事情发生得很突然，南忠公从官署回来时，正巧碰到了同僚，听他们提起了袁家的事。
“那袁家也就老大和老二有点出息，那袁老三可就是个拖后腿的。”其中一人啧啧感慨不已。
“谁家没个纨绔子弟，那袁老三也就玩玩女人而已，没什么大不了的。”有人说了不同的意见。
方才说话那人却是怪笑一声：“玩女人还真是没什么，听说那袁老三如今可是三天两头往赌场跑呢，先前一次赌债就是袁老大还的，说是着人把袁老三给关了好几天，后来还是老太太求的情。”
谁说女人八卦，说起八卦来男人可是毫不逊色的，那绘声绘色的模样仿佛亲眼所见似的。
“真的假的？好色没什么大不了的，好赌可不是个好事啊，前几年梁大人个远亲就是好赌，差点把自己的小命给赌没了。”另一个人也来了兴致，加入其中。
“把自己小命赌没了倒也算了，梁大人当初可是差点被连累了，要不是他大义灭亲，把人丢进牢里关了一阵子，等风波过去之后把人送走，那个远亲还不知道会惹出多少祸来呢。”说话的官员还煞有其事地扫视了一眼四周，压低了声音说道，“不过听说梁家还了那一大笔银子之后，有好长一段日子过得不太好呢。”
众人皆是点头，在场的人多是在官场多年，自是知道什么是能做的什么是不能做的，精明的人不会让自己有这样显而易见的弱点摆在人前，谁都知道，若是家里有个赌徒，那可真的是件麻烦事。
“对了，你方才说到袁老三，他怎么了？”有人又起了一个头。
“袁老大把他打了一顿还关了几天，他消停了一阵，前几天又开始去赌场了，听说这一次……输的可是真的不少。”说话那人的声音又低了点，意有所指地看了一眼默不作声同他们一起走的南忠公，旋即笑道，“说起来，还是南忠公你够义气，出手帮袁老三还了钱，要不然袁老大可是撂了话的，这次就是人要了他的命都不帮忙的。”
南忠公眼底滑过一抹诧异，不过面上却是不显，只是淡淡笑了笑。
他如今可是一肚子的疑问，袁老三他自然知道是谁，袁氏是他的表妹，袁家自然也是他的亲戚了，只是他压根就不知道袁老三赌钱的事，又怎么可能会出手给他还赌债呢？
“原来是南忠公你帮的忙？我说那袁老三一时间哪里能筹得出三万两银子出来，这下可就对上了。”说话的人哈哈大笑了几声。
三万两银子？南忠公心下一凛，这可不是一笔小数目，虽说南忠公府是有祖产的，但是之前虞氏同南忠公提过府里财政紧缺的问题，如今听说府里一下子拿出了三万两银子，直让他惊得眉头紧皱。
“这是一定的，再怎么说袁家和南忠公府也算是亲戚，帮一帮亲戚也是很应该的事嘛。”站在南忠公边上的官员开口附和了一句。
众人又说了不少话，但是南忠公却是一句都听不下去，匆匆说了几句便先行告辞回去了，方才爆料的那位官员只是看着他的背影，诡异一笑。
话说南忠公一回到府里，便立刻让吴管家来书房，询问关于三万两银子的事，吴忠听着也是一惊，微一思索，最近府里似乎并没有那么大批的银子出入。
“啊对了，最近府里购了一批补品，是直接从袁姨娘那边走账的，说是给两位少夫人和杜姨娘用的。”吴忠在南忠公府为管家多年，早就练就了一身过目不忘的本事，但凡是他知道的事，便不会忘记，只见他偏头略一思索，“似乎是用了一万多两。”
女子所用的燕窝血燕什么的，确实多是价值不菲，尤其如今府里有两个怀孕的媳妇，再加上一个连佩珊，也确实该送些补品给她们。
“还有么？”南忠公又问，“没别的了？”
吴忠又偏头想了想，过了好一会儿又恍然想到什么，旋即说道：“还有是前段日子的事了，我们府里之前采购布料首饰的地方，都给换了，袁姨娘的意思是如今府里开销太大，要做一些缩减，原先大夫人用的那些人家东西都太贵了。”
南忠公的眉头紧紧地皱了起来，他是知道虞氏的，虽然她犯了错，但是在管家上却是从没出过差错，虞氏素来懂得货比三家，能在她手里留了那么多年的老店，又如何能差到哪里去？
若是换做平时，对于袁氏的举动，南忠公最多将此归结于她不愿意继续用虞氏从前用过的店家，不过是女人间的争宠吃醋罢了，虽然虞氏不在府里了，但是并不代表袁氏能不同她计较。
但是偏偏这些事都发生得太凑巧了，他没有拿出过三万两银子，外人却知道这些银子是从南忠公府里出去的，要说袁氏这些年怕也是藏了些体己钱的，但是要说有三万两那么多却是没可能，所以他只能想到，这三万两只怕是从公中贪墨出来的。
想到这里，南忠公的脸色就变得十分难看，他最厌恶的就是人家在他背后做这些小动作，尤其是仗着他的信任，理直气壮地贪府里的银子，简直是给他难堪。
“不知道老爷，为何突然问这些？”吴管家半低着头，状似恭敬地问道。
只是南忠公并没有发现，他的眸中闪过的一抹精明。
“外头有人传言，说我们府里拿了三万两给赌坊，这件事你知道么？”南忠公对吴忠是十分信任的，他还是世子的时候吴忠便在府里了。
吴忠听到南忠公的话，飞快地抬眼看了看他一眼，见他目不转睛地看着自己等着答案，他看着像是有些纠结，旋即说道：“是，确有此事。”
“你怎么没有告诉我？”南忠公很是不悦，这样大的事吴忠竟然没有告诉自己？
见主子发怒，吴忠慌忙跪到地上，一板一眼地说道：“不是老奴不说，实在是……老奴也只是猜测而已，毕竟这笔银子并不是一下子从账房出去的，再说……再说……”
“说下去。”南忠公冷声说道，他一眼便看出吴忠话里有话。
“再说，如今当家的是袁姨娘，这赌坊那儿欠下一大笔赌债的又是袁姨娘的兄长，这事……”吴忠支支吾吾，“老奴不敢胡乱猜测。”
听他这样说，南忠公的脸色倒是稍稍好了些，吴忠的性子他还是有些了解的，谨慎得很，若是没有证据的事他自然不会胡说八道，再者他也吃不准老爷心里的想法，又怎么会冒冒失失的呢？
“立刻派人去查，你方才说的那几件事，也都派人暗暗去查。”南忠公沉声说道。
“是，老奴明白了。”吴忠点头，又听主子吩咐了一会儿，便躬身离开了。
等他走远，南忠公才猛地拍击桌子，面上的怒气散发开来，他其实心里已经有了数，这件事就是袁氏做的，让吴忠去查，不过是为了掌握证据罢了。
想到那个吃里扒外的袁氏，南忠公心头的怒意又浮了起来，本想着袁氏同他青梅竹马，又是个没什么心眼的，他才宠了她那么多年，却没想到这才刚沾上管家权没多久，竟然就贪了三万两影子，还是补贴娘家，这要是暗暗补贴倒也算了，偏还弄得人尽皆知，他是多要面子的一个人，想到今日在那些官员面前的狼狈他就心里窝火，那些人虽然面上含笑，心里指不定如何鄙夷他了的。
想到袁氏，就想到了老三和他媳妇，真是没一个能让人省心的，本还想着能借着景家的势力让南忠公府更上一层楼，却没想到这娶进来的竟然是个闹腾得没边的，这还没几个月，就害得老大媳妇没了孩子。
还有那场大火也是蹊跷，南忠公心里始终不相信这是意外，但是他却找不到任何证据，再说这也只能是一场意外，因此他也就顺着众人的意思粉饰太平，但是他心里却认为这场火指不定就是那个闹腾的老三媳妇放的，因此对着这个媳妇，他实在是没法喜欢。
随即他又想到南慕封，那个让他越发防备的儿子，南忠公整个眉头都皱了起来。
原先他对嫡长子是存了试探的意思，借着楚依依的事废了他的世子之位，都已经做好了他要来自己这里闹的准备了的，却没想到他竟是半点反应都没有，在府里在外头都一如既往。便是这样的城府叫南忠公心里更多了几分防备，这样一个刚过弱冠之年的年轻就如此沉得住气，想到这里南忠公就觉得毛骨悚然。
这样想了一圈，最后想到的是最让他头疼的庶子南谨轩，他实在是不知道该如何对付这小子，也不知道是不是另外两个儿子有了比较的关系，他越发觉得这个庶子是个好的。
只是想到他不肯做世子，就叫南忠公气得胸口疼，他如何不知道老大和老三都对这个世子之位虎视眈眈来着，这个老二却是偏偏没眼看，怎么能不叫他火大？
“老爷……”屋子外头传来了袁氏的声音，南忠公的脸倏地便沉了下来。
!!