珍珠把饭送到榻上来，皇帝皇后对着食案用晚饭，一边说起闲话。
完了又是喝茶，又是吃点心。拓拔叡喜欢吃，一晚上嘴不停，珍珠和韩林儿在一旁伺候汤汤水水，漱口洗手。他一会挑眉，一会抬眼，一会回头问一句什么，冯凭笑微微地和他对答。不久乌洛兰延过来了，说了一会事，后贺若又来了，李益也来禀了事，拓拔叡就坐在床上一边吃喝一边接见。众人都习惯了他这样，顺道问候皇后凤体安康。
到深夜时，终于可以休息了。
珍珠安排人送来水，冯凭沐浴了一下。拓拔叡泡了个热澡，完了起身披衣上床，两人在热被窝里拥抱亲吻。
他很健康，肌肤血肉都充满了生命力，摸上去非常紧致，勃勃跳跃。冯凭真是爱他的身体，来回抚摸。相反，她感觉自己像一具死肉，不管他灌注多少汗水和种子，都结不出果实来。
……
每逢打仗的前几日，贺若总要彻夜难眠。
他自十四岁起，一直担任的是军职。起初是拓拔叡身边的亲信侍卫，因为和拓拔叡是自小伴读的情谊，和乌洛兰延一样，一直得到君王重用。起初一个人，渐渐领几十人，几百人……他很出色，刚强勇武，又行事谨慎，颇有军事谋略，这些年随圣护驾，从来没出过一点差错。二十出头的年纪，现在已经是虎贲校尉，禁卫军将领了。
英姿勃发，年少有为，事业人生都是这样的顺遂，只是为何会时常深夜不困，独自到这无边的永夜徘徊呢？
月色如水，天地皓银。他沿着那条走了无数遍的老路，朝着心中所想的那个地方走去。
他走到房门前，见门内没闩，留着个缝，便伸手推开了。
乌洛兰延还没有睡，刚沐浴过，穿着单衣，身披着狐裘，一脸认真坐在案前翻阅着文卷。
听到门响，他从桌案上抬起头，瞥了来者一眼，见是贺若，没出声。他神色淡然，目光注视着贺若，斜过眼，用眼睛的余光帮忙，随手从笔架边取了一根银签子。
他用签子将那油灯的灯芯挑的亮了些，觑贺若说：“脸色不好啊？遇到什么烦心事了？”
贺若说：“这么晚了，你这门怎么还不闩？有人要来吗？”
乌洛兰延寻味地看他：“你说呢？”
贺若笑，回手掩上门，用门闩闩住了，将侍从关在外。
乌洛兰延见状，没再言语，安心地低了头继续看书。
贺若走到他背后，弯腰搂住他：“在看什么书？这么认真的样子。”
他身上狐裘薄而柔软。八尺高的汉子，骨骼坚硬，搂起来结结实实的，不是女子的触感。真是奇怪，这世上有这么多人，那么多美丽柔软的姑娘，他不喜欢，偏偏喜欢这样的。一身骨头，没有一丝柔软，块头跟自己一样大，偏偏见了想搂，离了会想。
兰延道：“各州府的府志，郡县的县志，无聊翻来看看。”
贺若将下巴抵着他肩膀，说：“想你了，睡不着。”
兰延抬手往背后摸了摸他棱角分明，漂亮艳丽的脸，说：“别怕，待会一起睡。”
贺若解了衣裳，搭在衣杆上，上了床等他。乌洛兰延脱了衣，借盆中尚有余温的热水洗了个手。他举着油灯，走到床前，将昏黄的灯光照了他脸。这人衣魅翩翩，眉目如画，似玉人在卧。
他眉眼含情，轻声道：“你要是个女子，我就娶了你了。何至于这样念念不忘。”
他吹了灯，上床拥住贺若，手抚摸着他说：“这么漂亮，可惜是个带把儿的。”
贺若仰面看着他，伸出手去抱着他，好奇说：“若是女子，就不会念念不忘了？”
兰延笑：“得到了就不当回事，得不到才要念念不忘。”
贺若说：“我若是女子，哪能陪你一块读书，一块习武，一块随皇上东巡西巡，骑马行军打仗呢？只能在家刺绣，相夫教子，你又不会对我有兴趣了。”
兰延笑说：“你说得对，还是珍惜眼前吧。”
贺若笑：“对的。”
兰延说：“大军马上要出征了，出了外面，估计难得有机会亲热，这几日咱们多亲近一会。”他坏笑道：“让我今天弄死你。”
贺若乐了，翻身压到他身上，褪去了柔情，恶劣的嘴脸就显露出来，一只手抓住他脚踝往上提，一边压上去，手在他身上使劲捏：“弄死我？你怎么弄死我？你以为我是依兰吗？驸马爷？”
兰延闭着眼睛，气喘吁吁地拥抱他：“她怎么能跟你比，我对她从来都没感情的。我这心里只有你，你还不知道吗？”
贺若嘲他：“你的绿帽子都比天高了，你倒是不着急。”
兰延笑说：“夫妻之间，互相体谅，人间美德，不要太计较了。女孩子还是好好呵护的，你别老跟人家过不去，上次指着人鼻子骂，把人都骂哭了。”
贺若委屈说：“我不是为你么，我就见不得她欺负你。你看你这么好的脾气，处处依着她顺着她哄着她，又不像别的男人成天在外花天酒地，一会纳妾一会养小夫人，这还不好？我要是个女的，嫁给你都要幸福死了，她竟然还不满足，还丢你的人。”
兰延笑说：“我不在意的，我有你了，还管她做什么。”
贺若说：“不管，下次她再欺负你我还打她呢，你让她试试。”
兰延抚摸着他脸叹道：“我要是没了你该怎么办，这世上也就你真心爱我了。”
贺若说：“那是当然了，咱们一块长大的，我不护你我护谁呀。你说咱们三个，皇上他是皇上，不是皇上的时候也是太孙，咱们两个从小都是靠他护着。我么，我力气大，能打架，咱们中间就你最文文弱弱的，性子温温柔柔的。”
韩林儿坐在房中，一个人下着围棋，珍珠儿推门而入，看他面前摆着棋盘，笑道：“这么无聊，咱们一块说会话吧。”
韩林儿道：“来了，坐吧。”
珍珠儿到他对面的椅子上坐下，捻起一枚棋子，放到盘上，认真和他对弈起来。
韩林儿说：“娘娘和皇上睡了？”
珍珠说：“刚睡下了。”
韩林儿按子，说：“我却一点困意也没有。”
珍珠儿叹气说：“我也一点困意都没有。”
韩林儿说：“那你别走了，咱们多玩一会，你有什么心事，我可以陪你说说话。我今晚上耐心可不错。”
珍珠儿望他笑：“我没有心事，你有什么心事倒是可以跟我说说，我侧耳旁听。我今晚上的耐心也不错。”
韩林儿说：“学我说话啊。”
珍珠笑说：“你这人，自个心事藏的紧紧的，还想挖我的心思，只进不出啊，我没见过你这种人。
韩林儿说：“整天绕来绕去的，无聊，你吃东西吧，别开口说话了。”
那边床上一对鸳鸯，这边床上一对鸳鸯，那里没鸳鸯也有对影成双，唯独冯琅和李益各自在房中形单影只。
冯琅此刻心情沉重，随着离大军出发的日子越近，他心中的焦虑就越严重。
柔然。
时隔八年，又要去柔然了。
当年他三十出头，是逃窜而去，而今已经年过四十，却是随从君王去征战的。
他想起了当年的妻子。她还活着吗？她过得还好吗？还有他的儿子，阿坤阿丹，两个男孩，当年离开时候，一个四岁，一个才刚刚出生。
这件事他做的不对。他对不起妻儿，他不是一个负责任的丈夫，也违背了当初对她许下的诺言。但是他没有别的选择，时间如果能回到当年，他还是会离开，还是会做出同样的决定。
不然还能怎么样呢？他是因罪入的柔然，当年是无路可走了，只能逃去那里，然而他的心还在大魏。妹妹入宫做了贵人，冯家的罪也被赦免了，回到大魏，他要重新找回属于他的荣华富贵。
只是对妻儿，他确实有罪。
他不知道这一趟回去，等待他的会是什么。
他有点害怕，害怕遇到故人。
李益深夜也未睡，正翻阅着白天的点军名册和粮草数目，还有诸军，诸曹送上来的详细报册，进行详细核对，预估着此战需要花费的时间，和成败的可能，对军需事务做一个大体的安排。这是他当下的职务，拓拔叡让他协理诸曹，主要是掌管军需。正忙碌着，身边的随从无声走上来，递给他一封远道而来的书信。
他看到那信封上的字，娟秀的小字，写着：郎君亲启。他知道信是他夫人杨氏写的。他将信放在案头，向随从说：“知道了，下去吧。”
随从退下了。
他翻阅报册，心无旁骛，一直到三更，总算忙的差不多了。起身去沐浴洗漱，回来已经将要上床了，才想起那封信。他去案头取了信，打开，从头阅了一遍，家中没有什么大事，都是些不相干的闲话，外加叮嘱天凉加衣。他重坐下，铺展纸墨，写了一封回信，曰会注意的，有劳妻子照顾父母，嘱咐当心身体，最后说过几日就要行军了，不必再写信。
他将写好的信用信封封好，交给随从，让明天一早送回平城去。