章和十七年，九月九日，章和帝五十大寿（四十九岁），大赦天下，是为万寿节。
大汤朝习俗，祝寿，男子做九，女子做十。而且，男子说起年龄，多为虚岁，女子却多说实际年龄。
白日，章和帝罢朝一日，和臣子们宴饮。
新科头甲在大明宫太和殿，献上了与“朝凤舞”并称的“拜龙祭”，祈愿章和帝福寿绵长，大汤朝国运昌隆。听说新科状元、榜眼和探花三人具是俊朗少年郎，舞姿松竹般风雅，家世更是威赫，是以一时间在座的官员皇亲们，看他们三人都是眼露绿光。特别是最小的探花郎，因为出自朱家，人品出众，更是大家结亲嫁女的首选。十七位皇子、十五位公主各自送上精心准备的礼物，特别是大皇子夏侯弘亲自狩猎得来的虎皮虎骨、二皇子夏侯扬跪佛百日求来的护身符、三皇子夏侯毅嫡长子夏侯敦送上的手抄万字祝寿佛文、四皇子夏侯松与双生妹妹长平公主合作的《江山万寿图》和七皇子共众贵族子弟演练的摔跤颇得赞誉。章和帝皇弟，先王贵妃独子，顺王献上的东海明珠一斛也很受章和帝喜欢，回赠佛经一份，言道愿顺王早生贵子，为皇家开枝散叶。
另有外邦使臣，如北戎最强大的部落的汗王的大王子、东瀛士子、南蛮使节等亲来祝贺，送上许多极具地域性珍宝，摆出十足臣服姿态，章和帝一时间志得意满，雄心勃勃。
申时，一般大臣自然捧着章和帝赐下的铜镜回了家，皇亲和权臣却受邀参加晚宴，后宫五品以上妃嫔也列席在位。
曲平今年未得擢升，仍是五品小官，让许多嫉妒曲青青受宠的人说了许多酸话，他自己也常有些不自在。今天他却特获殊荣，携妻参加晚宴，在一杆二品以上大员中尤为显眼。此时大家反而不敢说什么，因为这明显是章和帝在表明态度——或许曲平这老头子确实没能力，朕也不打算将他抬多高，可是他女儿朕是真心稀罕，你们最好给人留面子，否则朕就不给你们面子——什么的。曲平和封芜穿上特意裁制的新衣，脸上压不住紧张和得意地坐在皇亲权臣之间，对于其他人不愿搭理的轻视根本毫不在意。这是当然的，他们多年受曲家嫡支磋磨，别的不敢说，忍气吞声绝对是一把好手。
此时臣下已经到齐，男女分坐，中间却并无屏风遮挡，这是大汤朝已婚妇人由来开放自-由的表现。宴会大厅中央有歌女舞姬莺歌燕舞，皇亲权贵窃窃私语，太监宫女穿梭其中，好一派热闹、和乐景象。顺王向来不羁，已经喝得有些上头，正拉着宫女调笑，一些权贵暗暗嗤笑，他却浑然不觉。
酉时二刻，皇后率众嫔妃落座，场中歌舞暂停，众人起身拜见；三息后，章和帝出场，众人再次起身拜见，并高声祝祷。因为是晚辈做寿，两宫太后并不出席。章和帝坐在最高正位，皇后左边并排，微低一寸；贵妃低三寸于章和帝右侧落座。如此，淑妃高于贤妃、惠仪高于德仪、婉仪高于昭仪、昭媛高于修容，左贵于右，依次落座。曲青青本来已经坐在张修容右侧，章和帝却特意在下首置下案几，命她陪侍。真心说，曲青青是不喜欢这个位子的，怎么说，也像是被皇帝和皇后踩在了脚下，但脸上却要做出喜不自禁，红霞乱飞的样子——反正章和帝是个重名的，即使喝醉，也不可能在众人面前失仪，青青也就不多思量了。见曲青青落座，其他妃嫔无不心中犯酸，甚至皇后都微微皱眉。只是今日场合不同，并没有哪个敢说酸话，只美人、才人之类那眼睛作刀子往青青身上扎，不痛不痒，青青当然毫不在意。
曲平隔得远，还不知道，封芜却一眼看见自家女儿的座次，只觉得无限荣光，脊背都更直了些。她周围的命妇们也确实瞬间改变了态度，世家大族虽不至于谄媚，也和蔼许多。家世并不特别吓人的几个诰命，还略略带出些微奉承来，这就是一国之君的权利，只稍稍有所好，下必甚焉。
长华大公主率众公主，着男装，为章和帝献上“拜龙祭”。比起之前三位头甲跳得游龙松柏之姿，公主们的舞姿别有一番高贵矜持和女子妩媚。这之后，章和帝念出比百日随意许多的祝词，敬酒三杯；又有贵妃幼弟，大学士朱庭献上祝寿诗作一篇，宴会正式开始。
歌舞再起。
半响，南蛮公主越众而出。她容貌艳丽之至，年十八，身段妖娆与林宝林相仿。却偏偏身着大红戎装，带出英姿飒爽，美态别具一格。这位公主一出场，场上男子的眼睛就大半都被吸引过去，像探花郎这样经的少，纯情点儿的，甚至微微红了脸。十八岁，在现代还是花季雨季，在大汤朝已经是老姑娘了，这位如今还未出嫁，却比他人还自信些，显然意在皇帝。聪明的自然收回目光——反正不是自己的女人，再怎么看也没用。只四皇子，他从来最爱带有男儿豪爽气的女子，这位公主更有他其他女人所没有的绝丽姿容和妖娆身段，一时间竟然看得痴了。南蛮公主注意到他的目光，不以为杵，反而对他一笑，更是面似桃李，灼灼其华。
淑妃皱眉，目光微冷。
公主对章和帝俯身，头上银质铃铛叮铃作响，她声音清脆若黄鹂，语气爽朗，令人生心生好感——
“大汤皇帝陛下，小女婠婠，幼年即听闻您的文武功绩，心生崇敬。今日有幸为皇帝陛下祝寿，愿献舞一曲，盼搏您一笑。”
章和帝微笑，准了。
婠婠公主对章和帝又是妍丽一笑，明媚生辉。
她手一扬，甩下大红披风，脚一蹬，竟然将靴子抛下，露出雪白赤足、红绳铃铛，生生晃花人眼。场中立刻喧哗起来。
有大肆批判，痛骂南蛮不通教化、有辱斯文，此举分明轻浮，有碍圣听。却也有赞扬公主豪爽不输男儿，为女子中的真英雄，为她鼓掌欢呼、举杯痛饮的。高位妃子还端得住，毕竟一个外族女子，即使椒房独宠也于大局无碍。美人才人一流却低声讽刺起来——她们是最怕这公主进宫的，本来一个曲青青就让后宫近似冷宫，再多一个更显狐媚放荡的外族女子，她们真是再没容身之地了。
婠婠公主对这些毫不理会，只见她足下一蹬，竟然飞了起来，两三下跳到舞台之上。
这绾绾公主竟然有高强武力在身！
这下，喧哗声更大了些，皇后也紧张起来，吩咐侍卫护驾。
婠婠公主停下脚步，似笑非笑地看向章和帝。
青青知道，章和帝自恃武功，皇后此举虽时关心，却大大扫了章和帝面子，特别在他正对一个如此特别的女人燃烧起征服欲-望的时候。于是青青开口劝道：“皇后娘娘一片真心，吾等敬服。可是妾看这位公主，分明对皇上一片痴心，纵使言行和吾等不同，也是风俗不同，且公主格外率真可爱罢了。皇上英雄伟岸，哪个女子不心中痴慕，妾相信公主绝无恶意。若她真有不轨，妾保证，一定挡在圣上身前，除非跨过妾的尸体，否则决不让任何人伤到陛下一根毫毛！”
皇后皱眉，这玉婕妤看着是个聪明的，怎么自动送上把柄？她说这种话，我要是咬死了曲青青心有不轨，无视圣上安危，行媚上之事，众目睽睽下，最是爱惜羽毛的皇上绝对不会拂了一国皇后的面子。正要开口训斥，章和帝却大笑出声——
“公主特立独行，想不到朕的婕妤竟有如此胸怀，此为大德，当为修德。”
皇后哽了一下。
这是金口玉言要升曲青青为从三品之首的修德，还有封号？她才进宫多久？无子无功、无历无劳，父亲还只是个五品小官！
青青并不像一般妃嫔那样说些“愧不敢受”或者直接大喜谢恩，只是脸颊绯红，似乎不在意分位，却因章和帝懂她而无限欣喜。只是，青青知道这风头已经出得很够，还得了意外之喜，升了分位，本来计划的事情倒可以作罢，现在还是不要打扰这男人猎艳为好于是说道：“劳公主久候，吾等皆拭目以待。”
章和帝果然转开目光，眼含火星地看着绾绾公主，一挥手，乐声再起。
婠婠公主果然有一把刷子。
她跳得是自编舞蹈，以前从未看过。大红舞衣极简单，上身只一件肚兜并遮背红纱，下-身是修身七分裤。脖颈、锁骨、隐约的雪背，红衣、银饰、赤足，激烈的鼓点、强劲的动作。宴上的许多男人竟然不敢直视，似乎怕一旦看仔细了，灵魂都会随着这女子远去。
四皇子目露痴迷，淑妃手中锦帕被揉烂了，她对长平公主使了个眼色，公主连忙强硬地拉着胞兄离场。见儿子被拉着仍然一步一回头，淑妃看向婠婠的目光森冷得令人恐惧。贵妃和贤妃微微一笑——让你们母子最爱装出一副高冷的样子，现在这样，可真难看啊……这公主，还是很有意思的么。淑妃冷眼睼她们，转头对皇后说了一声，也离场了。
章和帝也看得兴起，并未注意这些。
皇后忽然小声对正看得专注的青青说：“本宫看这位公主，姿容身段比婕妤还出色些，婕妤心胸宽广，竟然毫不在意。”
青青瞄了一眼似乎毫无所知的章和帝，微微一笑，也低声回道：“妾心中艳羡公主的肆意快活。但圣上千古一帝，本来就该有最出色的美人相伴，妾见之欣喜，不敢嫉妒。”
皇后撇嘴，现在说得好听，等你经受过夜夜难眠，就知道什么叫做嫉妒，什么叫做闺怨，什么叫做，君恩难测。
青青面上不动，心中冷笑。
曲青青寄望的，从来不是男人的喜欢。她自信的，是名器的力量。刚好，有这么个女人挡着，自己怀宝宝的时候也要省事很多。而且，有比较才有优劣，等章和帝发现，即使是像婠婠那样的尤物，仍然不能带给他如青青那样的快感，所谓真爱，不是呼之欲出了么？
一连串激烈的鼓点，婠婠腾空，频率越来越急促，高度越来越骇人，所有观看的人都心神投入，紧张非常。
突然，鼓声停止，婠婠于半空中也停止动作，却并不落下，竟然是制空了！
忽然，她口中传出美妙悦耳的歌声，身体也舒展开来，像一片羽毛柔柔往下落去。章和帝几个跃起，刚好抱住落下的婠婠，大笑着说：“如斯美人，自然是朕的美人！”之后，抱着婠婠直接回了后宫。
这倒是没想到。
明明章和帝看着相当喜欢这个公主，居然只封了个美人，实在是想不通。只有青青微笑——被悄无声息灌输了“贞洁”观念的章和帝，加上他本身就鄙视不自重的女子，即使不愿放弃享受美人的欢愉，也不会有多上心。再怎么说，青青在很长一段时间内，要依靠的都只有章和帝的宠爱，当然不能让他沉溺于其他人人身上。
皇后强忍住心中酸苦，言笑晏晏地招呼众人离场。
青青远远地和封芜对视，万千语言尽在其中。
母亲，再等等，很快，你就能进宫看望青青了。