大庆朝，熙和十八年，冬。
巍峨的城门前，一行二十几辆马车列着队慢腾腾地往城里挪着。
今儿是个大晴天，但冬日的阳光再怎么好也抵不住呼啸的寒风，天儿依然冷得让人牙齿打颤。
前几天刚刚下过雪，路上的雪被来往的人、马和车子压实了，黑一块白一块，走在上头都打滑。
林郁蔼坐在车队中间一辆马车里，怀里抱着个汤婆子，头发齐整的束着，系了根坠着玉坠子的头绳，身上穿了件崭新的湛蓝色夹袄，外头披着月白色披风，领子上一圈儿白狐狸毛，衬得一张小脸越发精致。
“还有多久？”他问自己的贴身小厮轻言。
“正过城门呢，进了城，一会儿就到了。”轻言回道。
林郁蔼阖下眼帘，长长的睫毛轻轻颤了颤，也不知道祖父家是个什么光景，他是在父亲外放做官时出生的，打出生起就没回过京城。
只每每听父亲说起祖父，都是推崇备至的。
外人说起他们林家，哪个不是羡慕敬畏的口吻——祖父是当朝首辅，小姑姑是当今皇后。
祖父是两朝元老，功绩累累，是皇上的左臂右膀，朝中传闻皇上一刻也离不了祖父。
小姑姑虽然不是元后，皇上却对她宠爱有加，膝下一位嫡子，出生时便封了太子。
他在江南一众文人学子们中混出来的那点名声，到了京城，只盼不给祖父和小姑姑丢脸才好。
车子又摇摇晃晃往前走了起来，林郁蔼捂紧手里的汤婆子，心也跟着微微收紧。
车队过了城门，忽然又停下了。
“怎么了？”林郁蔼朝轻言说，“你下去问问。”
轻言应了开了车门下去，没一会儿小跑着回来了，拉开车门的时候还喘着气儿，“公子，老爷让您下车，随他去见王爷。”
“什么？哪个王爷？”林郁蔼一时没有反应过来，轻言那小厮已经急得没大没小的抓着他手腕了。
林郁蔼在轻言的催促声里下了车，父亲早已在前面等着他了。
他跟在父亲身后，父子俩一前一后走到车队前面，还没看清来的是什么人，父亲已经跪在了雪地里，口称：“臣，林修宜拜见王爷。”
林郁蔼便也随着父亲拜倒在地，朗声道：“拜见王爷。”
在他们前面，静静立着五六匹高头大马，坐在马背上的男人，通通都是一身玄黑色披风，腰上挂着长刀，在这冬日里凭添一股肃杀之气。
为首的一人正是戚烈。
由城门处分散而开的人群，见了这阵仗，都急匆匆绕远了，期望离得越远好，只有那少数几个胆儿大的偷眼朝这边张望。
“平身——”戚烈沉稳的声音响起。
林家父子俩站起来，林郁蔼深知面对皇室中人，礼仪是半点都含糊不得的，便规规矩矩低着头，不去看前面的人。
“今日进宫，从皇兄那里得知林大人举家回京的消息，本王便从皇兄那里求了道口谕，奉命来迎接林大人进城。”
“臣惶恐，谢圣上隆恩。”林郁蔼的父亲林修宜朝皇宫的方向拱手拜道。
以林修宜如今的品级，是绝没有那个资格让一位王爷亲自迎接的，林修宜只能想到这大约是得益于自己的首辅父亲的功劳。
“林大人身边这位，想必就是您的爱子，扬名江南的郁蔼公子了？”戚烈问道。
“不敢当，犬子浪得虚名。”林修宜忙说。
“过来，让本王看看。”戚烈命令道。
林郁蔼便依言朝前走，渐渐地，眼角的余光看见了马蹄儿，他在离马几步远的地方停下了。
那马儿往他这边踢踏了两步，一根冰凉的马鞭挑起了他的下巴。
凛冽的寒风唰地吹过，马上的人一身玄色大氅在风中猎猎作响，一张轮廓英俊的脸极具侵略性地撞入林郁蔼眼里。
下一刻，林郁蔼只觉得腰上一紧，披风翻飞，马鞭缠着他的腰直带上了马背，稳稳坐在这人身前，一条强壮有力的手臂贴着他的左侧身子握住缰绳。
马儿拐了个弯，他只听自己身后的男人朝下属们扬声吩咐：“护送林大人一家回府！”
又道：“林大人，您家小公子本王借用一天！天黑之前送他回去！”
那马儿喷了个响鼻，尾巴一甩，小跑开去。
留下林修宜怔愣在原地。
戚烈的几个下属催马上前，端坐在马上抱拳道：“林大人，请吧。您放心，我家王爷一向一诺千金，天黑之前您家公子必会毫发无损的回家。”
林修宜只得叹了口气，上了马车。
因为是在城里，戚烈的马也没有狂奔，小跑一会儿之后，渐渐繁华了起来，便只慢悠悠往前踱步。
林郁蔼一颗心提到了嗓子眼，也不敢回头，小声问道：“臣还不知王爷尊号？”
他今年虽然才十四岁，但已经有秀才功名在身了，自然是可以自称臣的。
戚烈用自己的披风裹住林郁蔼，一手抓着缰绳，另一手揽着林郁蔼的腰，只觉得这少年的腰实在是太细了。
“先皇赐号‘烈’。”戚烈说。
林郁蔼的背紧紧贴着戚烈的胸膛，被他这么搂着，浑身暖烘烘的，就算是骑在马背上吹冷风，都没觉得冷。
戚烈说话的时候，胸腔微微震动，令林郁蔼觉得就算是隔着好几层衣服，自己的背上都透着种奇异的麻痒。
烈？
烈亲王？！
当今皇上唯一的胞弟，十六岁随军出征，驻守北疆八年，为大庆扩张版图共计十座城，手掌“烈”字军，战功赫赫，被世人称之为“杀神”的烈亲王！
林郁蔼的心顿时发起烫来。
哪个少年不崇拜英雄？
哪个男儿不想护卫这大好河山？
如今大庆朝真正的英雄就坐在自己身后，林郁蔼兴奋得耳朵都红了。
“将军——”林郁蔼颤巍巍开口。
比起称呼这位烈亲王为王爷，林郁蔼内心里，更愿意叫他将军。
“耳朵怎么红了？是冷了吗？”戚烈说着伸手捂了捂林郁蔼的耳朵，他手心里的热气烫得林郁蔼发抖。
“忘了你是在江南长大的，受不住京城这天气。”戚烈微微收紧抱着人的胳膊，低头在林郁蔼耳边哈气，几乎是要将那红得滴血的耳垂抿进嘴里，“我一见你就觉得喜欢，以后就叫你郁蔼，你也别叫我将军王爷什么的，叫阿烈。”
耳朵上传来的酥麻顿时令林郁蔼五脏六腑都烧了起来。
林郁蔼知道这位王爷名叫戚烈，封号也是“烈”。
原本封号都是要经过千挑万选才能拟定的，直接用名字做封号的通常都是敷衍了事，懒得费心取才会这么做。
不过这位烈亲王却又不同，正是因为先帝喜爱他，才用了他的名字做封号，希望令世人记住自己宠爱的儿子的名字，这是恩赐，也是荣宠。