2020年9月2日。
慧岸独自在崎岖的山路上行走，同时全力张开视听之能，极其谨慎地捕捉着四周的每一丝微小动静。
也怨不得他如此小心。十天前，一种无比神秘的病毒不知从何而来，却不可思议之至地在一夜之间覆盖了整个地球。自诩为地球主宰者的七十多亿人类在这已被命名为“S型潘朵拉”的可怕病毒面前显得脆弱无比，超过八成的人类被感染。
感染者在经历了一次任何现有医药手段都无济于事的高烧和昏迷之后，再醒来是都变成了没有半丝属于人类的神智、只剩下啖食血肉本能的行尸走肉。他们肢体僵硬，行动迟缓，力量却有了极大的增长，在进食本能的趋势下，几乎在张开眼睛的第一时间便向身边那侥幸未被感染的人类发动攻击。
有的人被感染者当场撕碎吞食；有的人虽侥幸逃脱，却因被感染者爪牙所伤而变成第二批感染者；有的人接受不了恐怖有如地狱的现实而选择了结束自己的生命；但还是有许多人用尽各种手段和最大的努力在这末世挣扎求生，慧岸无疑属于最后一类人。
慧岸年仅二十岁，身份却是炎龙国冀北省葭阴县西南卢山白鹿寺的主持僧人——事实上，这座五脏俱全却如麻雀般小到极点的寺院中只有他一个和尚，算是名副其实的光杆司令。
慧岸本名赵易，本是这卢山脚下屏柳镇的人。十三年前父母因一场车祸而双双丧生。家中虽然有一点产业，却不是年仅七岁的赵易可以守住的，不过几个月时间，便被一群所谓的亲朋故旧连讹带骗地弄个干净。
眼看孤苦无依又顶无片瓦、身无分文的赵易要被送入这个小县城里那简陋无比的孤儿院时，在卢山上的白鹿寺清修、远近颇有威望的老和尚明觉得知此事，发话说赵易这孩子与佛门有缘，愿意将赵易收入寺中做个徒弟。
见到有人愿意接下这包袱，赵易那些亲属难得地热心了一回，以极高的效率办好了相应手续，把赵易送上白鹿寺剃度拜师做了一个小和尚，取法号“慧岸”。
虽说明觉老和尚是出家人又年岁不小，想法却颇为开明。收了慧岸这徒弟后，并不是把他关在寺庙中耳提面命，而是送他到山下镇子的小学里就读，每日完成学业后才亲自教导他佛经佛理。自此，一个剃着光头、穿着一件小号僧衣、每日出入与学校的小和尚，便成为屏柳镇上的一道特殊风景。
上完小学之后，慧岸又到县城读初中和高中，依照明觉老和尚的意思，是要慧岸进入佛学院拿个文凭回来，再继承自己的衣钵，把这座小小的白鹿寺发扬光大。
只可惜慧岸刚刚读完高二，年过七旬的明觉患了一场大病，经医治无效，回归了他平生笃信向往的西方极乐世界。他在临终前自然将白鹿寺传给了慧岸这唯一的弟子，当时只有十八岁的慧岸中断学业，做起了白鹿寺自建立上百年来最年轻的住持方丈。
慧岸年纪虽小，但早年经历过家庭的那场大变后，心智颇为早熟。又因读书多年，眼界也算得上开阔。他接手了白鹿寺后，居然将这座小小的寺院打理的井井有条，甚至比起师父明觉在时还要兴旺几分。
“S型潘朵拉”病毒降临之时，孤身在山上的慧岸未被感染，也不知外界的情形。直到第二天凌晨，他在读书时结下的死党、去年已考进玄京大学的郭枫打来电话，说明了他亲眼所见以及后来从网络上了解的关于这场大变故的所有信息。
慧岸初时尚半信半疑，等到他下山查看真伪，亲眼目睹了建于半山处的一座供人休假的小宾馆里的一群感染者将三个幸存者活生生啃食干净的惨景后，才终于相信郭枫所说的竟是事实。
虽然慧岸自幼修习佛法，但面对如此惨景也不由得手足无措。总算有郭枫的话在前，不管信不信，他心里都有了一点准备，这才勉强保持镇定和谨慎，没有惊动那些丧尸，悄悄地原路返回白鹿寺，将寺门闩死顶牢后，这才拿出手机与郭枫联系，却发现已经信号已经断绝。
心中彷徨不知如何是好的慧岸只得在寺内静观其变，因为白鹿寺位于卢山接近山巅的一处平台上，只有一条用山石铺就台阶的崎岖山路通向山下，一时到不怕有感染者摸上来。何况年前刚刚他筹措款项翻修过一次寺院，砖石混筑的院墙高耸，厚木寺门沉重坚固，即使有感染者上来，也进不了寺内。
在寺中苦守十天之后，常年独居的慧岸倒是不怕寂寞，但寺中储藏的食物却已消耗殆尽。因为车辆难以在山路上同行，以往都是慧岸亲自下山采购足供十数日所需的米面粮油等物，再不辞辛苦的挑上山来。灾难降临前，慧岸已将上次采购的食物消耗了大半，这十天里虽然有意识地节省，却也终有穷尽之时。
慧岸对此倒是早有预期，他早已想清楚自己不可能在山上永远躲避下去，这十天的时间不过是给自己一个心理上的缓冲并借此做一些准备和计划。今日一早，他取出所有剩余的食物很是奢侈地饱餐了一顿后，便下山来探查外界的情形并搜集所需物资。
这些天慧岸自然没有心思给自己剃头，所以头上已生出一层短短的发茬。为了行动方便，他没有穿那一身有些累赘的僧袍，而是换上了自己读高中时学校发的一身运动装式的校服。样式虽然老土难看，衣料却颇为结实耐用。脚上也换了一双平日上山下山时常穿的廉价旅游鞋。这一身的装扮配上一张天生的娃娃脸，使他看上去已没有半点出家人的形象，十足一个在读的高中生模样。
慧岸的背上背着读书时用过的大号双肩背包，手里提着一柄长约四十公分的砍刀。这把砍刀的刀身前宽后窄，刀背厚约一指，刀刃打磨得飞快，刀柄是用焊接的方法与刀身连在一起的一段钢管。虽然寺里已经配备了燃气灶这样的现代设施，却也保留着早年留下的灶火，慧岸平时常备着一些木柴，这刀便是用来劈柴的。
慧岸走在山路上，隐约可以看到山下平日里热闹繁华此刻却一片死寂的屏柳镇，思忖着郭枫在电话中说的“S型潘朵拉”病毒究竟从何而来。这病毒既然以“潘朵拉”为名，自然是用了希腊神话中“潘朵拉魔匣”的典故，却不知究竟是谁开启魔匣，酿成了这一场灭世倾城的大祸。