且说忽然晴空里一声霹雳，吓了众女好大一跳，再抬头看那天色，先时晴空万里早成了乌云滚滚、电闪雷鸣。眼见天色不好，只怕顷刻间便有一场大雨，众丫鬟们忙催着奶奶小姐们快些回房去避雨。
采薇和宜芝两个方进到煦晖堂的大门，那雨就落了下来，豆大般的雨点又密又急，且风势又大，故二人沿着游廊快步走回房里时，头发衣服上也沾了好些雨珠，忙拿帕子擦了头发换去外衣。
待换好衣裳，宜芝便走来采薇房里问她道：“方才你做什么不让我出声儿？那样的话她都说得出口，若是不能还以颜色，才刚过门就这样，往后还不知她怎么轻贱我们赵家的小姐呢？”
采薇劝她道：“我知道姐姐是因着自己居长，才想出这个头，护着妹妹们，可是要我说，姐姐反是最不宜出这个头的。”
宜芝也是个聪明人，并不用采薇把话说透，便明白她话中之意，知她是怕自己得罪了孙喜鸾，那可是她未来婆婆的亲侄女。若真得罪了她，怕等自己嫁到了崔家，婆婆与自己为难。
低头细思量了一回，宜芝也只得无奈长叹了一声，跌坐在榻上。
采薇见她面色不乐，忙笑道：“何况也不用姐姐出言去收伏了她，姐姐难道不见连天公都看不下去，派了雷公电母出来又是打雷、又是闪电的吓退了她么？”
她这话说得实在有趣，逗得宜芝也笑起来，便问她，“你跟我说实话，你觉着方才她那几首曲子弹得如何，果是我们听不懂其中的好处吗？”
采薇故意歪着脑袋想了半天，才道：“嗯，她那张琴倒是极好的，真真是可惜了！”
宜芝不妨采薇板着一张小脸，半天竟说出这么一句评语出来，顿时就笑得不行。
采薇幼时也曾随其父学过琴，后因忙着背书便把琴艺暂且搁下，倒荒疏了三四年。但因从小常听其父抚琴，她父亲又告诉她说，只有多读了书，方能解得琴曲中之深意，得其妙旨，方能指于弦合，意与音合。因此一听便知这位表嫂若单论琴技，还算中流，但若说到琴韵琴意，却是完全不入流。
不想这场雨直到了晚上还是不住下着，临就寝的时候，采薇忽然跑到宜芝房里问她：“好姐姐，我今儿和你一床睡可好？听着外头的雨声，一个人睡怪凄凉的！”
宜芝便笑她，“多大的人了，还怕听雨声，你若是听了不自在，快请了你奶娘来陪着你睡去。”
采薇却只管看着她不说话，宜芝心中一动，再想自己过不了多久便要嫁到那相府去，等出了门子，便是想要再同姊妹们同睡一榻恐怕也不能够，不知采薇是否也做如此想，才这般缠着自己，便道：“今晚便依了你，等明儿天晴了，你还是自个睡去。”
只她话虽如此说，此后她出阁前这近一月的光景，大半时候都是她两个一榻同眠，时常说些小女儿的私房话，往往直到三更天才睡。
无论采薇如何不舍，一个月后，十月十八那一日，宜芝一大早便起来开脸净面，换上新娘子的大红嫁衣，被一乘大红喜轿抬离了安远伯府。
当晚采薇瞅着宜芝住过的那间空落落的屋子，心里也不知是什么滋味，好容易熬过了两天，到第三日宜芝回门时，早早的便翘首以盼。倒引得太夫人笑她，“你这猴儿，倒比我还心急，你大姐姐总得给她公公婆婆请了安，用过了早饭，才得过来的，这路上也要花好些功夫的。”
眼见快到了午时，才听见丫鬟们报说：“大姑奶奶回来了！”又有婆子报说：“相国夫人陪着咱们家大姑奶奶一道来了！”
不多时，便见孙夫人携着宜芝的手走了进来，众人见过礼后，早有丫鬟拿过拜垫来，宜芝跪在上头给太夫人一连磕了三个头，方才起来。
太夫人忙细看她形容，见她也是一身大红妆花遍地锦袄儿，下着青金裙子，头上戴着个宝珠翠云冠，上插着个赤金拔丝观音挑心并别的几样点翠簪环，映衬着她颜色极好，太夫人便先放了心。
孙夫人略吃了一口茶，向太夫人笑道：“按说回门这日，自当是女婿陪着芝儿一道回来给亲家老太太、太太们请安的，只是我那儿子——，老太太是知道的，他腿脚不大方便，不良于行，连当日娶亲都是叫他弟弟代娶的，是以今儿我便没让他出门，自己陪着媳妇过来了。还请老太太千万别怪他，这都是我太心疼儿子的缘故。”
太夫人听了，也不便说什么，只是闲聊了几句，一时开了席，大家宴饮了一回。幸得大少奶奶孙喜鸾把她姑妈请到了自个院子里去坐着，太夫人又细问了宜芝几句，宜蕙、采薇等几个姐妹坐在一边也不时的说上两句。
祖孙们正言笑晏晏，不妨孙夫人又走来说已到申正，该回相府去了，宜芝虽心中不舍，也只得起身与众人一一行礼作别。
待得再见到宜芝，已是又一年的大年初二，陪着宜芝回来的仍是她婆婆孙夫人。只是这一回，再华丽的衣饰都遮掩不住宜芝脸上的憔悴之色。
趁着孙夫人又被她侄女请到了别处细话，太夫人便问宜芝，怎奈不论太夫人如何问，她只说在相府过得极好，婆婆是待她极好的，还将府中的中馈之权交了她管，夫君待她也是相敬如宾。自己脸色不好不过是因为近些时日操持年节的事，她是头一回操办年节诸礼，生恐哪里不周到，难免有些操心太过，累到了些儿。”
太夫人见她如此说，便等孙夫人来辞时，只说想孙女的狠了，硬是让宜芝留下来跟着自己在伯府住一晚，明日再送她回去。
到了晚上，等太夫人安寝睡得熟了，宜芝悄悄从暖阁里钻了出来，穿上袄裙，又披了件狐裘披风，命她贴身丫鬟月桂提着盏羊角小灯，便出了上房，往采薇所住的西厢房而去。
采薇这会儿也还未睡，正坐在灯下出神，见宜芝忽然来了，喜的什么似的，忙请她进来，笑道：“我还以为姐姐有了老太太，再不会想起我了呢？只是这么晚了还过来，当心着凉！”
宜芝勉强笑道：“也不知怎么的，忽然就想再和你挤在一处睡着，就过来了。”
床铺早已是铺好的，里面早放上了汤婆子暖着。采薇忙帮她脱了外裳，姐妹俩躺到炕上，将床帐放下，采薇便问她：“好姐姐，你跟我说实话，你在那相府里究竟过得如何？虽你白日里在外祖母面前总不肯说一句不好的话，但可瞒不过我去，只怕连老太太也是瞒不过的。”
这话问出去，半晌也不见宜芝答言，采薇也不再问她，只是握着她冰凉的手，轻轻摩挲着。
却不知此时宜芝眼中早已是珠泪滚滚，初时还勉强忍着，到了后来再也忍耐不住，轻声哽咽起来。
幸而采薇倒没有大惊小怪的关心她怎么哭了，只是将一块帕子塞到她手里，柔声道：“想来姐姐已忍了不少日子了，我这里并不是别处，姐姐不妨尽情的哭一场，心里倒反好过些！”
听了这话，宜芝哪里还忍得住，索性扑到采薇怀里抽泣起来，直过了好一会儿，她才哭声渐歇，抽噎道：“这些话我原是不该跟妹妹讲的，只是，只是这满府里我再找不出一个人能听我诉苦。祖母跟前我是万不敢说的，只怕说了倒让她为我担心，我那继母，心虽然好，但却是个无用的，几个伯娘婶娘，素日又和她们不大亲近。只妹妹你，咱们虽住在一处的时日不长，不过一年半的光景，但我心里已拿妹妹当我的亲妹子一般看待。若是在别的姐妹们面前，我是再不肯说的，只我与妹妹情份既好，妹妹又是个有见识不一般的，待听了我说的话，必不会怪我，反会知道我心里的苦痛。”
话说到这里，宜芝顿了顿，似是最终下定了决心一般，说道：“自我嫁过去这两个月，若说好倒也好，若说坏，也——”
“虽则这门亲事并不是我乐意的，然我既然已嫁了过去，也是想和你姐夫好生过日子的，不能出仕又如何，与其争那些名利，倒不如去做个田舍翁，只要吃穿不愁也就是了。哪知，我从未嫌过你姐夫不良于行，他倒反嫌弃起我来了，除了刚成亲的那三天，他就再没到过我房里去。白日里我跟祖母说他待我是相敬如宾，实则竟是相敬如冰才是！”
“我嫁过去的时候，他就已有了两个姨娘，原都是跟了他好几年的贴身大丫鬟，听说先时都是有了身孕才抬成的房里人，只是可惜孩子都没养下来。那两个姨娘见我不得他的宠，言语上自不免对我有些不尊重，他见了却也不管，倒纵着她们越发嚣张。幸而我那婆婆是个好的，倒极是体恤我，一听见我又和她们有了口角，总会急忙赶到帮着我出言教训她们，且又让我帮着管家。只是，我到底是嫁给了他的，既跟了他，我也不求什么夫妻恩爱，情深意重，好歹给我个正妻的体面，再能给我个孩子，让我这辈子有个指望，我也就知足了，可他如今——”
宜芝没说出口的是，便是新婚那三天，她夫君崔护虽是歇在她房里，却是碰都没碰她一个指头，她至今还是个处子之身。