宴会结束后，雪也停了，沙尔多陪伴玄奘游览伊逻卢城。
踏着街道上的积雪，玄奘一面前行，一面领略着龟兹浓郁的异域风情。
这里是被白雪覆盖下的一片耀眼的绿洲，一座富足的城市，集市上贩卖着来自四方的货物——稻、粟、菽、麦，饶铜、生铁、麖皮、盐绿、雌黄、胡粉、安息香、良马、封牛……他的眼里耳里充斥着男女老幼的盛装歌舞，寒冷刺骨的空气中混杂着冻果子的清香和烤羊肉的腥膻之气。
“龟兹是个富裕的国家。”沙尔多自豪地说道，“法师住在这里，需要什么，这里都可以给你满足。”
玄奘苦笑着摇了摇头，他很想问一问，让伊塔去跳舞，你做父亲的放心吗？话到嘴巴还是咽了回去，人家父亲都啥话没有，自己又何必“咸吃萝卜淡操心”呢？
远处传来婴儿的啼哭，声音十分凄厉，像是在忍受极大的痛苦，玄奘不禁皱起了眉头。
“大概是谁家的孩子，头上刚被押上木板，所以哭得厉害。过几天就好了。”沙尔多向他解释说。
玄奘心中一痛，他知道，这是龟兹独特而古老的习俗——贵族子弟出生时，都要用两片薄薄的木板夹住脑袋，慢慢地把头夹扁，这样，以后就能够明显区分出他们尊贵的地位了。
这个习俗实在令玄奘感到心悸，偏偏又无可奈何。真不知当年的龟兹国王是怎么想的，竟然用如此残酷的方式来维持王国的秩序。
想必那国王是个极其注重等级的人，视贵族尊严为至高无上的目标。可惜他的等级是建立在对婴儿的残忍上。两个木板夹在柔软的头上，再用绳子绑紧，这便是为高贵的身份所必须付出的代价吗？
索戈就付出过这样的代价，他为此感到自豪。他从秣和城逃到龟兹，穿着奴隶的服装上殿面王，什么都不用说，只要看一看那扁平的头颅就知道他的身份了。
但是玄奘还是觉得难以接受，婴儿的啼哭声犹在耳际，他捂住耳朵，匆匆逃回寺院，想着这孩子就这样在哭声中长大，心里就觉得万分难过。
令他感到欣慰的是，那场宴会后不久，龟兹国王苏伐叠便派遣使臣出使唐朝，并晋献了一批良马，希望以此来抚慰大唐帝国，换来太平。
玄奘舒了一口气，不管怎么说，从离开长安到现在，龟兹是他呆着最舒心的地方了，没有官方的通缉，没有国王的强行挽留，没有刁难，更没有奇怪的人来栽赃陷害，还有什么不满意的呢？
在龟兹稳定下来后，玄奘叫弟子们呆在昭怙厘寺里，自己独自策马出了王城西门。
西门的道路两旁果然有两尊巨大无比的立佛像，虽不足百尺，却也有八九十尺高。立像的前面，是一片被白雪覆盖住的巨大的广场。
“想来，这就是那位马车夫所说的，举办行像节的大会所了。”玄奘勒住马，四处观望着。
他并不为自己错过了那场盛会而感到遗憾，世间万事万物都讲个缘，无缘是不能强求的。
他此刻出城，也不是专为看这两尊佛像和大会所的，而是要前往阿奢理儿寺参访，顺便路过此地。
阿奢理儿寺曾是昔日鸠摩罗什大师住过的地方，而它现在的住持，便是在国王的欢迎宴会上居于首席之位，曾游学天竺二十多年，对声明学最有心得，并号称“独步”的木叉鞠多长老。
天色还早，道路上空无一人。虽然大雪已停，但俗语说：“下雪不寒雪后寒”，那透骨的寒风，卷起地上的雪粒扑面打来，逼得人们只能蜷缩在温暖的泥屋里。
骑在马上，玄奘不禁想起昨天在沙尔多家作客时，听到的关于阿奢理儿寺的很多故事——
“阿奢理儿，它的意思是奇特，那里是整个龟兹高僧最多的地方了，寺中有很多年高德勋、学识渊博、才能出众的人物，以至于远方的俊秀之士都纷纷投奔到这里来。他们在此精勤不懈地修行，国王、大臣、士大夫、百姓、甚至豪强，则为他们提供饮食、衣服、卧具、医药等物，不令其匮乏。时日越久，敬意越深。”
听了这番话，玄奘深感敬慕：“阿弥陀佛。如此殊胜之地，玄奘定要前去参拜。”
一旁的伊塔却对另一件事感兴趣：“奇特寺？这个名字可真够……奇特的。”
“此名缘于一个传说。”沙尔多道。
“什么传说？”伊塔很喜欢听故事，立即发问。
沙尔多犹豫了一下，说道：“这个故事，女子不能听。”
伊塔嘟起了嘴。
见此情形，玄奘笑了笑，起身告辞。
沙尔多送他出来，一直将他送回昭怙厘寺，路上，他给玄奘讲了关于阿奢理儿寺的一个奇特的传说——
“法师知道，这个国家的国王对三宝一向是备极礼敬的，很多年来一直如此。当初有一位先王，他发愿云游四方，瞻礼佛祖的圣迹。临行前，命自己的胞弟代他主管国事……”
王弟受命后不久，献给了国王哥哥一个密封的金函。
国王问他：“这是什么？”
王弟回答说：“这是一件极为重要的东西，但必须要等大王返驾之后，才能打开观看。”
于是，国王便将金函交付有关主事官吏，命他随军保管好这件东西。
然而等到国王回国后，却听到了谣言，且句句指向王弟。有人说：“国王命令他监国，可他却淫乱宫中妃妾。”
国王听到后大怒，不由分说，便要对弟弟严刑惩处。
面对突如其来的灾祸，王弟从容答道：“臣不敢逃避罪责，但请大王开函一看。”
于是国王打开金函，里面竟是一具被割断了的阳根！
国王吃了一惊，问道：“这是什么东西？你想说明什么？”
王弟回答说：“大王当初云游四方，命臣弟摄理国家事务。臣害怕遭受谗言之祸，所以用自宫的方法来表明心意。如今果然应验，愿大王明察。”
国王听了这话，对弟弟深怀敬意，处罚了那些乱嚼舌根之人，从此兄弟之间的眷爱之情愈加深厚，王弟可随意出入后庭，国王对他也无所限制。
听到这里，玄奘感叹不已：“谣言的力量竟如斯之大，可以迫使一个男人通过自残的方式来证明自己的清白。由此可见你们龟兹国的朝廷中人心叵测，古已有之。”
沙尔多点头道：“正是如此。便是现在，朝廷之中也常会出现一些诬陷倒告之事，令人防不胜防啊。”
“谣言都是从妄想执著中来，从贪嗔痴中来，”玄奘道，“倘若修习大乘佛法，奉行十善，相信会有所改变的。”
沙尔多笑着摇头：“人心难测啊。法师你修大乘，别人不修；你行十善，别人不行，或者打着修行的旗号行魔事，专跟你做对，奈何？”
玄奘道：“一个人怀有贪婪、嫉妒、嗔恨之恶念，对周围人就会产生影响。心量大的影响的范围就大，心量小的影响的范围就小；善心也是如此，一个人若是善心清净，就能对周围世界起到善化的作用，你一念清净，周围犯贪心、嗔念的人也会跟着调伏下来。这就叫做德化一方。”
沙尔多道：“我等凡夫哪有这个能力？还是那位王弟料事如神啊，知道必定有人会拿女人说事，因而提前做了防范。后来的事情没有超出他的想象，也没有突破他的防范，他那一刀算是没有白割。”
“只是这么做划得来吗？”玄奘问，“他的王兄只是出去云游，让他暂时管理一下国家，回来后就又将权力收回了。而他为了证明自己的清白，却要付出这样的代价。证明了之后又如何？他还是要面对自己的生活，痛苦将一直缠绕着他，让他在失落和伤感中打发掉一生。”
“法师说的是，”沙尔多笑道，“若这个故事到此为止，倒也没什么奇特的了。”
“哦？后来又有什么奇特之处了？”玄奘问。
沙尔多道：“这之后有一天，王弟在路上遇见一个男子，赶着五百头牛，要去骟割。王弟看后久久深思，这些和他有着同样不幸的生灵的遭际使他倍加感伤。他想，我现在形体亏损，难道不是因为前世的罪孽造成的吗？于是，他拿出财宝赎取了这一群牛。由于慈悲的力量，他的形体居然又完具了。也因为如此，从此他便不再入宫。国王对此感到奇怪，就去询问他，王弟叙述了事情的始末，国王深感奇特，于是便建立了一座寺院，命名为阿奢理儿寺，以表彰王弟的完美操守，使他流芳后世。”
这个完美的结局让玄奘长出了一口气，但他想，世人面对谣言的时候是否也必须付出如此惨痛的代价呢？当他们不得不为证明自己而付出代价时，又是否会有王弟这样的幸运呢？
在玄奘看来，与其把希望寄托在如此“奇特”的神力上，他倒宁愿尝试着用佛法去拯救人心。
不管怎么说，这奇特的故事令玄奘对那座以“奇特”为名的寺院产生了浓浓的好奇心。
阿奢理儿寺位于王城西北，这里果然庭院宽敞，即使是露天的佛像，都装饰得极为细致精巧，令人叹为观止。
踏进寺院大门，玄奘依礼数先去拜访本寺住持，当地的佛教领袖木叉毱多。
或许是因为刚刚雪停，而玄奘来得又早的缘故，这座著名的寺院带给他的第一感觉竟是异样的冷——天冷、地冷、风冷、人更冷。
庄严宏伟的阿奢理儿寺就被包裹在这样一股浓浓的阴冷之中。
听玄奘说明来意，一位老僧面无表情地将他带到木叉毱多的住处。
沙尔多说得不错，这里的僧人大多年高德劭，且看上去威仪齐整，严肃敬穆，令人生敬。但不知为什么，他们似乎并不欢迎这位来自东方的同修，特别是住持木叉毱多，其傲慢与淡漠，更是令玄奘感受到了一种深深的敌意。
虽然觉得有些奇怪，但玄奘依然不以为意，他生性谦逊淡泊，对有学问的人有一种发自内心的敬重。木叉毱多曾经在天竺留学二十几年，各种经文均有涉猎，尤其擅长梵语，回到西域后又受到龟兹国王和民众的极度崇敬。有才之人大多自负，这也不足为奇。玄奘想，既然自己此次前来专为拜访求教，自然也就不必在乎对方傲慢的态度了。
“弟子玄奘，见过大师。”面对端坐在蒲团上的木叉毱多，玄奘双手合什，深施了一礼。
木叉毱多翻了翻眼睛，漠然地看着眼前这位来自东方的青年法师，简直不敢把他同那位传说中的高僧联系起来！玄奘的神情恭敬而又平和，披在身上的深色袈裟上还挂着雪珠，英俊的面容上有着风霜雨雪的痕迹，而那双明亮的眸子却又如赤子般清澈单纯。
看上去的确不凡。木叉毱多心想。
但同他在西域的名望以及人们对他的崇敬相比，又实在是太年轻了。
最重要的是，这样一个僧人，就算他一生下来就习经，又能有多少佛学修为呢？他凭什么受到各国君王的尊崇和礼遇？
“法师是要去天竺吗？”停了一段时间，木叉毱多终于开口问道。
同第一次见面时一样，他说的依旧是梵语，听起来同波颇蜜多罗所说的中天竺梵语很相似，令玄奘颇感亲切。
于是他也用梵语，恭恭敬敬地回答道：“正是。”
这位木叉毱多大师也去过天竺，当年的他，一定也同我一样，因心中疑惑难解而远赴佛国的吧？这次有这么好的机会，我可要好好地向他请教。
他却不知，此时木叉毱多的心里却是另外一种想法——你这小辈才多大年纪，就要去天竺求法？现有的经书你都读完了吗？
“去天竺学经？”他缓缓地问。
“是。”玄奘答道。
两人四目交错，玄奘漆黑的目光恭敬中带着几分热切，木叉毱多灰色的瞳仁却是冷漠中透着几分轻视。
“若是为学经，就不必去天竺了，”木叉毱多声音舒缓，带着一种居高临下的口吻，直截了当地说道，“龟兹的佛经教义，戒律仪轨都取法于天竺，僧人们所诵习的经教律仪，也全都依据原文。老僧这阿奢理尔寺里，《杂心》、《俱舍》、《毗婆沙》一切皆有，你在这里把它们学完，就足够受用一辈子了，何必多此一举往西方跋涉，去受那份艰辛呢？”
听了这话，玄奘不禁一愣，随即问道：“这里有《十七地论》吗？”
他相信木叉毱多所说的话，这里的僧人诵习的经文大部分都是梵文原典，也知道所谓《杂心》、《俱舍》、《毗婆沙》等书，都是小乘说一切有部的经典著作，而龟兹一直以来，流行的就是这些。莫非阿奢理尔寺里有大乘佛典？
这当然不是没有可能的，木叉毱多毕竟在天竺留学多年，说不定，他真把梵文版的《十七地论》带回龟兹也未可知呢。
想到这里，玄奘心中竟涌起一阵激动——若果真如此，自己就不用为可汗封路而着急了，干脆先在龟兹住上一年半载，把这部大经学透了再说。说不定学完之后，凌山商道也就开了，到那时再走不更好吗？
这个计划实在是太完美了！他正在心里盘算着，却听木叉毱多不屑地说道：“何必读那些邪书？真正的佛门弟子是不读这些东西的。”
这个回答实在是令玄奘感到意外，满腔的热情被人兜头泼了一盆冷水，立刻觉得浑身冰冷，原本发热的头脑也因此清醒了下来。
这就是龟兹国最受人尊崇的高僧么？玄奘简直不敢相信，在这个诞生并培养了鸠摩罗什大师的地方，在这个西域佛学最昌隆的地方，一个佛教领袖，最受人敬仰的高僧，胸襟竟是如此的狭窄，容不下别派学说！
玄奘知道龟兹流行小乘佛法，木叉毱多信奉小乘，这本无可厚非。然而佛陀说过，佛法有八万四千法门，任何法门都是平等无二的。所有的施设方便，都只不过是为了令不同根器的众生切入正知正觉，究竟选择哪种法门，要看个人。玄奘万万没有想到的是，一个高僧竟然对佛陀经典口出亵渎之语，并且是以这样一种傲慢的态度，对待一位前来求学问道的人！
“《杂心》、《俱舍》、《毗婆》等论，中土皆有，玄奘少年时便曾读过。只是觉得它们所论述的佛理粗疏浅显，非究竟说，心中颇觉遗憾。正因为这样，玄奘才打算西行天竺，学习大乘佛教中的《十七地论》。此论乃是后身菩萨弥勒的启示，国师竟视其为异端邪说，难道就不惧无底枉坑么？”
听到这清越而又冷俊的声音，木叉毱多意外地抬起了头，两双眼睛再次相对，玄奘深黑色的眼眸中已经没有了恭敬和热切，代之以如月般的清冷。
木叉毱多心中一滞，这不再是一个求学者的目光！
他这才突然意识到，眼前这位青年法师，是一个跋涉了千山万水，经历了千难万险才到达这里的人，他既谦逊又刚毅，既洒脱又执著，自己又怎能小瞧了他？