“师父，你在想什么？”见玄奘长久不语，道诚关切地问道。
“我在想，颉利败亡，接下来我们该如何面对统叶护。”玄奘轻捻佛珠，缓缓说道。
“师父不必担忧，”道诚倒是很轻松，迅速回到了刚才的话题中，“以师父之能，教化统叶护这等蛮人根本不是问题，最多需要些时间罢了。”
“我们没有这个时间，”玄奘叹道，“再说突厥是马背上的民族，其生活方式与佛法多有不合。就算统叶护勉强接受了我们的教化，他，还有我们，百年之后，也还是会有所改变。你们知道，现在流行的经卷，其本身正确与否都成问题，若是再被他们自行修改，天知道会变成什么样子！我们的初衷是宣扬佛法，若最终的结果却是使佛法蒙污，岂不罪过？”
听了这话，两个弟子一起点头。
“你们记住，”玄奘对两个弟子说道，“我们不需要强行改变谁的信仰，因为强迫是不能持久的。但我们可以做到的是，让他对佛法有好感。这样，在他到处杀伐的时候便会有所顾忌，他和他的数十万骑兵，也不会成为我们西行路上的羁绊。要知道，这位突厥可汗的一句话、一道命令，就足以使我们平安通过整个大葱岭地带。”
“师父给可汗讲经的目的就是这个，是吗？”道诚问。
“也不完全是，”玄奘道，“为师是想，在他的心田里随缘播下一颗佛法的种子，然后，时间会让其慢慢生根、发芽……”
第二天一早，摩咄就来了，并且带来了最新的消息。
“又打起来了，”他坐下来，一边喝着茶一边说道，“今天一早，莫贺咄部、葛逻禄部、弩失毕部还有铁勒部，都相继出城，大队人马就在城外的荒原上打了起来，死者上千人！大汗也被惊动了，率军出城弹压，又死了一千多。莫贺咄设当场跟大可汗翻了脸，最后不欢而散。”
玄奘有些惊讶，他知道莫贺咄是统叶护可汗的叔父，曾经经历了四代可汗，是西突厥的一个重要人物。此人一向脾气暴躁，心胸狭隘，与统叶护之间的关系也不是太好，只是在众人面前维持表面的和睦罢了。这一回突然撕破脸是何缘故？
“你知道是因为何事吗？”玄奘问。
“听说是为了东进争夺草场的事情，闹起来了，”摩咄道，“莫贺咄设指着统叶护的鼻子大骂，说他的心都偏到魔鬼那里去了。”
玄奘恍然大悟，东突厥覆灭，唐军在漠北一带又扫清了许多小部落，使得那一大片广袤的地区突然空置下来，统叶护显然是看到了时机，便叫他手下的部落率军东进，去抢占那些空下来的地盘。
这还真是个无本万利的好买卖啊，几乎不用死一个人，一匹马，就能占据一大片的草场和子民，这样的机会可不是经常会出现的。于是西突厥各部落是摩拳擦掌，纷纷东进。
不过统叶护显然也有他自己的打算，他只允许与自己亲近的部落出兵，对其它部落却是百般刁难，不肯放行。估计莫贺咄部就是其中之一，这才有了今早的这一幕。
想明白了这一层，玄奘不禁摇头苦笑——人性啊人性，所有的一切都是基于人性中的贪嗔痴，说的更白一些，这都是利益闹的。
另外他心里也觉得奇怪，这帮家伙如此肆无忌惮地争夺漠北那片原属于东突厥的草场，真当大唐不存在吗？
不错，中原是农耕民族，对于不能长出庄稼的土地一向缺乏兴趣。但是鉴于颉利造成的惨痛教训，大唐君臣对漠北地区还是很重视的，那可是一道安全线。可以说，防止漠北建立强大的游牧政权，彻底解除来自北方的威胁，一直是大唐君臣梦寐以求的目标。现在颉利败亡了，这个目标便有望实现。在这个节骨眼上，西突厥各部落都疯了似的跑过去抢地盘，就不问问大唐是否同意？
玄奘感觉头有些大了，统叶护这一东进，意味着大唐与西突厥将在漠北直接对峙，双方从此将成为敌人。
而这，又意味着新一轮的生灵涂炭，可他对此竟是毫无办法。
骑马走在清晨的薄雾中，一切都是那么的美好、和谐，然而玄奘的心中却有些沉重。
他现在带着两个爱徒去见统叶护可汗，打算向他辞行。
路上，他看到各部落兵马来来往往，一些士兵身上带着血，嘴里骂骂咧咧，还有的肢体受伤，倒在路边呻吟，也不知是不是清晨的那场战斗造成的。
玄奘突然想到葱岭以东那些依附于西突厥的绿洲国家——高昌、阿耆尼、龟兹……统叶护在这些国家设立吐屯，坐地收税，垄断丝路贸易。国王与百姓虽心有不满，奈何国小力弱，无力反抗。而一旦西突厥与大唐为敌，他们又将面临可怕的选择……
这其中，高昌是最接近大唐的，也是最危险的。麴文泰如果够聪明，这时候就应该立刻驱逐吐屯，转投大唐。至少不能与大唐为敌，方可实现自保。
但愿自己的那位便宜义兄可不要在这个关键问题上犯糊涂。
统叶护依然神采飞扬，丝毫没有刚刚杀过人的煞气。
见到玄奘，他非常高兴：“本王正打算派人去请法师，想不到法师就到了，可真是神人啊！”
“阿弥陀佛，”玄奘合掌道，“大汗找玄奘有事吗？”
“有两桩好消息要与法师分享，”统叶护兴奋地说道，“第一桩，颉利完蛋了！这家伙狂妄自大，居然以为唐军不敢进攻，直到李靖突袭了他的老巢，他才着急忙慌地弃城逃跑，没想到半途又遭到李绩的夹击，听说最后跟在他身边的人只剩下了数十骑，真是可笑至极！法师，此番东突厥，是彻底地覆灭了。”
听到统叶护如此绘声绘色地描述这场战争，玄奘感慨不已。
道通听不懂粟特语，不知道统叶护为什么这么高兴；道诚勉强能听懂一些，对于这位突厥大汗的幸灾乐祸，很有些不适应，他原本以为，颉利的败亡，至少会使统叶护生起兔死狐悲之念的。
一向敏感的统叶护没有错过这个沙弥脸上细微的表情变化，当即问道：“这两位小师父是谁？怎么好像没有见过啊。”
“是贫僧的弟子，”玄奘一面说一面回头，“道诚道通，快来见过大汗。”
两个沙弥弟子赶紧上前，合什参拜。
统叶护有些怀疑：“记得初见法师的时候，法师就一个人，什么时候多出了两个徒弟？是在素叶收的吗？”
“不，是在高昌收的，”玄奘道，“我这两个弟子，一路跟随玄奘从高昌走到龟兹，艰辛劳苦，难以备述。可惜攀越凌山时不幸染疾，不能前行，只得暂时回龟兹医治。此番多亏大汗重开商道，我们师徒才得以再次相见。”
统叶护哈哈大笑起来：“如此说来，法师不顾性命地劝我重开商道，倒也存了些私心啦？”
“惭愧。”玄奘合掌道。
其实他劝说统叶护可汗的时候，脑子里想到的，只是那些在龟兹的酒馆里借酒浇愁的商旅。行走西域这么久，他非常清楚这条道路的艰难，对于那些走过了无数险恶路途却被阻于雪山的商人的心情，他感同身受，如有可能，总希望能尽力帮助他们。至于与弟子们重逢，却是想都没有想过。
只不过这种事情就没必要解释了。
对于玄奘的“私心”，统叶护不仅不生气，反倒高兴异常：“这才是人之常情嘛。对了法师，龟兹派来使臣，为谢我重开商道，特意进贡了一批龙驹！”
玄奘心中暗叹，这龟兹王，到现在还是脚踏两条船，只怕早晚有一天要付出代价。
统叶护哪里知道这位大唐法师在想什么，眼前的荣耀以及凌驾于各国之上的征服感使他神采飞扬：“明日法师便随我去马场看看，我要给法师挑一匹最棒的马！”
“多谢大汗，”玄奘顺手拍拍身后的赤金马道，“这匹大宛天马已经很不错了。”
统叶护呵呵笑道：“赤金马自然送给法师，也算是为本王的那个玩笑陪罪。另外我再送给法师一匹龟兹龙驹，法师轮番骑乘，可以节省些马力。本王不日就要北上，届时法师可与我同行。”
玄奘合掌道：“多谢大汗盛情。玄奘此番前来，是向大汗辞行的。”
“辞行？这么快就要走么？”统叶护有些扫兴。
“玄奘在素叶，已经耽搁半个多月了。”
“半个多月算什么？”统叶护道，“法师啊，依我看你就别去那个印特迦了，随我去漠北，看看颉利的草场不好吗？”
玄奘立即摇头：“大汗，且听贫僧一劝，人最重要的是知足，您现在拥有的草场和土地已经够多了，就不要再去漠北了，那里对您不吉。”
“不吉？”统叶护哈哈大笑，“本王从不相信有对我不吉的土地，总有一天，我要把全世界都变成我的牧场！”
玄奘彻底无语了，眼前这个家伙已经疯了，哪里还能听得进劝？
也罢，反正自己已经尽力，剩下的，就交给天道和因果吧。
“那么，还请大汗赐予文书，准许玄奘继续西行。”
统叶护深深地看了这个僧人一眼，久久无言。
他心里是很希望玄奘能够留下来的，这与信仰无关，他只想借助于这位高僧在西域超强的影响力，来达到他的目的。
但是现在看来，这显然有些困难。
这个和尚很聪明，没有直接拒绝他的邀请，反而劝他放弃漠北。嘿嘿，自己当然不能听他的劝了，但是似乎也不好再逼他同行了……
“你这个和尚，还真是有些麻烦！”统叶护摸了摸脑袋，突然问道，“你说，如果我杀了你，会不会给我带来灾祸？”
玄奘正色道：“杀人总是有罪业的，不管杀的是谁。”
两人四目相对，都不再说话，现场气氛一时有些压抑。
统叶护突然笑了，笑得肆无忌惮。随后他又无奈地摇了摇头道：“我不逼你，玄奘法师。这样吧，明天我带你去马场挑马，就算是本王对你的供养。别的事情以后再说。”
这时他注意到旁边那个年轻沙弥充满敌意的目光，有些不自在：“我说法师啊，本王还有很多话想跟你说，你能不能让你的徒弟先回去啊？”
玄奘点了点头，回身对道诚说：“你们两个这几天也累了，先回馆驿歇息去吧。”
道诚犹豫了一下，终于合掌领命，带道通离开了。
两个小沙弥信马由缰地走在回馆驿的路上。
道通问道诚：“大师兄，你能听懂他们说的话吗？”
“能听懂一点儿。”道诚说。
“那，师父跟那个统叶护都说了些什么？”小沙弥好奇地问。
道诚笑了：“我觉得你真该学学粟特语了，不然，后面这一路怕是会把你活活闷死的。”
“所以才要师兄讲给我听嘛，”道通倚小卖小地说道，“师兄慈悲，总不能眼睁睁地看着师弟被闷死吧？”
道诚肚里好笑，道：“其实你师兄我也强不到哪里去，很多都是连猜带蒙的。”
“那师兄就蒙给我听听。”
于是，道诚凭着记忆，将白天师父与统叶护可汗的对话翻译给师弟听。
听着听着，道通就叫了起来：“你是说，那统叶护对师父起了杀心？！”
“嘘，你小声一点，”道诚两边看看，见没有什么人，这才说道，“统叶护可汗想要挟持师父北上，师父自然不会同意。至于他会不会杀师父，我也不能确定……”
“那师父现在不是很危险吗？”道通急了，“我们应该留下来保护师父的。我虽然没什么能耐，但是大师兄你的功夫很高啊！”
“拜托，你大师兄不是神，”道诚无奈地看着小师弟道，“统叶护可汗控弦数十万，他想杀我们，比宰几只羊还方便。功夫？你以为功夫是万能的吗？”
“那，那怎么办呢？”
道诚叹了口气：“我们是没什么办法的了，只能听师父的。师父要北上，我们就北上；师父要西行，我们就西行。便是师父要下地狱，我们也陪着就是。”
道通想想也只能如此，反倒放下心来，不再为此事烦恼了。
随即又扁起了嘴：“龟兹王害怕突厥人，进贡就进贡好了，还说什么谢他重开商道？要不是这个统叶护可汗莫明其妙地封上商道，咱们又怎会吃那么多苦？更不用说跟师父分开那么久了。还有道缘师兄，就是因为这个，才死在雪山上的。或许用不了多久，我们就可以与他相见了……”
提起道缘，道诚的心情也很沉重，默默地垂下了头。
而在另一边，两个小沙弥一离开，统叶护就眯缝着眼睛，看着玄奘道：“本王说过有两个好消息要与法师分享，颉利败亡算是其中一件，另外还有一件，法师不打算问问吗？”
玄奘微笑：“大汗不说，玄奘不敢乱问。”
闻听此言，统叶护更加开心：“这个消息必定会令法师欢喜，大唐派使臣来了！”
“什么？！”玄奘顿时睁大了眼睛，颉利刚败，大唐使臣就到了素叶，这也未免太快了吧？
统叶护哈哈大笑：“我就知道法师会有兴趣，来给你引见一下吧。”