刚过了新年没多久，大秦王朝又迎来一个天大的喜讯。金人的英亲王阿朗格趁着汉人过新年的时候，突然率军偷袭，结果反被打了个落花流水、大败而回。此一役秦军一共歼灭金人有四万余人，称得上是一次大捷。
让采薇尤其高兴的是，此次大败金兵某位女将居功至伟。此人姓秦名凉玉，其父是个贡生，因见朝政腐败，也懒得再去琢磨八股文考科举，每日在家研习兵书，舞剑论兵，教养一双儿女。且无重男轻女之心，对儿女一视同仁，让秦凉玉与其兄一道读典籍，学骑射。
许是秉赋超群，无论兵法武功，秦凉玉都胜其兄数倍，以致其父每常叹惋她是个女儿身，不然定能勇冠三军、封侯拜将。她却对此丝毫不以为意，每每以史书所载的两位著名女将——平阳公主和冼夫人自比，觉得自己便是以女儿之身也能留名青史，成为一代巾帼名将。
她十八岁时嫁给川西的一个土司为妻，在丈夫死于冤狱后代领夫职，讨伐当地流寇，战无不胜，渐渐小有名气，人称“女将军”。崔护到了四川做了张进忠的军师之后，一听蜀地竟有如此厉害人物，立时便修书一封和她结为盟友，一致抗金。
此次金兵暗中来袭，所行的蜀道离秦凉玉所守的石竹只有五十余里。因她心思细密，虽是年节，仍是派了人手在各个关口巡逻，发现了金兵的行踪后赶紧传信给张进忠，提出不妨将计就计，二人联手做下个陷阱将金兵杀得是屁滚尿流、狼狈而逃。
她这一场大胜，让元嘉帝也是赞不绝口，“阿薇我跟你说，这一仗打得可真是漂亮，而且胜得极是时候。先前金人想再攻打江南，结果中了我的锦囊妙计，损兵折将，如今攻打四川又吃了一个大败仗，我看他们至少一年内不会再蹦跶了，因为他们就是想蹦跶也蹦跶不起来！”
结果连他也没想到的，鞑子皇帝竟直接派了个使臣来和他议和，说是愿意划地为界，云贵、四川、两广、福建、江西、浙江及南直隶归大秦，而陕甘、山东、山西、两湖、河南及北直隶则属他们大金所有。从此两国分而治之，井水不犯河水，再也不动刀兵，永为友好。
“阿薇，你猜我会不会答应金人的请和？”见采薇的身子快好得差不多了，秦斐也就放心大胆的跟她聊起了政事。
采薇想了想，叹道：“金人皇帝这一步棋走得可真是妙啊！咱们朝中大臣们怎么说？”
秦斐撇撇嘴，鄙夷道：“那帮软骨头，一见金人主动请和，个个乐得跟什么似的，一个劲儿的催我赶紧答应下来，生怕迟上片刻，金人就会反悔，过了这个村就没这个店了一样！看得朕很想拎着鞭子把他们一个个再好生抽打一顿。”
“金人这算盘打得可真是好，先前见咱们是一盘散沙，不管我二叔怎么跟他讲和，全都不搭理，一个劲儿的穷追猛打，如今见讨不到便宜了，立刻转了风向说是要议和！还真当什么都是他们说了算啊？”
哪知采薇却道：“既然他们要讲和，那咱们就和他们议和呗？毕竟这总是动刀动枪、打来打去的，百姓也受不了啊！”
“只不过，既然是他们打了败仗，主动来找咱们议和，那总得他们先表现出些诚意才好。”他的心思，采薇一早就看穿了。
秦斐点头，“皇后所言极是，朕也不刁难他们，干脆就以长江为界，让他们把长江以南的两湖也还给咱们，聊表诚意吧！”
鞑子皇帝在此时提出和谈，于金人而言是有百利而无一害。他们连遭大败，士气低落，再继续打下去对他们而言没什么好处，倒不如借着和谈暂时休兵停战，行缓兵之计，顺便麻痹燕秦的君臣等人。等他们缓过劲儿来随时可以撕毁和约，再度攻打大秦。
可对大秦而言，这到底要不要议和可就有些为难了。不答应吧，以大秦目前百废待兴的孱弱国力，也没什么力气再打下去，勉强守住现在的地盘还成，要想收复失地，至少还得再过个两三年。
可若是答应吧，这百姓能答应吗？那陕甘、山东等地原本就是他们大秦的国土，北直隶还是他们的皇都所在呢，就这么被金人堂而皇之的据为己有。你身为大秦的皇帝没能把失地夺回来都是耻辱，你还承认那些地盘就是金人的了，这不是败家子是什么？很伤民心的好不好！
既不能不议和，也不能真议和，那怎么办？那就把一二三四五各项条件列出来慢慢儿谈呗！反正元嘉帝陛下有的是时间和他们谈，就这么拖上个三五年，到时候谁先再动干戈还不一定呢！
他夫妻二人想到此处，对望一眼，不由相视而笑。秦斐搂住她腰，俯下身去，“还是我家阿薇最懂朕的心思，来，咱们亲一个！”
坤宁宫外还是早春料峭，而坤宁宫里却已是春光一片。只可惜沉醉在满室旖旎的帝后二人，尚不知厄运已然悄悄降临。
谁也没有想到，一切竟会发生的那样突然。晚上临睡前还活蹦乱跳的小公主到了半夜忽然就上吐下泻，浑身发起高热来。
自从被帝后教训过之后，小公主身边的奶娘保姆哪个还敢再对皇帝陛下和皇后娘娘的掌上明珠有丁点儿怠慢之心？个个都打叠起十二万分精神，将小公主照料的是无微不至，含在嘴里怕化了，抱在怀里怕摔了，生怕侍候的不够尽心尽力。
此时大睁着眼睛值夜的奶娘一见公主病了，赶紧就抱着小公主往帝后的寝殿奔去，完全不怕会扰了帝后的美梦。因为这么些日子下来，她们是再清楚不过小公主在帝后心里头的份量，有好几回，小公主夜里饿了，哭着醒来要奶喝，才哭了两声，就能把皇后娘娘给招来。当娘的都过来了，那当爹的能不跟过来吗？
她们也是开了眼，生平头一回见到这样疼爱孩子的爹娘，疼的还是个丫头片子不是个小子。因此一见小公主不大好，赶紧就去禀报给皇上和皇后知道。
采薇正被一个恶梦吓醒，梦见她回到眉州老宅，怀里抱着女儿，她正要带她进到她们周家的藏书室去，忽然发现怀里的女儿不见了，她找遍了整座宅子，甚至找遍了全天下，却再也找不回她的女儿……
从梦中惊醒后，她捂着怦怦乱跳的心口正要过去偏殿看女儿，就见奶娘抱着她的珠儿冲了进来……
立时，太医院所有的太医全都被召到了坤宁宫，去传太医的宫人一路飞奔而去，太医们也是衣衫不整的飞奔而来，可他们还是来迟了一步。
就在他们踏入坤宁宫的那一刻，刚出生才六个月的小公主，元嘉帝和周皇后的长女秦明珠，在母亲的怀抱里咽下了最后一口气。