廷杖重重落下，撕裂般的疼痛从背后蔓延开去。我咬紧牙关，不让自己发出丝毫呻吟声。汗水濡湿了头发，湿嗒嗒地黏在脸上，有些痒。
我不觉有些恍惚，仿佛回到了五年前那段噩梦般的日子。
飞雪的寒冬，阴冷的天牢，我被绑在刑架上，没日没夜地受刑。
昏倒，泼醒，上刑，如此循环往复。
我基本是处于半死的状态，只吊着一口气，抓住最后一丝神智，不甘心就这么死去。
时间隔得太久，久到我几乎快要忘记那是一种什么样的感觉。
傅惟静立门前，远远地望着这一切。
他的大半张脸笼罩在阴影中，看不见神色。而那透在阳光下的薄唇轻微地颤动，依稀是有什么晶莹的东西滑到下颌，然后滴落。
我勉力抬起头，艰难地向他伸出手去，想要触摸他的轮廓。
对，是他把我从地狱中救了出来，让我重获新生。却也是他，让我再一次尝到了万劫不复的滋味。
我的脑子里已是一片空白，气若游丝道：“救我……”
他的身子猛然一颤，若星影般摇摇欲坠。他趔趄着向前走了两步，似是想要上前拉我，却终究是咬牙收回了手。
渐渐地，眼前开始发黑。我索性闭上眼睛，让他的身影从眼前消失，享受痛楚在身上肆虐的快感。
廷杖很快结束，我再睁开眼时，御书房前面早已空无一人。
小安子将我扶起来，抹了把泪，苦口婆心地劝道：“我说戚大人哟，您就跟皇上认个错、服个软，赔两句好话不就过去了吗？夫妻之间哪有隔夜仇，为什么非要搞成现在这样呢……”他滔滔不绝地说着，嘴巴张张阖阖，我却无心去听。
午后，头顶的日光正当炽烈，白花花的，恍人心神。我眯了眯眼，忽觉一阵倦意袭上来，世界便陷入了一片寂静之中。
再次醒来时，我已被人换上了干净的衣服，四平八稳地趴在凤栖宫的床上。
“大人，您醒了。”喜乐端来一碗汤药，红着眼睛道：“来，先把这碗药喝了。”
我勉力撑起身子，奈何浑身上下像散了架似的，根本提不起半分力气。后背宛若遭受过凌迟一般，稍微一动便痛得我肝胆俱颤。
“您趴着别动，奴婢来喂您。”她蹲下来，慢条斯理地喂我喝药，哽咽道：“方太医刚才来看过您，说只是皮外伤，没有什么大碍。不过最近天热，要当心外邪入体引起发热，黑玉断续膏一天都不能停。”
我“嗯”了声，苦笑道：“一顿板子算得了什么，比这凶残十倍百倍的刑罚我都受过。别哭了，我没事。”
不说还好，一说喜乐哭得更厉害了，“今早上朝之前皇上还好好的，跟您有说有笑，怎么眨眼的功夫就闹成这样了……”
我默了默，叹息道：“是我对不起他。”
私自放走傅谅已是犯了他的大忌，没想到竟还引起兵连祸结。
他登基不久，帝位尚未坐稳，朝中还有一些反对势力没有完全根除，运河和东都的工程刚刚步入正轨，如今正当是不能有丝毫差错的时候，却因我而横生枝节，要他分出心去平定叛乱。
傅辰财力雄厚，暗中招兵买马多时；而傅谅主宰东宫多年，虽已失势，可多少还有一些拥护者。二人联起手来，意图颠覆帝位，二十万大军来势汹汹，又岂是好对付的。
这么想来，他对我有怒气也是无可厚非。
可不是说一夜夫妻百日恩吗？他再怎么生气，也不至于下这么重的手吧……
鼻头发涩，视线不觉有些模糊。我闭上眼睛，泪水不争气地掉下来，满心的自责中逐渐泛出几许淡淡的委屈。
喜乐忙安慰我道：“大人，您也不必太难过。皇上今日责打您是因为他正在气头上，等过几天气消了，便没事了。您看，他还特意嘱咐方太医来给您疗伤，说明他心里还是关心您的。整个皇宫里有谁不知道，您是皇上的心头宝，他最爱的就是您了。”
“他最爱的是我……吗……”我摇头，低低道：“不是，他最爱他的江山。”
他曾说，他要江山也要美人，要天下也要我。相识五年，再也没人比我更了解他的抱负和野心。其实，他是先要天下，再要我。
“大人……”
我疲乏道：“罢了，你先下去吧。”
喜乐立即噤声，收拾好食盒，很快退了下去。
那日之后，我再也没有见过傅惟。
虽说是要我思过，实则与囚禁无异——不许我踏出去半步，也不准任何人靠近。自从我背上的伤痊愈后，连方蕴也不再出现，调理的汤药倒是一顿不少，准时准点送到凤栖宫。
据说皇后曾几次三番想来找我的碴，约莫是得知我失宠，兴冲冲地跑来打算讥嘲一番，不料却被拦在门外，任她如何发威发怒，侍卫就是铁面无私，不为所动，最终只得败兴而归。
凤栖宫的守卫之森严，几乎与世隔绝，连只苍蝇都飞不进。我无从得知外面战况如何，也不知道运河工程进行得是否顺利，心中的焦急与煎熬难以言说。
也不知是太过忧虑以致身体失调，还是天气太热以致暑伤津气，自从今日盛夏以来，我每日心神不宁，极度思睡，一天之中大约有半天的时间都是处于睡眠状态。醒来之后便开始头晕恶心，胸闷气喘，呕吐什么的更是家常便饭，平均一天至少要吐两次才能舒坦，把喜乐急得团团转。
这日午后，天气格外闷热，骄阳如火般灼烤大地，天地间仿佛成了一个巨大的蒸笼，蒸得人透不过气。
我委实胃口不佳，草草喝了些粥便再也难以下咽，那些这厢将将站起身来，忽觉眼前天旋地转，一阵恶心涌上心头，立马连胆汁都吐了出来。
喜乐一边替我顺气，一边急哭道：“大人，您这样下去不行啊……奴婢浅读过几本医书，中暑之症可大可小，您若是有个三长两短，奴婢如何向皇上交代！奴婢还是去禀告皇上，请方太医来给您看看吧。”
我气若游丝道：“不要，你先……先扶我进去……”
她小心翼翼地扶我进内殿躺下，复倒来一杯温水。我就着她的手喝了几口，顿觉气息顺畅不少，道：“请太医就不必了，我闻到那股药草味更难受。你去御膳房端一碗冰镇酸梅汤来，我特别想喝酸酸凉凉的东西。”
“那您稍等片刻，奴婢这就去取。”她正欲退下，我思量一瞬，又将她唤住，道：“喜乐，你能不能想办法出去打探一下外面的战况？”
她面露难色，“这……”
“不需要特别具体，随便什么都好，哪怕只是哪一方占上风都可以。此事因我而起，我始终觉得心里有愧疚，不管是对傅谅还是对皇上。现在被关在这里，有耳不能听，有眼不能看，什么消息都没有，我真是……”话到此处，我作痛苦状捂着胸口，装模作样地咳了起来。
喜乐见状，忙不迭满口应下，麻溜地跑走了。
不多时，她提着食盒满头大汗地赶了回来，瞧神色竟有几分慌乱。
我支起身子，问道：“怎么了吗？”
她将冰镇酸梅汤端到我面前，干笑道：“大人，这酸梅汤刚从冰库里拿出来，消暑再好不过了，您快趁凉喝了吧。”
我狐疑地打量她，接过玉碗，一口饮尽酸梅汤，“快告诉我，到底出了什么事？”
“奴婢方才正巧在御膳房遇到安公公，他原本是什么都不肯说的，后来奴婢告诉他是大人您要问，他才勉强答应透露一些最近的战况。据说叛军节节败退，汉王殿下前日战死在琅琊，如今前太子率三万残兵败将坚守彭城，负隅顽抗，皇上打算强行攻城，诛杀前太子。”
诛杀……