小豆子立刻道：“您且放一百个心，这白小姑娘厉害着呢，那麻辣酸笋就是她做出来的。”
何大厨颇有些不以为然：“不就是祖传的手艺么，我见得多了。”
小豆子知道此事不可细说，便说道：“反正掌柜的高看她，您可不能怠慢，往后她是要常来我们这儿的。”
何大厨半信半疑地拎着花椒油去了，掌柜的既发了话，自个还是得照做，至于做得好不好吃，就不是他能左右的了。
沈掌柜急于知道结果，便留白晓儿在这儿吃饭。
白晓儿方才只告诉了何大厨两道菜，一道水煮鱼片，一道椒香茄子，都是不费功夫的。
不多时，何大厨那边菜就做好了，沈掌柜试吃后立马拍板，按四十文一斤收了白晓儿的花椒油，末了又问白晓儿是否能把这方子卖给自己。
白晓儿这回却拒绝了。因花椒油做起来容易，主要难在原料上，她打算自个种一片花椒专供酒楼，这样才能源源不断有银子进账，比卖方子来得久远。
等她本钱再多点，就可以开酒楼开糕点铺子。不过现下她还是得靠着和珍馐坊合作，稳打稳扎慢慢来。
这回依旧是小豆子送她出门。
临走时，白晓儿拿出一个油纸包塞给小豆子，里头是她刚琢磨出来的羊奶杏仁糕。
“小豆子，这是我特地做给你的，多谢你几次为我费心。”白晓儿笑眯眯的说道。
“哎，这怎么好意思。”小豆子挠头，脸涨得红红的，推辞一番便收下。不少他贪嘴，实在是因为白小姑娘做的东西好吃，不吃简直对不住自己的肚子呀。
白晓儿突然想起一事：“小豆子，你知道镇上哪儿有卖笔墨的吗？要便宜些的。”
小豆子立刻道：“呀，你要练字呀，往这儿走，第三个街口往里有间青云书院，旁边就有卖笔墨的，因都是学子光顾，比别的地方便宜许多呢。”
青云书院，白晓儿心头一跳。她那便宜未婚夫汪如笙，貌似就在那家书院进学。
想到汪家，白晓儿小脸微沉。去到青云书院，一个背着药篓的清瘦身影映入眼帘。
待走近，她听到那清冷如山泉的少年的声音：“老板，能再便宜些么？”
老板为难道：“……你这小哥，长得一表人才杀价怎么这么狠，这价格我都没赚头了……这样吧，再少三个铜板，这已是底价了。”
“多谢了。”林致远笑着从钱袋里数出钱来，老板摇头叹气，收了钱，将一摞厚厚的纸并两支湖笔递给他。
“拿好嘞，小哥改日再来。”
“好。”
林致远拎了东西，转头瞧见白晓儿，愣住：“白姑娘？”
“林小哥也来买东西呀。”白晓儿笑着打招呼，待瞧见林致远嘴角的淤青，眼神微变。
林致远却似没看到，云淡风轻道：“我来买些纸回去。”
白晓儿“哦”了一声，突然想到柳氏的叮嘱，叫住他：“林小哥，你且等我一会儿，我有话和你说。”
林致远回头，清亮的眸光拂过她面颊，白晓儿甜甜笑着：“就一会儿，很快便好。”
她很快挑了四支中等毛笔，两方砚台，然后将最便宜的纸要了两大扎，老板见她和林致远一道，便按方才的价格算给她。
白晓儿白捡了个便宜，心花怒放，又多加了一方砚台和两支便宜的毛笔。
林致远站在不远处，看她与那老板杀价，眸光闪动，最后见她拎着一大捆东西跑过来，脸蛋红扑扑的。
“林小哥，我今天是借你的光才买到便宜东西，多谢你。”
“不必客气，脚伤如何了？”林致远问道。
“已经好全了，你的药实在管用，药材……肯定不便宜吧。”
白晓儿说着站住脚，从兜里掏出一小锭银子：“林小哥，这钱你一定得收下，你好心帮了我，无论如何也不能让你亏本。”
她刚去德仁堂打听过，上好的伤药要半两银子一瓶，林致远给的药应该值这个价。况采药是件危险的事儿，这种便宜她不能占。
林致远盯着那银子，声音冷下来：“钱就不必了，你不如把药还我。”
白晓儿没想他会生气，赶紧赔笑：“林小哥，药我已经用了没办法还你，不如我请你吃顿饭吧。”
这回林致远倒没说什么，居然很快同意了。白晓儿有些意外。
她有心谢他，一连说了几个不错的馆子，都被否定，最后两人去了常去的那家馄饨摊儿。
“林小哥，你要吃虾肉还是三鲜的？这两种都不错。”白晓儿问他。
“虾肉吧。”
“老板，来两碗虾肉馄饨，多放点紫菜。”白晓儿冲摆摊的白胡子老头儿说道。
“哎，来了。”老头儿端着个木托盘，把圆滚滚的馄饨下进锅里，闲扯起来：“丫头，今儿个怎没见黄娘子，倒来了个俊俏的后生。”
“黄婶儿还没下摊呢，这位小哥也是我们村的人。”白晓儿笑着介绍。
“呀，你们村里水土好，男娃子生得比女娃娃还俊，了不得呀。”
林致远听他们寒暄，卸了背篓，下意识将衣裳上的皱褶捋平。白晓儿瞧见，恐他有洁癖，忙抢过去拿手帕擦了遍桌椅才让他坐下。
馄饨很快端了来，林致远便专心对付着碗里的馄饨来。
白晓儿发现他吃东西不紧不慢，举止文雅，低着头，腰背却挺直。
她忍不住想起他那大户人家出生的母亲。要是她没流落乡野，眼前这个少年应该过着金尊玉贵的公子哥的生活吧。
这造化，还真是弄人。
白晓儿一声叹息。
吃完东西，林致远擦净嘴，起身向她告辞。
他还得去药铺卖药。
白晓儿便去了黄湘玉摊上。
恰逢棉花店的人把新弹的棉絮送了来。白晓儿抚摸着洁白柔软的棉被，想着今天能和白蕊儿睡个好觉了，很是高兴。
黄湘玉瞧见她手中的东西，便笑道：“咋买了这么些纸笔，咱晓儿想考状元呀？”
“婶儿，我是想学着记账，以后用得着哩。”白晓儿说道。
黄湘玉一阵唏嘘：“晓儿说得对，这不识字呀可不是睁眼瞎么。若不是没钱，婶儿都想送你阿牛弟弟读书去哩。”
“婶儿别这么讲，我还有桩生意要和你一块儿做呢，最迟等明年，阿牛弟弟就能读上书了。”
白晓儿自己赚了钱，自然想着拉黄湘玉一把。
关于合伙做生意的事儿她已琢磨了些时日，碍于这些天忙，没来得及和她讲。
真的？做啥生意啊？”
黄湘玉喜出望外，经过这么些天的接触，白晓儿的本事她是知道的。她说的生意，肯定错不了。
“婶儿别急，晚上我和你慢慢讲。”
……
等白晓儿回家，白家的院子里空落落的，到了饭点，灶房连火都没生。
白晓儿正奇怪着，白馨儿哒哒地跑来，抱住她的腿：“二姐你回了呀。”
“馨儿，家里咋没人做饭？”白晓儿腾出一只手来摸她脑袋。
这时白蕊儿出来了，接过她手里被褥，两人一道进门：“方才……汪家来人请爷奶去里正家吃酒，大伯母一家和二伯母，还有四叔也跟了去。”
“好好的吃什么酒？肯定没好事儿。”白晓儿冷笑。
她对汪家那一家子可没什么好感。
柳氏却满面愁容，担忧道：“晓儿，会不会……会不会是提退亲。要是你爷奶被他们许了好处，怕是……”
见柳氏想到此节，白晓儿索性把话说开：“娘，这有啥好怕的？退亲才好呢，我可不想往火坑里跳。”
“你瞎说什么，那汪家怎会是火坑呢？”见白晓儿居然有这种想法，柳氏立刻急了。
白晓儿冷笑：“怎么就不是火坑？还没得势就想悔婚，我若真嫁过去，那汪家儿子又恰好做了官，怕是立马就要把我休了，再娶个门当户对的官家小姐当太太。”
“咋会呢？如笙那孩子娘瞧着长大的，心眼是顶好的。”柳氏满脸的不信。
白晓儿无语：“他再好也搁不住有那样的爹娘舅舅啊。娘，我不想高攀谁，只想安安稳稳的过日子，这门亲就作罢吧。”
柳氏眸中含泪：“俺晓儿还小，不晓得其中厉害，这亲哪是说退就能退的。你放心，娘就算拼了这条命，也会让你顺利嫁入汪家。”
“娘。”白晓儿气急，柳氏却已经显出疲态。
白蕊儿怕柳氏熬坏了身子，将白晓儿拉到门外。
“晓儿，这些话等娘好了再说吧。”
白晓儿脾气上来，也红了眼圈：“姐，那汪家明摆着瞧不上咱，咱为啥非得上赶着？我都不知娘到底怎样想的。”
白蕊儿叹气：“晓儿，娘也是为你好，这退了亲的女娃往后就难了。刘家的金燕儿你听说过吧，前些年也是被人退亲，后来拖到二十五，嫁了个四十多岁的独眼鳏夫。那鳏夫喝酒打人，不出两年金燕便受不住了，大年三十投了河。她娘家因闺女是被退过亲的，底气不足，也没敢找她男人理论。”
白晓儿怔住。
她从未想过，在她所处的这个朝代，退了亲的女子会过得这样艰辛。
简直不被当人看。
“姐，难道男人就不怕退亲吗？”白晓儿觉得胸口烧着一团火，灼得她发疼。
“男人就算死了老婆，只要拿得出聘礼，照样能娶个如花似玉的大闺女。”
白蕊儿叹气：“晓儿，世道就是这样不公，姑娘家若是行差踏错，一辈子也完了。”
等一家人吃罢饭，上房那些人回了，便叫柳氏去堂屋商议事情。
柳氏裹上厚夹衣，去了一刻钟便回了。
她拉住白晓儿的手，喜极而泣：“晓儿，今儿那汪家果然是想退亲，只是你爷他不同意。汪家人刚一提，就被他挡回去了。”