晋惠公回国继承君位的时候，秦穆姬把贾君嘱托给他，而且说：把公子们都接回国内。晋惠公和贾君私通，又不接纳公子们回国，由此穆姬就怨恨他。晋惠公曾经答应给中大夫送礼，后来也都不给了。还答应给秦穆公黄河以西和以南的五座城，东边到虢略镇，南边到华山，还有黄河之内的解梁城，后来都不兑现。晋国有饥荒，秦国给它运送粟米；秦国有饥荒，晋国却拒绝秦国买粮，所以秦穆公攻打晋国。
卜徒父用筮草占卜，吉利：渡过黄河，毁坏侯的车子。秦穆公仔细追问。卜徒父回到说：这是大吉大利。晋军连败三次，晋国国君必然被俘获。这一卦得到《蛊》，繇（yáo）辞说：三次一千辆兵车，三次驱除之余，获得了那条雄狐。雄狐指的一定是他们的国君。《蛊》的内卦是风，外卦是山。时令到了秋天了，我们的风吹过他们山上，吹落了他们的果实，还取得他们的木材，所以能战胜。果实落地而木材丢失，不打败仗还等待什么？
晋军三次战败，退到韩地。晋惠公对庆郑说：狄人深入了，怎么办？庆郑回答说：君王让他们深入的，能够怎么办？晋惠公说：答话放肆无礼！占卜车右的人选，庆郑得吉卦。但是晋惠公不用他，让步扬驾御战车，家仆徒作为车右。以小驷马驾车，是从郑国来的。庆郑说：古代发声战争，一定要用本国的马驾车。出生在自己的水土上，知道主人的心意；安于受主人的调整，熟悉这里的道路；随你放在哪里，没有不如意的。
现在用外国出产的马来驾车，从事战斗，等到一害怕而失去正常状态，就会不听指挥了。鼻子里乱喷粗气表示狡猾和愤怒，血液在全身奔流，使血管扩张突起，外表强壮而内部枯竭。进也不能，退也不是，旋转也不能，君王必然要后悔。晋惠公不听。
九月，晋惠公将要将要迎战秦军，派韩简视察军队。韩简回来说：军队比我们少，能奋力作战的人却倍于我们。晋惠公说：什么原因？韩简回答说：君王逃离晋国是由于他的资助，回国是由于他的宠信，有了饥荒吃他的粟米，三次给我们恩惠而没有报答，由于这样他们才来的。现在又将迎击他们，我方懈怠，秦国奋发，斗志岂止相差一倍啊！晋惠公说：一个人还不能轻侮，何况是国家呢？
于是就派韩简去约战，说：寡人不才，能集合我的部下而不能让他们离散。君王如果不回去，我们将没有地方逃避命令。秦穆公派公孙枝回答说：晋君没有回国，我为他忧惧；回国后没有安定位置，还是我所担心的。如果君位已定，寡人敢不接受作战的命令？韩简退下去说：我如果能被俘囚禁就是幸运的。
十四日，秦、晋两军在韩原作战。晋惠公的小驷马陷在烂泥中盘旋不出。晋惠公向庆郑呼喊求救。庆郑说：不听劝谏，违抗占卜，本来就是自取失败，为什么又要逃走呢？于是就离开了。梁由靡驾韩简的战车，虢射作为车右，迎战秦穆公的战车，将要俘虏他。庆郑因为叫他们救援晋惠公而耽误，就使秦穆公走脱了。秦国俘虏了晋惠公。
晋国的大夫披头散发，拔出帐篷，跟随晋惠公。秦穆公派使者辞谢说：你们几位为什么那样忧愁啊！寡人跟随晋国国君往西去，只不过实现晋国的妖梦罢了，难道敢做得太过分吗？晋国的大夫三拜叩头说：君王踩着后土，而顶着皇天，皇天后土都听了您的话，下臣们谨在下边听候吩咐。
秦穆姬听说晋惠公将要来到，领着太子莹、儿子弘和女儿简璧登上高台，踩着柴草。她派遣使者捧着遭丧所着丧服前去迎接秦穆公，说：上天降下灾祸，让我两国国君不是用礼品相见二是兴动甲兵。如果晋国国君早晨进入国都，那么我就晚上****；晚上进入，那么我就早晨****。请君王裁夺。
于是秦穆公把晋惠公拘留在灵台。大夫请求把晋惠公带回国都。秦穆公说：俘获晋侯，本来是带着丰厚的收获回来的，但一回来就要发生丧事，这有什么用？大夫又能得到什么呢？而且晋国人用忧愁来感动我，用天地来约束我，如果不考虑晋国人的忧愁，就会加深他们对秦国的愤怒。我如果不履行自己的诺言，就是违背天地，加深愤怒会使我担当不起，违背天地会不吉利，一定要放晋军回国。
公子絷（zhí）说：不如杀了他，不要积聚邪恶。子桑说：放他回国而用他的太子作为人质，必然会得到很有利的讲和条件。晋国还不会灭亡，而杀掉它的国君，只能造成很坏的后果。而且史佚有话说：不要发动祸患，不要依靠****，不要增加愤怒。增加愤怒会使人难于担当，欺凌别人会不吉利。于是就允许晋国讲和。
晋惠公派遣郤（xì）乞告诉瑕吕饴甥，同时召他前来，饴甥教郤乞该怎么说话，说：把都城里的人都召到宫门前而用国君的名义给予赏赐。而且告诉他们说：我虽然回国了，但已经给国家带来了耻辱，还是占卜一个吉日，让我的继承人圉（yǔ）就国君之位吧。郤乞回去照办，大家一齐号哭。晋国就在这时开始改易田制，开阡陌从新规定田界。