文渊阁议事堂，王平正在这里接见孙伏伽和苏定方。
“孙伏伽，你可知道这次派你去任务比较繁重，你可愿接下？”王平对孙伏伽这位年轻人有些担心，于是先询问到。
“大都督放心，臣一定会竭尽所能，绝不让大都督失望。”孙伏伽很是激动，他没有想到王平会让他去完成如此艰巨的任务，但是这也反应了王平对他的重视，所谓士为知己者死，他心里想着一定要为大都督办好这趟差事，不给大都督丢脸。
“好，那我就把西域的一切政务都交给你了，你如果有困难就让定方将军帮忙？定方，你的任务就更加艰难了，不仅要面对西域各国，还有大凉国，还有突厥，孙伏伽年轻，你也要多帮衬一点。”王平淡淡的说道。
“请大都督放心，末将一定把敦煌牢牢控制在手中，等待大都督的大军到来。”苏定方也很激动，这也是他第一次单独领兵，虽然兵力不多，但是王平给予了他在敦煌募兵的权力，这也让他对前景充满着希望。
“好，苏定方、孙伏伽听令。”王平站起身来，大声说道。
“末将（臣）在。”
“你二人在敦煌重新建立安西都护府，苏定方为都督，孙伏伽为都督府长史。”汉朝设立的安西都护府如今已经没有了，所以王平给他们的任务就是在敦煌建立安西都护府，但是并不是需要他们去征服西域，只需要保持对西域的影响力就行了，等他平定了天下，再来安心打造他的盛世天下。
“遵命。”
“这是我给敦煌索氏家主的亲笔信。”王平拿出准备好的一封信件，递给了孙伏伽。孙伏伽双手接过这封信件，感激的拜了一拜，有了这封信，他在敦煌可就要轻松多了，他不得不感激王平，事事都为他想的很周到。
苏定方和孙伏伽领命下去了，但是王平却陷入了沉思，他不得不想的多一点，毕竟孙伏伽不像裴矩那样是个老油条。
苏定方出发了，和新科状元孙伏伽一起离开了，王平对苏定方是很放心的，但是对这位年轻的状元郎却有些担心，不知道他能否承担如此重要的任务，因为他不仅仅作为西隋的使者前往大凉国，而且还会同苏定方前往敦煌，处理那里的一切政务，会一会那里的望族，索氏家族，王平也是从裴矩那儿特意了解了下敦煌的情况，毕竟裴矩在西域经营了多年。
敦煌索氏家族从汉末开始就一直活跃在敦煌，是这里的名门望族，其中索氏家族上一任族长为隋散大夫索哲，现在的敦煌郡镇将军索恪是这一任的索氏族长，法曹参军索艺H县学校书郎索允都是索氏家族之人，可想而知索氏家族在敦煌的地位是有多高，加上中原大乱，索氏家族就是敦煌的王。
本来王平是想派杜如晦去的，这样既能体现西隋的重视，又能当机立断拿主意，怎奈王平即将发动灭梁之战，朝廷中离不开他，所以只有让孙伏伽这年轻人前去了。
十一月的敦煌寒风呼啸，沙尘漫天，寒冷已将让地面上没有了生机，敦煌进入了严冬，昔日繁荣的丝绸之路也开始变得冷清了起来，再也看不到商队的踪影，商人们都回家休息了，等待来年的春天。
可就在这凛冽的寒风中，却隐隐传来了驼铃悦耳的叮当声，昏暗的天空下，果然有一队骆驼冒着寒风和沙尘在艰难地向敦煌城方向跋涉，在苍茫的大地上显得格外地引人注目。
“孙使君，离敦煌城还有多远？我快坚持不住了。”风沙中，一名伙计模样的年轻人趴在骆驼上，扯开嗓子大声喊道。
这位孙使君就是孙伏伽，当他参加完李轨的登基大典之后，便离开了，现在他带着二十名手下扮作一支从东而来的商队，在玉门县买了十几头骆驼，身上也有大凉国的关牒，孙伏伽是第一次来敦煌，也不适应这种恶劣的大风天气，但是他却一直坚持着，因为这是他的第一个任务，而且是一个很艰巨的任务，所以不论多苦，他都必须坚持下去，他看了看天色，天色昏暗，看不出时辰。但估计快到傍晚了。他便大声问旁边的向导，“哈利大叔。敦煌城还有多远？”
向导名叫哈利，是个六十余岁的老者，身上有一半汉人血统，他曾经是一个商人，常年往来于河西走廊，对这一带的地形及气候了如指掌，他是被苏定方军队找到当了向导。
哈利呵呵笑道：“快了，再走几里便能看见城池轮廓了。”
众人又走了几里，果然隐隐约约看见了一座城池的轮廓，二十名手下顿时一片欢呼，在风沙中跋涉了近半个月，终于看见了他们此行的目的地。
敦煌城的盘查要比隋军们想的宽松得多，虽然这里大凉国没有驻军，但还是属于大凉国的管辖范围，守城士兵只简单看了一下关牒，便放他们进城了。
和城外的寒风凛冽、渺无人烟相比，敦煌城内却是另一番景象，大街上人来人往，颇为热闹，不少商铺门前有伙计在大声吆喝，许多小贩在街道两边摆起了地摊，卖食物和手工艺品，将道路两边堵得水泄不通，很多马车行走艰难，车夫在大声叫骂。
一行人牵着骆驼在大街上缓缓行走，每个人心中都有一种重新回到人间的兴奋，感受着这种恍如隔世般的热闹，这里和中原并没有太大的区别，无论是建筑还是人的面孔，就是中原的一座大城，偶然出现的一些异域面孔，才使他们忽然意识到，这里其实是和中原相隔万里的西域。
孙伏伽等人在一家客栈内安顿了下来，跟随孙伏伽来的还有琅琊卫的四个人，他们是为了保护孙伏伽安全的，因为琅琊阁的势力并没有到达西域，这里势力错综复杂，他们不得不保护好他，所以当他们到底客栈的时候，四人就四处查探，观察周围的情况，而孙伏伽也派人去大厅敦煌城内索氏家族的位置，他决定第二天前去拜访当代索氏家族的族长，这里的将军，索恪。
而孙伏伽则在思考，该如何应对接下来和索氏家族的会谈，这个时候的他，才感到了一定的压力，他紧紧的握了握手，让自己坚定起来。