和珅望着弘历出神的模样，心中的隐忧逐渐消散了，在现代的和珅，在史书中读到清代格格的处境时，就一度十分同情她们。直到现在，和珅都认为，将十格格嫁给丰绅殷德，是一个极其不妥的决定，这一世没有丰绅殷德的存在，弘历也表示会尊重十格格的意愿，对十格格来说，无疑是最好的处境。
这一年的五月，土尔扈特部在汗王渥巴锡的带领下，顺利进入大清境内，到达伊犁河畔。
渥巴锡骑在马背上，用马鞭指着那广袤的草原，朗声笑道：“策凌我们到了，这就是我们的故乡！”
策凌紧握着手中的马缰，望着没有尽头的绿意，几乎要落下泪来。他一路跟随着父汗从哈萨克草原来到万里之外的故乡，只有经历过的人才知道，面对沙俄的围追堵截，他们是经历了怎样一番恶战，牺牲了多少弟兄，才最终成功突围。
在他不长的生命中，见识过儿时的玩伴被沙俄军队掳去当士兵，见识过沙场浴血的残酷，生离死别早已不能够让他流泪。然而看着眼前这片美到极致的草原，他的眼眶还是久违地湿润了。
没等他的情绪再度发酵，一队人马迎面朝他们过来了，为首的那位，穿得和其他人都不一样，渥巴锡警惕地盯着他，用蹩脚的汉语问道：“你是何人？”
怎料那人脸带笑意，用蒙语应道：“伊犁将军，伊勒图。”
渥巴锡闻言，紧绷着的身子稍稍放松了些，早在东归的途中，他就曾收到信函，清廷对他们的到来持欢迎的态度，同时告知他们，安排了伊犁将军伊勒图安置他们。
伊勒图朝一众人马做了个请的手势：“诸位，请跟我到伊犁将军府先行休整。”自大小和卓叛乱平定后，弘历下旨修建了伊犁九城，伊犁将军府就坐落在九城中的惠远城。策凌一路提着的心，到此时总算放下了，他欣赏着惠远城中的建筑，为中华文明的繁盛所震惊。
伊勒图将他们领到将军府中，便先行回去复旨。渥巴锡安顿好众人，回过头便发现，最让他骄傲的长子策凌，正望着府苑中的一樽石狮子出神。
渥巴锡唤道：“策凌，你生长在伏尔加河畔，从未见过这样的建筑，怎样，不比沙俄的宫殿差吧？”
策凌回过神，朗声应道：“父汗，我很喜欢这里，虽然我对这里的一草一木都很陌生，可我喜欢这里，这里的一切，都让我感到新鲜有趣。”
渥巴锡闻言大笑道：“好，好啊，不愧是我渥巴锡的儿子，我们土尔扈特的男儿，就应当有雄心。”
与此同时，朝廷上下，都在有序地准备着木兰秋狩，今岁因为要接见土尔扈特部众，因而秋狩的规模更加宏大。这一回，弘历照例让永璇监国，当一切基本筹备妥当时，和珅才想起，这一回的秋狩随行名单上，仍旧没有皇后。
和珅捧着那份经弘历首肯的名单，翻来覆去地看了许多遍，才谨慎地开口道：“皇上，皇后娘娘那边......”
弘历从奏折中抬起头，蹙眉道：“怎么？有什么问题么？”
和珅迟疑道：“皇上，这一回所有成年的皇子母妃都随行了，唯独少了皇后娘娘，这恐怕不妥吧。”
弘历抿着唇，声音中听不出喜怒：“你希望朕将皇后带上？”
和珅摇了摇头：“我只是担心，皇上此举，会让十二阿哥触景伤情。”
弘历喃喃道：“永璂。”和珅见皇帝听进去了，便温声笑道：“正是，皇上你想，这十一阿哥没有母妃随行，是因为淑嘉皇贵妃已经逝世了，可十二阿哥生母尚在，却不能同行。不论皇上的本意为何，十二阿哥心里恐怕都......”
原本像这样的话，和珅是没有立场说的，可看到名单的一刻，和珅几乎能想象到永璂在外归来，得知旨意时的失落和隐忍。也许连和珅自己都没有发现，他心中衡量众位阿哥的天平，不知何时已经渐渐偏向了永璂。
弘历紧蹙着眉头，将手中的笔搁下，他冲和珅道：“你将那名单再呈给朕瞧瞧。”
和珅一面将名单呈上，一面仔细打量着弘历的神色。弘历定定地瞧了那名单半晌，忽然道：“除了惇妃，其他嫔妃一律不随行。”
和珅吃惊地瞧着弘历，弘历看着他的表情，眉宇间露出些许无奈：“和珅，你是不是觉得朕带了那么多妃嫔，却唯独没有带皇后，是因为朕不喜欢她，所以故意不带上她？”
和珅想要摇头否认，可他终究什么都没说，只是默默地垂下了头。弘历长叹一声，他走下御座，蹲在和珅跟前，平视着跪在地上的男人，温声道：“如果朕告诉你，朕并没有这么想过，你相信么？”
和珅心乱如麻，讷讷地应道：“什么？”
“朕都记不起，多久没有去过后宫了，宫里头那些嫔妃的脸，朕都快记不清了，对贵妃尚且如此，对皇后就更是了，所以和珅，朕并没有故意忽略她，只是真的忘了而已。”见青年还是一副回不过神来的模样，弘历哭笑不得道：“朕的心，都被一个人填满了。”说着，弘历指了指自己的头：“这里头，都被他的模样填满了，哪里还能想得起其他人。”
和珅的脸一下子涨红了，他不着痕迹地移开了目光，下一刻却被弘历抓住了手腕：“所以这一回，只有朕和你两个人，不要旁人，好不好？”
弘历的声音，听在和珅耳朵里，莫名地带上了一丝撒娇的意味。和珅禁不住笑出声来，心头那点子不快全都烟消云散了。
这世上，真爱一个人，哪还有什么大度可言，他只不过是用尽了气力，才将心头那上涌的酸水压了下去。什么皇后，什么十二阿哥，通通都是假的，他只不过想让弘历再看看这份名单，看着他的表情，确定他的心思。
而弘历给出的，恰恰是最让他欢喜的答案。
如弘历所吩咐的那样，最终随行的嫔妃只有惇妃一人。木兰秋狝是清代皇帝所钟爱的一种围猎活动，它不仅具有娱乐性质，由于蒙古王公也会受邀出席，因此也具有重大的政治意义。
和珅是第一次参加木兰秋狝，当他跟随着弘历来到那片著名的围猎区，就被那一望无际的草原和郁郁葱葱的森林震住了，那是一种雄浑壮阔的美，足可以激起每个人心中的挑战欲和征服欲。
弘历刚在御帐前坐好，就听一身戎装的阿桂禀报道：“皇上，渥巴锡率部已经到了，皇上是否要召见？”
弘历闻言，唇角微微扬起，扭头冲和珅道：“土尔扈特部到了，一会儿瞧瞧，他们究竟是个什么模样。”言罢，向阿桂吩咐道：“宣吧。”
不一会儿，阿桂便领着一行人来到弘历的帐前，为首的汉子有着黝黑健康的皮肤，脸上留着大胡子，一双眼睛，就像那猎鹰的眸子般，透出勇猛无畏的光。他将右手放在胸前，身体稍稍前倾，向弘历鞠了一躬：“尊贵的皇帝陛下，我是土尔扈特部的首领渥巴锡，今天奉皇帝陛下的命令，到这儿来拜见您。”
弘历饶有兴致地看着渥巴锡，又看了看身旁的阿桂，恐怕就连弘历也不得不承认，像渥巴锡这样的男人，天生便是属于草原的。
与所有来到木兰围场的蒙古王公一样，策凌也在心里默默赞叹着这里得天独厚的环境风貌，忽然便听见坐在上首的皇帝道：“那位是？”
策凌回神，却已被父亲渥巴锡朝前推了一把：“这是我的长子，策凌那木扎勒。”
弘历上下打量了策凌一番，见他身强体壮，腰背笔直，躯体中像是蕴藏着无穷的力量，顿时赞叹起来：“果真是虎父无犬子啊，渥巴锡，你有个好儿子！”
策凌刚想回话，却听见身后传来了马蹄声，当他稍稍回转头，就见一位少女利落地翻下马背，朝自己奔来。
那一瞬间，策凌看着少女被风带起的秀发，觉得天地之间，只剩下自己如鼓的心跳声，他疑心自己看见了仙女。
正当他准备张开双臂迎接这从天而降的仙女时，少女却与他擦肩而过，只留下了一阵淡香。策凌眼睁睁地看着那少女朝皇帝扑去，甜甜地唤了一声：“皇阿玛！”
策凌愣愣地瞧着皇帝陛下开心的笑脸，以他蹩脚的汉语，只能听懂几个关键词，他惊讶地发现，皇帝陛下唤那名少女：十格儿。
十格格的归来，让弘历本就高兴的心情，又上了一个台阶，从和珅的角度看，弘历脸上的笑容就一直没有褪去过。
弘历当着众人的面，轻轻地掐了掐十格格的脸颊，感慨地笑道：“朕的十格儿，长大了！”
说着他站起身，郑重地朝渥巴锡一行人介绍到：“这是朕的女儿，固伦和孝公主。”和珅闻言一惊，片刻后却又平静下来。按清制，只有皇后所出的嫡女，才有资格被封为固伦公主，此番弘历破例将十格格封为固伦公主，按其荣宠，也在情理之中。
渥巴锡率领着众人给公主行礼，然而人群当中，却有一个人，只顾呆呆地瞧着十格格，全然忘了行礼，他就是渥巴锡的长子策凌。
于是站在御座旁的十公主，抬眼扫过人群，就看见那么个呆子，正目不转睛地望着自己。十公主也不怯场，就这么直直地回望过去，直到弘历唤她：“十格儿要是累了，便去歇着吧。”
策凌闻言，才如梦初醒般移开了目光，或许他以为自己掩饰得很好，殊不知他的一举一动，全都落入了和珅的眼中，和珅站在弘历身侧，微微皱起了眉头。
次日清晨，清兵便都整装待发，一部分兵士戴着特制的鹿角面具，隐匿在丛林的深处。而后由骑兵圈出一圈捕猎的范围。
此时弘历等人都已收拾停当，和珅替弘历理好马褂，温声道：“皇上，我就跟在你的身后，咱们比比看，谁猎得更多些。”
弘历当日在校场，已经见识过和珅的射箭技术，然而他并不戳破，只是笑道：“咱们说好，输的人要答应赢的人一个要求。”
和珅颔首道：“一言为定。”
正说着，屋外忽然传来禀报的声音：“皇上，固伦公主求见。”
弘历笑道：“瞧瞧，这丫头历来是个坐不住的，让她进来吧。”
十格格进到屋里，冲和珅眨了眨眼，和珅就会意地退到了殿外。十格格见和珅将门带上了，这才冲弘历撒娇道：“皇阿玛，女儿也想去围猎，别把女儿扔下。”
弘历失笑道：“十格儿，朕知道你的骑射不比阿哥们差，可木兰秋狝，还从未有过女子上场的先例，你要是想玩，朕下回园子里给你辟一块地方，让你好好地玩上一回，如何？”
十格格不高兴地撇了撇嘴：“园子里辟的地，众人又都让着我，哪有围场有意思，皇阿玛只会哄人，既然这样，还不如将我留在宫里，何必让我来行宫？”
弘历看着女儿皱成一团的小脸，心早已软成一团，他无奈地叹息一声，点了点十格格秀气的鼻子：“说好了，下不为例。”
十格格顿时笑开来，猛点头道：“我就知道皇阿玛最疼我了。”
于是最终，参与围猎的除了王公大臣，还有一位如假包换的真女子。永璂看着十格格戎装的模样，笑道：“古有木兰替父从军，今有十妹征战木兰，也算是一段佳话了。”
十格格闻言，轻轻地擂了永璂一拳，娇小道：“你净会取笑我，这回我们比比，看谁猎得多。”
永璂一面颔首答应着，一边朝十格格的侧后方看去，不期然与策凌的目光撞个正着。从方才他与十公主讲话开始，那道目光就一直聚焦在十公主身上，直到他忍无可忍地瞪了策凌一眼，被抓包的青年才挠了挠头，将目光移开。