老子，字聃，谥号伯阳，又称李耳，楚国苦县厉乡曲仁里人，也就是今天的河南省鹿邑县人。曾经做过周朝管理藏书的官员，是我国最伟大的哲学家和思想家之一，被道教尊为教祖，世界文化名人。老子的思想主张是“无为”，老子的《道德经》用道来解释宇宙万物的演变，道为客观的自然规律，同时又具有“不依靠任何外力而能独立长存永不停息，循环运行而永不衰竭，可以作为万物根本”的永恒意义。
《道德经》中包括了大量的朴素辩证法的观点，例如，老子认为一切事物都具有正反两面，“循环往复的运动变化，是道的运动”，并能由对立面转化而来，“正常与怪异互相转变，善良与邪恶也能彼此循环”，“祸与福互相依存，可以互相转化”。老子还认为，世间事物都是有和无的统一，有无相生，而无是基础，“天下万物生于有，而有生于无”。
“天道，就像是把弦绷在弓上射箭一样，弦位高了就要压低一些，弦位低了就要抬高一些。多出来的时候，就要加以减弱，不足的时候，就要加以补足。天道，是减损有余的，用来补给不足的。但人之道却不是这样，总是在减损不足的，用来供给有余的。有谁能够把有余的拿来补给天下不足的呢？只有能够观天之道，执天之行的道者才能做得到。所以，开悟的道者不会储藏财物，而是把多余的财物用来帮助别人，他们越是这样做，反而越会拥有财物。越是给予别人，自己反而越多。道的创造总是利于万物，而不是去伤害它们。开悟的道者无论做什么事，都不会与人相争。”
“人民之所以遭受饥荒，是因为由于统治者吞吃的赋税太多，所以人民才陷于饥饿。人民之所以难于统治，是由于统治者政令繁苛、喜欢有所作为，所以人民就难于统治。人民之所以轻生冒死，是因为统治者为了奉养自己，把民脂民膏都搜刮净了，所以人民觉得死了都不算什么。老百姓连死都不怕了，再用死来吓唬他们还有什么用呢？只有不去追求生活享受的人，才比过分地看重自己生命的人高明。”
老子的学说对于中国哲学的发展具有深刻的影响，后面我们还会好好地学习《道德经》这本经典。老子的哲学思想和由他创立的道家学派，不但对我国古代思想文化的发展作出了重要贡献，而且对我国两千多年来思想文化的发展产生了深远的影响。
项羽，西楚霸王，中国古代杰出的军事家和著名的政治人物。中国军事思想“勇战派”的代表人物，秦朝末年起义军领袖，西楚王朝的建立者，是力能扛鼎气压万夫的一代英雄豪杰。秦朝末年，项羽随着项梁发动会稽起义，在公元前207年，在决定性的战役巨鹿之战中，项羽率领的楚军大破秦军主力。秦朝灭亡后，项羽自立为西楚霸王，统治黄河及长江下游的梁、楚九郡。后来在楚汉战争中，西楚霸王被汉王刘邦所败，在乌江自刎而死。项羽自刎前和虞姬诀别的情景非常悲壮，后世为此也创作了霸王别姬的戏剧。
对于项羽的刚壮和气概，后人佩服至极而又扼腕叹息。司马迁评价道：项羽分封18路诸侯王，自号为西楚霸王，他的权利和皇帝是一样的；最后虽然他没有当成皇帝，但这也是古今未曾有过的事情。对于项羽的失利，后人也有诗云：别歌仍显霸王刚，山可拔兮鼎怎扛。天与英雄机会等，民心毕竟向刘邦。
大泽乡起义不久，项羽在会稽郡斩杀郡守后崛起，举兵反秦。巨鹿之战后，他率军挺近关中，灭掉暴秦，威振海内。项羽的勇武古今无双，他是中华民族数千年历史上最为勇猛的将领，“霸王”一词专指项羽。
刘邦生于公元前256年，卒于公元前195年，楚国沛郡人，也就是今天的江苏丰县人。刘邦出身平民阶级，秦朝时曾担任泗水亭长，在沛郡起兵，称为沛公，秦朝灭亡后被封为汉王。在后来的楚汉战争中，他打败了西楚霸王项羽，成为了西汉的开国皇帝。他对中华民族的统一、中国的统一强大、汉文化的保护和发扬有着决定性的贡献。他不仅是汉朝的开国皇帝，更是汉民族和汉文化的伟大开拓者之一，我国杰出的政治家、卓越的军事家和指挥家。
陈胜，秦朝末年反秦义军的首领之一，与吴广一同在大泽乡率众起兵，成为了反秦义军的先驱，拉开了秦末轰轰烈烈的楚人反秦大幕。
春申君，明智忠心，宽厚爱人，以礼贤下士、招致宾客、辅佐治国而闻名于世。楚顷襄王时，秦昭王派大将白起带兵打败了韩国和魏国之后，联合韩、魏两国共同讨伐楚国，形势危急。楚顷襄王派能言善辩的春申君出使秦国，说服秦昭王退兵。楚顷襄王病重，春申君又设计将留在秦国做人质的楚太子熊完救回楚国即位。春申君与魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文并称为“战国四公子”。
孙叔敖，楚国名臣。在海子湖边被楚庄王举用，公元前601年，担任楚相，辅佐楚庄王教导百姓，宽刑缓征，发展经济，政绩非常的突出。他改善了农业的生产条件，增强了楚国的国力。
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好了，写完了以上这几位名人，我们需要恢复一下情绪，慢慢回到我们的诗歌上来。因为一个周王朝征讨蛮荆的事情，我们详细地介绍了一下楚国，我们现在该回到今天的这首《采芑》上来了。《诗经》是文学经典，而文学是用来反映生活面貌的，生活面貌的来源和当时的历史背景是息息相关的。我想通过《诗经》这本文学经典，把整个周朝的历史进行一下简单的梳理，让我们更好地理解整个周王朝的来龙去脉。这件事情做好了，我们的《诗经》也就更好理解了，也方便了后面其他经典的学习。毕竟，大部分的国学经典之作都是在这个历史背景下产生的。