74.碧萝
守陵……得病……拒绝进食……你的儿子……君临天下……
蕙罗于这一片混乱情形中捕捉到太后口中的这些关键字词，渐渐有些明白了,太后必定是神志不清地把自己当作了故皇太妃陈氏。从“索命”、“总来找我”这些话语看来,太后受故皇太妃魂梦困扰已非一日,原来她平日端庄冷静的表相下还隐藏着这一桩心病。
“当年我对你，不可谓不好罢？”太后护着脖子,喘着气,继续瞪着蕙罗说,“你不得宠时,别的娘子欺负你，我为你主持公道。你用沈碧萝合的香引诱神宗，我也没有惩罚你,反而劝神宗进你品阶,让你锦衣玉食地过宠妃的生活。你生下儿子,我也视若己出……你为了儿子的前程，自己选择去守陵，到如今却只来怨我，每天夜里来缠着我，是何道理！”
沈碧萝？这个名字听起来熟悉又陌生，跟自己名字很接近，却又好似从来没听人说起过。蕙罗未及细想，太后已举起触手可及的香鸭向她砸来，“出去！不要再来！”
蕙罗避开，上前两步，轻声解释：“娘娘，是我，我是蕙罗，沈蕙罗……”
“沈碧萝？”太后重复的还是碧萝的名字，昏暗的眸中闪过一缕异样的光，盯着蕙罗看了许久，语气渐趋平缓，甚至淡淡地笑了起来，“对，你是沈碧萝，你是沈司饰……你来找我做什么呢？我更无一点对不住你之处……当年我要栽培你，你不识时务，躲到西京去，白白地让陈娘子捡了便宜，自己也毁了名节，没落得好下场……你是有心呢，还是无心呢？是聪明呢，还是糊涂呢？”
蕙罗更是如坠云端，面对太后唇际那讥诮的笑，完全不知如何应对，惶惑地默默退后，脑海唯余“沈碧萝”三字碾来碾去。
太后磔磔地笑，朝蕙罗挥挥手背：“都退散罢，明天我让人为你们烧点纸钱，你们好好投生去罢，若再来纠缠……”
话音未落，门外却有一丝幽幽的笑声传来，是个女子的声音，笑声轻飘飘地，于暗夜里响起莫名地诡异。
太后顿时大骇，又扯被褥来把自己紧紧包裹住，颤抖着的牙关挤出一句话：“谁在哪里？”
无人回答。
蕙罗过去开门探视，亦不见人影，只有殿阁廊庑间帷幔在夜风中慢悠悠地飘舞。
蕙罗关上门，引动的风搅乱了烛影，室内光影陆离，门外那笑声又起，时强时弱，忽远忽近。
太后恐惧之极，高声惊叫：“来人！来人呐！”
一时不见人来，太后惊魂未定，索性把头也埋进被褥间，周身寒战不已。
蕙罗欲上前抚慰，又怕她更加惊惧，进退两难，也只好呆立原地。好一会儿，那笑声才逐渐消停，有人启门进来，却是谢巧儿，端着一碗汤药送至太后床前：“娘娘，该服药了。”
蕙罗从太后寝阁出来，一路不见有其他内臣或侍女，心下不由诧异，按理说太后不豫，阁中诸人更应日夜守候才是，何以竟不见人？再联想起适才那诡异笑声，不免毛骨悚然，加快了脚步，但求早离此地。
走到正殿门边，却见外面有一单薄的影子一晃，挡住了蕙罗去路。
蕙罗吓得差点惊呼出口，好在手提的宫灯适时照亮了来人面容，蕙罗辨出是原福宁殿押班崔小霓。
“今晚的事，不要跟任何人提起。”崔小霓命令道，消瘦的脸庞看起来苍白而冷硬。
蕙罗仓促地答应一声，绕开她疾步离开。远离太后殿阁，回到自己居所时才重寻神思，把此夜之事回想一遍，也记起太后宫中原来两位押班已被调离职守，如今奉赵佶命代掌押班之职的是崔小霓，那么太后寝阁外无人守护是出自她的授意，或者……
赵佶那笑意盈盈的身影又浮现于脑中，交织着今夜那女子的笑声，蕙罗但觉遍体生寒，猛然摇摇头，似欲把所有与之相关的阴影都抛甩开来。
经此一事，太后愈发神智昏昏，少有清醒的时候，终日卧床不起，时有梦呓。赵佶还让蕙罗去为她梳头，但每次蕙罗一碰她头皮，她必惊醒，尖叫，或厉声咒骂，不让蕙罗近身。蕙罗亦不愿再去，恳求赵佶多次，赵佶才为她解除了这一差事。
虽不再见太后，蕙罗仍心情郁结，且每每想起太后提到的“沈碧萝”之事。从太后凌乱的话语中得到的讯息是，沈碧萝是司饰女官，会合香，且合的香药曾令故皇太妃得宠于神宗，后退居西京，名节受损……联系自己姓氏和出身，蕙罗隐隐觉得这个沈司饰说不定与自己会有某种关联。
一次周尚服召集属下女官议事，说郑娘子已进封才人，不宜再兼司饰之职，帝后命再从司饰内人中挑人提拔。众女官纷纷推举蕙罗，周尚服遂问蕙罗意见，而蕙罗尚在恍惚地想太后言语，周尚服连唤数声她才陡然惊觉，忙欠身谢罪。周尚服也未恼怒，命其余众人退去，才和言问蕙罗：“你这几日总是魂不守舍的样子，可是遇上什么烦心事？”
蕙罗踟蹰，但见周尚服神情和蔼，目含善意，终于说出了自己的疑问：“日前我曾听太后提起一位沈司饰……名字好像是沈碧萝……以前尚服局有过这位司饰么？”
周尚服屏息坐直，略一思忖，再问蕙罗：“以前没有人向你说起过她？”
蕙罗摆首，回答：“从未听说过。”
周尚服遂道：“关于她的事，我原本想等你大两岁再说，但你既已从太后那里听出些端倪，看来也不必再瞒你了……”
她起身，亲自关好门窗，再重新坐下，对蕙罗缓缓道来：“这事要从仁宗朝说起。仁宗少年时，有一位姓沈的司饰为他执掌巾栉。他们相处融洽，有一日沈司饰为仁宗梳头时两人说笑，一时兴起，有拉扯衣袖的玩笑之举，不料被忽然进入仁宗寝阁的章献太后看见，于是沈司饰被太后贬往西京大内，远离君主。西京大内是被废弃的皇宫，帝后罕至，因此成了安置获罪宫人的去处。沈司饰在那里十分寂寞，也是机缘巧合，有人把一名初生的女婴丢弃在她居所宫墙外的绿萝下，她闻见哭声，便请宫中内臣去墙外把女婴拾了回来，收做养女，并给这个女孩儿取名叫碧萝。”
蕙罗有些明白了：“沈司饰把毕生所学都传授给了碧萝，所以碧萝后来进入东京大内，也做了司饰。”
周尚服道：“其中还有些周折。碧萝十一岁时，沈司饰因病去世，接着把碧萝收为养女的西京女官对她并不好，常打骂她。被从东京来巡视的一位内侍看见，那么兰心蕙质的一位小姑娘，却被打得遍体鳞伤，内侍觉得诧异，回去告诉了同僚。然后内侍省一位姓梁的先生……以前也曾去过西京大内的……便请求当时的入内都知张茂则先生，把碧萝接到了东京，入尚服局做内人。于是碧萝便在尚服局继续学香，不过数年，已成尚服局中数一数二的人才。而且梁先生待她亦如养女，常教她写字读书和品鉴书画，因此她的学识也是寻常内人难以企及的。”
怪不得太后说曾想“栽培”她，蕙罗知道此中之意，心里感慨，但面上未有异色，仍保持沉默听周尚服继续讲述。
“那时神宗皇帝最宠爱的是朱娘子，也就是如今的圣瑞宫……圣瑞宫对太后，你是知道的……碧萝因为技艺出众，逐步升迁为司饰，为神宗梳头，神宗对她也颇为看重。太后看在眼里，就与碧萝商议，说想请神宗纳她为嫔御，不料碧萝却不同意。太后只道她是害羞或佯装推辞，径直跟神宗说了，神宗也欣然下旨，要封碧萝为才人，岂料碧萝坚辞不受，在冬天的寒风中于福宁殿前跪了一夜，请神宗收回成命，说自知辜负皇恩，罪孽深重，自请贬往西京。神宗下不了台，勃然大怒，当真把她逐去了西京大内。她离去之前，把自己合的香全送给了与她交好的陈娘子。神宗闻见陈娘子身上的香味，很是喜欢，格外眷顾她，今上便是在那以后出生的……”
那种香，应该就是自己在故皇太妃身上闻到过的香罢，原来最初是碧萝合制的。蕙罗默然，见周尚服亦停顿了，又忍不住追问：“碧萝去西京以后又发生了什么？”
周尚服神色凝重：“她在西京大内住了一段时间后怀孕了。”
蕙罗指尖微颤，尽量让自己语调保持平稳：“孩子的父亲……是谁？”
“不知道。”周尚服答道，“所有人都不知道……至少我认识的人都不知道。她穿宽大的衣裙，常称病闭门不出，把怀孕的事隐瞒到最后一刻。孩子出生后，哪怕在西京监守内臣的拷打下，碧萝也没供出孩子的父亲是谁。守臣把此事上报东京，请问如何处置，被张茂则先生压下不报帝后知晓，只命守臣加强西京宫禁，同时勿伤及碧萝母女性命……是的，碧萝生的是个女孩。”说至此处，周尚服回眸端详蕙罗，“你也猜到了罢？这个孩子，就是你。”
蕙罗惘然，心绪一片紊乱。一直期待揭开身世真相，如今虽猜到沈碧萝或与自己身世有关，但当真听说她是自己母亲，命运又如此多舛，难免悲大于喜。
“不久后，神宗大行，陈娘子被送去守陵，张茂则先生随行护送。碧萝托人传讯，求见陈娘子和张先生。见面后碧萝请求陈娘子收养你，并请张先生在太后面前多加周旋。待他们答应后，当晚，碧萝就悬梁自尽以谢罪。”
周尚服起身靠近蕙罗，向垂泪的她递上一面丝巾：“后来的事，你大多都知道了。陈娘子抚养你，薨逝后张先生带你入宫，交给我，让我把你当作司饰内人培养，但嘱咐我不要过早告诉你你的身世，平日待你也应与其他内人一般无二，不必特殊对待。”
蕙罗含泪道：“这些年尚服夫人待我亦如女儿一般，蕙罗自当铭记于心。”
周尚服微笑着为蕙罗掠掠鬓边的一丝散发，道：“惭愧，因担心他人瞩目，我对你也未怎么亲自照料，只是叮嘱林司饰她们好生教导，远不如碧萝姐当年待我……我一生所学，多半蒙她教授，那个用玄参末点在香箸牵引香烟的法子就是她教我的，只可惜，我再无报答她的机会了。”
（待续）