金城的牢狱建在城北。
空荡荡的大街上，由于缺少了阳光的直射显得阴暗潮寒。
在呜咽的寒风中，三姨太窈窕的身影忽然出现在拐角，她脚步细碎而又紧促，妩媚的脸上素装淡抹。一身黑色的霞帔镶着银边，将妖娆的身躯盖在袄裙下。似是缺少了琳琅的侍候，铅华绝丽的翡翠玉珠竟然看着有些不搭调。
在三姨太身后，翠儿挎着两个篮子紧追慢赶。她吃力地提了提篮子，黛眉微皱，额头泌出细盈盈的汗珠儿。
“官人，还请行个方便。大年初一了，我家老爷还没吃上新年的饺子呢！”
三姨太眯眼媚笑，不急不缓地从袖中掏出一叠银票。见守狱的衙役两眼放光，赶紧将它塞到那人怀里，“给几位官人的酒钱，这还有几碗饺子，一起吃点吧！”说完，三姨太从翠儿手中接过一个篮子，轻轻地放到桌子上。
那人摆了摆手，装作若无其事的样子，继续与几个衙役喝着小酒。
狂妄的蔑视让三姨太心里极为不舒服。她强撑着笑容退步离开，转身的刹那一双美眸立刻换上冷漠的愤怒。莲足踩在坚硬不平的石板上一深一浅，细碎的步子匆匆穿过杂乱的哀嚎，终于在最深处看到了金池傲然的身影。
“老爷……！”
三姨太忍不住两眼泪流，看到金池的那一刻，她一直跌宕起伏的心才安稳靠岸。
“老爷，快，快趁热吃饺子吧！”三姨太伸出嫩白的细手匆匆擦干眼泪，稳定情绪后急忙接过翠儿手中的篮子，“这是您最爱吃的羊肉馅饺子！”
大白瓷碗镶着蓝花呼之欲出，碗中的饺子如一颗颗润滑的白玉翡翠密密麻麻地挤在一起，满满的堆出一座小山。金池张了张嘴目露惊愕，犹记得昨夜冷汤干饼，吃的心里堵得慌。他颤抖地伸出双手，接过冒着热气的饺子一顿狼吞虎咽。
这是他吃过最香的年饭，也是最窝囊的年饭！
“帘珠，你……瘦了！”
自从林依斓去世后，金池便将三姨太像只金丝雀似的养在宅中，从未让她受过一丝苦，流过一滴泪。他将所有的柔情转嫁到三姨太身上，悉心呵护。此时，莫名的无力感堵在胸口。所有的担子朝夕间压在了这幅柔弱的肩膀上。“这几天辛苦你了！”
粗糙的手掌像干枯的树枝划过脸庞，沾满油污的拇指擦过泪痕，在白洁的肌肤上留下一片灰渍。
三姨太眼帘扑朔，含着柔情细细的感受着这双大手带来的温暖。她太需要一个宽阔的肩膀来依靠了，这一切来得太突然，以至于还没做好准备便从天而降。上天安排好了一切，却未给她一丁点儿的提示。
“老爷，您先在这儿委屈几天，我想办法尽快找到白书垣的把柄。让他坐到这里为你谢罪！”三姨太收起泪水，双眼露出前所未有的坚定。眼前的男人让她重新鼓起勇气，纵使前方有再多的艰难险阻，只要得到他的认可，一切都值了！
“报——！”
长长的报备撕破西城噪杂的议论。祭台四周的百姓纷纷侧头，让出一条路注视着送信官兵弯身下马，高举着一块玉牌急匆匆地跑到祭台跟前。
“咚！咚咚！咚咚咚咚！……”
辰时已过，击鼓的猛汉头上扎着红丝巾，束紧袖口，用力敲响大鼓。紧接着，在一人高的大鼓两旁，八个略小些的赤鼓相继而鸣。一年一度的祭祀是盛事，举国上下每一个城池无不在辰时做着相同的事情。
鼓声震天，人们的心脏瞬时平静，不由自主地随着鼓点跃动。在这肃穆的氛围下，黎民百姓纷纷跪地，昂首面对骄阳祈求上天赐予平年。
那名举牌官兵单膝跪地。此时此刻，他说也不是，不说也不是。他小心翼翼的抬起头，尴尬的看了李志狄一眼，咬了咬牙还是大声说出了急讯。隐约的片语穿过鼓声传入众人耳中，这一年，真的是难以安宁了！
“……酒库失火……，铜枪三箱……”
只字片语，令前排的百姓面色巨变。他们不在乎什么失火，只在意来年的收成能否抵过税收，能否让妻儿老小填饱肚子。
一个时辰后，太阳高照，鼓声渐渐奚落。
李志狄冷着脸回头瞪了一眼，说不出的意味霎时传入白书垣和杜老七的眼中。似是气愤，似是嘲弄。只见李志狄重重的甩了一下长袖，厉声说道：“此事回府再做定夺！”说完，他接过传信兵递过来的玉牌，就要掀帘入轿。
“李官人！这么重要的事情不准备让大家知道吗？”剑锋再次回到树上，带着意味深长地笑容看了琳琅一眼，恰到时机的揭开之前发生的事情。“杜老七家的酒库失火，里面也烧出了三箱枪械！是不是也应该判个贩卖军火打入大牢呢？”
“哼！本官断案，还轮不到乡村野夫插手！”
琳琅在剑锋的注视下面不改色，此事确实是她安排，她不是为了金池，而是为了当年儿时的回忆。方焰回去了，做完这一切就走了。琳琅隐约间竟有些失落，昨天若不是方焰的出现，她或许就命丧黄泉了。
“李大人，杜老七犯得可是与金池同罪，你二话不说就将金池打入大牢。这同样的事情落在杜老七身上怎么就拖拖拉拉的呢？”
李志狄慢慢转身，看向说话的琳琅。一双狭小的眼睛迸出阵阵寒意，“小丫头！你的事情还没弄清楚呢！现在就迫不及待地出来送死了？把她给我押下，今日未时正点，一并审问！”
剑锋看着被绑的琳琅无奈的摇了摇头，叹息一声纵身来到西丘的丛林中。
“方兄，好久不见！你这少宗主可要抓紧步伐咾！”
西丘上，方焰将祭台发生的事情尽数看清。在琳琅被押解的时候他本想出手，却被剑锋拦了下来。“剑锋？原来是你！堂堂的东九盟盟主颜夜锋，竟然化名剑锋变成了金睿的贴身保镖，真是屈才了！”
怪不得怎么打听都探不到剑锋这个人呢！琳琅也真是笨死了，就不想想人家可能用的是假名！
“哪里哪里！人各有志，况且我不认为金睿是池中之物！若是这次金家完蛋了，我打算带他到东九盟。”颜夜锋毫不避讳自己的目的，反而调侃起了方焰。“倒是你那个妹妹，笨的要死还自作聪明。有玉琳琅做靠山什么事情办不到，偏要给自己找麻烦！哎—！这人哪，要多转转脑筋！”
“刚才颜盟主不是也说了吗？人各有志！”方焰不急不缓地将话题抛回去，“况且我不认为是麻烦，这与颜盟主历练金睿不是一个道理吗？”
颜夜锋顿时失语，若是继续否定，就成了伸手打自己的脸。“回吧！金家的事情让他们自己折腾去吧！”想了想，颜夜锋狡獬地一笑，“恩，你那个妹妹长得倒是不错！或许关键时候我会出手救她一命，到时候玉琳琅别忘了还我人情！”
“你若敢打歪主意，玉琳琅不会放过你的！”方焰毕竟未达到颜夜锋的地位，虽然年龄相仿，阅历却远远不及颜夜锋。琳琅这次让他纵火烧了杜家酒库，虽然能周旋一阵子，却也险中求胜，若稍加被人利用……
金城府衙。
李志狄冷脸坐在太师椅中，静谧的房间里，白书垣似笑非笑地看着眼前左右为难的县太守。
“怎么样？李大人，您只需在这里签一个字，再盖上你的大印。这金城中就没有人再与你做对了！”白书垣伸出手指敲打着桌子，带着阴笑，将一本厚厚的折子推到李志狄跟前，“当初金池不也是这么吞了林家的吗？如今只不过再麻烦李大人盖个印而已！”
李志狄知道，当初四家独大，且同气连枝，甚是不把他这个县太守放在眼里。当初答应金池，也是想挑拨几家的关系，从中得到一些利益而已。他当时想的确实不错，而且成功的分化了金、白、杜三家，逼迫后两家联合抗衡金家。只是，他却没有想到白书垣这个看上去文质彬彬的人却拥有着熊熊的野心，在设计除掉金池后又落井下石想要将杜老七一并除掉。
“想好了没有？”
白书垣不急不缓的从怀中掏出一把泛着冷光的火枪，提着李志狄的手按在了奏折上。