第四十二节
何艺仍是小口小口的喝着粥，不发出一点声音。吴明有些恍惚，依稀又回到四年前，新河城的帐篷里。他突地问道：“对了，你们一直四处赈济，那里来的那么多粮食？”
何艺抬起头，笑了笑道：“傻子，这里是父亲用来囤积粮食和辎重的，粮食自然是多的。”她脸色突地一黯，指着那锅仙人掌炖沙鸡道：“不过，现在我们粮食也不多了，就连这沙鸡，还是简将军一大早送来的呢，否则的话，我都不知道怎么招待你了。”
果然如此，不过他们粮食不多，吴明早有猜测，这倒不出乎他意料之外。吴明心头突地一动，顺口问道：“对了，何总督最近和你有联系么？他们情况怎么样？”
何艺胃口本就小，加上早上吃了些，喝完一小碗，就有些吃不下了。她坐在座位上，默默地看着吴明，听得他问，答道：“父亲那里，倒是不用担心。驼关城高易守，地势险峻，又没什么闲人，如果只是留守部队吃，吃几年都没问题。前几天父亲还飞鸽传书，他倒是担心我呢，不过吴大哥来了，那就好了。”
东汉原有二十一省，除去南蛮独立出去外，还剩二十个省份。这二十个省份中，大半的省都城市，人口都是极多，少则几十万，多则上百万。当然，这中间有两个例外，一个是中西五省的云渡，这里是波斯教圣地，地小人少，全省就中心一个绿洲，也是度神教朝拜圣地，自不多说。还有一个例外，那就是驼关了。南平种族成分复杂，沙漠，绿洲，草原，雪山构成了这个省份的复杂地形。也正因为如此，造成这里的更为复杂，经常发生暴乱，而且极难清剿。要想在这里建造一个大型城市，无异痴人说梦。所以，东汉因地制宜，在这里建造了一个军事堡垒，以应付复杂的地区形势和经常性的军事冲突。
这个堡垒，就叫着驼关。
关隘，一般是险峻要塞的称呼。从驼关这个名字就可以看出，这个城市的特殊性。
怪不得何总督被困驼关，小艺虽有些忧虑，但还未到方寸大乱的地步。只要没到火烧眉毛就好，如此一来，自己诸多布置，才能从容实施，吴明松了口气，又问道：“驼关水源没问题吧？”
“驼关傍山而建，城里有地下活水，水源更是不缺，吴大哥放心好了。”
行军好几个月，难得吃点熟食，更别说炖锅了。加上昨天和楚天行舍命相搏杀，回到百灵堡，又接着和何艺盘肠大战，他早已饥肠辘辘。如今得到何艺的肯定答复，吴明更是胃口大开，当即放开胸怀，吃了起来。几下吃完一只沙鸡，他意尤未尽，正准备动手撕第二只。抬头一看，就见何艺抿嘴微笑着，呆呆地看着自己，他不免尴尬，咳嗽了一声道：“嘿嘿，这仙人掌炖鸡汤真不错，不但醇香浓厚、而且略带酸意，吃起来别有一番风味。要不是知道小艺你吃素，我肯定给你留一只了。”
何艺起身，又舀了一碗稀粥递给他，笑着道：“你也别光吃油腻的东西，这样对身体不好。来，喝点粥中和下。”
吴明风卷残云，一小碗粥几口就没了。何艺呆呆看着，忍不住又叹了口气，喃喃道：“夫君，你可真的没变，到现在，小艺都以为在做梦呢。不过你也变了，比以前可成熟多了。”
喝完稀粥，吴明满足的舒了口气，想了想道：“肯定是变了，我不是说了么，自己都老了，胡子拉喳了。”
如果真要仔细算，其实他也就二十七，四年前也就二十二，不到二十三的样子。不过这四年发生的，实在是太多太多，两人都是判若两人，恍若隔世。也怪不得何艺会有不真实的感觉。
吴明想了想，接着问道：“既然粮食不够了了，你们还呆在这里做什么？不想办法离开，早晚都得困死在这里。”
何艺叹了口气道：“我也想走，但西北虽大，到处都被北汉占了。除了这小小的平窑，已没我容身之地。”顿了顿，她有些感叹道：“还好吴大哥你来了。”
但凡女人，都希望有个男人能帮自己顶起一片天。艾丝特遇见吴明都变傻了，何艺贵为圣母，同样不能免俗。就算现在全南汉最强势的女人陶雨，那也是由于轩辕竟身死，被逼出来的。就如同她所说，现在已没人愿意为她顶起一片天，她自己就是天。
吴明却没被佳人青睐的欢喜，只是皱着眉头道：“这里无论如何也不能待了，得赶紧离开，否则如此枯等，真的只能，只能……”
“米肉”两个字，在嘴唇边滚动，却是再也没办法说下去。何艺面色一白，从吴明表情，她也猜了个大概，乖乖的应道：“吴大哥，我听你的。”
提到这个话题，吴明也没了胃口。刚才还美味无比的沙鸡，现在看在眼里，只剩下恶心的感觉了。他站起来道：“对了小艺，你们剩余的粮食，够走出这片沙漠吗？”
何艺也知道吴明现在定没胃口，遂不再劝，跟着站起来收拾碗筷，答道：“加上吴大哥你带来的人马，现在整个百灵堡，也就一千一百多人。我们都有骆驼代步，要走出这片沙漠，到达北边的天信草原，最多五天就够了。所以粮食的话，倒是够的，甚至还有富裕。”
吴明道：“还有富裕么？二十天的够不够？”
这种天马行空的问法，何艺也有些不适应。她放下手里的碗，有些惊异地看了吴明一眼，仍是柔柔的应道：“二十天的也够了，甚至半年都够。只是，吴大哥你想干什么？”
吴明整了整衣衫，抓起挂在墙上的赤宵道：“那就好，具体为什么你就别管了，听我的就成。”
他这样子，分明就要出去，何艺吃了一惊道：“你要去那里？”
吴明迈步朝外走去，叹口气道：“时间就是生命，既然决定了，我们就得马上去做。富裕的粮食，我们一次性分给这些难民，至于能不能走出去，就看他们的造化了，总比在这里等死强。”
他转过头，推开虚掩的门，走到屋檐下站定：“既如此，总得去通知下，我也有点事要处理，所以今天我打算去趟平窑。你乖乖的，等我回来。”
“哦。”
都说人世轮回，事有因果。人生就是在无数个轮回中度过的，年复一年，日复一日。只是世人无知，空自懵懂而已。何艺低低的应了声，不由摸了摸怀里。那是一截紫竹萧，是吴明在南征途中送她的，也是前天她和吴明在赞辛湖合奏时用的乐器。现在这一幕，和四年前比起来，又何其相似。
冬季的阳光，并不烈。阳光斜斜的照射在吴明身上，拉出老长一个影子，一直蔓延至屋内，堪堪停到何艺脚下。她睁着大眼，只能看到一个高大的背影，顶着头上这片灿烂的天空。
吴大哥比以前，没变，但又变了。他真霸道呢，也不问问人家的意思。不过，我喜欢这感觉。她紧紧地攥着紫竹萧，看着那高大的背影，不由淡淡一笑。
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