在入冬前从北往南走，按照气温高低来看，怎么也该是越走越暖和才对，周四是不知道是不是他的身体感觉有问题，甄回总是觉得这骨头里面有些发冷。坐在船上忍不住突然就想到了后世往上的一些话，说是分割中华神圣土地的福利之一就是北方的暖气。明明南方水汽更重，更阴冷，却没有办法享受同等的待遇。甄回如今也算是常年呆在北方了，他也亲身感受了北方的冬日是个什么样子，确实冷是冷，可这都是干冷，雪看着厚实，可是却松散，像是树木上的那些雪花，只要抖一抖就能全下来了，可是南方呢？他记得在苏州自家院子里的树木上，那全是冰溜子。
也许是在京城住的世间长了，他已经有些适应了这北方的冬日，猛地一下子又回到了南方，倒是反而有些不适应了。紧一紧身上的衣裳，甄回没有再去看那些书本，只是冷冷的看着外头的江水。
这个时候，船舱外头传来了声响，甄回听到这个声音就知道是林家的下人在收拾东西，再有一天的时间就能到苏州了，这会儿开始收拾正是时候，是的，是林家的下人，这一次甄回不是一个人会苏州，一同来的还有林洵，他今年已经十五岁了，确实是到了可以开始考试的时候，本就准备这两年内会苏州参加科考，在知道甄回要回去的时候，自然是结了伴。免得一个人走冷冷清清的。
倒是林海也有心一起来，和兄弟们一起来个什么佳话，让林侯爷给阻止了，毕竟不过是十岁，虚岁不足十一，年岁实在是笑了些，再说了林家在京城已经定居了几代人，这会儿要个恩典，在京城考试也是可以的，没有必要在往苏州走一遭，林海的身体可不比甄回。即使是调养多年，有跟着甄回他们总是在外头走动，运动不少，可是因为先天的缘由，这底子还是太差了些。能避免些不必要的折腾还是要尽力避免的。
起身，走到门外敲了敲隔壁林洵房间的门，随即就毫不客气的直接推门而入，他们都是打小一起长大的兄弟，礼仪规矩什么的，做个样子就成，有个敲门声招呼一下，告知自己过来了，那就成了，没有必要还等人来请。反正里头也没有什么可以顾忌避讳的事儿。（还是两个小屁孩，又不是已经成婚的男人，所以大大咧咧一些也是常态。）
“怎么了？不是明天嘛？”
林洵还在读书，脸色有些发白的躺在床上看书，他或许这晕船的毛病是治不好的了，上一次从苏州去京城就是这么病恹恹的，这一次去苏州还是这样，真是弱不禁风的很。可是即使是这样了，这人还是保持这手不释卷的习惯，所以说书呆子那真不是随便就能扮演的，像是甄回那就是怎么都做不到这样。
这会儿看到甄回进来，这林洵还有些疑惑，不明白这个兄弟怎么这会儿过来了！倒不是因为影响到了他读书，而是他感觉很奇怪，时间上不对，又不是吃饭，又不是休息的时候，更不是靠岸补给活动的时间，实在是有些不解。
“这书这会儿还是别看了，他们正收拾东西呢，这船摇摇晃晃的，这个时候看书，最是伤眼睛。你总不想将来眯着眼睛看人吧。”
寻了这么一个由头，甄回算是给自己偷懒寻了一个借口，随即就往床边一坐，拿起了茶壶准备给自己倒水，只是这么一摸，才发现这水已经冷了，也是这可是冬天！好在边上的小厮机灵，忙从另一边小炭盆上架着的铜水壶里到了一碗热茶过来，给甄回换上，又给自家主子也放了一盏。
“你啊，偷懒总是有这么许多的借口。”
林洵还能不知道甄回是什么心思？好笑的从善如流的放下了书本，坐起身，用被子把自己重新裹了一裹，他可是比甄回都要怕冷，这会儿不用被子都不知道怎么办了。
“这是无聊了？又想出什么玩意来了？上一次是要我和你下棋，结果你输的惨不忍睹，再上一次是和我做算题，你赢了，对了在上上次是对诗，是我赢，在在在上次，是你弄得什么跳棋，恩，那个倒是你赢了，我算算，这一次该是你出题，说吧，想要做什么？”
他们这一路就两个孩子一处作伴，若是不弄点趣事儿出来，光是这一路的路程，就能把人逼疯，实在是太闷了些，也正是因为这样，两个人想出了不少的比试方法，平均一个人一次，就为了图个乐子，要说真的有什么竞争的心，那也是有的，毕竟少年人，心高气傲是常态，只是不会太过当真就是了。
“这一次？这一次我们比说笑话好了。”
甄回一开始倒是没想到做什么，只是看着手里的茶盏，猛地想到了一个以前听到过的事儿，忍不住就想要说出来，所以顺势而为就说了这么一个题目。
听到他这一说，林洵倒是笑了。
“果然是你出的题，总是顺着你自己的优势来，我们这些人里头，就是你这些神神叨叨的事儿知道的最多，也最是会说了，相比这一次都不用我应对，你就能直接赢了我去。”
他这个想法说法都是对的，因为这不过是一会儿的功夫，甄回就说出了那个很有名的笑话：说的是一个大和尚和一个小和尚讨论茶经，说起这饮茶之水的分别，大和尚说，山中溪水最是清澈，小和尚却说这山中溪水不知被多少动物吃过，留下了不知道多少的口水，这老和尚是在吃那些动物的口水，比如野猪啊，狼啊，最要紧的是还有老鼠，吃老鼠的口水也算是清澈？
才说到这里，林洵已经笑喷了，他整个人都在抖动，只是死死地捂着自己的嘴巴，不想打断甄回的笑话，因为他还想听下去。
接着老和尚又说，这还有泉水，地下之水喷涌而出，自然是甘冽，可是这会儿小和尚又有说的话了，他说这水从地下上来，不知道经过了多少土地，那些土有的是腐烂的树木，有的是霉烂在地下的瓜果，甚至有可能经过一些墓穴，那么依赖岂不是吃了那些尸骨的洗澡水？
林洵已经想要吐了，说喝动物的口水，他还能想着这小和尚不知道流水不腐户枢不蝼的道理，不明白流动的水是干净的，这才有此一说，可是说到这尸骨的洗澡水他脑子已经有些混乱了，天知道这地下之水经过何处？果然有这个可能呢。要是这样，在京城的时候，他们喝的井水不知道是不是也有这样那样的可能。这让他怎么能不恶心。
而故事还没有完，因为这会儿甄回已经说到了江心水，而他口里的小和尚说的更是让人倒胃口，因为小和尚说他亲眼看见那些船夫们连恭桶里的东西也都倒在河里，甚至在这河中清洗，这样的水怎么能喝道嘴里，难不成是自己拉出去的又重新喝回去？
说到这里，林洵已经吐出来了，因为他刚刚喝的水就是这所谓的江心水，还是他自己让人特意将船驶到江心取的。这会儿一想到这一路过来，偶尔也能看到船中仆妇在船沿上清洗东西的身影，他已经确信了这甄回故事里的小和尚说的是真话，如此一来，他不恶心才怪。
“臭小子，你莫不是存心的？”
林洵一边擦着嘴，一边有气无力的泛着白眼看甄回，看的甄回哈哈大笑起来，随即说了一句现代名言：
“放心，吐啊吐啊就习惯了。”
话一说完他自己直接拿起杯子就喝了一口，然后大声赞了几句好茶，总结着说道：
“不管是哪里的水，说起来，谁能保证干净，只要你自己觉得好就成，何必想这么多？所以说难得糊涂才是正紧的道理。好了这一次又是我赢了，所以今日一天就该是听我的吩咐了，起来吧，咱们去船头钓鱼。”
甄回说完这些，转头往外走，他走在前头，后面的人看不见他的脸，所以也没有人看到他脸上那一抹思念，他这是在用这样的方式让自己不至于忘记他曾经生活过的世界。
当然钓鱼什么的也是必须的，他总觉得这林洵的身体实在是差了些，想要带着他多活动活动，不为别的，只为了将来在科考的时候不至于在考场撑不下去，也要好生的锻炼锻炼自己。
愿赌服输，林洵可不是习惯耍赖的人，所以虽然嘴上有些不甘的唠叨，可是行动上还是很配合的穿戴好了衣裳，开始往外走，只是转头看向那茶盏的时候，很是有些纠结。这可是怎么好，他都有些口渴了，想要喝水呢！有心不去看吧，转头一想，总不能一辈子都不喝水吧。人家甄回不是自己说自己的，喝水归喝水，没有半点的反应嘛，从这个角度说，他还真是不如他呢。
苏州终于到了，到了苏州的甄回和林洵都没有功夫去过多的客套，匆匆的回到了自己的家中，他们都是家中嫡长子，有自己的责任，在多年离家之后，第一件事儿就是要接见留守的家人，寻问族中的情况，了解家中产业这几年的变化。特别是甄回，他不像是林洵，好歹人家林家是一个大家，族中的人多半都是读书人，在苏州也是大家族，一般不会有太多的麻烦，而甄家呢，到了如今几十年了，也还是只有甄回这一家子出过官员，自家老爹如今又是在京城当官，不知道那些土财主，小地主出身的族人们有没有借着他家老爹的名头胡来，在这方面他可是很重视的。
想想史书上多少高官厚禄的人呗家族拖累，那些京城被抄家的人家种有多少罪名是族人牵连的，他想想都能出一身的冷汗。所以到家的第一件事儿就是查，细细的查族人的情况。
好在甄家的族人有一个还算是本分的族长，那是甄回爷爷一辈的人，当年也曾经历过甄回爷爷做官时候的情况，明白作为官宦人家还做些什么，不该做些什么，虽然在有的时候，涉及到族人的时候，也曾利用甄老爷的身份，在衙门周旋一二，可是多半都不是什么出格的事儿。这一点甄回也能理解，护短什么的，真心不是什么坏毛病，他自己也有，再说了这中华自古以来就是个人情的社会，走后门什么的什么时候没有啊！就是在现代，当初他当兵的时候，那也是沾了走后门的光，没有认识个人什么的，就是想要当兵都有些难，那时候当兵已经是个不错的职业选择了呢。
知道族人老实本分，甄回真的是把心放回了自己的肚子里了，终于能安心坐自家的事儿了，把产业什么的巡视一遍，给留守的老家人发了一点红包，个各处的庄头，管事一些京城带来，这边不多见的赏赐，这算是收买了人心。以保证他们的忠诚。
随即有一件大事儿等着甄回去办，那就是甄家的宅子的问题。他可没有忘记，在原著中这宅子可是遭了火灾就，最终什么都没有留下，如今虽然离着那时候还挺远的，可是他回到苏州的机会可不多，这个时候不处理，他真不知道什么时候处理了。
这几年他也曾想过各式各样的办法，最终想到了一个相对比较合理，又能顺利进行的法子。那就是想法子让隔壁的葫芦庙扩大。
是的，你们都没有看错，就是扩大，在他看来这葫芦庙的火能烧到自家，那原因其实也很是简单，那就是这葫芦庙的空间实在是太小了，空间小那么也就是说这院子小，烧香的火源都集中在一处，并且这参拜的大殿离着甄家又特别的近，在这样的情况下，当这大殿被烧之后，这烧着的木头之类的就很容易飘落到甄家的院子里，甚至是隔壁别的人家，这样的情况下，可不就是甄家很危险嘛。
可若是这庙宇变大了呢？庙大了，这大殿自然也就多了，大殿多了，参拜的人必定会被分流，与此同时，这火源也能少一些，减少一些着火的可能性，二来，即使着火了，也不一定就是靠近甄家的这一边着火，等离着远的那处火烧过来的时候，只怕救火的人已经开始行动了，如此一来，甄家即使有危险，这危险程度也能降低很多，就是遭了灾，也不至于整个甄家都毁了。
另外甄回还准备在这葫芦庙扩大之后，在这葫芦庙中资助一个池塘什么的，引水进来，如此一来，只要这庙里头水源充足，那么第一时间灭火也就成为了可能。甚至他想着在每一个大殿前的空地上都赠送上一个大缸，用来蓄水，当个消防水源。养上一缸莲花什么的，其实还是很符合佛家意境的，想来这庙祝什么的，也绝对能接受。
当然这扩大葫芦庙的事儿，他不能贸贸然提出来，也不可能一家子负责，这样做的话，实在是太显眼了些，也实在拿不出这么多钱来，他可不是什么钱多的烧的慌的人，能省一点就省一点，所以他特意请了林家，甚至是往年在苏州最是要好的朋友们过来拜佛，然后引着那些即将和他一样参加县试的朋友们许愿，说是若是能顺利的通过考试，成为秀才，就捐赠寺庙多少多少银子，给寺庙扩大庙宇，修缮殿阁之用。
这个时候许愿，然后还愿什么的，还是很讲究的，那绝对是需要言出必行的，不然就会以为是会惹怒了神明，将来被降罪的。所以甄回算计的很好，只要这些人中有三五个来还愿，可想而知，这银子必定不少，然后自己只要找人引着这庙祝说话吧，多说说这庙宇扩大之后，信徒增加的好处，想来就是不用自己多费口舌，这庙祝也必定会想着吧这葫芦庙往外扩张。
而这葫芦庙一边是自家，这明显的官宦人家，他想要扩张必定是不可能往自家找麻烦的，也知道自家不可能卖房子，那么他能选择的就只剩下了另外两处，一个是往后走，一个是往另一边去，往后也不容易，因为后面还有条街，总不能让这街面中间断了一截吧，所以最终能够选择的也就是一个了，那就是葫芦庙另一边的民宅，那一出人家甄回知道，那是一个苏州街面上的小商户人家，不过是普通的三进的宅子。虽然没有甄家大，可是收拾好了，也能收拾出不少的房间来，放在庙宇里，弄出两个殿阁是没有问题的，这也足够庙祝折腾了。
最重要的是，既然是商人，那么他们必定是重利的人，只要价格合适，就没有什么不能卖的，卖了这一处的宅子，只要价格好，就能在另外一处买上更加合适的住宅，不像是自家，老爹还要折腾什么风水，什么祖宗之地这么的麻烦。在一个他们也更加的迷信，想来这自家的宅子让庙宇看上，他们心中必定很自得，觉得自己得菩萨保佑什么的，估计还能搬家搬得乐颠颠的不行呢。
而对于甄回来说，他也算是积德行善了，因为若是他没有记错的话，在这原著里曾说过，因为这葫芦庙的大火，曾烧了这街面将近一半的宅子，也正是因为这火势实在太大，这才导致了这甄家一下子直接成为了穷困户。
像是甄家这样的人家都成了这样，那么可想而知，那隔壁和甄家一样，是葫芦庙邻居的人家估计也好不到哪里去，说不得还会因为他们家中周旋的余地比甄家小，出些什么血光之灾之类的事儿呢，所以说让他们搬走，也算是救了他们一家了。
等着这事儿谋划的差不多，事情一步步顺顺当当的在进行的时候，甄回终于在这苏州老宅过起了一个人的新年。虽然他很想是不是凑到别人家一起去热闹热闹，可惜作为嫡子嫡孙，这样的事儿只能想一想而已，因为他需要代替他父亲，给家中的祖宗牌位上香，需要代替他父亲参加族中的年祭，需要在开年的第一天，去祖宗坟地上坟，扫墓，甚至还要代替父亲，接受在老家看家的下人们的磕头，各处管事的上门百年，事情多的能直接把人忙晕过去。好在他毕竟不是寻常什么都不懂的孩子，倒也能做的很是像样，不至于给父母丢脸。
这样的琐事儿一直到正月十五过后，才算是停了下来，而这个时候，甄回也没有功夫去管隔壁庙宇的事儿了，因为他就要开始准备县试了。狮子搏兔亦用全力，即使他认为这县试实在是难不倒他，可是该复习的还是要复习，该准备的还是要准备。
家中的下人也好，族中的长辈也罢，在这个时候，也一样很是上心，很是配合，尽量不然他有半点的费心，用族长的话来说就是，这是甄家最有可能成为书香门第，世禄之家的机会，只要甄回考上去了，那么甄家就可以骄傲的对别人说他们家三代官宦，是世宦之家，这对于提升整个甄家的地位是非常重要的。为了能让整个家族改换地位，这个时候，谁敢给甄回添乱，他都能直接揪到祠堂重罚。至于这不过是县试什么的理由，那根本没有让人开口的机会，人家族长说了，千里之行始于足下，哪一个大官不是从县试开始考试的？所以县试一样很是重要，是基础，容不得含糊。
为了能让甄回专心学问，族中甚至连着甄回的结保，保命等等所有的杂事儿都包了，甚至还特意请了人画了一张考场的地形图，就怕到时候甄回因为环境陌生而吃亏，从这一点上，甄回是头一次感受到了家族的好处。
二月中旬，终于，县衙后面县学的大门在天色渐亮的时候打开了，甄回带着自己的考篮，走进了那个小小的考场，开始了他步向中央的第一步。