39
老夫人面目沉沉，手中精致的黑檀木佛珠随着手指一颗一颗转动，良久一汪深潭似的眼波终于泛起涟漪，任是朱二爷都看得心神难安。
“娘……”
老夫人站起身，朱红秀金丝牡丹的裙摆曳地，每走一步似是盛放的牡丹随着摆动，一路富丽堂皇，走到二爷身边戳着他的额头，恨其不争气：“我与你说过多少次凡事要多长个心眼，发生这种事你就该尽早想出法子，怎能任由事情发展成如今这样才慌得不知所以。具体的给我说道说道。”她虽是常年在府中，心底却是比任何人都要清明，遇事从不慌乱，沉稳得很。
二爷扶着额头叹息，细小眼睛微眯，声音中愤恨满满：“那程丫头租的是大哥家闲置的铺子，听说与翠姐儿走得很近，我寻思着是不是大房家故意使的招儿，在其中捣乱。”
老夫人攒起眉头，眼中精光乍现，沉思一阵，摇头道：“朱林朝没这个胆子，他向来顾着朱家颜面，怎能由着外人看笑话。不过是个女子，目光短浅，如今能撑得住，待到了说人家的时候，怕是人家还要嫌弃她这般抛头露面。你照着我说的去做，不信她不低头。”
朱二爷再听过老夫人一番话后，皱着眉不大情愿地开口：“不过一个小小味香斋，犯得着拿那么多银子吗？”
老夫人瞪着他，周身散发着严肃，厉声道：“你只管照我的话去做就是，咱们诚意摆得足些，她也不好拒绝不是？好了，你先去忙着，其他的事情我来做。”
翠翠这些日子嗜睡的厉害，每晚睡得极早第二日却是极晚醒过来，云锦们习惯了，忙完手中的事聚在一处说说趣事儿，日子过得不紧不慢。这日才歇下来就见老夫人身边的程嬷嬷过来，圆润的脸上带着笑，丫头们却觉得有几分不自在。这位程嬷嬷瞧着慈眉善目，心却是个狠的，听闻往常没少替老夫人处置下人，不知害掉多少条人命了。便是心中再不喜也不怨惹着这个笑面狐狸，云霞迎上去笑问：“几日不见，程嬷嬷气色越发好了，我家小姐这会儿还在睡，您看……”
程嬷嬷摆摆手，暗道大夫人倒是个待翠姐儿可是用心，这些个服侍的丫头不光相貌好还是顶顶的机灵，径自在外间坐了，笑道：“不妨事，我便在这里等小姐醒来。”
这一等却是等了足足有半个时辰，加上换衣裳梳妆打扮又费了些时辰，程嬷嬷不禁冷笑，虽说是个主子却摆着大家贵人的派头，便是描眉画眼再精细，又能攀附上高枝？横竖不过做个商户人家的媳妇。
翠翠对老夫人差人来唤，面上不动声色，心里却是好笑不已，也不枉她下了好大一番功夫。今儿她穿了身艳丽逼人的大红色绣花衣裙，头戴红梅簪子，银色流苏垂落，一步一摇中更显风情万种。饶是因久等面色不愉的程嬷嬷在看到她出来时也晃了眼，赶忙起身行礼。
翠翠摆手失笑：“程嬷嬷可是咱们府中的老人了，不必行礼了，只是不知祖母唤我可是为何事？”由着名烟为她系上大红色斗篷，让云锦随在身旁，这丫头虽不像她姐姐心眼多却胜在机灵嘴巧，不开口则以，说起来便是不饶人。
程嬷嬷随在她身后往外面走，闻言直摇头：“老夫人说是有些悄悄话要同您说，连我这身边人都没告诉。”
翠翠点点头，一路无话。丫头们备了早食，她想了想抬手让撤了，今儿她可得同老夫人套套近乎。日光微薄，淡得让人察觉不到半分暖意，打在她一身艳红衣裳上像是渡了层光晕，美艳不可方物。
白玉堂内，老夫人正端坐在炕上品香茶，她最爱普洱茶，却不知是哪个自作聪明的丫头换了龙井，登时一恼，重重拍了桌子让人撤下去。而这一幕被掀了帘子进来的翠翠看得正着，故作惊讶道：“这是怎得了，可是谁惹得祖母不快了？”
老夫人敛了眉间的不快，换做慈爱模样，冲她招手让她到跟前去：“翠姐儿过来让我好好瞧瞧，这才几日功夫，出落得更是漂亮了。”可惜这般好相貌却不是长在兰姐儿身上，若要是她便是倾尽浑身力气也要将兰姐儿送上世间最高处。男人不都是瞧着女人相貌的？向来没一个好东西。
翠翠急走两步，撒娇地靠在她怀中，软声道：“今儿翠翠好好陪陪祖母，许久不曾在祖母这里用饭，最是想念那道酱黄瓜，我那边的厨子做了许久都做不出这个味来。”
老夫人将她额前的发丝拂到耳后，笑意满满地开口：“待回去的时候我让人给你带些。”
朱兰这些日子一直往祖母这里跑，想得是能换得她老人家的垂爱，好松口成全了她和赵言。因着二小姐常来，伺候的下人们行过礼便罢，也不通传了。所以她进来看到祖母和朱翠翠关系这般亲昵，心中顿时不是滋味，嘟着嘴抱怨：“祖母和姐姐这般亲，可是不喜欢我了？”
老夫人笑着拍了拍她嫩滑的脸颊：“瞧瞧这小心眼的丫头，今儿怎么来得这般晚？我还当你不来了。刚好该用午食了，让人备膳罢。”
候在一旁的程嬷嬷应了声出去张罗了。
翠翠安静地坐在一旁看着朱兰和老夫人撒娇，心中一片冷意，老天可真是眷顾她们，让这一窝坏心思的聚在一处，这种情意浓浓的场景看得她作呕。
老夫人无疑是会享受的，道道菜式无不精致，色香味俱全，便是连翠翠都忍不住咂嘴。用至一半，老夫人状似不经意提起：“听说翠姐儿和那程路遥熟识？”
翠翠微眯着双眼，美味的吃食勾出她口中更多的香津，捡着好吃的多夹了几筷子，听到这话孩子气地连连点头：“我与她是偶然相识，当时她身无分文又无处可去，我瞧她可怜，便将我家那间闲置的铺子让她做了安置地地方。”
老夫人轻斥道：“你这个糊涂的丫头，若知晓她有这般手艺应该将她带到咱们府中才是。何必弄成今日这般境地，做起了于谁都不利的对手？这样吧，你明日请她过府来一趟，我有话想与她说。”
翠翠等的便是这句话，扬着笑脸说出让老夫人窝火不已的话：“孙儿晚些就去同她商量，只是最近铺子里买卖越发好，我怕她抽不出身来，不过是祖母想见，我便是让人拖也要将她拖来。”
这一餐饭的功夫，有人笑意不断，而有人强颜欢笑，心里却是不快的厉害。待翠翠离开，老夫人重重地拍了下桌子，恨声道：“这个没眼色的东西，专拣不好听的往我心窝子戳。这会儿用得着她不好动她，往后别让我逮着机会，看我不好好收拾她。”
朱兰本想着同祖母提自己那档子事，可看着如今脸色沉得吓人的祖母却是不敢了，只得敷衍着说是。
*
翠翠回到自己院子，不想韦氏正在拨弄着茶杯连连叹气，看见女儿回来神色恹恹地：“老太太叫你做什么？”
翠翠答了顺便将事情的来龙去脉告诉韦氏，惊得韦氏直捂嘴，重重拍了她一下：“你这死丫头都是谁给你的胆子？要是让你爹知道了非得好好收拾你一通不可，他为着朱家的名声忍了多少气，谁知道你这个不省心的还给他添乱。”
翠翠不以为然，嘟嘴揉着发痛的胳膊，脆生生地反驳：“我不管，我就是看不得他们顺风顺水，凭什么要咱们处处让着他们？也没见着因为父亲对他们好，老夫人就此偏爱我们姐弟两分。娘，我今儿把事和您说了，您可要替我守着这秘密，不能让爹知道了。”
韦氏叹了口气：“你们姐弟两都是让人没法省心的祸头子，桓哥儿最近也不知道忙什么，成天见不着人影，就是见到了也是心事颇重的样子。”
翠翠想到弟弟那苦大仇深的模样忍不住笑出来，神秘兮兮地说：“我上次就同您说过，他对柳姐姐动了心思，这会儿想必是在人家那里碰了钉子。”
韦氏点头：“这小子！当初还要死要活的拒绝，这会儿倒好。我过几日去趟柳府，听听你柳姨母的意思，能早些定下来最好。我也能松松筋骨，不用天天愁着。倒是你，你又是什么心思？赵锦都有段时间没来咱们家找你玩了，是不是拌嘴了？”
她要怎么说？她们没有拌嘴，却比拌嘴还要闹得凶，她心中只有惋惜，可是要她低头那是淡然不可的。她的身上背负着枉死的人命，除非老天将她的一切记忆抹去，不然她便是拼着这条命不要也要将这笔账讨回来。
她垂下眼帘，眼睫轻颤，有气无力地说：“娘先顾着弟弟吧，我又不急着嫁人。谁能保证我所嫁之人会同父亲一般，一辈子只守着娘一个？我是何脾气娘最清楚，最是不愿受半点气的，若是愁愁苦苦一辈子，我倒情愿一个人乐得自在。”
她尚且沉浸在与老夫人和二房寻不痛快的欢乐中，却有一人将她的心思摸透了几分。