伊利克森慢慢睁大了眼睛, 他一眨不眨地和克里斯蒂亚诺对视着，而对方以温存而坚定的目光回视他。好几次, 男孩几乎承受不住那样信任和滚烫的目光选择移开，但是他最后还是坚持了下来, 并且轻轻地点了一下头。
“如果是因为你的话……”金发男孩很轻、却很坚定地说道, “我愿意去做任何事情。可是克里斯，我不知道自己该怎么去做到，我很害怕辜负你的信任。可是别怀疑我爱你。”
克里斯蒂亚诺的眼睛里, 因为伊利克森的这句话而猝然绽放出斑斓的烟火，盛大而热烈。他因为那一句话而得到了无法言喻的快乐, 心脏像个毛头小子一样跳个不停。
“不要担心, 你可以做到。”他说道，同时整理了自己的情绪, “那会是非常自然的，像吃饭喝水一样简单，只要能够回到属于自己的节奏里，或者找到全新的节奏。”
“全新的节奏……”金发男孩喃喃自语。他的面容上出现了一些痛苦和挣扎，而克里斯蒂亚诺只是安静地陪伴着他。最后，男孩扭过了头，眼眶里有着显而易见的湿意：“你也觉得我应该离开巴萨了吗, 克里斯蒂亚诺？”
“你也觉得我应该在这个时候离开，并且彻底地和巴塞罗那做告别吗？”
他的声音里, 已经有了轻微的沙哑和一丝掩藏不住的哭腔。
克里斯蒂亚诺叹了口气, 他重新伸出双手, 捧起男孩裹在围巾里、却依然被冷风吹得冰凉的面容，恳切而坚决地说道：“我是这么觉得。”
“伊利，你已经到了离开的时候，巴塞罗那并不适合你。”
眼前的场景，仿佛与几个月之前那场下午茶上的谈话彻底重叠。
精明的葡萄牙籍经纪人和颜悦色，但一字一句又都重若千钧。他十分果决地说道：
“……你不可能在巴塞罗那取得成功。在这支球队呆的时间越久，就越是消耗你的竞技生命。伊利克森，你还不明白吗？巴塞罗那给不了你需要的。或许在你的新人期，它可以显得相当友好。可是你一旦开始急速上升，你需要稳定的位置，那个时候呢？它给你成长提供的帮助越来越少，给你的桎梏则越来越多。你迟早会受不了这个的。而且伊利克森，你真的不明白自己的性格会和这家俱乐部格格不入，不明白这里的球迷给不了你想要的东西吗？”
“你不属于他们，而他们也不属于你。巴塞罗那从来没有十二号球衣，因为十二号球衣已经给了他们狂热的加泰罗尼亚球迷。也许在别的球队，十二号是一个含义美好的数字，但是在巴萨，场上从不需要一名穿着十二号的球员。这支球队内部的凝聚力是建立在极度的排外之上的。”
而就在几天之前，门德斯再度打来了电话，并且直截了当地告诉他，自己整理了几支球队的资料，希望他好好看看。
当时，伊利克森对他说：“豪尔赫。”他的声音很轻很轻，“我没有任何办法留下来吗？”
门德斯则是诧异地反问道：“你希望留下来？”
伊利克森没有回答，但门德斯已经明白了男孩心中的挣扎。他态度温和地说道：“如果你是想要证明自己，那不一定要在这支球队。换个环境会对你有很大的帮助。而且伊利，我们之前不就做好了离开的准备吗？听我说，你其实一直都有过离开的准备，你仅仅是没想过要在这种情况下离开。事实上我也没想过，但这样也不太坏。”
门德斯很看重这个效力于葡萄牙国家队的年轻球员，不仅仅是因为他和克里斯蒂亚诺的私人关系，更因为他相信伊利克森的潜力。因此，他会在金发男孩遭遇困境的时候主动打来电话。事关职业生涯的转折，这已经不是他能够放心让马丁单独处理的问题。
“不太坏？”伊利克森反问道，又或者他仅仅是在重复门德斯的最后几个词语。
“是的，不太坏。”葡萄牙经纪人肯定地说道，他安抚自己的球员，“伊利克森，只要你最终能够找回状态，那么现在发生的一切都不会太坏，甚至在某些时候可以化为优势。而我们——我、马丁、克里斯蒂亚诺，全部都相信你能够做到。”
有很长一段时间伊利克森没有说话。
“我真的毫无留下的可能吗，豪尔赫？”他重新问道，声音里带着低低的不舍。
而门德斯这次的回答十分郑重。
“除非你爱它爱到疯魔，并且愿意为此受尽折磨。”他深思熟虑之后说道，“伊利克森，那是一条非常难走的路。你要身披红蓝球衣，你要日复一日年复一年地强大，甚至永远不允许出错。你必须走上那条孤独至极的王者之路。而到最后，你才能被接纳，并且成为它的一部分。”
但是，几日后在卡尔德隆球场的失利，则是彻底断送了这种可能。
“你没必要为它吃这些苦头，你的爱和天分只应当用来回报爱你的人。”门德斯的声音重新清晰起来，“事实上我也不会建议我手下的任何一位球员选择这样的道路。或许克里斯蒂亚诺可以，他刚去皇马的时候处境也差不多，但肯定比你现在要好。至少他面对的是即将离开的劳尔、大罗，而现在的梅西还在上升期。”
“伊利，你和克里斯蒂亚诺不同，和一般球员也不同。你和他们的差别就在于他们是一步步走上来，他们有过往的胜利和无数的努力作为底气。这些底气不会因为几场比赛的失利而消散。因此，他们可以很轻易、至少是比你简单地重新站起来。而你不一样。你踢球靠的是一种感觉，自身对足球的感觉，你接触足球的时间太短，根基太浅，那些训练得来的经验和你自身的天分相比是如此不对等。这既代表了你无限的上升潜力，同时又代表着，现阶段的你一旦丢失那种踢球的感觉，也就没有任何可以找回来的底气。”
“你必须要把别人曾经花上十几年走过的足球道路，重新走一遍。哪怕凭借天赋极短地压缩，也必须完整地过一遍。而这段时间就会是你的瓶颈期，要么困在里面，要么彻底突破，最大程度发挥出你的天分来。你不能耽误自己，球员的黄金年华太宝贵了，而这支巴萨没有帮助你突破的良好环境。相反，它会阻碍你、干扰你。而你太心软，你在这支球队呆的时间越久，离开的那天要受的伤害就越大。所以伊利，早日下定决心吧，我会在冬歇期为你联系到合适的下家。”
他没有提已经出现在自己名单上的几支“下家”的名称，伊利克森也没有问。两个人都明白这在现在其实是次要的话题，归根结底还是离开的想法。
“我……”电话的另一头，男孩张了张口，又很快地闭上，终于，他像是下定了某种决心一样地说道：“我曾经爱过巴萨。”
门德斯在安静地聆听着，他清楚此时此刻自己不需要做任何的发言。伊利克森的声音里有种艰涩的意味，他用力地闭上了自己潋滟水光的双眼：“我曾经爱过它。”
而在午夜时分的马德里街头，伊利克森同样对克里斯蒂亚诺说出了那句话。
“我曾经爱过巴萨。”他低低的声音里，充满着说不出的疲倦与伤痛，“虽然还没来得及开始就彻底结束，虽然……即使我和它曾经有过互相倾慕的机会，现在也失去了最后一丝可能。可是我心里依然有一个地方会留给这支球队。”
他努力地微笑了一下。
“上一次……豪尔赫劝我离开的时候，我对他说再给我一点时间，我还想再试试。我还想再试试我能不能在这里好起来，哪怕可能会多出很多麻烦，但是我真的想要……起码留下一点好的回忆。我跟他说，或者先租借呢？租借也许会是一种办法，有朝一日我想……”
他抽了一口气：“不是说我想要继续效力巴萨，但是至少……我想要穿着它的球衣，不那么懵懂地踢一场好好的球，就像我以前没有珍惜过的时候那样。我知道这样很天真，很幼稚，但是我当时真的是这么想的……但我知道，在今晚之后，很多事情都改变了。”
说完这段并不很长、但对他而言耗费了很大心力的话语之后，伊利克森牵动了一下唇角，他想试着让自己感到不那么悲伤，但直到这一刻他才发现自己的脸上已经是湿漉漉的一片。
他哭了，在这个寂静无人的夜晚，在克里斯蒂亚诺·罗纳尔多的面前。