沈濯日凉凉睨了他一眼：“莫要多事。”
言下之意龙威岂会不明白？当即命人去请军医过来，对外宣称天子车马劳顿，恐龙体抱恙。
“皇上脉象不稳，乃是气血亏空之状，近日应静心调养，决不可再动用内力，以防内伤。”军医写了方子，命人去城中的药铺取药。
“近日城外有何异动？”沈濯日不紧不慢收回手腕，沉声问道。
“楚国援兵日前已抵达临虞城外三十里处，末将原以为他们会有所行动，可直至今日，仍是原地驻扎，着实令人捉摸不透。”龙威摇头叹息道，“末将怀疑，他们留有后招，楚人天性狡诈，不可不防啊。”
隐而不发……
沈濯日面露深思，楚廉已在宫中察觉到他的行踪，且料定他会在凤阙宫现身，早一步埋伏在那，途中虽因宫殿走水，匆忙离去，但芯儿失踪一事，他不会不知，这一路来，却迟迟不曾派兵马追捕，连临虞城外的兵士，也未行反攻之举。
“故意为之么？”沈濯日推测道。
“圣上，我等下一步应当如何？”龙威躬身询问。
沈濯日沉吟片刻，挥手把他叫到身前，附耳交代几句。
“末将领命。”
龙威急匆匆退出大厅，待他离去，沈濯日方才放松了身子，轻靠椅背，闭目调息。
天色渐渐沉了，后院厨房里，唐芯卷着袖子，在灶台前忙活。
“大人好刀工啊！”曾亲眼见过她在军营中露手的厨子，满眼惊艳的赞叹道。
“哎哟，这只是厨子的基本功而已，算不了什么的。”唐芯不好意思的笑了笑，目光扫过盘子上静心雕琢的雕花，眼神不自觉黯淡下去。
以前很容易就能做到的事，现在却要费上多一倍的时间，而且，她能感觉到自己的手指远没有过去那么灵敏，切菜下厨还好，可做些精细的活儿，就显得笨拙多了。
轻轻松开菜刀刀柄，摊开手怔怔看着那贯穿五根手指内侧已经结痂的伤痕，心里像是打翻了五味瓶，很是复杂，却独独没有后悔。
哪怕再来一次，别说是一道伤，就是用她的手去换，她也愿意！
深吸口气，将那些沉闷的情绪抛开，拿起勺子舀了勺浓汤，双眼惬意地眯成一条缝：“火候刚刚好！”
用木筷挑开一小块鹌鹑肉，拨开的肉丝松软嫩弹，看上去甚是可口，唐芯赶紧起锅，装了满满一盅，再配上三道小菜，欢天喜地送去前厅。
“赶了两天的路，一来就开始忙活了？”沈濯日反手握住她的手腕，“也不多歇歇。”
“你都吃了好久的干粮，总得要改善一下伙食，快尝尝，这是我炖的益气宁神汤，保证营养，色香味俱全。”唐芯迅速布好菜，笑吟吟帮他盛了一碗，几颗煮得软绵的红枣、枸杞漂在汤面儿上，色泽红橙相印，极容易勾起人的食欲。
沈濯日执碗送到唇边，热气扑面而来，目光不经意扫过某个一脸期待的女人，眉心微微一拢。
“咋啦？”唐芯忙不迭问道。
“烫。”他搁下碗，语气淡淡的。
“那就凉一凉再喝，先吃菜。”话刚说完，唐芯刚想为他夹菜，腰间忽然多出了一只咸猪手，做贼般往门口飞快瞄了一眼，恼怒道：“你的形象不想要了？松手！”
“汤太烫舌了。”沈濯日贴着她的耳朵说，吐气若兰，撩得唐芯一颗小心脏砰砰直跳。
“所以我不是说，让它搁这儿凉一下吗？”她不自在的扭动身体，想要避开他不断喷出的温热气息。
“朕现在要喝。”口吻极其霸道，且透着一股子深意。
唐芯嘴角一抽，这才听明白了他的潜台词。
“得得得，我喂你，喂你总行了吧？”面红耳赤地把人推开，奈何，他却不肯撒手，“喂！你这样子，让我怎么动手啊？”
沈濯日气定神闲，任凭她怎么瞪，圈在她腰身上的手始终没有松开过。
“也不怕一会儿有人进来。”唐芯没好气地嘀咕道，眉目间却布满甜蜜。
“朕有令在先，谁敢擅入？”沈濯日挑眉反问，定眼看着她红成一片的脸颊，白里透粉的肌肤肉嘟嘟的，可比这桌上的美食更让他有食欲。
“……能别把不要脸的行为，说得理直气壮吗？”唐芯简直不敢想，那些接到指令的将士，会脑补出怎样的剧本。
“不要脸？”气息徒然一沉。
唐芯不自觉打了个哆嗦，讪笑道：“哈哈，要脸，你是天底下最要脸的男人，没有之一，我就随口那么一说，别放在心上嘛，吃菜吃菜。”
端起瓷碗，舀了一勺，轻轻吹拂后，又用嘴唇试了试温度。
好像不是特别烫，唐芯忙送到他唇边。
薄唇微张，双目紧盯着她，慢悠悠将汤水喝进腹中，冷峻的脸廓渐渐放柔，满目浓情。
“咱能喝快点吗？”拜托，看着他一个人享受，完全是一种酷刑有木有？
话一出口，眼前蓦地有阴影压来，还未合上的嘴唇被度入了一口鲜美的汤水。
唐芯一脸惊愕，下意识将美食吞进去，等她反应过来，如惊弓之鸟，从他身上弹起，手里端着的碗摇晃几下，汤汁洒出几滴，看得她很是肉痛。
“你！你！”颤抖的手指隔空指着罪魁祸首，偏偏，这货依旧是一副淡定自若的样子，好像刚才什么也没发生过一样。
好想揍他，肿么破？
唐芯有些呼吸不顺，握着碗底的手收得紧紧的。
“味道不赖。”沈濯日定眼看她，意味深长的点评道。
唐芯彻底炸了：“你混蛋！”
靠！简直不能忍！
唐芯特想一碗汤往他脸上糊过去，可她该死的又舍不得，胸口忽上忽下起伏不定，一张脸红得几乎能拧出血来。
“我不要和你说了，再见！”气冲冲剐了他两眼，刚转身走到门口，冷不防又想起桌上还没怎么动过的菜肴，一咬牙，果断转身回到桌边，麻利地将食物装进食盒。
“这就生气了？”沈濯日颇感好笑，伸手拽住她的手腕。
“呵呵哒，我有吗？你哪只眼睛见到我生气了？”她是那么小气的人咩？唐芯梗着脖子使劲抽手。
“还说没有。”沈濯日反手一拉，将她拽进怀里，紧紧围住她的腰身，不让她动弹，“朕夸你手艺超凡，也值得你动怒？”
放屁！
唐芯差点一口气没提上来，他那是赞美她的厨艺？明明是在撩妹！不要以为她读书少，就当她好骗！
“甚至气到不愿给朕一口饭吃。”富有磁性的声线，幽幽在唐芯耳边炸开。
是她的错觉么？为嘛她会在他的话里听到那么一丢丢委屈的感觉啊！
“存心想把朕饿坏？”沈濯日惩罚似的咬了下她的耳垂。
‘轰’
一阵酥麻感瞬间游走过全身，热气直冲头顶，唐芯也不知哪儿来的力气，猛地挣脱出他的禁锢：“我……我去给你拿米饭。”
说完，慌慌张张跑到门外，一溜烟人就跑得没影儿了。
沈濯日宠溺地低笑一声，目光掠过被她遗弃在桌上的食盒，悠悠然将其打开，拾起木筷开吃。
味道的确很甜。
唐芯一口气跑到后院，蹲在井边，使劲拍着沸烫的脸蛋，指头不经意擦过耳垂，仿佛还残留着的酥麻感，让她不由得浑身一抖。
那货太犯规了！竟然花式撩她！
唐芯用力甩头，试图将心里的悸动通通甩掉。
厨房里，还没离开的厨子傻愣愣看着蹲在院中，冲着井口时而摇头晃脑，时而捧脸发笑，时而又愁大苦深的女人，喉咙艰难地吞咽着，暗暗嘀咕：那位不会是被什么脏东西附身了吧？
帝都，楚宫
两天前的骚乱已被彻底镇压下去，带头的百姓近百人皆被收监，等候发落，凤阙宫外，楚庭挺直背脊孤身跪在一地碎石中，面色发紧，呈现出几分异样的苍白，神情固执地盯着前方那扇封闭两日的殿门。
自他回到宫中，便一直长跪于此，而他所要求见之人，也在屋中待了整整两天，点食未进，期间不论是谁前去叫门，皆得不到半分回应。
黎叔惆怅地站外远方，望着一片狼藉的凤阙宫，口中漫出一声无力至极的叹息。
事到如今，足够让他明白，那日自个儿的猜测都是真的，主子当真是故意放走夫人，若不然，这么几天了，主子不会按兵不动，任由夫人和永腾帝一道逃离楚国。
可他不懂，主子分明舍不得夫人，又为何要任由永腾帝将人夺去？
沉思间，房门处发出一声‘吱嘎’的轻响。
院内院外的两人惊喜地朝前望去，看着那缓步从屋中走出的火红身影。
“主子！”黎叔瞳孔一缩，飞身跃入院子，满目惊恐。
怎么会这样……
那褶皱不堪的喜服上，一块块深浅不一的干涸血块，红得刺目，几乎遍布了整块前襟，而他的肤色更是被这耀眼的红衬得异常苍白，轮廓精致，却找不到半分属于活人的气息，眉心的朱砂淡至无色，长睫下，双目宛如一泓死水，黑沉无光。