午饭，坐在书房内的榻上休息。
雷绪将近四十岁，长相一般也没有什么威仪的地方，身形也谈不上健壮，属于普通人的类型。
因为天气还有些热，吃了午饭后，血液又都集中在了腹部，头脑供血不足，雷绪觉得有点想睡觉。
这个时候思绪特别飘飘然，雷绪不由想起了他的势力，想起了他的谋算，对于刘备的期待，也越发浓郁。
“只有刘备，才能护我周全，才不会看轻了我。”
“而我也会贡献我的力量，五万人民，以及五千彪悍的兵丁。”想到自己的兵丁，雷绪的心神又是一振。
这一振顿时冲散了他的昏昏欲睡，让他精神奕奕了起来。纵横江淮多年，他唯一的成就，唯一的骄傲就是他的军队啊。
想到这里，雷绪便迫不及待的想要去看看。于是，雷绪从榻上起身，走出了房间。
“将军！”
“将军！”
房间外，有亲兵把守，见到雷绪之后纷纷行礼道，十分的恭敬。虽然长的不怎么样，但纵横一方多年，雷绪非常的有威望。
“准备一下，我出门去转一圈。”雷绪吩咐道。
“喏。”
亲兵应喏一声，连忙下去准备了。不久后，大批大批的亲兵簇拥着一辆马车聚集在门口，又过了片刻，雷绪走出大门，坐上了马车。
随着雷绪坐上马车，车夫立刻吆喝一声，“驾”。在马匹的嘶鸣声中，马车的车轮缓缓的滚动。
正如雷绪吩咐的一样，马车在城内转圈。雷绪仿佛是领地中的王者，在巡视着自己的领土。
“将军！”
“将军！”沿路的百姓见到马车队伍之后，纷纷躬身行礼，表示尊敬。雷绪坐在马车上，迎着百姓们尊敬的姿态，一股成就感越发浓郁了起来。
不久后，雷绪坐着马车来到了城门口，看到了自己的军队。只见城池上立着一批又一批的士卒。
这些士卒绝对不是嬴弱，滥竽充数之辈，每一个人都孔武有力非常的健壮，每一个人都是骁勇善战之辈。
不仅如此，连城中的老弱妇孺都是非常彪悍。
他的这五万人口的势力，民风彪悍。这是理所当然的，因为在诸侯林立的江淮地区，想要立足就必须够强。
今天不是我杀你，明天就是你杀我。上至老者，下至儿童，大家都知道这个道理，拥有彪悍的民风，是理所当然的。
再加上雷绪本人常常率领自己的军队，对别人的城池发动掠夺，常掠夺回来大量的财物，粮食，女人。
并赏赐给麾下的士卒。
这种打劫收获的模式，更刺激了士卒们的嗜血味道，使得这里的民风更进一步的彪悍。
总而言之，他的五千兵丁十分强悍，有凶性。
“听说当年董卓的西凉兵以残忍嗜杀闻名，我的这一支军队就算不及，但恐怕也相差不远了。刘备出了名的礼贤下士，对于人才破格提拔。有这样一支军队在，刘备肯定能够重用我。这样一来我就算失去了一方豪雄的身份，但是建功立业谋取富贵，也是等闲。”
雷绪坐着马车，巡视着自己的城池，观察着自己的人民，军队，心里边越发的满意，对于未来也是无比的期望。
“没错，我的出路就在荆南。”雷绪昂起头来，看向荆南的方向，眼神之中充满了坚定，充满了火热。
便在这时，一匹快马驰骋而来。马上的骑士在来到雷绪马车身侧的时候翻身下马，在急促的喘息声中拱手作揖道：“将军，有自称是刘备使臣的人来了。”
雷绪顿时精神大振。