安娅坐在大厅的沙发上举着从信封里拿出来的请柬，将邀请送来的人乘坐着比亚隆德斯家族的马车，在到来之前就曾遣人事先通知过，一切都井井有条。
“我喜欢这位公爵小姐做事的风格，”金发少女端详着手中设计精美而且成本高昂的卡片，贝利卡盛产的红心木，据说这是诺恩大贵族最喜欢用作家具的木材，字迹是经过特殊加工的魔晶粉尘，下方金印的家徽和落款也华丽异常，“这才是她那样身份地位的人应该做的。”
艾丽斯也收到了同样的请柬，只是内容并不完全相同，血族瞥了她一眼，“毕竟上一个没这么做而且有身份地位的人已经被你杀了。”
安娅：“……”
这不是任何意义上她参加的第一场宴会。
以前她也有经历过类似的场合，穿越后，即使不提前身的记忆，只是她在艾森西亚学习的那段时间里，就参加过数次血族的晚宴和学院里的聚会，这些往往都会相当盛大，尤其是前者，艾丽斯作为唯一能被邀请到的阿尔克弥斯，如果宴会不够高档华丽，别人通常也不会向她发出邀请。
不过安娅依然为这场宴会几乎准备了一个白天，黄昏时分才上了马车，却没有半分疲惫的感觉，当看到比亚隆德斯在帝都的府邸渐近时，甚至感到格外振奋。
诺恩并没有太多的公爵，除了册封和世袭需要足够的功勋与成就外，帝国也没有太多繁华地段可以给这个级别的人当采邑。
譬如说那位寒月城的侯爵，按领地面积来算，她的采邑恐怕不比贝利卡辖区范围小多少，然而像是那种偏远高寒的山地位置，就注定了皇帝应该不会将它封赏给公爵。
因此比亚隆德斯的宅邸坐落在东城的中央，属于非常显眼的位置，以白为主金色点缀的城堡在暮色中气势恢宏，两侧的锥形角楼围绕着中间方形的主堡，房顶能看到数百座烟囱，还有直指云霄的尖塔和钟楼。
在检查过请柬之后，巨大的铁门被拉开，马车驶进绿树环绕的精致大花园，透过窗口能看到数十辆豪华的车驾停泊在园中，随便一扫就能看到各种繁复的家徽，大部分都是每个贵族必须耳熟能详的那种。
“你看上去就像是想嫁进这个家族的无知omega，”艾丽斯优雅地走下马车，“你喜欢这个风格吗？好像也没有什么特别的。”
“这世上没有什么能入你的眼睛了，殿下。”莉迪亚从另一辆车上下来，颇有些讽刺地说。
“怎么会，在我看来贵家族的城堡就格外有趣，像是帕特雷亚最大的那座墓碑。”
“够了！”金发少女收回投向城堡的目光，不可置信地看着她们，“……算了，你们吵吧，我根本不认识你们。”
“……”
很快她们在侍者的引领下向主堡走去，显然这个崇尚武力的家族也并不喜欢弯弯绕绕，城堡内部的房间规划不算复杂，甚至从正门走几步就到了大厅，而宴会尚未正式开始，许多住在帝都的贵族还聚在一起热火朝天地聊着那些圈子里的八卦。
这个时段几乎每时每刻都有新的客人走进来，安娅这一行人并没有受到过多的瞩目，尤其是艾丽斯在发现同族气息之后就溜走了，赛琳带着安娜去结识作为一个领主继承人应该熟悉的大贵族们，莉迪亚坐在沙发上喝酒，安娅环顾四周，干脆抽出扇子加入了一群正在八卦的贵族少女行列。
“看，那不是赛肯多夫公爵少爷，啧，我还没见过哪个omega比他更娇弱可人。”
众人顺着她的目光看去，一道堪称是弱柳扶风的纤细身影正缓缓走进大厅。
周围好像都寂静了那么一瞬间。
少年容貌精致气质清冷，脸色也格外苍白，纤长弱质的身材包裹在剪裁合体的礼服中，许多alpha难以自制地将目光投向他，包括某些已婚的大贵族，他们的伴侣看上去倒是都若无其事淡定自如。
安娅身边这群姑娘都是beta，见状倒是反应各异，有人忍不住露出几分痴迷，“他只有十六岁吧，霍兰迪都三十了。”
“这有什么，”另一人反驳，“我母亲比父亲大了三十岁……而且像安瑟尔·赛肯多夫这样的o了。”
“早知道成为战尊能有这样的omega，我小时候绝对不会那么懒惰。”
“得了吧，在三十岁前到六阶的人，整个东大陆也数不出几个，而且你还要能继承贝利卡这样的封地。”
“哼，趋炎附势的家伙罢了，据说这次联姻是他主动要求的，六年前他才十岁，在贝利卡见了那位公爵小姐一次就……”
几个贵族少女都意会地交换了眼神，beta们的心理通常也分好多种情况，有羡慕这种o的，不过无论怎样，大多数人对这位公爵少爷的评价都不算很高。
安娅若有所思地看着那个少年的背影，“他们相爱吗？”
“我倒觉得那不是重点，”有个姑娘轻嗤一声，“你看他那个样子，倘若到了床上，骨头都得被拆散架了……”
这个小团体里顿时充满了快乐的气氛。
“你是个alpha吧，”之前说话的姑娘盯着金发少女，“我觉得他嫁给你这样的兴许还能活命。”
安娅：“……”
她的身高在同龄alpha里绝对超过平均水准了，至于体型问题，原谅一个整日在房间里闭门不出的魔法师，着实练不出太多肌肉。
但也绝对和瘦弱什么的没有关系啊。
然后她忽然想起来一件事。
事实上安娅对霍兰迪的好感，除了来源于这个人的做事风格和能力，还有……她似乎曾经将女主打败过一次，或者是平手，至于两人为什么交手的原因，按原著的尿性来看，百分之九十五是因为某个omega。
想到这里她看着那位公爵少爷的眼神顿时不一般了。
原来又是个后宫。
“……我不喜欢那个类型。”
“哦，”另一个beta饶有兴趣地看着她，“这可真有意思，我以为alpha都拒绝不了那样的小美人呢。”
还有人追问道：“所以，你喜欢什么样的？”
在一堆贵族少女炽热的注视中，安娅面无表情地回答：“……已婚生子的。”
众人嘘声一片。
“你怎么像我母亲一样……”
“我哥哥也是……”
“难道现在已经不流行清纯白莲花了吗……”
“……”
她们并不会在同一个话题上耽误太久，很快beta姑娘们又开始讨论起帝都的时尚风向，众人开始互相安利那些只有贵族才可以消费的珠宝店，有人注意到金发少女那套呈现出完美渐变色的绿宝石首饰。
“某一年来自弗瑞斯特家族的贺礼，”这倒是没什么可避讳的，安娅解释，“在威斯科隆完成的加工，我可以推荐给你们那家店。”
“我也曾想尝试亚兰的手艺，可是往返西大陆耗费的时间太久了……”
“看起来那完全值得！我愿意用两个镇去换她的项链……”
“你在开玩笑吗，两个镇，假如你的领地在贝利卡恐怕这话还像样。”
“不过说起弗瑞斯特，他们好像已经有很多年没在帝都出现过了……”
话题奇妙地转向了政治。
安娅终于等来自己想听的内容，年轻的贵族少女们在这方面都颇有见地，她们言辞婉转却相当精辟，三言两语间她就能感受帝都的形势变化。
正如她曾经猜测的那样，教廷不满理查德二世对魔法师和传承魔法的大家族越发优待，因为他们在诺恩的影响力在近百年来正逐渐减弱。
而诺恩的魔法师们，尤其是那几个有千年历史的家族，在历史上都曾受过教廷的迫害，许多甚至还都有血海深仇，当然诺恩并不是亚兰，这样的家族只是少数。
更多的是只存在了几百年的魔法家族，即使被封为贵族，在前几任皇帝对魔法师的偏见和教廷的压制下也吃过不少苦头。
实际上双方的对立已经持续了相当长的一段时间，之所以如今开始正式爆发，也是因为理查德二世不同于他父亲和祖母的态度，同时洛忒菲斯继承人杀掉菲尔皮乌斯王子，正好是其中的□□。
安娅在她们的议论中猛然醒悟。
怪不得赛琳当时忽然避开，让年仅十岁的女儿去接待自己姐姐的omega未婚夫，这件事从头到尾都充满了诡异，而自己在杀人之后，赛琳没有半句责怪，也许，这正是她期待的结局。
……或者开始。
周遭忽然再次安静下来。
安娅顺着身边几个姑娘的目光看过去，银灰色长发的青年在侍卫的跟随下，满脸阴沉地大步走进来，被他目光扫过的人，凡是四阶以下都难免有了些许不适。
“奥拉夫居然真的来了……”
“代表菲尔皮乌斯来拆台吗？”
“他毕竟也要参加幻兽骑士试炼……”
很明显菲尔皮乌斯和比亚隆德斯之间的矛盾已经人尽皆知，至少在贵族圈子里完全如此，前者投靠了教廷，后者即使是战士世家也忠诚于帝国，当然哪怕理查德二世再如何厚待魔法师，他对比亚隆德斯公爵的尊敬和对这个家族的礼遇也是无可媲美的。
奥拉夫在人群中巡视了一圈，目光陡然变得犀利起来，他毫不掩饰眼底的恶毒，死死盯住了那个正在和他的杀意对抗的红发少女。
安娜脸色苍白地攥紧了手指，丝丝缕缕的黑色光点已经闪烁在她的指间，少女艰难地向旁边的侯爵夫人送去一个恳求的眼神，赛琳却摇了摇头，示意她绝不要在这里动手。
“日安，王子殿下。”
温和悦耳的女声打破了满室的死寂。
她的声线柔和如流淌过琴键的音符，然而奥拉夫整个人却浑身一震，不可控制地倒退了三步才站稳了脚步，眼中划过一丝带着恐慌的恼怒和恨意。
宴会的举办者出现在二层的楼梯上，褐色卷发的女人姿态优雅地伸手搭在栏杆上，魔晶灯的流光淌过氤氲着笑意的浅色眼瞳，在看到她容貌的那一刻，许多只闻其名的人都忍不住倒吸冷气或者发出惊叹。
几乎没有人能想到，这位年仅三十一岁的九星战尊竟然能有如此惊艳的美貌，她身上价值连城熠熠生辉的名贵珠宝，仿佛都在那双深邃眼眸的光彩中黯然失色。
她将目光从奥拉夫身上收回，仿佛那只是不需要在意的什么小角色，“宴会即将开始，各位……”
安娅听到身边几个姑娘不绝于口的赞叹和诅咒。
“我想杀了安瑟尔·赛肯多夫！他凭什么当她的未婚夫！”
“我绝对愿意放弃爵位嫁给霍兰迪·比亚隆德斯！”
“如果是她，我能接受我第一个孩子成为私生子！”
“……”
金发少女摇了摇头，向外走去。
有个人拉住了她：“你去哪里？”
“没事，”安娅回答，“去说句话。”
她走到人群的前方，默默放了一个扩音咒，保证自己一开口就吸引了在场所有人的注意力。
“安娅·格里兰斯向奥拉夫·菲尔皮乌斯发出挑战，倘若您接受，王子殿下，以骑士的荣誉发誓，决斗不死不休。”