大火烧毁了圣瑞宫一排殿庑,因风势原因，有朝福宁殿方向蔓延的趋势。赵佶闻讯披衣而起,匆匆避往内东门小殿，太后亦相继过来。翌日宫门一开,几位宰执当即入内东门小殿问安。
赵佶先对宰执道：“适才有人来报，说火已经扑灭。昨夜是从圣瑞宫薰衣耳房烧起,薰衣内人孙小鸾用炭不慎所致。”
宰执皆称应严惩孙小鸾,或令大理寺制狱深究,独曾布不语。
太后见状，令其余宰执退下，再含怒对曾布道：“宫中火禁一向甚严，火却从圣瑞宫烧起,借风势往福宁殿引，不知其中有无玄机。”
曾布上前，躬身问道：“臣请问，如今圣瑞宫是何情形？”
太后道：“说是人恍恍惚惚的，老身派太医给她诊治去了。”
曾布称善，道：“宫中火禁固不可不严，但若属小人无知之过，圣瑞宫必不容她，太后与陛下不便因此追究圣瑞宫罪责，更当好言安慰，不使其忧恐，如此处置方为善也。”
太后不满道：“先帝之时，曾有内人不慎碰倒灯烛，烧及笤帚，立即就用湿毡毯扑灭了，即便这样，这个内人还被处斩了呢，内人以上主事者，无不受罚。昨夜如此大火，怎不深究？”
曾布道：“皇帝初政，小人不悦者多，或正伺机筹谋。而皇帝践祚以来，孝慈仁爱，政事皆合人心，无可指摘。此时若因此事制狱圣瑞宫，恐内外骇异，物议喧哗，乃至有所异动，太后不可不防。”
太后沉吟不语。赵佶随即道：“朕意与曾枢相略同。昨日放火者决杖、配嫁车营务罢，圣瑞宫暂不追究。”
太后却不同意：“皇帝性宽，但若今日宽贷，小人不知畏惧，异日又破火禁，后果不堪设想。孙小鸾必须处斩。”
曾布欠身道：“火禁不可不严，理当如此。何况此番火势甚大，孙内人所犯之罪，虽凌迟亦不为过。”
太后见赵佶并不反对，又道：“再者，圣瑞宫中人太多，有职事的便有二百余人，每一个有职事的人手下又有三五个私身，人多事杂，反而易生祸端，就此通查一遍，肃清宫禁，凡曾有过失者一律逐出。”
曾布与赵佶均无异议。太后见状起身：“这闹腾了一夜，我也头晕目眩，先回宫了。其余诸事，你们自行商议罢。”
殿中内侍亦随太后退出，赵佶身边侍者侍立于门外，曾布见状，上前密语赵佶：“如今宫廷内外大事均由太后处分，外间议论纷纷，说陛下乃成年长君，又将生子，皇太后只待弄孙即可，万无垂帘之理。”
赵佶凝视曾布，见他眼神坚定毫无闪烁之意，一脸诚挚，方缓缓叹气：“当初是朕请太后垂帘的，帝位更迭，人心惶惶，须有她主持才好。后来她也降下手诏，说将于先帝升祔太庙后还政，算起来也只有两三月了。”
曾布道：“论事理，固然如此，手诏又已颁告天下，理应不可改。然而万事皆有可虑之处。当年太皇太后有圣德，亦非贪恋政事之人，但终身未还政予先帝，皆因左右有人唆使。太后如今垂帘，殿中近侍多有气焰盛过陛下左右之人，一旦还政，那些人岂不冷落？万一此辈妄生意见，太后受其挑拨，陛下则难处之，务必防患于未然。”
“枢相所言固然有理，”赵佶道，“但太后有主见，不会信此辈妄言，必不至此。”
曾布欠身，仍劝道：“虽然如此，但陛下不可不察。”
赵佶沉吟，而此时有内臣入内，进呈进奏院稿件，赵佶逐字看，忽然勃然大怒，将稿件重重一抛，连同岸上文具什物一并推落于地。
曾布拾起细看，见上面记载了宫中大火之事，并司饰内人沈氏于圣瑞宫泣拜，蔡王“亲狎抚慰”等等。
“兄弟间事，朕本不欲尽言，”赵佶怒对曾布道，“但蔡王行事尤不循理，颇有污秽事，太后一向深恶痛绝，而朕念其年幼，不忍苛责，每每在太后跟前帮他说话。如今他倒愈发孟浪，做亲王却频频与六尚内人来往，且当众做出这等丑事，如此不矜细行，朕甚是痛心！”
曾布将稿件奉还至赵佶面前，伏首再拜，徐徐道：“臣恭喜陛下，蔡王行事如此，实乃万幸。”
赵佶目含疑问看他，曾布解释：“章惇等人曾议立蔡王，设若蔡王聪明，洁身自爱，处处恭顺谦和，世人必称其为贤王。异日若陛下施政处事稍有差，而蔡王素有贤名，人心向背，就难估测了，长此以往，必成大患。而今蔡王乖张好色，有秽乱宫闱之嫌，岂不证实了章惇等鼠目寸光，而陛下践祚，才是家国之幸。”
赵佶细思其言，颇觉有理，遂展颜笑道：“多谢枢相提醒。那这邸报，便公诸于众了？”
曾布摇头：“不妥，涉及蔡王一段陛下可命人删去，不宜在邸报上发布，如此，更彰显陛下爱护幼弟之心。若蔡王行径由宫人传至宫外，私下流传，知道的人亦不少，而陛下置身事外，也可令旁人无迹可寻。”
赵佶颔首：“甚好，就按枢相所说处理。”
曾布又道：“提及蔡王，倒是有一事迫在眉睫。灵驾西行之时，按礼诸王皆从行，圣瑞宫一派的梁从政、蓝从熙等辈也会同往。此去往来近月余，而山陵使章惇一向麄疏暴率，语言举措也是不循常理，目前虽无妄动，但若在山陵与蔡王等人交通筹谋，一则后患无穷，二则，即便他们不能成事，交通言语为朝廷所知，陛下势必须公然惩处，如此陛下兄弟之间，未免伤恩，不可不虑。”
赵佶叹道：“太后也担心此事，正与朕商议，近日要差一两位心腹内臣去梁从政那里，监察其所为。”
曾布道：“今日陛下对蔡王尤当留意防检，勿使其陷于有过之地。”
赵佶应道：“这倒无须多虑，对蔡王朕自然更会遣人防察。但当务之急，是下令勿让蔡王西行。”
曾布欠身道：“圣虑高明，非臣所及。但诸王皆从，惟独不令蔡王西行，又露了痕迹。定王年龄比蔡王小，不如就以他两人年少，为免奔波之苦为由，令其免行。”
定王即十三哥赵偲，如今十六岁，徙封定王。
赵佶闻言甚喜：“如此甚善。他们两人皆未出居外第，这个理由倒是说得通。”
与曾布议事毕，赵佶回到福宁殿。少顷，内臣通报说蔡王求见，赵佶遂让赵似入内，屏退宫人后，笑对赵似道：“才欲让人请你过来呢，有事要与你说，果然兄弟连心，你这便来了。”
赵似朝他施礼，然后平身，淡淡道：“陛下但请宽心，臣不会从灵驾西行。”
赵佶的笑容便僵了僵，须臾才道：“朕是想跟你说，此去山陵，路途遥远，往返近一月，你和十三哥年纪小，就不必奔波了，留在宫中好生读书，也可慰皇兄在天之灵。”
赵似默默听了，道：“十一哥只比臣大三月，却让他去，这理由稍显不充分。但臣还可上表，称为侍母疾，臣自请免西行。”
赵佶冷了目色：“那你求见朕，是想说什么？”
“有两件事，”赵似道，“一是放过我母亲。现在太后的人以诊治为名，将她禁足于寝阁，连我都不能进去。而且昨夜大火，太后恐怕不会不予追究，若她有制狱之意，还望陛下施恩保全。”
“这个不难，太后那里朕可尽量劝说，保太妃周全。”赵佶顿了顿，道：“其实，昨夜火时，有人看见太妃自那薰衣耳房出来……”
赵似遽然侧首看他，目中忧色一闪而过。
赵佶微微一笑：“不过，朕没有告诉太后及宰执。此事会帮你处置妥当，不会把太妃牵扯进去。”
见赵似不语，赵佶又道：“适才你说，找朕是有两件事。不如这样，你为朕做两件事，朕也许你两件事，如此公平罢？”
赵似默许。
赵佶遂道：“免从灵驾西行，算你为朕做的第一件事。作为回报，朕也承诺不追究太妃之责。至于第二件事，朕先说……”
他负手缓步靠近赵似，放低声音道：“让你的人上奏太后，请太后卷帘。”
赵似蹙眉，心下讶异。少顷道：“臣与朝臣并无联系，无法代陛下行此事。”
“未必要朝臣，”赵佶道，“内臣亦可，只要能公开提议，让人知道……你必须答应此事，朕才许你提第二个要求。”
赵似思量半晌，终于颔首：“好，我答应你。”
赵佶朗然笑：“那你可以说第二件事了。”
赵似道：“请把司饰内人沈蕙罗赐给臣。”
赵佶并不觉意外，一副了然于心的模样，含笑上下打量赵似，徐徐道：“昨夜之事我已听说……但是你不觉得，你首先要求的，应该是我赦免你们的罪么？”
旋即幡然变色：“你身为亲王，却私通六尚内人，公然狎昵，秽乱宫闱；沈蕙罗供职六尚，侍奉帝后，却与亲王私下往来，行为不谨。你们二人都犯了宫禁重罪，如今你不上表请罪，反倒要求朕将沈蕙罗赐给你，真是胆大妄为！”
赵似道：“你若要问罪，就处罚我罢，所有罪责我一律承担，只是别伤她分毫。”
赵佶却又微笑：“适才我既答应你，再为你做一件事，那就不予追究了，可保你二人平安。但是你们以后不得再有接触，若被朕发现，必严惩不贷。”
赵似默默无语。
赵佶含笑拍拍他肩：“你也大了，到了该娶妻纳妾的时候。回头我请太后给你挑个好人家女儿做夫人，宫中有姿色的内人也赐你几个。至于那沈蕙罗，相貌平平，不值得你如此眷顾，只放在司饰内人中，也寻常得很……有几位掌巾栉的内人倒各有好处，孙小鸾比她美，梅玉儿技艺比她好，当初若非太后太妃另有顾虑，为先帝做典饰的，也该是那二位，而不是沈蕙罗……”
“是，她们都不错，”赵似忽然打断他，冷发一言，“我和陛下一样遗憾，为何到圣瑞宫来找我的，不是她们，而是蕙罗。”