要说扬州城中，最有名的地方应该就是陵王府了。陵王府原本是前朝的大盐商耗费巨资修建的，后来辗转到了老陵王的手中，便传了下来。主体建筑几深几纵，屋宇有数十座，可容千人同住。它的花园是典型的江南园林建筑，讲究造景。湖池是全园的中心，湖中有绿荫小岛，岛上建有观景堂，北岸是葱绿的小山，南岸是四并的气派堂屋。无论是从湖岸望湖中，或从湖中望湖岸，皆有景致。
湖区开阔，小山里头自有曲径通幽。竹林小径直达山上的环翠亭，不仅山下之景一览无遗，并且周围缀以花木，鸟语花香。亭前有人正在对弈，石几上摆着棋盘，棋子为翡翠所制。一玄袍锦衣的男子执深翠色棋子，容貌俊朗，目光有一股岁月累积的成熟深邃，正研究棋盘上的走势。坐在他对面的白衣男子年轻俊美，侧面看就犹如泛光的珠玉，剔透得惊人。他的手放在乌木棋盒里，有些心不在焉。
玄袍男子放下棋子，很自然地说：“曦儿，该你了。”
白衣男子不悦道：“王爷，我叫陆云昭。”
玄袍男子抬起头，微微一愣，随即笑道：“好，云昭。”
“王爷找世子来陪你下棋吧。我有事，先走了。”陆云昭站起来，玄袍男子不急不缓地看着棋盘说：“你可是要去城外行宫？我劝你最好别去。”
陆云昭停住脚步：“我有重要的人在那里。”自从朝云跑来告诉他，绮罗被公主带到行宫去，他就坐立难安。可陵王不放他走。若是从前他倒也不怕，只是现在绮罗长得实在是太招人了……他一刻都不想再等。谁知，他刚往前走了几步，立刻有人伸手拦在他面前：“公子留步。”
“让开！”陆云昭皱眉。
陵王赵琛抬起手，那些人立刻退了下去。他走到陆云昭的身边，两个人是如出一辙的挺拔秀姿。
赵琛抬手按在陆云昭的肩膀上：“年轻人做事不要冲动。暮雨不是在行宫外头护着那丫头了吗？朱明玉怎么说也是朝廷三品大员，靖国公府虽然大不如前，但府里的人也不是谁都敢动的。你身为朝廷命官，没有得到皇室的通传就随便跑到那里去，会坏事。”
陆云昭冷冷地说：“王爷不就是要帮着林勋把刘芳给除去么？我只要绮罗平安。”
赵琛道：“我那个外甥行事果决利落，从来不会牵连无辜。朱家的丫头肯定会没事的……但你怎知我要除掉刘芳？”
“刘芳告老返乡，只是途径扬州，王爷就使计把他骗到行宫去。你多年不问朝政，只知道享乐，他对你自然没有戒心。刘芳这些年仗着皇上的宠幸，结党营私，没少做排除异己之事。林阳在军中斩了他的义子，还在皇上面前弹劾过他。他怀恨在心，便私下串通嫉妒林阳的萧迁，害死了林阳和他的亲军。刘芳自认做的天、衣无缝，事后还把罪名全推到了萧迁的身上。萧迁罪犯通敌卖国，满门被斩，没想到萧迁的小儿子却拿着证据逃了出来。”
赵琛负手看着陆云昭，饶有兴致道：“说下去。”
“我知道的就这么多，大部分是我的推测。刘芳已告老，对你没什么威胁，但你乐于卖林勋一个情面。以他的战功和能力，将来能回馈给你的好处太多。更别说，他还是你的外甥。”
“不愧是我的儿子啊！”赵琛朗朗地笑起来。
陆云昭闷闷地不发一言。
赵琛看见他的神情，转身走到能够眺望湖景的平台上，手扶着栏杆道：“云昭啊，你不愿认我这个父亲，我随你。你不愿公开身份，我也随你。你不走我给你在京城铺好的路，没关系，为父便帮你另外铺路。可就算我百般迁就你，婚事却不能由你胡来。娶朱明玉的女儿对你有什么好处？靖国公府上上下下都是明哲保身之辈，难成大事。若你非要娶，也得娶个将来对你有帮助的才行。仕途上，没有比联姻更稳固的联盟了。”
陆云昭冷笑道：“不公开身份难道不是王爷想要的？恐怕王爷也不想被世人知道，我是你酒后强、暴我母亲，所生下来的儿子吧？若我不是薄有名气，勉强还能入你的眼，你会愿意认我？我的婚事，不用王爷操心。我和绮罗青梅竹马，我很喜欢她。”他说完，便拜了一下，径自沿小路下山去了。
“王爷，要属下去拦着公子吗？”王府的侍卫统领玄隐从暗处走出来，望着陆云昭离去的方向。
“不用，他会有分寸。”赵琛欣赏着底下的湖光山色，心情似乎没有受影响。
“属下看公子对朱小姐用情很深，恐怕很难放手。”
赵琛抬头望着蔚蓝如洗的天空，笑着说了一句完全不相关的话：“不急。这季节，还没到最好的时候呢。”
***
绮罗把跳舞的百来个人分成十几个横排，每天上午只让每一排领头的人到偏殿里排练阵型，下午让他们各自回去训练自己那一排的人，等最后两天再合起来一起看效果。
从二楼看下去，余娘和娇娘领着十几个人在花园里排练得有模有样，绮罗只是坐在阁楼里画画，喝茶。夏日炎热，她还让阿巧在屋里放了冰块消暑。毕竟她前面的准备工作已经做足了，娇娘对林勋又是那样的心思，绝不会怠慢，她可以偷点懒。否则被烈日晒黑了，晒伤了，还不知要怎么补回来。她这些年真的是被朱明玉夫妻宠得有些娇气了。前世父亲虽然也疼爱她，但不过分宠溺，她还是能吃些苦的。果然是由俭入奢易，由奢入俭难。
这三年，她跟叶季辰没有见过，只书信往来。因叶季辰在会稽做县令忙得焦头烂额，听说堆了几年的卷宗无人处理，所以根本没时间回京。他是商户出身，在朝中毫无门路，堂姐也只是靖国公的妾。所以同科及第的前十名，只有他的官位最低。但好在叶季辰在任上政绩非常好，文昌颂亲自给他写了推荐信，恐怕年底便会升迁。而且他书信间提到了一位有婚约的女子……很可能就是绮罗前世那素未谋面的娘亲。算算时间，离前世绮罗出生只有一年多了，等叶季辰回京，她一定要去看看那名女子。
赵仪轩不知什么时候进来，一把拿走她画的那些稿子，问道：“怎么，你还会设计首饰？我瞧瞧。”
绮罗无奈，只得起身道：“跟三娘练舞的时候，从她那儿学的。只是些皮毛，臣女还在练，画得不好。”
“画工嘛，是拙劣了点，但款式还不错。还有名字的？蝶恋花，观沧海，一斛珠……”赵仪轩满意地点点头，“都给我吧。我拿回去叫宫里的工匠打出来。”
赵仪轩都这么说了，绮罗岂有拒绝的道理，只能笑了笑。离开国公府以后，朱明玉还是请了秀庭居士来给她上课。起初，秀庭居士听说她读了那么多书，自然是大吃一惊，很快就教她琴棋书画那些了。可惜会读书，是因为有两世为人的智慧，艺术方面实在天赋平平。她倒是因着跟三娘跳舞，帮着设计了些首饰和舞裙，很感兴趣，想着勤能补拙，这才常拿出来练练手。哪知道刚画了个初稿，就被赵仪轩霸占了，跟公主真是没什么道理可讲。
阿巧忽然在门外高声道：“四殿下，您不能进去！”
“阿巧，你越来越不懂事了。四殿下是什么人？公主让你拦着闲杂人等，可没让你拦着殿下吧？”一个太监尖细的声音传来。
赵仪轩猛地站起来，奇怪道：“四哥这么快就回来了？”
她话音刚落，一个穿着深蓝色绣金丝麒麟锦缎长袍的男子便跨进门来，身后还跟着几个随从，领头的是一个太监。男子长得清俊，身量跟林勋这些人比只能算中等，面相柔和。绮罗连忙站起来行礼：“臣女见过四皇子。”
“四哥！”赵仪轩走过去，嘀咕道，“你回来怎么也不提前跟我说一声？”
“提前跟你说，好让你把恶行都毁尸灭迹了？”赵霖笑了一下，目光落在绮罗身上，“表妹不用多礼。”几年前他到靖国公府时，曾远远地看过绮罗一眼，当时她年纪还小，是个圆滚滚的胖子，不怎么引人注意。没想到女大十八变，如今竟出落得这般姿色了。他撩起衣摆坐下来，他身后的太监桂圆马上谄媚地拿起桌子上的水壶倒茶给他，赔着笑脸：“殿下您一定渴了，您喝水。”
绮罗没见过赵霖，但她知道赵霖是宫中最得宠的郭贵妃所生的儿子，应该算是她血缘亲近的表哥。说起来郭贵妃跟郭雅心虽是亲姐妹，但两人的关系并不好，郭贵妃跟整个郭家的关系也淡，平日里都很少往来走动。
赵霖年方二十四，在政事的表现上平平，但出了名的好脾气，又因为母亲在宫中受宠，格外地左右逢源。别的皇子为皇位斗得水深火热，他却好像漠不关心，今天跟太子出去打猎，明天跟某位皇子出去喝酒。所以他倒是跟谁都合得来。
绮罗前世对几个皇子的事情不熟，天家的事也不是她一个县令女儿能打听得了的。说白了，普通百姓更关心的是衣食住行，对谁当皇帝没多大兴趣。而且真宗皇帝在位的时间很长，绮罗死的时候，真宗还在世，太子也没有换。
“听说你们正在给君实排舞？排得怎么样了？”赵霖低头喝茶，声音也是和和气气的，半点没有天潢贵胄的架子，很容易就让人产生想亲近的念头。不过绮罗觉得有点好笑，赵仪轩要排一出舞给林勋，不仅本尊知道了，好像这行宫里每个人都知道。礼物不是应当小心收藏，到了当天给对方一个惊喜吗？只能说公主的作风跟常人不太一样。
“好着呢。喏，四哥先看看这个。”赵仪轩把绮罗画的稿子递过去，绮罗都来不及阻止。她那拙劣的画技，哪里入得了堂堂皇子的眼？偏偏赵仪轩像是炫宝一样：“是不是很别致？”赵霖仔细看了看：“你几时对摆弄这些个物件感兴趣了？设计是挺漂亮的，但画工么，还有待提高，你多多努力。”他说话的意思，已经俨然把这些都当做是赵仪轩画的了。
赵仪轩没否认，兴高采烈地把画纸收到袖子里去了。
赵霖又说：“仪轩，等君实过完生辰，我就把他押回京去，省得到时又没处找人了。你在扬州还有什么要买的，赶紧置办了。”
赵仪轩可是巴不得林勋回京的，用力地点了点头：“好。到时我帮四哥，他拿我最没办法了。”
赵霖坐了坐就走了，并未久留，仿佛就是特意来这里露露脸。绮罗也没太把他放在心上。
只不过离林勋的生辰越来越近，她不自觉地紧张了起来。