百花楼后院厢房,檀香阵阵,瑶琴悠扬的琴曲绕梁而响。
“姑娘,不好了,周公子被锦衣卫拿入大牢了!”青儿满脸焦急地推门而入道。
“铮”的一声,琴曲戛然而止,如烟一惊,转回过头来急切道:“你说周公子?”
“市坊间传说那周公子与白莲教有莫大干系,被锦衣卫捉拿押入大牢。”青儿一脸关切之色。
自那日楠溪江畔合影之后,周墨白种种天马行空的奇思妙想,已经悄悄地在她心中树立起一个高大上的形象,仿佛《西游记》中神通广大的孙猴子一样,每每总能给人带来意想不到的惊喜。
更何况,她知道周墨白破解了“天下归心”珍珑棋局,这对如烟来说至关重要。
如烟眉黛微蹙:“白莲教与他有何干系?难道是知县大人栽赃陷害?”
青儿微微点头:“我打听得,那周家老爷正四处筹集银子,苦求杨知县高抬贵手。”
如烟沉忖半晌,道:“杨知县这番手段,岂是些许银子能满足得了的,怕是打上了周家家产的主意!”
“姑娘,周公子破解了珍珑棋局,对姑娘来说意义非比寻常!”
“这个我自然理会得……不如先到牢中探望探望情况再作打算?”
二女聚首稍作商量后,寻路便朝永嘉大牢赶去。
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周府内院,主母晕倒在床,丫鬟婆子们掐人中揉虎口忙个一塌糊涂。
周刘氏悠悠醒转过来,身子软卧在床,双目含泪,叫过飞燕:“墨白从小虽然顽皮,这孩子从没吃过苦头,这番牢狱之灾他如何经受得住!”
“夫人且无担心!”飞燕温言安慰道,“老爷不是说,少爷并非白莲教逆匪,扬知县不过是借机欲强占咱家生意,既有所图,少爷定不会受委屈的。”
“可那大牢之中,也没个被褥茶水什么的,墨白到底娇生惯养……”周刘氏垂泪道。
“夫人,不如飞燕……给少爷送点衣物去?”飞燕说到后面,双颊微微一红。
“可那大牢里轻易能进得去?”周刘氏担忧道。
“飞燕使些银子打点打点牢差,料想定然无妨!”飞燕脸色毅然。
“好!好!我这身子动弹不得,飞燕就辛苦你了!”周刘氏登时心中大为宽慰。
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悦来客栈中,二楼的客房临窗伫立一个孤独清高的身影,徐徐春风正轻轻吹拂起他破旧的长衫,吹拂起他额前的长发,露出吴承恩那张胡子拉渣的纠结的驴脸。
手中一只红色花朵的花瓣已经被全部拔掉,吴承恩的驴脸扭曲着,咬咬牙道:“这回不算,再来!”
又一朵红色花瓣采入掌中,吴承恩纠结无比地又开始……数花瓣。
他一片一片拔落手中的花瓣,一边拔一边低声念叨:“去、不去、去、不去……”,数到最后一片花瓣,恰数到“去”。
他脸上红一阵白一阵,良久,孤独清高地长叹口气:“连续三朵花都是数到去,看来天意不可违……这次杨衙内虽然没抓我,吴某可是冒着被认出的风险去探望你,这小王八蛋不知道会不会领这个情!”
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周府门外,余邦瑞徘徊许久,心中犹豫不决,有心向南京家中求助,但自己本就是悄悄离家出走的,此刻怕是家中老父怒气尚未消除。
况且他年岁虽小,但却知晓此事干系重大,恐怕惹起更大的风波。
他踌躇半晌,眼睛忽然一亮:“对了,永嘉这里航运发达,船舶日常来往于温州南京之间,我何不携封信回去,暗求姐姐帮忙,她一向见义勇为锄强扶弱……”
想通这一关节,心情不由畅快起来,摸摸自己的肚子,开始盘算起来:“先吃东西还是先去看师父?恩……干脆带点吃的去看师父,一举两得,可是带叉烧还是带蹄膀呢,算了,还是带点红豆糕吧,这个师父不爱吃。”
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永嘉大牢。
数名牢差正挎着腰刀来回巡视,门外一张靠椅上,马牢头胖乎乎的脸上一双小眼睛正似闭非闭地正在打瞌睡。
睡梦中,百花楼里的小玉正在脱衣服,一件,又一件……
可是,怎么老是脱不完?马牢头流着口水正欲扑上去,一个清脆的声音就将他从梦中残忍地拽了出来。
“敢问大人?我家少爷周墨白,可是关押在此?”
马牢头恼怒地揉揉眼睛,正要发火,但见眼前一位丫鬟打扮的少女,脸盘子十分俊俏,手中抱着一床薄薄的被褥,不由一股火气压了下去,只是犹自不满道:
“这里是內监,关押的都是重犯,轻易不能探视的!”
轻易不能探视的意思,就是说其实还是可以通融一二的,关键要使上点银子。
关押在内监的案犯大都犯的是大案要案,通常不允许亲属探视,但牢头把守大牢,手握审批大权,私放家属入牢中探视案犯,就是牢头惯常使用索取贿赂的手段。
反正关押的案犯看一看又少不了一根头发,不但可以为牢头带来几块碎银子,还能让家属安慰安慰案犯,对案犯劳动改造重新做人十分重要。
这简直是在做善事!
“大人,小女子来给少爷送点被褥,还请大人行个方便……”飞燕早已打听清楚行情,悄悄塞过一块银子。
马牢头眼睛一眨不眨地接过银子,掂了一掂,约莫二两,嘴角隐隐一笑,胖手一挥,招呼手下牢差:“小的们,带这位小姐见见周公子!”
牢差打开了內监牢门,例行检查了被褥中有无违禁事物,便放飞燕进了牢中。
“谢大人!”飞燕福了一礼,迈步进了大牢之中。
前脚刚进,两抬软轿来到大牢门前。
马牢头再次眯起小眼睛,心头暗道:“靠!不是又来看周公子的吧?”
如烟和青儿从软轿中走下,款款走到牢门前,马牢头的眼睛一亮,眼前这两位美女明眸如星,皓齿如贝,双靥娇羞,绝色非凡,就好像画里面的美人一般。
“两位小娘子也要探视案犯?”马牢头心头一喜,又有银子上门。
“周墨白周公子可是关押在此?我们探望一下,不知大人可否行个方便?”如烟轻声问道。
“方便倒是方便……”马牢头抬头看天。
“牢头大人,这点小小心意,劳烦您跟兄弟们买杯水酒吧!”青儿悄悄从袖角边上递过一块银子。
“姑娘太客气了……”马牢头喜笑颜开地将银子往怀里一揣,提高嗓门招呼牢差,“小的们,带这两位姑娘见见周公子!”
“谢大人!”如烟和青儿款款福了一礼,随牢差进了大牢中。
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