玄奘用了一个多月的时间，和般若羯罗一起学习了《毗婆沙论》，对于天竺地区的小乘佛法有了更多的了解。与此同时，他的梵语能力也突飞猛进，与般若羯罗的对话越来越流畅。
随着寒冬的降临，天气一天冷似一天，缚喝罗国已经连着下了好几场雪了，整座寺院变得一片银白，周围的群山也被大雪牢牢封盖住，一时商旅绝迹，纳缚伽蓝也冷清了许多。
玄奘并不着急，香火渐稀的伽蓝正是修行的好地方，既然大雪封山，就安心在这里读书，把这个冬天过完，再走不迟。
其实，只要能学到真正的佛法，在哪里不一样呢？
这期间，也有一些人冒雪前来请求拜师，玄奘都将他们推荐给了纳缚伽蓝的僧人，自己则屏除一切杂事，专心学论。
有时，他也会抽时间去礼拜佛澡罐等圣物，每次经过那座威武的毗沙门天雕像时，他都会默默地站立片刻，想着肆叶护可汗大声吼叫着把那个敢于劝谏他的僧人砍头，想着不可一世的可汗面对天神手中长戟时发抖的目光，想着长戟刺进可汗的心窝时的情景，内心百感交集——这个世界需要金刚怒目，需要像毗沙门天这样的护法神，这是不是就意味着，单纯的善的力量在很多时候无济于事呢？
正当玄奘在纳缚伽蓝专心研习经论的时候，他的名字却在相邻的一些国家不胫而走。缚喝罗国西南方向有两个国家，一个叫锐末陀，一个叫胡实健。他们的国王听说大唐法师远道而来，立即遣使至小王舍城，请玄奘到自己的国家去接受供养。
玄奘婉言谢绝，他来缚喝罗国本就不在计划之内，更不想再去别的国家耽搁行程了。
谁知这两个国王极其执著，接二连三地遣使来请。
新年过后，连着出现了数日的大晴天，天气暖和起来，山道中的积雪也开始消融，一些商旅又开始跃跃欲动，准备趁着早春季节上路，去积累他们的财富了。
此时的玄奘已经完成了《毗婆沙论》的学习，他开始收拾行李，准备继续南行。
“法师真的不打算应锐末陀国和胡实健国之邀，去讲经说法吗？”看着玄奘认真地捆扎行李，般若羯罗随口问道。
玄奘点点头：“玄奘的目的地是天竺，可是自从离开长安，至今已有两年多了，尚未抵达佛国，心中着实感到不安。这一带国家太多了，如果都去一一拜访的话，不知还要耽搁多久？”
“法师说得固然有理，但既然已经耽搁了那么久，又何必在乎再多几日？”
见玄奘还要再说什么，般若羯罗摆了摆手，继续劝说道：“我听说，缚喝罗国周围的许多国家佛事都很盛行，特别是邀请法师讲经的锐末陀国和胡实健国，庙宇众多，高僧无数，还有很多得自天竺的佛经善本，有些经书在佛国本地都已经散失了，却在这些国家有抄本存留。法师千里迢迢来一趟不容易，何不到这些地方看看，既能遍访高僧，又可广阅经藏，岂不是一举两得？”
听了这话，玄奘不禁怦然心动，这样做，虽说晚一些到天竺，但了解佛国周边国家的佛法传播情况，对自己深入理解佛法经藏也有帮助。
般若羯罗见玄奘有些松动之意，赶紧接着说道：“如果法师有意，羯罗愿陪法师一程。”
玄奘摇头道：“有大师相伴，自是求之不得之事，只是让大师辛苦，玄奘又于心何忍呢？”
般若羯罗笑说：“其实羯罗也想去各地礼佛，只是这一带地形复杂，劫匪又多，羯罗单身一人，心中总有些忐忑。如今有这么个机会，正好与法师同行，又有什么好客气的？”
玄奘微微一笑，对这位道友的心意，颇为感动。
于是，两人一起收拾行囊，向纳缚伽蓝的常住辞行。达摩毕利挽留再三，见他们执意要走，又赠送了一些珍宝礼物。两人坚辞不受，只携带自己简单的行囊，离开了缚喝罗国。
对玄奘来说，与般若羯罗结伴，是一种全新的体验。在这之前，他要么一个人走，要么跟随的都是弟子、手力、军士和外交官。他们尊重他，却未必能够理解他。处于那样的人群之中，他常有一种深深的孤独感。
而这一次却不同，般若羯罗虽是小乘僧侣，但与玄奘年纪相仿，性情脾气也极相投。最重要的是，同玄奘一样，他也是磔迦国中较早出名受人尊敬的三藏法师，拥有虔诚的心愿、浪漫的情怀和英雄的气质。对于佛教经典，他同玄奘一样痴迷。这使得他们之间有着太多的共同语言，甚至能从对方身上看到自己的影子。
于是，两个年轻的法师便不再客气，他们彼此互称师兄，一路讨论着佛法。有时累了，也讲一讲自己国家的风土人情甚至小时候的故事，丝毫不觉得寂寞。
“师兄你知道吗？”晚上在篝火旁露营的时候，般若羯罗对玄奘说道，“自从离开了磔迦国，羯罗曾跟人结伴走过很多地方，只有和师兄同行的这段路是最轻松最不觉累的。”
“玄奘也有同感。”玄奘用树枝拨动着篝火，笑道。
两人先到了胡实犍国，此国东西五百余里，南北千余里，国都周围山川河谷众多，居民们多牧马为生，因而这里也出产良马。
国王听说玄奘法师至此，大喜过望，亲自带人出城迎接。两人在王城中做了短暂的停留，给僧俗众人讲经说法，受到热烈欢迎。他们又去伽蓝之中拜访高僧，借阅经藏。这里的经书大都是梵文原本，玄奘与般若羯罗依自己所好各自抄了几部，两人都觉得受益非浅。
紧接着他们又访问了锐末建国，同样是讲经说法，拜访高僧。国王将许多金银财宝赠予玄奘和般若羯罗，两位年轻法师均婉拒不受。
锐末建国的西北方向是呾剌健国，再往西去便是波斯国界了。
玄奘与般若羯罗都不打算去波斯，于是两人折向南行，再次进入山岳地带。
这里依然属于大葱岭，是真正的万山之结，那些高大的山脉如同一根根粗大的绳索，在这里打了个结。如凌山般壮丽的雪峰重峦迭起，绵延起伏。大雪常常一下数日，天昏地暗，刺骨的风吹得人浑身发抖。
“这些地方，当地人一概称之为大雪山或积雪山。”般若羯罗喘着粗气，边走边介绍说。
“这么壮美的山，难道就没有名字吗？”玄奘觉得有些奇怪。
“雪山太多了，哪能一个一个地起名字呢？哦对了，羯罗记得，接近迦毕拭国的一些高山也被人称作黑岭或者黑山，算是名字吧。”
行走了一百多里后，两人到达揭职国。
这是高原上的一个强劲尚武的国家，国都看起来很小，气候酷寒，土地坚硬贫瘠，丘陵山岗连绵不断。国中有伽蓝十余所，僧徒三百多人，信奉小乘说一切有部。
在揭职国的东南部，依然横亘着层峦叠嶂的大雪山。
“这座雪山的东南麓便是迦毕拭国了。”般若羯罗告诉玄奘。
玄奘望着东南方向，似乎要将那些雪山看穿：“过了迦毕拭国，就是天竺了……”
“话是这么说的，”般若羯罗道，“只是这段路并不好走，中间还要经过梵衍那国，要攀登高原，越过黑岭，才能抵达迦毕拭国。”
“师兄走过这条路，感觉怎么样？”玄奘问。
“九死一生，”般若羯罗苦笑道，“羯罗来的时候正值盛夏，磔迦国热得要命，也就没有多带衣物。当时羯罗还想，这下好了，可以到雪山上避暑了。结果到了山上差点没冻死！现在是初春季节，山上积雪未化，只怕更加难走。”
“玄奘去年就是在初春季节翻越的凌山，”玄奘沉吟道，“有很多同伴死在那里，这是因为我们经验不足的缘故。玄奘始终觉得那山不是不可翻越的，只要事先做好充足的准备，多预备些御寒之物，在山上控制住自己的心神，不要恐惧，不要大声说话，应该就能过去。”
说到这里，心中不禁感叹——时间过得可真快啊，不知不觉，距离翻越凌山已过去了整整一年。
般若羯罗看着远处在天光下略呈淡蓝色的雪峰，豪情万丈地说道：“师兄说得对！再说，还有佛陀保佑我们呢。”
于是，两个僧人在揭职国停留了一天，置买了厚实的毡袍、毡毯、靴子，还有一顶驼毛织就的帐篷，又准备了充足的干粮和柴草，然后便抓紧时间休息。
第二天，两人早早起来诵经做完早课，便再一次踏上艰苦的跋涉之路。
向东南方向行不多远，便来到大雪山的脚下。抬头看，眼前雪峰插天，崖壁耸立，风雪杂飞，山顶凝云聚气，霏霏不断，完全看不出路径。
玄奘不知道，眼前这座大雪山便是赫赫有名的兴都库什山脉，绵延一千二百多公里，山峰多在四五千米以上，峰顶终年被积雪覆盖，是中亚、西亚、南亚等沙漠地带主要的水源区之一，它不但是印度河与阿姆河的分水岭，也是一条重要的气候景观分界线。
这样的雪山是不能乱闯的，两人决定寻找当地人做向导。谁知竟然找不到。一位老者告诉他们，这一带山高谷深，地势崎岖，四季风雪不断，到处是树丛、岩石和填满冰雪的溪沟。以前常有牛羊和驮畜失足，或误和雪坑，或跌下斜坡，但尽管如此，还是挡不住人们行进的步伐，村里的人也常给商队做向导，挣些钱花。只是近些年来，山间盗匪越来越猖獗，专干伤生害命的勾当，已经连着抢劫了好几个商队，那些做向导的无一人回来，以至于没人再敢上山了。
听了这话，般若羯罗忍不住深深地吸了一口气。
“师兄说，去年盛夏来过这里，可曾遇到危险？”玄奘问他。
“时时处处都是危险，”般若羯罗叹道，“记得当时羯罗和几位同修一起上路，同行的那几个梵衍那国的向导跟我们说，这山中有很多的山神和鬼魅，时常出来逞凶作祟；还有一些专门从事劫杀的盗贼，成帮结伙地出没山间，弄得我们非常紧张。”
“这么说，师兄见过这山间的劫匪了？”玄奘问。
“多亏佛陀护佑，劫匪倒是没有碰到。就是山上太过寒冷，盛夏时节也如冬天一般，冰封雪冻，积雪满谷。现在是初春，山下就这么冷，还不知山上是怎样一番情形呢。”
“这个师兄不用担心，”玄奘为他打气道，“玄奘担心的只是劫匪，至于雪山本身，看起来虽然可怕，其实不一定难行。玄奘去年春天走过凌山，早已领教过了。”
般若羯罗听他说得如此轻松，不禁激起了心中豪气，简单地说了声“那就走吧。”便率先踏上山路。
走不多久，玄奘便发现，这翻越大雪山的艰难程度，竟是丝毫不亚于凌山！初时他们还可看到山下的村庄，透过雪幕朝下望去，往日那些看起来丑陋低矮的茅屋被一种诗意深深笼罩，田野在雪中苍苍茫茫、若隐若现，迷离成真幻难辩的传说。
再往后便没有了人烟，一路上山高谷深，峰陡岩险，地上的积雪常常深达数尺，崎岖难行。两个僧人相互扶持着走了一整天，也没能走出多远。
太阳照在雪地上反射着耀眼的白光，有几根枯草艰难地露出头，旋即便被鸟儿衔了去，装点它们的新居。野兔在雪地上趟出一条条雪沟，大概是饿极了，连头顶的老鹰都不顾了，只是努力寻找可以吃的草籽。
般若羯罗将一块黑色皮子割了个小口递给玄奘，嘱咐他戴在眼睛上。
玄奘惊讶地说道：“原来你也用这种东西！”
“要过雪山都得用到这个，不然眼睛会出问题，”般若羯罗道，“去年我们过雪山时，有那不信邪的，不愿意戴，结果眼睛肿的跟桃子似的，什么都看不见，直到七八天后才重新看到东西。”
玄奘将这块破皮子放在眼前试了试，又取下来，从行囊中取出一块黑绢做的面衣递给般若羯罗：“师兄还是试试这个吧。”
羯罗戴上试了试，点了点头：“还是你们唐人的东西用着舒服。”
夜晚，两人在山间背风处搭起帐篷，玄奘吸收了在凌山帐篷被吹跑的教训，除了用木楔将其四角牢牢钉在地上之外，又找到几块大石头，将帐篷四壁紧紧压住，然后两人两马便一起窝在里面休息取暖，听着外面呼呼的风声，默默地祈求佛陀加被。
第二天一早，两个苦行僧被身旁马匹的喷鼻声弄醒，哆哆嗦嗦地爬起来收帐篷，继续赶路。
越往上走寒气越重，刺骨的寒风带走了身体上的丝丝温暖，厚重的毡衣此时却显得薄如蝉翼，根本不能抵御严寒。
般若羯罗从小生长在温暖的天竺，从未受过这般寒冷，只冻得嘴唇青紫，不停地抖动，但却并不抱怨。
好容易走到一处暖坡，阳光照在身上温暖了许多，却没有想到脚下的路更加难行了——这坡上的雪在昨天正午的阳光下融化了一些，到了夜间，寒冷使它们再一次凝结成冰，这使得那些晶莹剔透的积雪变得格外坚硬。两个僧人在自己的鞋上和马匹的四蹄上都包了毡布干草，尽管如此，踩在上面仍然滑得站立不住。
玄奘记起过凌山时的经验，在旁边找了块尖利的石头，拿在手上颠了颠，便用力朝雪坡上砸去。只两三下便砸出一个雪窝，一只脚踩上去站稳，再砸下一个雪窝……
般若羯罗有样学样，也找了块石头跟着他一起砸。
就这样，两人轮流砸着雪窝，艰难地向上爬行了十余丈，眼看距坡顶已经很近，谁知般若羯罗一不留神没有站稳，竟“哧溜”一声向下滑去！
这一下变生不测，他根本来不及做出任何自救动作，脑海中只掠过两个字：“佛啊”，便绝望地闭上了眼睛。
就在这一刹那间，已经绝望的般若羯罗突然觉得颈上一紧，身体停止了下滑。他小心地睁开眼睛，却原来是被旁边的玄奘一把抓住了衣领，将他拉了上去。
他惊魂甫定，感激地吐出了一口气：“师兄反应真快，羯罗差一点就要把这副肉身留在这里了。”
玄奘笑了笑：“这里倒真是个留肉身的好地方。”
高山缺氧使得他们两腿发软，脚下无根，何况头顶的风如脱缰的野马，呼啸着奔腾过来，肆意蹂躏这两个不肯屈服的人。
玄奘已经十分虚弱，当初过凌山时，那可怕的酷寒和高山缺氧就已经伤害了他的身体，使他染上了严重的肺病。本以为经过这一年的时光也该好的差不多了，谁知到了这大雪山，病痛竟又找上门来，一时间，肺腑撕裂的痛楚让他难以忍受，好像吸进肺里的不是空气，而是冰冷的雪糁。